Vì những kẻ hoài nghi luôn tỏ ra thích thú xuất hiện trong mọi hoàn cảnh như những con rối bật lò xo, thiết nghĩ ta nên chặn trước bọn chúng trong trường hợp cụ thể này bằng cách chứng minh rằng Nam tước Trump là một vị nam tước bằng xương bằng thịt, chứ không phải là một nhân vật tưởng tượng. Gia tộc này vốn có gốc là người Kháng cách Pháp Huguenot—mang họ De la Trompe—vào thời điểm Sắc lệnh Nantes bị thu hồi năm 1685, đã tìm đến ẩn náu tại Hà Lan, nơi gia chủ đổi tên thành Van der Troomp, giống như cách mà nhiều tín đồ Kháng cách Pháp khác đã chuyển đổi tên họ của mình sang tiếng Hà Lan. Vài năm sau, theo lời mời của Tuyển hầu tước xứ Brandenburg, Niklas Van der Troomp trở thành thần dân của vị vương công ấy, tậu một cơ ngơi rộng lớn tại tỉnh Pomerania, và lại đổi tên một lần nữa, lần này thành Von Troomp.

“Nam tước Nhỏ,” biệt danh bắt nguồn từ vóc dáng thấp bé của ông, chào đời vào khoảng cuối thế kỷ thứ mười bảy. Ông là hậu duệ đời cuối cùng còn sót lại trên dòng dõi chính thống, mặc dù những người họ hàng đời sau của ông nay vẫn là những điền chủ nổi tiếng ở Pomerania. Ông bắt đầu những chuyến thám hiểm của mình từ khi còn ở độ tuổi nhỏ đến khó tin, và chất đầy lâu đài của mình những kỳ trân dị bảo lượm lặt được từ khắp cácó ngóc ngách xa xôi trên thế giới, khiến những người nông dân chất phác dần xem ông nửa như một nhà quý tộc lớn, nửa như một bậc thầy phù thủy—và đó chính là nguồn gốc nảy sinh vô số giai thoại cùng chuyện kể hoang đường về vị lữ khách không biết mệt mỏi này. Ngày qua đời của ông không thể xác định một cách chắc chắn; nhưng có một điều có thể khẳng định: Giữa những bức chân dung của các nhân vật tên tuổi xứ Pomerania đang treo tại tòa thị chính Rathhaus ở Stettin, có một bức họa vẽ một người đàn ông thấp lùn, với chiếc đầu quá khổ so với thân hình. Ông khoác trên mình một bộ trang phục kỳ lạ, tay trái cầm một bức tượng ngà voi quái dị được chạm trổ vô cùng tinh xảo. Gương mặt rộng tràn đầy vẻ thông minh, và đôi mắt xám lớn ánh lên một cái nhìn đôn hậu nhưng đầy vẻ tinh nghịch, luôn luôn thu hút sự chú ý của người xem. Tay phải của người đàn ông đặt trên lưng một chú chó đang ngồi trên bàn, nhìn thẳng về phía trước với một vẻ uy nghiêm cho thấy nó thừa biết mình đang làm mẫu để vẽ chân dung.

Nếu một du khách hỏi người hướng dẫn viên rằng người này là ai, họ sẽ luôn nhận được câu trả lời:

— “À, đó chính là Nam tước Nhỏ!”

Nhưng Nam tước nhỏ nào, đó mới là câu hỏi?

Tại sao lại không thể là vị Wilhelm Heinrich Sebastian von Troomp lừng danh, thường được gọi là “Nam tước Trump Nhỏ,” cùng chú chó kỳ lạ Bulger của ông cơ chứ?