Ngàn vạn chập chùng non xanh điệp điệp, sơn xuyên xuân sắc dạt dào, phản chiếu một tòa nguy nga hùng quan.

Hàm Cốc quan do cửa ải nằm trong thung lũng, sâu hiểm như cái ống (hàm), nên mới có tên này. Nơi đây từng là chiến trường cổ ngựa chiến hí vang, hiểm yếu bậc nhất, chẹn ngang yết hầu Hiểu Hàm, địa thế hiểm trở, đường sá chật hẹp, xưa nay vẫn nổi danh là "một người giữ quan, vạn người không thể mở", từ xưa đã là chiến lược yếu ải mà các nhà binh gia tranh đoạt, từ trước đến nay là bình phong tự nhiên của Tây Tần, chỉ có nó tiến đánh sáu nước, sáu nước lại không thể công phá vào đất Tây Tần.

Hàm Cốc quan sớm nhất được xây dựng bởi nước Tần vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, nó phía đông từ núi Hiểu, phía tây đến bến Tông, thông gọi là Hàm Cốc, mệnh danh là hiểm trời; cửa ải nằm ở vùng thung lũng sâu hiểm, địa thế hiểm trở, chỗ hẹp chỉ đủ một chiếc xe ngựa qua lại, đúng như câu "xe không chung bánh, ngựa không sánh thét"; hơn nữa do đoạn lưu vực Hoàng Hà này đồi núi chập chùng, có núi Trung Cửu Tự, núi Hiểu v.v. ngăn cản, đáy cốc Hàm Cốc trở thành con đường bằng phẳng hướng đông tây duy nhất ở khu vực lân cận, tự nhiên trở thành chốt hiểm quân sự.

Hai ngày sau, Lý Tĩnh thống soái tam quân, xuyên qua đường hẹp Hàm Cốc, đi qua tòa nguy nga hùng quan này, hướng đông mà ra, đến ngoài thành Chu Dương, hạ trại đóng quân.

Gần ba mươi vạn binh mã, cần phải dừng chân ngắn ngủi ở đây, rồi sau đó mới tiến hành chia binh.

Hầu Quân Tập, Lai Hộ Nhi phải mang tả lộ quân, hữu lộ quận, chia ra ở đây, mỗi người có tuyến đường hành quân riêng, cùng nhiệm vụ công thành đoạt ốc dọc đường, vỗ về địa phương.

Thế nhưng mục đích cuối cùng, vẫn là quét sạch gần mấy quận huyện ngoài Hàm Cốc quan, kiềm chế việc Đậu Kiến Đức ở phía bắc, Đỗ Phục Uy ở phía nam, Tiêu Lương tăng viện cứu viện Lạc Dương, cho Lý Tĩnh đủ thời gian để thu thập Vương Thế Chúc.

Vương Thế Chúc tuy xảo trá, đánh bại Lý Mật, nhưng mà hắn đối mặt với Lý Tĩnh tinh thông binh pháp, thì không mấy dễ đối phó.

Lý Tĩnh vừa đến trong thành, lập tức điều động doanh thám tử, phái ra nhiều thám tử và gian tế hơn: "Lập tức tra rõ quân tình biên giới quận Hoằng Nông và quận Hà Nam, tướng lĩnh, binh lực, binh khí,tư trọng của nước Trịnh, yêu cầu thật tường tận, mau chóng bẩm báo!"

“Tuân mệnh!” Có võ tướng quản lý doanh thám tử lập tức đi truyền đạt.

“Lý tướng quân, trước lúc chia tay, còn có dặn dò gì với mạt tướng nữa không?” Hầu Quân Tập rất kính trọng Lý Tĩnh, bởi vì khi hắn ở Hà Tây, từng làm phó thủ cho Lý Tĩnh, đã từng chứng kiến binh pháp trù lược của người này, quả thực là điều người thường không thể bằng, vượt qua người bình thường, khiến hắn kính phục.

“Đò giang ven sông nắm chắc toàn bộ, đặc biệt là đò Mạnh Tấn v.v., không để quân Đường của Lý Uyên, quân Hạ của Đậu Kiến Đức vượt sông Hoàng Hà đi về phía nam, ngoài ra, ngầm phái người đi vào đất Hà Bắc, liên tục tăng binh, đừng chỉ phòng thủ, bệ hạ phỏng đoán, khi Lạc Dương nguy chồng nguy chất, Đậu Kiến Đức tất nhiên sẽ nam hạ, bệ hạ đến lúc đó sẽ ngự giá thân chinh chạy đến để phục kích Đậu Kiến Đức, cho nên, ngươi phải chuẩn bị từ sớm, đừng đợi đến lúc bệ hạ truyền xuống thánh chỉ, ngươi mới xuất hiện đi chuẩn bị, thế thì có khả năng lỡ mất cơ hội chiến đấu đấy.” Lý Tĩnh dặn dò như vậy.

Hầu Quân Tập nhíu mày, suy nghĩ cẩn thận, cảm thấy rất có lý, chắp tay nói: “Mạt tướng xin thụ giáo.”

Lý Tĩnh suy đoán như vậy, có một chút dự đoán và phán đoán, cũng có thể đoán ra phần nào tâm tư của bệ hạ, hơn nữa còn nhìn thấu cục diện của Đậu Kiến Đức, Vương Thế Chúc v.v..

Trong số các chư hầu này, chỉ có Đậu Kiến Đức là quan tâm nhất đến hoàn cảnh của Vương Thế Chúc, bởi vì Lạc Dương bị chiếm lấy sau đó, mục tiêu tiếp theo chính là Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc, bởi vì nước Hạ sẽ phải đối mặt với sự kẹp công nam bắc của Trác Quận Liêu Đông, và Lạc Dương Hà Nam, hoàn cảnh không mấy khả quan, cho nên, Đậu Kiến Đức cuối cùng tuyệt đối sẽ không đứng nhìn bàng quan.

---❊ ❖ ❊---

Đại Hoa phái ra ba mươi vạn đại quân, đông xuất Hàm Cốc quan tin tức lan truyền ra, chư hầu Trung Nguyên đều chấn động.

Đặc biệt là hoàng đế nước Trịnh ở Lạc Dương Vương Thế Chúc, trong triều hội mặt mày âm trầm, mắng to tâm địa sói lang của La Thành, không cho chư hầu một con đường sống.

Thái tử Vương Huyền Ứng nói: “Phụ vương, bệ hạ phải giữ vững cửa ải phía tây, quận Hoằng Nông có thể vứt bỏ, nhưng thành Mãn Trì, thành Nghi Dương, lần lượt là nơi quan ải của hai tuyến đường phía tây, tây nam Lạc Dương, nhất định phải phái đại tướng giữ vững, ngăn cản quân đoàn Đại Hoa tiến về phía đông.”

“Đại Hoa lần này xuất binh gọi là năm mươi vạn, chúng ta phái bao nhiêu binh lực mới có thể ngăn cản được?” Vấn đề này, lập tức khiến văn võ cả triều ngẩn người, không có mười vạn binh mã, hoàn toàn không đủ để kháng cự, nhưng rút đi mười vạn đại quân, vậy thì thành Lạc Dương, chỉ có thể có bảy tám vạn binh lực, khó mà ứng phó với nguy cục tiếp theo.

Văn võ cả triều, không ít người trầm mặc, người thực sự muốn trung thành với Vương Thế Chúc, rất là hạn chế, không ít quý tộc cũ trong thành Lạc Dương, cũng như cựu thần triều trước, trong lòng đều nghĩ, nếu như Đại Hoa có thể công phá Lạc Dương, vậy thì quá tốt rồi, có tiền đồ hơn nhiều so với việc đi theo Vương Thế Chúc.

Bảy quý tộc ngày xưa, Đoàn Đạt v.v., cũng là ý nghĩ như thế này, bọn họ tuy là đại thần nước Trịnh, nhưng đều dần dần mất quyền lực, bị người nhà họ Vương chèn ép, phạm vi nước Trịnh thực sự có thể kiểm soát, chỉ có hai ba quận mà thôi, hoàn toàn không có khả năng và hy vọng thống nhất thiên hạ, cho nên bọn họ ở lại, tuy mang danh nghĩa làm quan lớn, kỳ thực đều tự hiểu rõ trong lòng, chư hầu quốc này thực sự không có tiền đồ gì cả.

Người duy nhất có thể thống nhất thiên hạ, hiện tại xem ra, chính là Đại Hoa.

Đoàn Đạt, Nguyên Văn Đô, Lô Sở, Hoàng Phủ Vô Dật v.v. các đại thần, trong lòng đều có tính toán riêng, cũng không hiến kế mưu lược cho Vương Thế Chúc, đa số là lạnh lùng bàng quan.

Lại có một số võ tướng, thì nóng lòng chờ đợi ngày này từ lâu rồi.

Trình Tri Tiết đứng ra trước tiên nói: “Bệ hạ, mạt tướng nguyện ý đi đến thành Mãn Trì, ngăn cản quân đội Đại Hoa!”

La Sĩ Tín đứng ra nói: “Khởi bệ hạ, mạt tướng cũng nguyện ý cùng Trình tướng quân xuất chiến, nhất định có thể ngăn cản địch quân tới phạm”

Bùi Nhân Cơ lúc này đứng ra nói: “Lão tướng nguyện ý dẫn binh, đi tới Nghi Dương, ngăn cản quân Hoa!”

Đồng thời, Bùi Hành Nghiễm, Bính Nguyên Chân, Trần Trí Lược v.v. đều đứng ra, thỉnh cầu xuất chiến.

Vương Thế Chúc nhìn thấy những tướng lĩnh Ngõa Cương này, cuối cùng có thể phái ra dùng, rất cao hứng, thế nhưng, bản tính đa nghi của hắn, lại không yên tâm, mỗi một đường đều phái huynh trưởng nhà mình đi đốc chiến, phái Lỗ vương Vương Đạo Tuân đi thành Mãn Trì đốc chiến, làm tổng chỉ huy; phái Sở vương Vương Thế Vĩ đi Nghi Dương làm chỉ huy, sau đó phái những bộ tướng cũ Ngõa Cương này đi nghênh chiến, làm pháo hoa chống đỡ một phen.