Hầu Quân Tập ngồi trong soái trướng, trong tay cầm một phong thư quan trọng, nội dung bên trên khiến hắn kinh hãi.

— Đại Tấn Quan thiếu lương rồi? Lương đạo của đại quân nhà Đường vận chuyển đến không những bị Tiết Vạn Nhận dẫn binh phục kích, mà ngay cả lương thảo trong thành cũng bị thiêu rụi vào đêm qua. Hiện nay trong thành có bảy tám vạn đại quân, lương thảo chỉ đủ dùng trong hai ngày, vừa đủ để trốn khỏi đoạn sơn đạo này, trở về An Y Quan của Phù Phong Quận, hoặc là các nơi như Tiển Nguyên, Tiển Dương ở bờ đông sông Tiển Hà để bổ sung.

Sau khi nỗi kinh ngạc trong lòng qua đi, Hầu Quân Tập vô cùng khâm phục sự mưu lược tính toán như thần của triều đình.

Giờ phút này, hắn cảm thấy bản thân vẫn đánh giá thấp tài năng quân sự của vị vị khai quốc quân vương nhà Đại Hỏa này, một hùng quan như thế, vậy mà từ trước khi La Thành ngự giá thân chinh đến nơi, đã sớm phái người hành động, tính toán không bỏ sót một đường.

— Hầu tướng quân, có tình báo quan trọng gì vậy? — Phó tướng Chu Thiệu Cơ cất tiếng hỏi.

Hầu Quân Tập mỉm cười nói: — Tin tức cực tốt, Đại Tấn Quan hiện giờ đã thiếu lương...

Hắn đem tình báo tường tận kể lại, các văn thần võ tướng sau khi nghe xong, toàn bộ đều lộ vẻ vui mừng, không nhịn được vỗ tay reo hò.

Vi Nghĩa Tiết cảm thán nói: — Chẳng lẽ lại là sách lược của bệ hạ sao, đúng là tuyệt diệu.

Chu Thiệu Phạm nói: — Bệ hạ ngự giá thân chinh, đây chỉ là cho quân Đường một cú đánh phủ đầu, chấn nhiếp đám tiểu nhân tép riu, chỉ bằng mấy kẻ tiểu bối như Thái tử Đường Lý Kiến Thành kia, mà lại vọng tưởng chống lại phong mang của quân ta, quả thực là châu chấu đá xe.

Mưu sĩ Trương Chi Quân. cười nói: — Ha ha, dù thế nào đi nữa, công đầu hạ gục hùng quan lần này, quân ta cuối cùng vẫn giành được, siết chặt việc công thành, sẽ ép quân Đường phải vội vã đào tẩu.

Hầu Quân Tập giơ tay lên, ngăn lại những phỏng đoán của mọi người, mở lời nói: — Quân tình cấp bách, quân Đường phỏng chừng trời vừa sáng đã bắt đầu rút lui, quân ta phải nhanh chóng mãnh liệt tấn công, sau đó có thể kéo chân một phần quân Đường, sớm phá thành xong xuôi, còn có thể đuổi giết truy kích, không thể làm lỡ mất chiến cơ.

— Nghe lệnh Hầu tướng quân, quân ta lập tức phát động tấn công!

— Chu Thiệu Cơ, Chu Thiệu Phạm, hai huynh đệ các ngươi dẫn hai vạn binh, chịu trách nhiệm đánh chiếm hùng quan!

— Tuân lệnh! — Cặp huynh đệ này đồng thời ôm quyền hành lễ.

Hai người bọn họ là hai người con trai của Đại tướng quân nhà Tùy Chu Pháp Thượng, cũng coi như hổ tử nhà tướng, lần trước đi theo vô số tài tuấn ở Đại Hưng đến Tây Bắc để nương nhờ Thiếu soái phủ.

---❊ ❖ ❊---

— Thình thình thình!

Trận cổ vang dội, tiếng gầm rú không dứt, ngoài hùng quan gươm giáo sáng chói, khí thế như cầu vồng, quân đội Đại Hỏa bắt đầu xung phong.

Hào sâu bị ván gỗ đè lấp, xe xung kích cũng được đưa vào, thang mây được dựng lên, tấn công thành quan.

Quân Đường chỉ có một vạn người đồn trú đoạn hậu, sĩ khí sa sút, khẩu phần ăn của họ chỉ có hai ngày, vừa phải kéo dài đến tận trưa mới có thể rút lui, hơn nữa phía sau không có quân cản trở, rất có khả năng sẽ bị đuổi giết, sinh tử của những người này đã sớm được định đoạt.

Bởi vì quân Đường phần lớn cũng là bách tính mới chiêu mộ, cho nên tâm lý không được tốt lắm, không giống như Tây Bắc quân đã được tôi luyện nơi biên ải suốt mấy năm, vừa tinh nhuệ vừa gan góc.

Cho nên, sĩ khí bên này dâng cao bên kia sụt giảm, quân Đường phản kháng yếu ớt, nhất thời rơi vào thế bị động, cho dù có hiểm trở của hùng quan, nhưng bị nỏ máy liên hồi bắn cuồng nhiệt, đã áp chế được thế tấn công phòng thủ trên đầu thành, đợi đến khi giáp lá cà, quân Đường chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ.

Điều quan trọng nhất là quân Đường lưu thủ tâm thần bất định, vốn chẳng phải tinh nhuệ gì, rất nhiều là bách tính chiêu mộ từ khắp nơi, những gã mãng phu xó núi làm giặc cỏ v.v., tâm chí người lính vẫn chưa được tôi luyện hoàn toàn, trong hoàn cảnh tuyệt vọng, không kích phát được tinh thần quyết chiến đến cùng.

— Giết giết giết —

Quân đội Đại Hỏa mãnh liệt tấn công, tiếng chém giết vang dội khắp các sườn núi, vang vọng lan truyền, chấn động trời đất.

Chủ soái quân Đường là Phùng Lập, chịu trách nhiệm chỉ huy đội quân đoạn hậu này, sự dặn dò của Thái tử, sự tin tưởng của triều đình, khiến hắn coi nhẹ sống chết, quyết tâm phải hoàn thành nhiệm vụ, bằng không, hắn khó lòng quay về phục mệnh.

— Các tướng sĩ, chống đỡ thêm một canh giờ nữa, chúng ta có thể rút lui! — Tướng quân Phùng Lập gầm lớn, chỉ huy các tướng sĩ còn lại tiếp tục kịch chiến.

Quân đội Đại Hỏa đã dùng đến máy ném đá, những hòn đá khổng lồ được ném vút lên, oanh kích đầu thành, một số binh lính quân Đường bị trúng đạn, trực tiếp bị hất văng lên trời, hoặc là bị nghiền nát trên mặt đất, đầu óc vỡ nát, thân thể thành bánh thịt.

Trong lúc quân Đường phản kháng, sĩ binh Đại Hỏa cũng có người bị bắn trúng, bị đập trúng, ngã nhào xuống đất, không chết cũng bị thương.

Rất nhanh, trên dưới thành quan thây nằm khắp nơi, mùi máu tanh nồng nặc, vô cùng thảm liệt.

---❊ ❖ ❊---

Sài Thiệu dẫn theo một vạn người vội vã rút lui, mở đường dọn lối, dọc theo con đường núi hướng về phía đông phi nước đại, lo sợ có địch quân mai phục lần nữa.

Chặng đường này giai đoạn đầu tương đối bình yên, chỉ gặp một đoạn sơn đạo bị mấy tảng đá lớn chặn lối đi, nhưng Sài Thiệu nâng cao cảnh giác, phái người cẩn trọng chuyển đá đi, đả thông lại con đường, hơn nữa ở các gò cao dọc đường, cứ nửa dặm đặt một trạm gác, thời thời khắc khắc chú ý động tĩnh của địch quân.

Nhưng khi sắp thoát khỏi vùng núi non, bước vào khu vực đất phẳng, đột nhiên từ trong rừng rậm lao ra mấy ngàn thiết kỵ, nhằm vào quân Đường mà xung phong.

Ở ngã rẽ cũng có cung thủ mai phục, khi quân Đường buông lỏng cảnh giác, tưởng rằng đã hoàn toàn an toàn, thì bất ngờ phát động tập kích.

— Thật sự dám mai phục ở đây! — Sài Thiệu cả giận, chỉ huy nhân mã tiếp tục tiến lên xung phong, không thể lùi bước, bằng không nếu bị chặn lại, đại quân phía sau sẽ rất khó...

— Nghênh địch!

— Giết —

Tiết Vạn Nhận dẫn theo bốn ngàn thiết kỵ xung phong lao tới, duy trì đội hình Trăng Khuyết (Yểm Nguyệt), sắc bén không gì cản nổi, lấy có tâm tính không có tâm mà đánh, cho nên khí thế sắc bén, sức chiến đấu cực kỳ hung hãn.

Dưới trướng Sài Thiệu, chỉ có hai ba ngàn kỵ sĩ, số còn lại đều là bộ binh, bị đá vụn và cung thủ tập kích, chặn lại một nửa binh mã, số nhân mã tàn dư bị cô lập bên ngoài lúc này bị quân đội Đại Hỏa mãnh liệt tấn công, song phương giao chiến kịch liệt với nhau.

— Phập phập phập —

Đao dài hướng tới, rừng giáo lạnh lẽo, gươm giáo va chạm, chiến mã hí vang, đâm sầm vào nhau, ầm ầm chấn động, tiếp theo là người ngựa ngã nhào, chém giết lẫn nhau.

Vừa mới giao phong, quân Đường đã bị phong mang của quân đội Đại Hỏa làm cho chấn động, đội hình thiết kỵ phối hợp hoàn chỉnh, đợt này chồng lên đợt khác, xung phong càn lướt qua, cứ lặp đi lặp lại như thế, đem đội hình mấy ngàn người của quân Đường đánh cho tan tác, rồi sau đó tiến hành càn quét thu hoạch.

Sài Thiệu mình khoác áo giáp khóa xích, tay cầm mâu ngựa, dẫn người xông lên giao chiến với tướng địch Tiết Vạn Nhận.

Hai người ngựa quẩn quanh, vũ khí trường binh giao chiến, hoàn toàn là thế đối đầu sinh tử.

— Tặc tướng, nộp mạng đi! —

— Tiết gia gia ở đây, tiểu tử chịu chết đi! —

Cả hai người Sài và Tiết đều không chịu kém cạnh mà gầm thét chửi mắng, vung vẩy binh khí, tung ra bản lĩnh thực thụ trên sa trường.

— Keng keng keng! —

Sài Thiệu cùng Tiết Vạn Nhận đánh nhau mười mấy hiệp, thực lực vạn người địch của Tiết Vạn Nhận liền bộc lộ ra, áp chế Sài Thiệu khiến hắn ở đâu cũng rơi vào thế bị động.

— Cút xuống cho ta! — Tiết Vạn Nhận đột nhiên gạt phăng mâu ngựa của Sài Thiệu, rồi quét một đường hướng về phía trước, đánh thẳng vào mạn sườn phải của Sài Thiệu, tức thì có xương sườn bị gãy.

Sài Thiệu hét thảm một tiếng, thân hình chao đảo ngã ngựa, nếu như bồi thêm một nhát nữa, chắc chắn có thể trực tiếp chém chết vị phò mã tương lai của nhà Đường này. Nhưng thân binh bên cạnh Sài Thiệu liều chết bảo vệ, có kẻ xuống ngựa dìu Sài Thiệu chạy thục mạng, những kẻ còn lại ngăn cản, rồi đặt hắn lên lưng ngựa, hộ tống trốn chạy.