Quân Đường bắt đầu phái người đi đến vùng sông nước lân cận Quách Thành, mưu đồ ngăn cản chủ lực tiếp viện của quân đội Đại Hưng qua sông, nhưng Hầu Quân Tập và Lai Hộ Nhi đã sớm nghĩ đến điểm này, liền trong đêm cho hàng vạn quân tiên phong vượt sông tranh thủ thời gian. Hiện tại Quách Thành có tới sáu vạn quân Đại Hưng, lại thêm việc bắt sống hai vạn nhân mã, chia ra chỉnh biên, tổ chức thành tân binh để đối phó với quân Đường.

Cho nên, quân Đường ở phía đông bờ sông, về mặt nhân số thì đã không chiếm ưu thế quá lớn, lại không dám dốc toàn lực ra khỏi thành, từ bỏ việc giữ thành, cho nên phái ra hai ba vạn người, nhanh chóng bị quân tiên phong Đại Hưng ngăn cản đánh lùi.

Lý Kiến Thành sau khi hay tin, đành bất lực hồi lâu, khổ sở suy tính, nhưng lại không có sách lược phá địch. Trong lúc quá giận dữ, hắn đã nhiễm phong hàn.

Dưới sự khuyên can của Lý Văn Can, Lưu Hoằng Cơ và những người khác, Lý Kiến Thành đã đồng ý tạm thời rút lui, bởi vì tiền tuyến quá mức nguy hiểm, không biết lúc nào ba thành còn lại cũng sẽ thất thủ. Lúc này nhân cơ hội lấy cớ lâm bệnh để rời khỏi tiền tuyến, trở về kinh thành làm thái tử của hắn, chuyện chiến trường nên để cho các tướng lĩnh làm.

Vốn dĩ Lý Kiến Thành muốn mang theo Lý Tú Ninh cùng đi, nhưng tính cách vị Bình Dương công chúa này rất cố chấp, nhất quyết phải thủ đến phút cuối cùng, có khí phách của một nữ tử quân thiết huyết, khiến thái tử cũng phải tự thấy hổ thẹn.

Đại tướng quân Mộ Dung La Hầu được tạm thời bổ nhiệm làm thống soái, Lưu Hoằng Cơ phò tá, Lý Đạo Huyền làm phó thống soái, các tướng lĩnh còn lại như Đoạn Chí Huyền, Trương Công Cẩn, Phan Nhân, Đới Nguyên Tường tiếp tục ở lại đối đầu.

Lúc Lý Kiến Thành sắp sửa lên đường, lòng vô cùng nặng nề. Hắn nhìn lại tòa thành cô lập này, rất rõ ràng, dưới sự tấn công mạnh mẽ của quân Tây Bắc, sẽ không giữ được bao lâu, nhất định phải củng cố phòng ngự ở quận Kinh Triệu, sau đó quyết chiến một trận sinh tử với Đại Hưng, nếu không, Đại Đường nguy rồi.

---❊ ❖ ❊---

Vũ Văn Hóa Cập dẫn quân đến quận Tương Thành, kề cận với quận Hà Nam nơi Lạc Dương tọa lạc. Sau khi đóng quân ở đây, hắn không tiến về phía bắc nữa. Mưu tính như rồng trong bụng của hắn là để cho Vương Thế Chúc và Lý Mật lưỡng bại câu thương, sau đó tập kích Lạc Dương, hoàn thành đại nghiệp, tự lập làm vương.

Nhưng hắn tuyệt vạn lần không ngờ tới, chính vì sự xuất hiện của hắn, đã kích thích lòng căm thù giặc chung của tàn dư hoàng tộc và các bậc đại thần di lão trong thành Lạc Dương.

Dương Đồng tìm Đoàn Đạt, Nguyên Văn Đô, Lư Sở, Hoàng Phủ Vô Dật, Triệu Văn Trường cùng sáu vị quý tộc để bàn bạc, loại trừ Vương Thế Chúc đang đóng thủ ngoài thành, muốn nghị hòa riêng với Lý Mật, lại còn muốn phong Lý Mật làm Tả bộc xạ, chiêu an vào Lạc Dương, chỉ cần Lý Mật có thể thay hoàng thất tru sát nghịch thần Vũ Văn Hóa Cập này.

Nguyên Văn Đô nói: "Bệ hạ, quân đội của Lý Mật binh cường mã tráng, có tới ba mươi vạn binh lực, dưới quyền mãnh tướng như mây. Nếu như có thể ra tay thay chúng ta, đánh bại Vũ Văn Hóa Cập, thì cũng như mượn đao giết người, trừ bỏ đại hoạn của chúng ta, cũng có thể giải tỏa hận lớn, nhất cử lưỡng tiện."

Triệu Văn Trường tiếp lời nói: "Dẫn Lý Mật vào kinh, có thể cân bằng thế lực của Vương Thế Chúc, hai người làm Tả Hữu bộc xạ, đối địch lẫn nhau, tất yếu sẽ phải lôi kéo bệ hạ. Cứ như vậy, ân uy của bệ hạ ngày càng nặng, mấy năm nữa, khi bệ hạ đến tuổi nhược quán, có thể tự mình nắm giữ quân quyền, không đến mức bị người ta làm cho thành bù nhìn."

Mấy vị quý tộc này đều là nhờ vào sự sủng ái phụ thuộc vào bệ hạ mới có được thân phận tôn quý, nhưng thế lực của Vương Thế Chúc ngày càng lớn mạnh, bọn họ cảm nhận được sự uy hiếp, cho nên cũng khuyên Dương Đồng phải lôi kéo Lý Mật, báo thù cho hoàng tộc họ Dương, đồng thời còn có thể chế ước Vương Thế Chúc.

Trong ánh mắt của Dương Đồng phát ra một tia lạnh lẽo nhạt nhòa. Mặc dù người chỉ mới mười sáu, mười bảy tuổi, nhưng tâm trí hắn dần dần trưởng thành, biết rõ cảnh ngộ hiện tại của mình có ý nghĩa gì, trong lịch sử đã từng diễn ra, mà Vương Thế Chúc không kém gì loại người Đổng Trác, bản thân mình nếu không thể nắm vận mệnh trong tay, sau này sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Tin tức truyền ra, Lý Mật rơi vào sự suy tính, liền triệu tập một số mưu sĩ đến bàn bạc.

“Chư vị khanh gia, các ngươi thấy thế nào, chúng ta cứ giao chiến giằng co thế này, mãi vẫn không thể hạ được Lạc Dương, đánh cược liều mạng với Vương Thế Chúc, đã đánh mất thời cơ tranh giành thiên hạ, ngồi nhìn Lý Đường, Đậu Kiến Đức, quân Tây Bắc, Tiêu Lương lớn mạnh. Lần này là một cơ hội, nếu chúng ta không chọn hòa giải với Lạc Dương, sẽ phải đối mặt với sự kẹp công hai mặt của Vũ Văn Hóa Cập và Vương Thế Chúc, địch ở cả trước lẫn sau. Ví thử đáp ứng, có thể quay đầu đi thu thập Vũ Văn Hóa Cập, sau đó giả vờ vào thành, nhân cơ hội chiếm lấy Lạc Dương, khống chế Vương Thế Chúc!”

Giả Nhuận Phủ nói: "Ngụy Vương, chỉ sợ Vương Thế Chúc và triều đình đều không mang lòng tốt. Dương Đồng là muốn mượn đao giết người, suy yếu thực lực của Ngõa Cương quân chúng ta, báo thù cho nhà họ Dương, thứ hai là dùng chúng ta để kiềm chế thế lực của Vương Thế Chúc. Mà Vương Thế Chúc, khẳng định cũng thích Ngõa Cương quân và Vũ Văn Hóa Cập lưỡng bại câu thương, đến lúc đó hắn có thể tọa sơn quan hổ đấu, quay đầu lại đối phó với chúng ta, khống chế triều đình."

Vương Bá Đương nói: "Ngụy Công, triều đình Dương Đồng và Vương Thế Chúc đều có tính toán riêng của mình, đang mưu tính chúng ta, cần phải cẩn thận."

Lý Mật cười lạnh nói: "Ba bên tranh đấu, ai mà chẳng có tâm tư tư lợi của mình, đều muốn nuốt chửng đối phương, làm thế nào lựa chọn mới có lợi cho bản thân, đây mới là then chốt. Không cần bận tâm đến tâm tư độc ác của bọn chúng, chỉ cần chúng ta có thể đạt được mục đích của mình, tính toán của bọn chúng ắt sẽ tan vỡ."

Phòng Ngạn Tảo đề nghị nói: "Hiện tại cần phải đi bước cờ này, không thể không đi, nếu không, thật sự sẽ bị hai bên kẹp ở giữa, càng thêm bị động."

“Vũ Văn Hóa Cập không đủ để e ngại, chỉ là bên cạnh hắn có thiên hạ đệ nhất mãnh tướng Vũ Văn Thành Đô, cùng với đại tướng quân Ngư Cù Lỗ, đều rất khó đối phó.”

“Không sao cả, Vũ Văn Thành Đô có lợi hại đến đâu, thì đánh được mấy người? Năm xưa Tam anh chiến Lữ Bố, nay ba người La Sĩ Tín, Trình Tri Tiết, Bùi Hành Nghiễm của ta, vẫn cứ có thể vây đánh hắn!”

Đơn Hùng Tín đứng ra nói: "Đơn mỗ sớm đã muốn thỉnh giáo thiên hạ đệ nhất mãnh tướng này rồi."

Lý Mật nói: "Được, đã chư vị khanh gia có gan lược này, vậy thì hãy cùng nhân mã của Vũ Văn Hóa Cập chiến một trận sảng khoái, tiêu diệt quân đội này, có thể thu hoạch được không ít thiện cảm của các tướng lĩnh Tùy quân và các bậc nguyên lão, có thể phát hịch văn, cáo thị thiên hạ, nâng cao uy thế của Ngõa Cương quân chúng ta!"

Giả Hùng nói: "Xuất động bao nhiêu binh lực thì thích hợp?"

Lý Mật không coi người của Vũ Văn Hóa Cập ra gì, khinh miệt nói: "Mười vạn tinh binh, một vạn kỵ binh là đủ. Mặc dù đội Kiêu Quả Vệ đó năm xưa rất mạnh, nhưng trải qua hai năm, sĩ sớm đã sa sút, sớm không còn là cấm vệ quân lúc ban đầu nữa, lòng người tan rã, rất dễ vây tiêu."

Từ Thế Tích chắp tay nói: "Ngụy Công, chi bằng giao cho mạt tướng dẫn binh đi đi."

Lý Mật trầm tư một lát, không muốn nhường công lao ra ngoài, dù sao đây cũng là chuyện khiến thiên hạ chú ý, liền lắc đầu nói: "Vẫn là bản vương tự mình xuất mã, không cho phép có sai sót, để chấn hưng quân uy. Tướng quân Từ Thị, ngươi trấn thủ đại doanh Mãng Sơn, tiếp tục đối đầu với Vương Thế Chúc, tránh để hắn đánh lén giở trò!"