Hôm sau, Lý Uyên công bố tin tức thái tử Kiến Thành ở lại trấn thủ Trường An, triều đình chấn động. Các đại thần văn võ đều lờ mờ cảm nhận được, bản thân Đường bệ hạ cũng không có lòng tin thủ vững thành trì, cục thế đã vô cùng bất ổn.

Một số đại thần còn muốn ra sức khuyên can, nhưng không có bất kỳ thay đổi nào. Đại đa số đại thần đều hy vọng rút lui, không muốn liều chết đến cùng.

Lần này đi theo Lý Uyên rút lui có một nhóm quan lại, phần lớn là những kẻ gia nhập phe Lý Đường từ Tấn Dương. Một số đại thần kiên quyết ở lại, muốn giúp thái tử thủ thành, đa phần là những kẻ có gốc rễ ở Quan Lũng. Ý định của bọn họ phần nhiều vẫn là tiếp tục phát triển ở trong Quan Lũng. Một khi Trường An thất thủ, bọn họ trực tiếp đầu hàng đại Hỏa, thì vẫn có thể giữ vững tước vị quý tộc và chức quan cao ngất.

Nếu cùng Lý Uyên rút về Tấn Dương, sẽ hoàn toàn mang nhãn mác Lý Đường, sau này các chư hầu tranh bá, sẽ không còn đường lựa chọn nào khác nữa.

Nhìn từ cục thế hiện tại, cơ hội đại Hỏa có thể thống nhất thiên hạ chắc chắn lớn hơn. Rất nhiều quan lại thuộc tầng lớp môn phiệt quý tộc đều là những kẻ tinh ranh, không chịu đi theo Lý Đường rút lui.

Toàn bộ thành Trường An xuất hiện một số dấu hiệu hỗn loạn. Mặc dù triều đình nhiều lần kiểm soát chặt chẽ tin tức, áp đảo dư luận, nhưng trong hoàng cung, giữa đám cung nữ và thái giám có cài cắm một số nhân viên tình báo đã kịp thời truyền tin ra ngoài, cho nên ngày càng có nhiều người biết tin hoàng đế nhà Đường rút về Thái Nguyên quận.

La Chiêu Vân dẫn theo bảy vạn đại quân nhanh chóng càn quét kéo đến, ép Lý Uyên phải rời đi sớm, không dám chần chừ ở lại nữa.

Đại quân đại Hỏa vây kín thành Trường An, giáp sắt lạnh lẽo, ba mặt đông nam tây đều lập đại doanh. Trừ ba vạn binh mã ở cửa nam, mỗi phía đông tây trú đóng hai vạn người. Phía bắc vì gần Long Thủ sơn cùng ngự viên hoàng gia, lại có nhiều lớp cửa huyền hiểm trở, khó bề tấn công, cho nên chỉ vây ba mặt, bắt đầu liên doanh đóng cọc.

La Chiêu Vân chia ra Tần Quỳnh thống lĩnh ba vạn tinh binh tập kích thành Thủy Bình, sau đó chặn đánh đạo quân nhà Đường do Trương Trấn Châu dẫn dắt, cùng binh mã của Lai Hộ Nhi, Hầu Quân Tập tiến hành giáp công trước sau.

Vây thành đả viện, ý đồ của La Chiêu Vân chính là trước tiên vây khốn Trường An, khiến binh mã trong thành Trường An không dám ra ngoài, tự trói tay chân. Đợi khi dọn dẹp sạch sẽ đám quân Đường bên ngoài, thành Trường An sẽ giống như rắm trong hũ, tha hồ bắt gọn.

---❊ ❖ ❊---

Lão tướng quân Trương Trấn Châu nhận được thánh chỉ xong, trong lòng kêu khổ thấu trời. Rút lui vào thời điểm này chẳng khác nào tự chặt tay chân, lại bị quân địch truy kích, có thể tưởng tượng được cảnh dọc đường truy sát và dây dưa, cuộc rút lui dài hàng trăm dặm này e rằng thây phơi đầy đồng.

Nhưng quân lệnh như sơn, thành Trường An đang lúc ngàn cân treo sợi tóc, ông ta nếu cứ kiên quyết thủ ở đây cũng chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì đường tiếp tế phía sau đã bị cắt đứt, sáu bảy vạn đại quân của bọn họ e rằng chưa trụ nổi một tháng là lương thảo sẽ cạn sạch.

Trương Trấn Châu buộc phải rút lui, thế nhưng bằng kinh nghiệm trận mạc nhiều năm của ông ta, không thể cứ thế rút lui trực tiếp được. Do đó, ông ta để lại một vạn nhân mã tiếp tục canh giữ đại doanh, còn mình dẫn sáu vạn tinh binh thừa đêm rút lui.

Khi trời vừa hửng sáng, Hầu Quân Tập và Lai Hộ Nhi hay tin liền lập tức phát động tấn công. Đại doanh quân Đường chỉ trụ được nửa ngày là hoàn toàn vỡ trận.

Tuy nhiên, lúc này Trương Trấn Châu đã dẫn quân đi cách xa trăm dặm. Hầu Quân Tập lập tức dẫn theo hai vạn kỵ binh đuổi theo trước, còn Lai Hộ Nhi thống lĩnh đại quân còn lại tiến về phía thành Trường An.

"Ô... ô ô..." Mấy chục tiếng tù và lần lượt vang lên, trầm hùng kéo dài, xé rách bầu trời.

Theo tiếng tù và vang dội, có thể nhìn thấy ở vùng hoang dã phía xa xuất hiện một đường màu đen, từ xa tiến lại gần, đó là một dải kỵ binh thuần nhất đang cuồn cuộn ép tới.

Tần Quỳnh dẫn theo binh mã chặn ngang qua, muốn giáng cho đội quân của Trương Trấn Châu một đòn phủ đầu thật nặng.

Vốn dĩ Tần Quỳnh định mai phục, nhưng Trương Trấn Châu kinh nghiệm lão luyện, tránh né thành Thủy Bình cùng các khu vực rừng rậm, núi non, mà vòng đi theo hướng đông nam. Làm thế để tránh khỏi vòng mai phục, buộc Tần Quỳnh phải dẫn kỵ binh chéo qua chặn đánh.

Trương Trấn Châu kìm cương ngựa, tay cầm trường thương, quát lớn: "Bày Vảy Cá Trận, nghênh chiến!"

Quân lệnh vừa cất lên liền được chấp hành ngay lập tức. Ba quân tức khắc hành động. Trong quân có chủ lực quân Đường được huấn luyện bài bản, hơn nữa lại xuất trận nhẹ nhàng, không bị vướng bận xe cộ quân lương, tốc độ lập trận rất nhanh. Đợi đến khi thiết kỵ đại Hỏa xông đến trước mặt, giáo mác tua tủa như rừng đã được giăng thành nhiều lớp đại trận, muốn dùng bộ binh đối kháng kỵ binh, còn kỵ binh của mình thì dùng để bao vây hai bên cánh.

"Một trăm năm mươi bước, một trăm bước, tám mươi bước......"

Trương Trấn Châu xách trường thương, lạnh lùng đăm đăm nhìn quân đại Hỏa đang lao tới từ đằng xa, mặt đầy sương lạnh, sát khí cuồn cuộn.

"Bắn tên!"

Cung tiễn thủ đằng sau trường thương và đại thuẫn bắt đầu bắn về phía kỵ binh, trong khi kỵ binh đại Hỏa tay cầm tiểu nỏ cũng đang bắn xối xả vào phương trận bộ binh.

Bộp bộp —

Mấy tên kỵ binh xông lên đầu tiên trúng tên ngã xuống đất, sau đó làm vấp ngã chiến hữu phía sau, người ngựa lộn nhào. Tuy nhiên, tốc độ xông pha của chiến ngựa rất nhanh, không làm ảnh hưởng đến đại cục.

Tần Quỳnh dùng Yển Nguyệt Trận để xung phong, giống như lưỡi đao Yển Nguyệt chém tới. Mặc dù có tổn thất, nhưng qua ba đợt mưa tên, hàng ngàn đội quân cảm tử tiên phong của đại Hỏa đã lao đến sát mặt trận, bắt đầu liều chết áp sát lên trên.

Những dũng sĩ thiết kỵ kia, mặc dù nhìn thấy vô số cung nỏ trong đại trận chỉ chéo chi chít, rừng giáo san sát, sát khí lạnh ngừng, nhưng vẫn không hề sợ hãi. Thực ra, trong tình trạng vạn mã xông pha trận mạc như thế này, bọn họ đã không thể kìm hãm bước chân và tốc độ nữa rồi, không thể dừng lại, bằng không người phía sau sẽ tông vào gây cảnh người ngựa lộn nhào. Bắt buộc phải duy trì tốc độ, không màng đường lùi mà xông lên, tìm đường sống trong cõi chết.

"Ném!"

Một số binh sĩ phi ngựa xông lên phía trước bỗng hô lớn. Có người từ sau lưng lấy ra các gói hắc hỏa dược, đồng thời ném thẳng về phía phương trận, còn máy nắn nỏ phía sau đã châm lửa, bắn về phía những gói hắc hỏa dược đang nổ tung giữa không trung. Chốc lát sau, tiếng nổ vang rền.

"Ầm ầm ầm!"

Đám quân Đường này chưa từng đối mặt với uy thế lôi hỏa kiểu này, tức thì người ngựa hoảng loạn, sĩ khí giảm sút nghiêm trọng, từng lớp tốt sĩ quân Đường bị nổ chết, thịt xương bay tứ tung.

"Xung phong!"

Hạ Nhược Hoài Khuếch tay cầm trường thương, với tư cách là phó tướng của đội kỵ binh hàng ngàn người này, hắn chỉ huy thiết kỵ càn quét vào trong phương trận, muốn xé toạc trận hình quân Đường.

"Phụt phụt phụt!"

Do trận hình trường thương bị phá vỡ, cho nên tổn thương do kỵ binh gây ra đã giảm đi rất nhiều. Dựa vào sức lao của mã lực, đâm sầm vào đám đông bộ binh, vừa đâm vừa húc, một kỵ binh có thể gây thương tích cho mấy tên bộ binh.

Nhưng tướng sĩ quân Đường cũng không chịu kém cạnh. Trên mặt đất, mấy kẻ túmụ lại với nhau, trường kích đoản mâu đâm chéo liên hồi, đâm lên người, thọc xuống ngựa. Một trận đâm chém hỗn loạn, hễ có kỵ binh nào trúng giáo ngã ngựa, hoặc chiến ngựa bị thương tự ngã lăn xuống đất, liền lập tức bị đâm chết tươi bởi vô số mũi giáo đâm bừa.

Lúc này, làn sóng đại quân đại Hỏa thứ hai gồm hàng ngàn người đã xông tới, lao thẳng vào sườn trận.

"Kỵ binh xuất chiến!" Trương Trấn Châu lớn tiếng ra lệnh. Thực lực kỵ binh được bảo toàn đến lúc này cuối cùng cũng phát huy tác dụng, từ bên sườn xông ra, giao chiến ác liệt với kỵ binh đại Hỏa.