Vương Thế Chúc sau khi biết được tin tức Dương Đồng cùng Lục quý thương lượng muốn chiêu an Lý Mật, giận tím mặt, đập phá đồ đạc khắp trong quân trướng.

Nhưng Hà Nam quận thông thủ Mạnh Thiện Nghị đứng ra khuyên rằng: "Đại Thừa tướng bớt giận, đây là một cơ hội lớn."

"Cơ hội tốt?" Vương Thế Chúc tức giận đến phát điên, kết quả lại có người đứng ra nói là tin tốt.

"Không sai, vùng đất màu mỡ Hà Nam, xung quanh Lạc Dương, ba thế lực lớn, mỗi bên đều có từ mười vạn tinh binh mã trở lên, vốn dĩ chúng ta cùng Lý Mật đã giằng co bất phân thắng bại, nay lại thêm một biến số Vũ Văn Hóa Cập, thật sự khó mà lường trước. Cho nên, triều đình phá vỡ cục diện bế tắc này như vậy, chúng ta cũng có thể ngầm mưu tính, tạo dựng những kế sách có lợi cho mình."

Vương Thế Chúc vốn là kẻ cực kỳ xảo quyệt gian trá, lúc nãy chỉ vì nhất thời nổi giận, lại thêm khí lượng hẹp hòi, hay đa nghi nên đầu óc nhất thời tối tăm. Lúc này được bộ tướng điểm xuyết như vậy, hắn dần kìm chế được cơn giận, bắt đầu suy tính huyền cơ trong đó.

"Ý của ngươi là, chúng ta có thể lợi dụng cơ hội này, thu thập cả Lý Mật lẫn Vũ Văn Hóa Cập hay sao?"

Mạnh Thiện Nghị hiến kế mưu phác rằng: "Thừa tướng anh minh, không sai, bộ tướng chính là nghĩ như vậy. Có thể để cho đại quân của Lý Mật và Vũ Văn Hóa Cập chém giết lẫn nhau, tiêu hao lẫn nhau. Lý Mật có ba mươi vạn hùng binh, Vũ Văn Hóa Cập có mười vạn tinh binh, lại thêm một số tướng lĩnh nhà Tùy, đại tướng, trận chiến này một khi nổ ra, cuối cùng dù ai chiến thắng, cũng chỉ là một chiến thắng tàn tạ mà thôi. Đến lúc đó, đại quân ta xuất kích, thừa dịp đốt cháy lương thảo của chúng, cắt đứt đường rút lui, bắt gọn một mẻ. Đợi khi loại bỏ được ngoại địch, Thừa tướng không còn mối họa bên ngoài, việc xưng hùng Lạc Dương chỉ còn là chuyện sớm muộn."

Ánh mắt Vương Thế Chúc sáng lên, hai mắt dần nheo lại, trong lòng suy tính những mưu kế hiểm độc, làm sao để tính kế Lý Mật và Vũ Văn Hóa Cập, rồi sau đó thu thập Dương Đồng cùng mấy kẻ chính địch bất đồng quan điểm với mình ra sao.

"Các ngươi thấy, hai hổ tranh nhau này, ai có thể thắng?"

Mạnh Thiện Nghị đáp: "Phần lớn là Lý Mật. Vũ Văn Hóa Cập không có tài năng của một kẻ kiêu hùng, khó mà thực sự sai khiến được những đại thần, tướng lĩnh đó khiến họ tâm phục khẩu phục, mười vạn tinh binh sẽ không đời nào cam tâm tình nguyện vì hắn chiến đấu đến chết. Một khi cục diện bất lợi, chắc chắn sẽ tẩu thoát tản mác. Đội quân này không có sự gắn kết, không chịu nổi đòn giáng nặng nề. Tuy nhiên Ngư Cù Lỗ, Vũ Văn Thành Đô, Bùi Kiền Thông bọn họ cũng đều là mãnh tướng, một khi giao chiến với Ngõa Cương quân, dẫu có chết vẫn có thể phản công một mẻ, làm tổn hại nguyên khí tinh nhuệ Ngõa Cương. Đến lúc đó, Thừa tướng có thể ra tay bày kế đối phó với Ngõa Cương quân."

Vương Thế Chúc cũng nghĩ đến điểm mấu chốt này, khóe miệng vương nụ cười nhạt, trong ánh mắt lộ ra một tia lạnh lẽo cùng sát cơ.

Hắn sớm đã căm hận Lý Mật và Ngõa Cương quân thấu xương, đối với ngôi vị đế vương của Dương Đồng cũng đã hổ thỏm dòm ngó từ lâu. Nay là thời thế loạn lạc, kẻ nào nắm giữ quân quyền binh mã, kẻ đó mới thực sự là kẻ thống trị.

Vương Thế Chúc không cam tâm chỉ làm một vị quyền thần bề ngoài thì phong quang, thực chất lại như đi trên băng mỏng, lúc nào cũng lo lắng bị đại thần khác tính kế, bị triều đình trừ khử. Cho nên, sớm ngày xóa bỏ mọi chướng ngại, tự mình lập ra triều minh mới, mới có thể an giấc ngủ yên.

"Được, cứ làm như vậy đi. Chi tiết cụ thể, cho phép bản Thừa tướng suy ngẫm cân nhắc thêm một phen, tạm thời án binh bất động, hưu chiến với Ngõa Cương quân, ổn định đối phương, buông tay buông chân mà đối phó với Vũ Văn Hóa Cập thôi. Chiêu mượn dao giết người này, bản Thừa tướng cũng rất vui lòng được nhìn thấy."

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm nay, Lý Mật phái trước La Sĩ Tín và Trình Tri Tiết làm tiên phong, dẫn theo hai vạn binh mã đi thăm dò đường sá trước, còn hắn thì tự mình thống soái mười vạn đại quân đi đoạn hậu, rầm rộ xuất phát.

Vương Bá Đương, Giả Nhuận Phủ, cha con Bùi Nhân Cơ, Đơn Hùng Tín, Vương Quân Khuếch, Thái Kiến Đức bọn người cùng đi theo, thề phải đánh bại Vũ Văn Hóa Cập, chấn hưng uy danh. Bởi vì những ngày qua, hắn tấn công Lạc Dương mãi không hạ được, đánh ngang tài ngang sức với Vương Thế Chúc, không có chút tiến triển nào, hoài công bỏ lỡ cơ hội tiến quân Quan Trung.

Phía bắc có Đậu Kiến Đức, Liêu Đông La Nghệ; phía nam có Tiêu Lương, Đỗ Phục Uy bọn họ, đều không nhỏ hơn địa bàn của hắn, ít quân lực hơn hắn. Cho nên, một năm qua Lý Mật vẫn dậm chân tại chỗ. Trong thời thế loạn lạc, giống như đi ngược dòng nước, không tiến ắt lùi. Hắn không có tiến bộ và mở rộng, liền bỏ lỡ rất nhiều cơ hội.

Nay, Vũ Văn Hóa Cập dẫn quân đến quận Tương Thành, hổ thỏm dòm ngó Lạc Dương, phá vỡ sự cân bằng giữa Vương Thế Chúc và Lý Mật, biến thành cục diện chân vạc.

Lý Mật chỉ có hai con đường: một là rút quân, để cho Vũ Văn Hóa Cập và Vương Thế Chúc đánh nhau. Nhưng rút lui như vậy đi ngược lại sơ tâm ban đầu của hắn, một khi rút quân, nhuệ khí tan biến hết, quay trở lại Ngõa Cương, mặt mũi không giữ nổi, cảm thấy sẽ bị người đời chê cười. Cho nên, Lý Mật chỉ có thể chọn dũng mãnh tiến lên phá cục, trước tiên đánh bại Vũ Văn Hóa Cập, cổ vũ sĩ khí, chấn hưng uy danh, sau đó lúc tiến vào Lạc Dương, phát động tập kích, khống chế Vương Thế Chúc, khiến Dương Đồng thành bù nhìn, như vậy bản thân hắn không cần chiến đấu đẫm máu ở Lạc Dương mà vẫn đạt được mục đích.

Ba thế lực này, mỗi bên đều mang trong mình những toan tính riêng. Cuối cùng, ai là bọ ngựa, ai là chim sẻ, còn phải xem vận hành cụ thể cùng sự sắp đặt của vận mệnh.

Cờ xí phấp phới, chiến mã tung vó, quân tiên phong có năm nghìn kỵ binh, đại quân phía sau có một vạn năm nghìn kỵ binh. Đối với quân đội Trung Nguyên mà nói, bãi chăn ngựa ít, phần lớn kỵ binh không đủ, không thể giống như quân đội Tây Bắc, chiến mã ưu việt, hơn nữa số lượng rất nhiều, có thể mạnh mẽ phát triển đội ngũ kỵ binh.

"Ầm ầm ầm!"

Kỵ binh phi nước đại, mang theo khí thế, bụi bay mù mịt. Một vạn năm nghìn bộ binh mặc giáp nhịp nhàng chạy bước nhỏ, lúc những phiến giáp trên người ma sát vào nhau phát ra âm thanh lanh lảnh, uy thế quân đội vô cùng hùng tráng.

Ba trăm dặm phía nam thành Lạc Dương, có một dãy núi Y Xuyên, sông là sông Y, thành là Y Khuyết.

Binh lực của Vũ Văn Hóa Cập tạm thời chiếm cứ thành Y Khuyết, sau khi biết tin Lý Mật dẫn binh đến chinh phạt, liền lập tức phái đại tướng quân Ngư Cù Lỗ, dẫn theo Dương Sĩ Lãm, Nguyên Vũ Đạt, đi tới bày trận nghênh phong cách.

La Sĩ Tín ra trận đầu tiên, dẫn theo năm nghìn kỵ binh xung phong.

"Hỡi các tướng sĩ, chúng ta mang thân phận tiên phong, da ngựa bọc thây, không có gì phải sợ hãi, xông lên cho ta—"

"Giết!" Tiếng gầm của năm nghìn tướng sĩ tựa sấm sét, huyết khí dương cương lập tức từ trên người tản ra, chiến ý ngưng tụ thành một khối, sát khí đằng đằng, hoàn toàn không sợ hãi binh mã quân Tùy bày trận phía trước, không thành anh hùng thì biến thành liệt sĩ.

"La gia gia đến đây—" La Sĩ Tín quát lớn, vung trường mao cán sắt, dùng sức kẹp chặt bụng ngựa, chiến mã hí lên một tiếng, như chớp giật lao vút ra khỏi trận hình. Các tướng sĩ kỵ binh khác cũng bám sát theo sau, như thủy triều cuồn cuộn mãnh liệt trút ào ạt ra ngoài.

Ngư Cù Lỗ cũng là một vị tướng tài lừng lẫy, tay vung lên, mưa tên bắn ra trước, sau đó ra lệnh cho Dương Sĩ Lãm dẫn binh xung phong.

Hai dòng thủy triều ầm ầm va vào nhau, tiếp theo đó là người ngã ngựa đổ, máu thịt tung bay. Rất nhiều kỵ binh còn chưa kịp đâm vũ khí ra, đã bị quán tính lao nhanh của chiến mã đâm ngã, biến thành một đống thịt nát dưới móng ngựa. Tiếng xương cốt cùng máu thịt rách nát vỡ vụn vô cùng thảm liệt vang lên liên hồi, tiếng kêu thảm, tiếng hú gào hòa lẫn vào nhau, nghe vào khiến người ta sởn tóc gáy.

Trình Tri Tiết thấy La Sĩ Tín lỗ mãng trực tiếp khai chiến, không dám chần chừ, bằng không, hắn lo lắng năm nghìn kỵ binh kia sẽ bị vây quét. Cho nên, sau khi chỉnh đốn đội hình lại một chút, hắn cũng phát lệnh, chiến trống khua vang, một vạn năm nghìn bộ binh bày trận tiến lên chém giết, như núi lớn đẩy tới.

Ngư Cù Lỗ thấy vậy tiếp tục hạ lệnh, một ngọn binh mã khác do Nguyên Vũ Đạt thống soái, xông lên chém giết. Hai bên quân đội mỗi bên đều đưa vào hai vạn người mã, đang liều mình chém giết lẫn nhau.