Hơn mười ngày sau, một vạn tân binh tráng đinh từ các quận huyện quanh vùng Mân Sơn xuất xứ từ Xuyên Thục đã vượt đường xa đến nơi, hội quân tại doanh trại tiền tuyến.

Cảnh tượng tráng sĩ xuất Xuyên nay đã trở thành hiện thực, La Chiêu Vân trực tiếp ra đón đoàn tân binh này, hạ lệnh cho đội tư trọng mổ trâu sát dê, khoản đãi một bữa rượu ngon thịt béo, đồng thời khích lệ tân binh phải ra sức cống hiến cho triều đình, có công nhất định sẽ thưởng lớn.

Đãi ngộ hậu hĩnh như vậy đã khơi dậy lòng hiếu thắng và chí lập công của tân binh, khiến họ vô cùng nóng lòng muốn ra chiến trường.

La Chiêu Vân mỉm cười, không hề vội vàng, mà cần để những vị lão tướng như Trần Lăng, Khuất Tục Thông tiến hành huấn luyện lại một phen. Chỉ khi quân kỷ nghiêm minh, chỉ huy thuận lợi như cánh tay sai khiến, mới có thể thực sự đưa họ lên chiến trường; bằng không, một đám ô hợp lao lên cũng chỉ làm pháo thí mà thôi.

Trong khoảng thời gian này, La Chiêu Vân cố ý tiết lộ tin tức viện quân liên tục kéo đến cho phía địch biết, đánh vào tâm lý chiến, ép ba bên hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu.

Dù sao cũng là quân đội liên minh, tâm tư mỗi bên khác nhau, không thể thực sự dung hợp. Đối mặt với việc Đại Hoa đột nhiên tăng gấp đôi binh lực, mà họ lại mãi không thể công phá được phòng tuyến, tình hình thay đổi qua lại khiến họ ngày càng cảm thấy hy vọng chiến thắng đã vụt tắt, lòng quân dao động.

"Trận chiến này không thể thắng được nữa rồi, Đại Hoa có vũ khí bí mật, hơn nữa binh lực lại tăng, lương thảo sung túc, mãnh tướng như mây, chúng ta lấy gì để liều mạng đây?"

"Lương Quốc của chúng ta đang lâm vào cảnh dầu sôi lửa bỏng, chỉ sợ chốc lát nữa là bị Lý Tĩnh tiêu diệt rồi, chúng ta còn ở đây ngu ngốc liều chết với Đại Hoa rốt cuộc vì cái gì chứ?"

"Nghe nói đãi ngộ của quân nhân Đại Hoa rất tốt, cho dù tử trận cũng được xem là liệt sĩ, người nhà có thể nhận được tiền tuất, lại còn được miễn thuế. Còn chúng ta nếu tử trận, người nhà không ai chăm sóc, đều phải chịu đói, cô nhi quả phụ thì sống thế nào đây?"

Bên trong đại doanh Lương Quốc, không ít quân sĩ bắt đầu bàn tán xôn xao sau lưng, kỷ luật quân đội của họ không nghiêm minh bằng Đại Đường, cho nên những lời đồn thổi truyền ra cũng vô cùng quái dị.

Trong đại doanh của Đột Quyết, bầu u ám cũng bao trùm khắp nơi. Mười vạn thiết kỵ của bọn họ khi tiến vào Trung Nguyên, nay chỉ còn lại chưa đến một nửa, có thể nói là tổn thất nặng nề.

Không thu được chút lợi ích nào, mà đánh tiếp cũng chẳng còn hy vọng chiến thắng, vì vậy người Đột Quyết đều đã sinh lòng chán chiến. Thậm chí có kẻ tự ý rời khỏi doanh trại để cưỡng bức thôn nữ bản địa, tàn hại bách tính nhằm trút giận, khiến cho các thôn xóm cách đó mấy chục dặm oán thán ngút trời, tiếng khóc than vang dội liên hồi khi tố cáo sự tàn bạo của người Đột Quyết.

Ngày hôm nay, bên ngoài đại doanh Đại Hoa có vài tráng sĩ cải trang đến nơi, giơ cao lệnh bài, bẩm rõ thân phận, xin yết kiến Hoàng thượng.

La Chiêu Vân nghe tin Tần Quỳnh đã đến, lại còn dẫn theo mấy vị tiểu tướng, trong lòng vui mừng khôn xiết. Bởi vì tác chiến tiền tuyến rất cần những đại tướng có thể gánh vác một phương, mà Tần Quỳnh này vừa dũng vừa mưu, chính là nhân tuyển tuyệt vời để thống lĩnh tam quân. Hơn nữa tuổi tác vừa tầm tứ tuần, vô cùng vững vàng chín chắn, thể lực cũng vừa mới qua thời kỳ đỉnh cao một chút, chưa suy giảm đi là bao.

Những lão tướng như Khuất Tục Thông, Trần Lăng đều đã qua tuổi tri thiên mệnh, gần sát lục tuần, dẫn dắt quân đội thì được, nhưng xông pha chiến trận thì có phần lực bất tòng tâm.

"Tham kiến Bệ hạ!" Tần Quỳnh dẫn theo anh em Hạ Nhược Hoài Khuếch bước vào đại mây hành lễ.

"Tần tướng quân không quản đường xa vạn dặm đến đây tác chiến, đúng là đến vừa lúc. Thời cơ phản công của đại quân ta sắp tới, đang có một trận chiến khốc liệt thiếu người thống lĩnh, Tần tướng quân rất phù hợp." La Chiêu Vân mỉm cười, cố ý khích lệ và khen ngợi nhiều hơn, chính là để nâng cao uy vọng của Tần Quỳnh trước mặt mọi người, nhằm trọng dụng anh.

Tần Quỳnh nghe vậy vô cùng cảm kích trong lòng. Bản thân trước đây vốn vô danh tiểu tốt, may nhờ được La Chiêu Vân cất nhắc làm hiệu úy, rồi từng bước thăng tiến, sau đó lại sang dưới trướng Trương Tu Đà. Đến khi Trương Tu Đà bại trận, anh bị người ta đưa đến Trác quận, đầu quân cho nhà họ La ở U Châu, từ đó mới bước lên vị trí tướng quân.

Bản thân anh chưa từng lập được chiến công gì quá lớn, thế nhưng La Chiêu Vân vẫn cứ tin tưởng và đề bạt anh như thế. Tần Quỳnh thầm nghĩ trong lòng, bản thân nhất định phải xông pha chiến đấu, mở mang bờ cõi cho Đại Hoa mới có thể báo đáp ân tri ngộ và vun trồng này của Bệ hạ.

"Vi thần xin tận tụy đến chết, không phụ thánh ân!" Tần Quỳnh ôm quyền đáp lời.

La Chiêu Vân khẽ gật đầu, quét mắt nhìn văn thần võ tướng trong đại doanh, lớn tiếng nói: "Chư vị tướng quân, Đại Hoa chống đỡ sự tấn công của tam quân Đột Quyết, Lương, Đường tính đến nay đã được một tháng. Trải qua những trận giao tranh khốc liệt, quân ta không những không suy sụp, trái lại còn tiêu hao hơn một nửa binh lực của địch, kiên cố giữ vững phòng tuyến không lay chuyển. Nay viện quân đã đến, nhân tài tẻ tề, chúng ta đã chiếm thế thượng phong, chính là lúc nên giáng một đòn chí mạng vào quân liên minh rồi."

Các tướng sĩ đều hừng hực khí thế, thần thái tươi tỉnh, ánh lộ rõ vẻ hưng phấn.

Ngay trong ngày hôm đó, La Chiêu Vân sắc phong Tần Quỳnh làm Tả quân Đại tướng quân, Khuất Tục Thông làm Hữu quân Đại tướng quân, Tiết Vạn Nhận làm Tiên phong Tướng quân, chuẩn bị phản công quân liên minh.

"Ầm ầm!"

Đêm mấy ngày sau, kho lương của quân Lương phát ra tiếng nổ lớn, rất nhiều xe truy trọng và kho lương phát nổ, lửa cháy ngút trời, không thể dập tắt.

"Lương thực mất hết rồi!"

"Xong đời rồi, không có lương thực, chúng ta sẽ chết đói, lấy gì để tiếp tục chiến đấu với quân Đại Hoa đây?"

"Đúng là đầu óc ngu ngốc, đến lúc này rồi mà còn nghĩ đến chuyện đánh đù gì nữa, nhân lúc hỗn loạn mau trốn đi thôi."

Đêm hôm đó, kho lương trong đại doanh quân Lương bị nổ tung, lửa cháy bốn phía. Giữa lúc hỗn loạn, không ít kẻ đào ngũ lén trốn khỏi đại doanh, sau đó cởi bỏ quân phục, vứt bỏ vũ khí, trốn vào trong núi sâu để ẩn nấp.

Hôm sau, tiếng tù và của đại doanh Đại Hoa vang lên. Nhờ sự gia nhập của các tráng đinh thuộc các bộ tộc thiểu số từ Thổ Cốc Hồn và hành lang Hà Tây, lực lượng kỵ binh tăng vọt, tụ tập thành ba vạn người, phát động tấn công mãnh liệt.

Mục tiêu của bọn họ chính là quân đội Đại Lương, bởi vì trải qua trận tập kích đêm qua, đại doanh quân Lương đã trở nên hỗn loạn, lòng quân tan rã. Hôm nay khi kỵ binh đột ngột lao thẳng tới đại doanh, họ hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu, trực tiếp tan tác.

Lương Lạc Nhân phái mấy vị đại tướng chỉ huy binh lực tham chiến để ngăn chặn, đồng thời phái người cầu viện đại doanh Đột Quyết và quân Đường.

Trên đường Đột Quyết vội vã đến cứu viện, họ đã đụng độ phải phục binh, sấm sét vang dội liên hồi và vấp phải sự ngăn trở. Trong khi đó, đại doanh quân Đường chưa đầy một vạn người, lực lượng cứu viện hoàn toàn không đủ.

"Giết —"

Đại doanh quân Lương chìm trong cảnh chém giết. Chỉ trong khoảnh khắc, mũi đao đẫm máu cùng vô số chiến mã đã ùa vào bên trong.

Tướng sĩ hai bên va chạm nhau như một dòng lũ thiết giáp, giao chiến vô cùng ác liệt. Tay chân cụt rơi vãi khắp nơi, máu tươi nhuộm đẫm mặt đất, mùi máu tanh nồng nặc kích thích sát ý sục sôi trong lồng ngực các binh sĩ.

"Lương Quốc đã diệt vong, đầu hàng không giết!" Tất cả kỵ binh Đại Hoa đều hô vang khẩu hiệu ấy, tiến hành chiến tranh tâm lý để làm nhụt chí khí và ý chí chiến đấu của binh sĩ quân Lương.

"Leng keng keng —"

Binh khí va chạm, đao chém tên bắn hệt như rẽ sóng, máu tươi làm vấy bẩn áo giáp. Tất cả mọi người đều tựa như phát cuồng, chỉ biết liên tục vung vẩy vũ khí, quên đi sống chết, quên đi sợ hãi.

Thế nhưng chưa đầy nửa khắc, quân Lương đã đại bại. Thiết kỵ càn quét qua từng đợt, giày xéo khắp các doanh trại, toàn bộ đại doanh đã chi chít vết thương, thây ngang dọc vô số.

Lương Lạc Nhân dẫn binh rút lui, không dám tiếp tục giao chiến nữa. Hai vị tướng quân chịu trách nhiệm đoạn hậu là Lý Chính Bảo và Phùng Đoan cũng bị Tần Quỳnh, Tiết Vạn Nhận cùng quân Lương giáp công, sau khi bị truy sát đã bị chém chết dưới ngựa. Kể từ đó, quân Lương hoàn toàn đại bại tháo chạy.