Vương Thế Chúc trong một trận chiến ở Lạc Uyên mà thành danh, khiến cho quyền thế của bản thân đạt đến đỉnh cao, thời điểm ấy không ai sánh bằng.

Khi hắn vội vã trở về Đông Đô, tiếp nhận lời chúc mừng từ các tướng lĩnh và văn thần, tất cả đều nhận thức được rằng, việc Vương Thế Chúc xưng đế, xây dựng chính quyền mới, đã nằm trong tầm tay.

Bảy quý tộc trong triều đình, như Đoàn Đạt, Nguyên Văn Đô, Vi Tân, Hoàng Phủ Vô Dật, Lô Sở, Quách Văn Ý, Triệu Trường Văn và những người khác, đều bị khống chế, giam lỏng.

Thế nhưng Vương Thế Chúc cũng là một kẻ thâm trầm cáo già, trong lòng hiểu rõ uy vọng của những người này tại Lạc Uyên, nếu hắn muốn xưng đế, cần có sự tôn sùng và ủng hộ của những kẻ có uy vọng này, cho nên, hắn không lập tức sai người chém giết, mà muốn xoa dịu họ, tiếp tục giao phó trọng trách, để họ quy thuận mình.

Những kẻ gọi là thất quý này, phần lớn là sủng thần, đám chuyên giở trò tâm cơ, thích nịnh hót, tự nhiên cũng đều là kẻ sợ chết, cho nên, vào lúc bọn họ bị bắt, trong lòng liền nảy sinh ý nghĩ đầu hàng Vương Thế Chúc, tiếp tục làm quan, bảo bọn họ phải đại nghĩa lẫm liệt, hiên ngang chịu chết thì điều đó cơ bản là bất khả thi.

Lòng trung thành của bọn chúng đối với nhà Đại Tùy, không thể so sánh với sự khao khát quyền lực và nỗi sợ hãi cái chết mãnh liệt đến thế.

Ngoài một số đại thần trong triều cần lôi kéo ra, Vương Thế Chúc đồng thời cũng vô cùng khao khát việc xoa dịu và dụ hàng Đơn Hùng Tín, cha con Bùi Nhân Cơ, Tổ Quân Ngạn, Trình Tri Tiết, La Sĩ Tín, Bính Nguyên Chân và những người khác. Nếu có thể thu được những mãnh tướng, mưu sĩ này, sau khi nước Trịnh của hắn được thiết lập, sẽ trở thành một trong những chư hầu hùng mạnh nhất.

Gần như trong chớp mắt có thể sánh ngang với các thế lực như Đậu Kiến Đức, Đỗ Phục Uy, Lý Uyên, Lưu Vũ Châu vân vân. Thời loạn thế cần tài tướng, lần này có thể bắt sống nhiều võ tướng như vậy, đại thắng trở về, khiến cho Vương Thế Chúc càng ngày càng trở nên tự mãn, cảm thấy vận may của mình đã đến, là lúc nên làm nên đại sự rồi.

---❊ ❖ ❊---

Đột Lược, Đường quân, hai quân ba bên xuất động hơn mười vạn binh lực, tiến hành công kích ác liệt vào phòng tuyến Thổ Thành do Đại Hoa kiên cường thủ vững, mấy lần xông lên đầu thành, nhưng đều bị tướng sĩ đại quân ngoan cường chống trả, tiêu trừ ẩn họa, cuối cùng đành công trắng mà lui, tạm thời rút quân về trại.

Mặc dù đã đánh tan liên quân, nhưng quân sĩ Đại Hoa không hề lơi lỏng cảnh giác, bắt đầu tu sửa tường thành, dọn dẹp chiến trường, đào lại hào chiến đấu, đắp tường đá vân vân.

Do sự phòng thủ trước đại doanh nơi này, vốn không phải thành trì thực sự, chỉ là công trình tạm bợ chưa đầy nửa tháng, cho nên độ kiên cố thua xa tường thành vững chắc, được chất đắp bằng bùn đất, cát sông, đá núi, thiếu đi sự kết dính và dung hợp tích tụ lâu ngày, thế nên, sau khi bị máy ném đá oanh tạc vài lần, đã xuất hiện một số chỗ rách, mình mẩy đầy thương tích.

Trong thành tuy có sáu bảy vạn người, nhưng tân quân chiếm một phần nhỏ, quân chủ lực thực sự, chỉ có chưa đầy bốn vạn người, cho nên làm sao để sử dụng tốt tinh binh chi viện này mới là mớ then chốt để Đại Hoa giành chiến thắng.

Khi thủ thành, những tạp vật như phụ trách vận chuyển cung tên, cây lăn, thường do tân quân đảm nhiệm, cách quãng sẽ phái lên một đội tân quân sĩ tốt, lên thành rèn luyện, cùng chiến sĩ tinh nhuệ chống trả để tôi luyện, cứ thế quân cũ dẫn dắt quân mới, truyền thụ kinh nghiệm chém giết chiến đấu bằng thực chiến.

La Chiêu Vân đích thân thị sát doanh trại thương binh, úy lạo thương binh, đồng thời đưa ra thánh dụ hậu táng các liệt sĩ, nhằm vực dậy tinh thần sĩ khí, lay động quân sĩ tầng dưới chót, khiến cho mức độ công nhận và tôn sùng của sĩ tốt Đại Hoa đối với triều đình và bệ hạ vô cùng cao, nguyện chiến đấu đến cùng vì Đại Hoa.

Trong lều hành cung, chư tướng tề tựu.

La Chiêu Vân triệu tập các võ tướng mưu sĩ đến bàn bạc nghị sự, phân tích rằng: "Hiện tại tam phương liên quân, trải qua mấy trận chiến, tổn thất bảy tám vạn người, nhưng vẫn còn gần mười mấy vạn binh lực, cộng thêm nước Lương, nước Tiên đều ở trong khu vực thống trị của mình, đang trưng binh chiêu mộ tân quân, cho nên, muốn đánh bại liên quân, vẫn không thể xem thường."

Đỗ Như Hối nói: "Bệ hạ nói rất phải, hiện tại binh lực quân ta, phòng thủ đã thỏa đáng, nhưng muốn đánh tan liên quân, lại lực bất tòng tâm. Nếu có thể cố thủ không ra, thủ vững mấy tháng, đợi đến khi mùa đông giá rét kéo dài, liên quân có lẽ sẽ tự lui binh."

Chữ Toái Lương cũng nói: "Không sai, binh lực liên quân hiện tại, chỉ gấp hơn hai lần chúng ta, muốn đánh hạ phòng tuyến cửa thành, sẽ phải trả giá đắc đỏ, phòng thủ của quân ta hẳn là có thể chống cự kiên cường."

Khuất Tục Thông liền nói: "Lão thần cho rằng, tạm thời phòng thủ là thượng sách, sau đó phái binh liên tục tập kích tuyến lương thảo của Lương quân, Đường quân, khiến cho họ mệt mỏi ứng phó, đợi khi tướng quân Lý Tĩnh chĩa kiếm về kinh đô nước Lương, cơ hội phản công của quân ta sẽ tới."

"Thần cho rằng, tranh giành thiên hạ không thể quá mức nóng vội, nay Đại Hoa đang ở vào thế hạ phong, nên cẩn trọng mưu tính."

"Thần cũng cho rằng, né tránh phong mang của chúng, sau đó thừa cơ phản công!"

Những văn thần võ tướng này, lần lượt đưa ra kiến thức quan điểm của mình, La Chiêu Vân nghe xong liền khẽ gật đầu, đều hy vọng cố thủ, chờ đợi thời cơ, làm hoàng đế, đôi khi phải lắng nghe rộng rãi đường lối ngôn luận, không thể độc đoán chuyên quyền.

"Đã thế các ái khanh đều có lời can gián này, phân tích hợp lẽ, trẫm cũng thấy khả thi, chuẩn tấu!"

Đỗ Như Hối, Vu Chí Ninh, Quách Hiếu Khác, Khuất Tục Thông và những người khác đều thầm thở phào nhẹ nhõm, có chút lo lắng bệ hạ ngày càng kiêu ngạo, không nghe lọt tai kiến thức can gián của các đại thần, cuối cùng công bại thành thù, dù sao một người có khôn ngoan đến đâu, nhưng theo uy danh ngày càng cường thịnh, cũng có lúc kiêu ngạo khinh địch mà phạm sai lầm.

……….l

Lý Thế Môn mang theo một số thân vệ đáng tin cậy, thủ hạ trung thành, đã đến yếu ân Hạc Ấp thuộc quận Lâm Phần.

Đây là con đường bắt buộc phải đi từ Hà Đông thông về quận Thái Nguyên, Lý Hiếu Cung, Bùi Tịch và những người khác, đánh đến quận Lâm Phần thì đụng độ với đội ngũ của Tống Kim Cương, Uất Trì Cung, mỗi bên có thắng có bại, nhưng khó mà tiến thêm nữa, rơi vào cục diện giằng co.

Lý Thế Môn mang theo thánh chỉ đến, đảm nhiệm chức thống soái đại quân phạt Bắc, Lý Hiếu Cung làm phó, Bùi Tịch làm trưởng sử, Phiêu kỵ tướng quân Lạng Hưng Xán, Dương Tắc, Đoàn Đức Minh tuân theo điều khiển.

Bùi Tịch nói: "Tống Kim Cương không đáng sợ, nhưng Uất Trì Cung dưới quyền hắn, lại là một viên mãnh tướng, xông pha trận mạc, chém giết trước đội hình, không ai địch nổi, Đường quân chúng ta đã có ba vị thiên tướng, mấy vị đô úy gặp phải độc thủ của hắn, người này còn tinh thông một số binh pháp, không phải kẻ lỗ mãng, quân ta từng lập mưu mai phục, lại bị hắn nhìn thấu, ngược lại còn tương kế tựu kế, phái một nhóm nhỏ nhân mã nhử mai phục ra rồi vây quét, không thể không phòng."

Ánh mắt Lý Thế Môn lóe lên, thở dài nói: "Nếu có thể có được Uất Trì Cung, chính là Đại Đường bổ sung thêm một viên mãnh tướng, có thể phản chế chính quyền 'Định Dương' của Lưu Vũ Châu, đánh bại Tống Kim Cương, đoạt lại Nhạn Môn Quan, đến lúc đó, tập hợp lại binh lực ở vùng Hà Đông, Thái Nguyên, củng cố hậu phương, cho dù Đại Hoa chiếm cứ Quan Trung, chúng ta chưa chắc đã thua đến mức thảm bại!"

"Tần vương điện hạ, chẳng lẽ lo lắng tam phương minh quân, mấy chục vạn binh mã, vẫn không thể đánh bại quân Đại Hoa trong ải hay sao?" Bùi Tịch cất lời hỏi trước tiên, các tướng sĩ đều có nghi vấn như vậy.

Lý Thế Môn nói: "Mặc dù mãnh tướng cường hãn, Đại Hoa so ra có phần yếu thế, nhưng dù sao các phe liên quân mỗi người một ý đồ, chỉ huy không thể thống nhất, có thể chống đỡ được âm mưu quỷ kế của La Thành hay không, vẫn là một ẩn số, chúng ta phải chuẩn bị tồi tệ nhất, mới có thể bằng tinh thần tử chiến đến cùng, đoạt lại Tấn Dương, củng cố Thái Nguyên!"

Lý Hiếu Cung tiếp lời nói: "Tần vương điện hạ nói rất có lý, chúng ta tạm thời đừng phân tâm nữa; cục diện chiến tranh trong ải, bọn ta không thể xoay chuyển; mà cục diện chiến tranh ở đây lại là thứ chúng ta có thể nỗ lực để đạt được, cho nên, quyết tâm hạ gục quận Thái Nguyên, tuyệt đối không được lay động!"