Trong triều đường, một cuộc tranh luận kịch liệt đang diễn ra xoay quanh vấn đề tuyển chọn Hoàng hậu.

Những bề tôi một lòng trung thành với triều đình nhà Tùy như Tiêu Vũ, Yao Tư Liêm, Khuất Tục Thông đều ủng hộ Như Ý công chúa làm Hoàng hậu.

Nhóm Lục Đức Minh, Tô Quân, Khổng Dĩnh Đạt ở Tây Kinh lại tiến cử Tiết tài nữ, bởi lẽ nàng tài hoa đứng đầu kinh thành, tuổi tác tuy đã lớn mà vẫn chưa xuất giá, thực chất là một lòng tha thiết với bệ hạ, có thể nạp vào cung lập làm Hoàng hậu, tài danh ấy hoàn toàn xứng với địa vị mẫu nghi thiên hạ.

Đại diện cho nhóm khác như Cao Hiếu Cơ, Trường Tôn An Thế lại tiến cử Trường Tôn Vô Dung mới mười tám tuổi. Nàng tuy nhỏ hơn Như Ý và Tiết tài nữ vài tuổi, nhưng tuổi mười tám đã là thiếu nữ trưởng thành, bởi lẽ nữ tử quý tộc đa phần mười ba mười bốn tuổi đã gả chồng.

Nếu Trường Tôn Vô Dung không phải lòng La Thành, khiến hôn sự mãi chưa định đoạt, nàng tuyệt đối chẳng thể đợi đến tận bây giờ vẫn còn khuê các chờ gả, chưa có chốn nương tựa.

Thế nhưng, bất kể là tiến cử Tiết tài nữ hay Trường Tôn Vô Dung, những người này đều phản đối việc để công chúa tiền triều tiếp tục làm Hoàng hậu đương triều. Lý do là muôn dân trong thiên hạ chịu độc hại từ họ Dương đã quá sâu, oán than ngập lối, nếu lập công chúa tiền triều sẽ khiến bách tính gia tăng lòng thù hận, hoài nghi và bất tín đối với nước Đại Hoa.

Bởi lẽ trong lịch sử hầu như chưa từng có tiền lệ này. Thứ nhất là yếu tố trùng hợp quá lớn, rất khó xuất hiện. Thứ hai, dẫu lịch sử từng có quân vương cưới công chúa tiền triều, thường cũng chỉ phong làm tần phi, tuyệt đối không lập làm Hoàng hậu, chính là lo ngại đích trưởng tử mang huyết mạch tiền triều, vừa ảnh hưởng đến quốc vận, lại vừa lo lắng Thái tử bị kẻ xấu lợi dụng để phục bích chính quyền cũ.

Cao Hiếu Cơ cất lời: "Khởi tấu bệ hạ, người xưa có câu: con trai theo mẹ, con gái giống cha. Tính cách bé trai phần nhiều thừa hưởng từ mẹ ruột, còn tính cách con gái lại kế thừa từ cha, điều này vốn đã có định luận. Nếu theo cách nói này, Như Ý công chúa thực sự được phong làm Hoàng hậu, ngày sau hạ sinh con trai thì chính là đích trưởng tử. Tính cách ngài ấy giống mẹ, mà tính cách của mẹ lại giống phụ thân. Cứ như thế, phẩm tính của Thái tử tương lai sẽ truy ngược về tận Dạng Đế. Điều này không thể không phòng, cho dù nước Đại Hoa ta thực sự nhất thống giang sơn, nhưng ngày sau nếu Thái tử thừa hưởng tính cách của Dạng Đế, vậy chẳng phải Đại Hoa cũng sẽ xuất hiện biến cố giống như Đại Tùy sao?"

“Đúng vậy, cháu ngoại giống ông ngoại, điều này có căn cứ rõ ràng, tuyệt không phải suy đoán vô căn cứ, từ xưa đã có định luận rồi.”

“Chuyện liên quan đến hưng vong của quốc vận, thà tin là có chứ đừng tin là không.”

Lúc này, đông đảo quan viên trong triều đều bàn tán xôn xao. Kết cục của Tùy Dạng Đế ai nấy đều thấy rõ, tuyệt đại đa số người có mặt ở đây đều từng chịu khổ vì ông ta, không ai mong Thái tử tương lai thực sự mang gen di truyền của Dạng Đế.

La Chiêu Vân lặng lẽ lắng nghe, trong lòng cũng đang cân nhắc liệu chọn Như Ý công chúa làm Hoàng hậu có thỏa đáng hay không.

Trước hết, không thể phủ nhận mối tình Như Ý công chúa dành cho chàng vô cùng sâu đậm, nồng cháy, tuyệt đối không chút giả dối. Năm xưa nàng từng suýt tuyệt thực, vì muốn chờ đợi chàng, gả cho chàng, dẫu nhiều lần bị Dương Quảng ép bức vẫn giữ vững chủ kiến, không phải La Thành thì không gả. Nghĩa tình ấy khiến chàng vô cùng cảm động.

Thế nhưng những năm qua, La Chiêu Vân âm thầm mưu tính diệt Tùy, châm ngòi thổi gió, đẩy nhanh sự diệt vong của triều Tùy, rất nhiều việc đều giấu giếm Như Ý, chỉ có Mộc Hà, Tiêu Y Y, Thanh Sương hay biết, thậm chí ngay cả Trường Tôn Vô Dung cũng đã dần gia nhập, làm phó thủ cho Ninh Mộc Hà.

Duy chỉ có việc của tổ chức là không cho Như Ý biết, trong lòng La Thành vừa có áy náy, lại vừa có nỗi bất đắc dĩ.

Ngôi vị Hoàng hậu quả thực hệ trọng khôn cùng, cần thân phận, trí tuệ, hiền danh, năng lực cai quản hậu cung... đòi hỏi một nữ nhân vô cùng thông tuệ, đoan trang và lương thiện. Mà Trường Tôn Vô Dung trong lịch sử chính là nhân tuyển ấy, vị Văn Đức Hoàng hậu lẫy lừng danh tiếng.

Cao Hiếu Cơ chắp tay nói: "Bệ hạ, Như Ý công chúa thành thân đã nhiều năm nhưng mãi vẫn chưa có thai. Trước kia thì không sao, nhưng nay đang lúc tranh đoạt thiên hạ, chính cung chưa có người nối dõi là điều đại kỵ, sẽ khiến quần thần và tướng sĩ trong lòng bất an. Không có người thừa kế tiềm năng sẽ bất lợi cho sự ổn định của triều chính. Thần khẩn cầu bệ hạ chọn người mới lập Hoàng hậu, thậm chí tổ chức tuyển tú ở Tây Bắc để mở rộng hậu cung, sớm sinh long tử lập làm Trữ quân, có lợi cho việc an định lòng người chốn triều đường."

“Thần cho rằng, chi bằng xem cả Tiết tài nữ và Trường Tôn Vô Dung đều là đối tượng dự tuyển, ai sinh long tử trước thì lập người đó làm Hoàng hậu!” Trưởng Tôn Vô Kỵ bỗng lên tiếng, trên mặt mang theo nụ cười, nhưng vô hình trung đã gạt Như Ý ra ngoài, giúp muội muội mình có cơ hội trúng tuyển.

“Hả?” Văn võ bá quan trong triều đều sững sờ, có người cảm thấy quá mức trẻ con, nhưng cũng có người thấy đây là một cách hay.

Tuy nhiên phương pháp này một khi thi hành, dẫu có thị tẩm ngay lập tức thì ít nhất cũng phải một năm sau mới rõ kết quả. Dù sao có mang thai được hay không là một chuyện, mang nặng đẻ đau mười tháng lại cần sự chờ đợi đằng đẵng, như vậy lúc này ngôi vị Hoàng hậu vẫn chưa thể định đoạt.

La Chiêu Vân cũng rơi vào thế khó xử. Chàng không kiên quyết lập Như Ý không phải vì sợ phật lòng các bề tôi, mà xuất phát từ những suy tính sâu xa hơn.

Tính cách của Như Ý, chàng hiểu rất rõ, có phần cố chấp, thậm chí cực đoan. Sự mãnh liệt, như thiêu thân lao vào lửa của nàng đối với tình yêu khiến người ta cảm động. Thế nhưng, chính tính cách thiên chấp ấy lại thực sự có vài phần giống Dương Quảng, không nghe nổi lời can ngăn, hơn nữa từ nhỏ bị giam hãm trong cung đình quá lâu nên có phần đa sầu đa cảm, hành sự theo cảm tính, thiếu đi sự cân nhắc thiệt hơn, không thích hợp làm Hoàng hậu.

Về việc quản lý hậu cung, thống ngự lục cung, cai quản chư phi, cùng với Thượng Thực cục, Dịch Đình cục, Cung Vi cục, Hề Quan cục, Nội Bộc cục, Nội Phủ cục, Dược Thiện cư... Hậu cung nhìn qua tưởng chừng đơn giản, nhưng ngày sau khi phi tần mỹ nữ nhiều lên, khó tránh khỏi việc tranh sủng đấu đá nội bộ. Với tính cách và năng lực của Như Ý, nàng khó lòng mà kiểm soát nổi.

Thương trường của Ninh Mộc Hà, tình báo của Tiêu Y Y, đội hành động của Thanh Sương, bọn họ đều từng tiếp xúc với quyền lực, còn Như Ý thì hoàn toàn mù tịt. Ngày sau khi các phi tần mới vào cung ngày một nhiều, liệu nàng có thể chèo chống và quản thúc nổi hay không?

Tiết tài nữ thì chú trọng văn tài và thi thư, vốn chẳng có hứng thú với chính trị cung đình, cũng không hợp làm Hoàng hậu.

Thân phận quốc mẫu nhìn thì chỉ là chủ quản hậu cung, nhưng tuyệt đối không phải người bình thường có thể đảm đương. La Chiêu Vân muốn trì hoãn một thời gian, đợi đón các nàng về rồi tùy tình hình mà định đoạt.

“Khục khục!” La Chiêu Vân hắng giọng hai tiếng, nhuận cổ họng, chuẩn bị lên tiếng.

Văn võ đại thần lập tức im bặt, trong cung điện tĩnh lặng đến mức cây kim rơi cũng nghe thấy, tất cả nín thở chờ bệ hạ mở miệng vàng lời ngọc.

La Chiêu Vân cất lời: "Lời can gián của chư vị khanh gia, trẫm đã rõ. Nhưng chuyện liên quan đến ngôi vị Hoàng hậu, tạm thời trẫm chưa thể quyết định, cũng không cần vội vã. Đợi quân ta công phá thành Trường An, lúc ấy lập hậu cũng chưa muộn. Hiện tại trẫm đã sai người đến Liêu Đông đón gia quyến qua đây, ít ngày nữa, sau khi đoàn tụ ở Tây Bắc, chúng ta sẽ bàn lại chuyện này."

Lại phải chờ thêm một thời gian nữa sao? Chúng thần nghe xong đều lộ vẻ mặt cay đắng. Thế nhưng Đế vương đã hạ lệnh, bọn họ cũng chẳng dám phản bác, dù sao Thiếu soái nay đã xưng đế, lời nói nặng tựa ngàn cân, không thể làm trái, tất cả đành ngoan ngoãn ngậm miệng, chỉ ngấm ngầm toan tính trong lòng.