Lý Mật và Vũ Văn Hóa Cập đã triển khai đại chiến tại quận Tương Thành, nửa tháng trôi qua, hai bên đều có thương vong.

Trong khoảng thời gian này, Lý Mật nghe theo kế sách của mưu sĩ Phòng Ngạn Tảo, giả vờ giảng hòa với Vũ Văn Hóa Cập, muốn hợp binh để hạ gục Lạc Dương, nhưng thực chất là muốn làm tiêu hao lương thảo của Vũ Văn Hóa Cập. Bởi vì đạo quân Tùy Bắc tiến này mang theo không nhiều lương thảo, hậu phương cũng đã mất đi căn cứ, từ Giang Đô đến Tương Thành, dọc đường đi tới đâu là tạm thời bổ sung tới đó.

Mấy ngày trôi qua, Vũ Văn Hóa Cập mãi vẫn không nhận được câu trả lời cụ thể của Lý Mật, trong lòng có chút hoài nghi. Đúng lúc này, bỗng có một võ quan của quân Ngõa Cật, là bộ hạ cũ của Địch Nhượng, sau khi phạm tội vì sợ bị trách phạt, đã đầu gia nhập vào trong quân của Vũ Văn Hóa Cập, đem ý đồ thực sự của Lý Mật nói hết cho Vũ Văn Hóa Cập biết.

"Tên tiểu nhân Lý Mật này, vậy mà lại lừa gạt ta như thế, thật là vô lý!" Vũ Văn Hóa Cập đại nộ, thấy lương thảo sắp cạn kiệt, bảy tám vạn đại quân sắp không có lương thực để dùng, không thể chặng đường dài bôn ba chuyển dời nơi xứ người, đành phải phát động tấn công nhắm vào đại doanh của quân Ngõa Cật, đánh sụp quân Ngõa Cật, cướp đoạt lương thảo của đối phương.

Bởi vì có Ngư Cù Lỗ, Vũ Văn Thành Đô ở đó, cộng thêm không ít các đội trưởng, đô úy, thiên tướng chính quy của quân Tùy, cùng với vệ đội Kiêu Quả hùng hổ, cho nên Vũ Văn Hóa Cập cảm thấy, liều lĩnh một phen vẫn có khả năng chiến thắng quân Ngõa Cật.

Thế là, Vũ Văn Hóa Cập dẫn theo toàn bộ chủ lực, khoảng hơn sáu vạn người, vượt qua sông Y, đến dưới chân núi của nhánh núi Đồng Sơn, bày trận trước đại doanh của quân Ngõa Cật.

"Lý Mật, cút ra đây, ngươi cái tên tiểu nhân thất hứa này!" Vũ Văn Hóa Cập lớn tiếng mắng chửi, trong lòng vô cùng căm hận vì bị lừa gạt. Nếu không có người đến mật báo, đợi thêm mấy ngày nữa mà vẫn không thấy quân Ngõa Cật kết minh, đưa lương thảo tới, thì bảy tám vạn đại quân sẽ phải chết đói mà làm binh biến.

Lý Mật được tin quân Tùy tới khiêu chiến, cười lạnh nói: "Vũ Văn Hóa Cập này cũng chỉ có thế mà thôi. Mặc dù trước kia làm việc trong triều, mưu kế trăm bề nhưng đều là trò vặt, thủ đoạn nhỏ, không làm nổi kiêu hùng thời loạn, đầu óc không đủ, không có tầm nhìn xa trông rộng. Đạo quân Tùy này đa phần là người Quan Trung, lòng mong mỏi về quê hương thiết tha, sĩ khí sa sút, cho nên không chịu nổi một kích. Mấy trận trước chúng ta đã so tài qua rồi, lần này sẽ chính diện đánh tan tàn quân quân Tùy, bắt sống Vũ Văn Hóa Cập."

"Tướng quân, chi bằng chúng ta kiên cố phòng thủ không xuất chiến, chỉ cần chống chọi thêm mười mấy ngày nữa, quân Tùy sẽ vì không có lương thực mà hoàn toàn tan rã." Giả Nhuận Phủ nói.

Lý Mật lắc đầu nói: "Lỡ như bọn họ trốn mất, đi tấn công nơi khác, chúng ta sẽ uổng công bỏ lỡ thời cơ tốt. Đây là lúc chứng minh thực lực của quân Ngõa Cật ta với các thế lực kiêu hùng muôn nơi và bách tính trong thiên hạ, tiêu diệt Vũ Văn Hóa Cập, nhận được sự ca ngợi và quy tụ của lòng dân, rất đáng giá."

Không ít võ tướng từ lâu đã muốn đánh một trận thắng lợi, cho nên Vương Bá Đương, La Sĩ Tín, Bùi Hành Nghiễm, Đơn Hùng Tín, Vương Quân Khuếch và những người khác đều đồng loạt xin chiến.

Lý Mật mỉm cười gật đầu, sĩ khí hừng hực như cầu vồng, chính là thời cơ tiêu diệt quân Tùy đã đến.

Lập tức hạ lệnh, toàn quân xuất động tinh nhuệ, bày trận trước đại doanh.

Rất nhanh, tù và dài vang lên, hiệu lệnh truyền từ lớp này sang lớp khác, không dứt.

"Thịch thịch thịch thịch——"

Tiếng trống trận trầm đục phá vỡ sự tĩnh lặng của bầu trời, đại doanh quân Ngõa Cật lập tức vang lên một mảnh, tiếng vó ngựa, tiếng giáp trụ, tiếng bước chân vang lên keng keng, thanh thế vô cùng to lớn.

Chẳng mấy chốc, quân Ngõa Cật đã tập hợp xong xuôi trên bãi đất trống ngoài doanh trại, cũng có đại quân năm sáu vạn người. Phóng tầm mắt nhìn lại, trước cửa doanh trại đen nghịt một mảng, toàn là đầu người, giáo dài như rừng, áo giáp sáng chói.

Kỵ binh đi đầu, chiến ma xếp hàng vào trận, đao ngựa và giáo dài trong tay lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo u ám, khiến người ta nhìn vào phải kính sợ.

Lý Mật, Vương Bá Đương, Đơn Hùng Tín, Trình Tri Tiết, La Sĩ Tín, cha con Bùi Nhân Cơ và các đại tướng khác tụ tập đông đủ.

Phía trước đạo quân Tùy Bắc tiến đối diện, cũng có một số võ tướng, ví dụ như Vũ Văn Thành Đô dũng mãnh nhất, còn có lão tướng Ngư Cù Lỗ, cũng như Mạnh Cảnh, Bùi Kiền Thông, Trịnh Thiện Quả, Hứa Hoằng Nhân, Vũ Văn Trí Cập, Trần Trí Lược, Phàn Văn Siêu và những người khác, cũng là rất nhiều võ tướng.

Lý Mật nhìn từ xa Vũ Văn Hóa Cập ở trận tiền của đám phản quân Giang Đô kia, cất cao giọng quát mắng: "Ngươi dòng dõi gia tộc họ Vũ Văn là nô lệ 'Phá Dã Đầu' của người Hung Nô, ba đời nhà ngươi đều nhận ơn của nhà Tùy, hưởng thụ vinh hoa phú quý. Thế nhưng chủ thượng thất đức, ngươi lại không thể chết để can gián, ngược lại còn làm ra chuyện thí nghịch soán đoạt, thiên lý khó dung, ai cũng có thể giết được!"

Vũ Văn Hóa Cập vô cùng tức giận: "Các ngươi ai nấy đều là phản tặc, thế mà lại chỉ trích ta, đúng là vừa ăn cướp vừa la làng, hôm nay không chết không thôi!"

"Giết——"

Hai bên chẳng có lời nào hay ho để nói, sau vài câu đấu khẩu, đều dồn nén đủ sức lực, lao về phía đối phương để xông pha trận mạc.

Cộng lại cả hai bên, đã tung ra hơn mười vạn đại quân đồng thời xuất động. Tiếng hò hét giết chóc của muôn ngựa ngàn quân trong chớp mắt gần như xé rách hư không, đinh tai nhức óc, tựa hồ muốn vén lên những ngọn sóng kinh thiên động địa.

Phạm vi kéo dài khoảng hai dặm đều là chiến mã và giáp sĩ đang chém giết lẫn nhau. Tác dụng của cung thủ sang trái sang phải đã không còn lớn nữa, bởi vì đại quân hai bên đã hỗn chiến vào với nhau, rất khó để phân biệt từ khoảng cách xa.

Mùi máu tanh nồng nặc bắt đầu bốc lên, một cỗ khí tràng vô hình hình thành ở nơi đây, binh mã gào thét, uy thế máu lửa ngút trời.

Vũ Văn Thành Đô cực kỳ dũng mãnh, một mình đơn đấu với ba người La Sĩ Tín, Bùi Hành Nghiễm và Vương Bá Đương, đánh đến mức bất phân thắng bại.

Ngư Cù Lỗ và Bùi Nhân Cơ đều là những lão tướng điều độ tam quân, cho nên chỉ biết sắp xếp binh lính va chạm vào nhau, lấy trận pháp để đối địch.

Còn các tướng quân khác thì dẫn theo đội quân ngàn người, tung hoành chém giết trong chiến trường.

Lần này, Lý Mật có chút khinh địch. Mấy trận trước vẫn luôn chiếm thế thượng phong, lại phán đoán sai rằng sĩ khí của đám quân Tùy này sa sút, không có tâm trí ham chiến. Nào ngờ Vũ Văn Hóa Cập đem cấm quân tinh nhuệ nhất và vệ đội Kiêu Quả vốn trước đó chưa từng tung vào trận chiến, cho đến tận ngày hôm nay mới đem cốt lõi tinh nhuệ nhất ra để làm trận quyết chiến sinh tử cuối cùng.

Đội ngũ tinh nhuệ Kiêu Quả này đến từ khu vực Quan Lũng, thân cường lực tráng, dũng mãnh thiện chiến. Bởi vì là cận vệ hoàng gia, cho nên đều được trang bị chiến mã thượng đẳng Tây Vực, trang bị thương kỵ binh và đao ngựa, mặc áo giáp Minh Quang màu máu, đội mũ trụ đầu báo bằng vàng đỏ, trên bắp tay trái có thêu hình ưng máu.

Sau khi va chạm trực diện với tinh nhuệ quân Ngõa Cật, vậy mà lại chiếm được thế thượng phong, đánh cho tinh nhuệ quân Ngõa Cật có chút không chống cự nổi.

Cả hai đạo quân vào giờ khắc này đều không còn đường lui, đánh từ buổi sáng cho đến tận thời điểm hoàng hôn, năm sáu canh giờ, cục diện chiến ân đã rơi vào bế tắc. Cuối cùng, ngay cả Lý Mật cũng bị tên lạc bắn trúng, ngã ngựa rơi xuống đất, thiếu chút nữa đã bị loạn quân giẫm đạp đến chết. May nhờ có Trình Tri Tiết chạy tới, tay cầm mâu ngựa tiêu diệt hơn mười tên quân Tùy hung hãn vây quanh lại, mới cứu được Lý Mật đang ngất xỉu trở về trong quân.

Thế nhưng, chủ lực đại quân ngoài doanh trại vẫn đang chém giết. Nửa canh giờ sau, Lý Mật tỉnh lại, hối hận khôn nguôi, không ngờ chủ lực quân Tùy này lại khó đánh như vậy. Hắn ta lập tức quyết đoán, hạ lệnh cho tam quân thu gom tàn binh, né tránh mũi nhọn của đối phương, dần dần rút lui về trong doanh trại, lợi dụng công trình phòng thủ để kịch chiến, kéo chân quân Tùy lại. Khi màn đêm buông xuống, tự khắc quân Tùy sẽ rút lui.

Lệnh vua vừa ra, quân Ngõa Cật dần dần rút lui, thế nhưng tinh nhuệ quân Tùy cũng tổn thương nặng nề. Bữa trưa chưa ăn, kịch chiến nửa ngày, thể lực đã cạn kiệt, không còn sức để tấn công doanh trại nữa, đành phải bất đắc dĩ rút lui.