Nhưng nếu tính theo lời thầy bói, bát tự của nhị thúc rất cứng, thế nên dù ông có cưới năm đời vợ, cũng chẳng có ai sống cùng được đến lúc già. Tính ra, từ năm mười chín tuổi cưới người vợ đầu tiên, cho đến năm bốn mươi bảy tuổi tứ thái thái qua đời, trong suốt hòng hai mươi tám năm, năm người vợ lần lượt ra đi sạch sẽ, hơn nữa dưới gối lại chẳng mụn con trai hay con gái nào, chỉ trơ trọi lại một ông lão, thui thủi sống tiếp nửa thế kỷ.

Theo lời bà nội kể, chính là cái năm đạo sĩ già đến huyện lỵ, nhị thúc cưới người vợ thứ ba, lúc đó hai người vợ trước đều đã bệnh mà qua đời, đạo sĩ già từng khuyên ông đừng lấy nữa, làm vậy là hại người ta, nhưng nhị thúc nào chịu nghe chứ! Sau đó lại cưới thêm hai người nữa, cho đến tận tháng thứ hai sau khi đón ngũ di thái về thì cô ta tự sát. Đả kích mà nhị thúc phải chịu không hề nhỏ, lúc này ông mới vỡ lẽ, từ bỏ ý định tục huyền.

Câu chuyện này đã kể về cái chết của ngũ di thái, vậy thì có nghĩa là cô ta chết một cách mờ ám.

Năm ngũ di thái bước chân vào cửa, mới chỉ mười chín tuổi, nhưng nhị thúc đã ngót nghét tuổi bốn mươi. Ngũ di thái cũng họ Lục, là người cùng tộc trong huyện thành, nhưng gia cảnh của họ lại khác một trời một vực với nhà bà nội. Mẹ ngũ di thái mất từ nhỏ, một mình bố cô nuôi nấng mấy đứa con nên người.

Tôi vừa nói rồi đấy, tính tình nhị thúc bình thường rất tốt, đối với người trong tộc cũng chăm sóc rất nhiều, đặc biệt là nhà ngũ di thái, ông đã giúp đỡ nhiều năm nay mà không hề vụ lợi báo đáp.

Năm ngũ di thái mười chín tuổi, bố cô ngày một lớn tuổi, lại thêm lao lực lâu ngày, có một lần làm việc kiệt sức ngã quỵ ngoài đồng, về nhà chưa mấy ngày đã một mệnh ô hô. Lúc đó tiền trong nhà đều đã dùng để lo bệnh tật cho ông cụ, hai đứa trẻ canh giữ thi thể người cha mà trơ trọi không có nổi tiền chôn cất. May mà sau đó nhị thúc hay tin, nhờ người mang tiền tới, lúc này mới chôn cất được người cha của họ.

Thật ra số tiền ít ỏi đó chẳng thấm vào đâu đối với gia đình đại phú đại quý như họ. Nhưng tục ngữ có câu ơn giọt nước dâng ơn dòng suối, qua lễ cúng thất đầu tiên của người cha quá cố, ngũ di thái liền đến nhà bà nội tôi, nói là để báo ơn nhị thúc, nằng nặc đòi gả cho ông làm vợ.

Lúc đó một mặt là nhị thúc giúp đỡ nhà bọn họ mà không cầu báo đáp, mặt khác ông vừa mới cưới tứ thái thái cách đó không lâu, tạm thời chưa có ý định tục huyền tiếp.

Nào ngờ cô nha đầu này vô cùng bướng bỉnh, không đồng ý liền quỳ trước cửa nhà bà nội không chịu đi. Người trong nhà hết cách, bèn thương lượng với cô, nói rằng đâu nhất thiết phải làm vợ, nếu cần tiền, trong nhà có thể cho một suất làm nha hoàn sai vặt trước đã. Nhưng cô không chịu, cứ nhất định phải gả bằng được, bảo là bố đã báo mộng dặn dò, bắt buộc phải nghe theo.

Đến sau này, người làm chủ trong nhà bà nội cũng hết cách, đành bảo nhị thúc anh tự xem xét mà làm, mau chóng giải quyết chuyện này đi. Một dinh cơ lớn, ngày nào trước cửa cũng có người quỳ thì ra thể thống gì?

Nhị thúc nghĩ ngợi hồi lâu, cô gái này nhìn cũng không đến nỗi xấu, hơn nữa mông to dễ sinh đẻ, bản thân ông hiện giờ vẫn chưa có mụn con nào, biết đâu cưới cô ta vào cửa, chẳng mấy chốc lại sinh được một thằng cu béo mập. Vả lại cô nha đầu này làm rùm beng cả thành, ai nấy đều biết chuyện cô thề chết không gả cho ai khác ngoài ông, giờ mà đuổi ra ngoài thì cũng chẳng ai thèm cưới nữa, làm vậy chẳng khác nào hại đời người ta, chi bằng cứ rước vào nhà vậy!

Hết cách, bàn tới bàn lui với người trong nhà, xem ra cũng chỉ còn cách này, thế là chọn một ngày tốt lành, sính lễ được đưa sang, chẳng cần rình rang gì nhiều, cứ thế rước cô tiểu thư này vào cửa.

Phải nói rằng chuyện này hoàn toàn do ngũ di thái tự nguyện, sau khi bước chân vào cửa xem như cô đã toại nguyện. Tính tình nhị thúc lại tốt, rất hiếm khi nổi giận với các bà vợ, lẽ ra mọi thứ phải phát triển theo chiều hướng tốt đẹp mới phải.

Trách là trách ở chỗ, cô gái này sau khi vào cửa liền suốt ngày thở ngắn than dài, chẳng nói chẳng cười, ngoại trừ ăn cơm ra, ngày thường chỉ nhốt mình trong phòng. Chỉ khi gặp những đứa trẻ trong nhà, nét mặt mới có chút ít vui vẻ.

Nhị thúc thấy tình hình này, liền tìm cách chiều theo ý thích của cô, giao cho ngũ di thái một việc - bình thường rảnh rỗi thì dẫn dắt mấy đứa trẻ như bà nội tôi chơi đùa là được.

Theo lời bà nội kể, ngũ di thái trong mắt bà ấy mà nói giảm nói tránh đi thì giống như Lâm Đại Ngọc, nhìn thấy cánh hoa rơi cũng có thể buồn bã mất nửa ngày; còn nói khó nghe thì giống như kẻ thần kinh, ngày nào rảnh rỗi cũng tự lẩm bẩm một mình, thốt ra những lời vô cùng tiêu cực.

Đúng vào một ngày sau khi cô vào cửa được hai tháng, hôm đó là mùng một, ngũ di thái dẫn bà nội và mấy tiểu thư khác đi chợ phiên, lúc quay về, ngũ di thái kéo tay bà nội tản bộ bên bờ sông, đi mãi thì chậm rãi dừng bước, ngẩn ngơ nhìn mặt sông hồi lâu, đột nhiên lên tiếng: "Các cháu nhìn nước sông này đẹp biết bao, cô thật muốn chết ở trong đó!" Nói đoạn, buông tay định bước ra giữa dòng sông.

Mấy đứa con gái sợ đến mức khóc thét lên tại chỗ, may mà lúc đi chợ phiên rất đông người, có người ở gần nghe tiếng khóc liền nhìn thấy cảnh này, vội vã chạy tới, lúc này mới kéo được ngũ di thái đã xuống sông trở lên.

Đêm hôm đó, nhị thúc lần đầu tiên nổi giận với ngũ di thái, phải công nhận là cô ta hơi quá đáng, bằng mọi giá đòi gả vào cho bằng được, thế mà vào cửa rồi không những không vui vẻ, ngày nào cũng chỉ thở ngắn than dài hoặc tìm cái chết, hỏi nguyên do tại sao cũng không chịu mở miệng. Đây đâu phải cưới vợ cơ chứ, rước về chẳng khác nào một vị tổ tông.

Cãi vã đến cuối cùng, nhị thúc thấy cô ta cứ cúi gằm mặt táy máy vạt áo, từ đầu đến cuối không thốt nửa lời, ông cũng lười đôi co nữa, bèn bảo tối nay cô ta sang tây sương phòng ở cùng tứ thái thái, tiện thể để người chị giúp "khai tâm đả thông tư tưởng".

Không ai ngờ rằng, canh hai vừa điểm, lúc cả nhà đang chìm trong giấc ngủ say, toàn bộ viện chỉ nghe thấy một tiếng thét thảm thiết phát ra từ tây sương phòng của tứ thái thái: "Ái chà! Mau người ta tới đây! Con năm thắt cổ tự vẫn rồi!"

Đến khi nhị thúc và mọi người chạy tới, chỉ thấy ngũ di thái tìm đâu ra được một sợi dây thừng gai, chẳng biết đã treo đằng sau cửa từ bao giờ.

Điều kỳ lạ nhất là sợi dây thừng gai đó lại không hề thắt nút chết, chỉ vắt chéo qua nhau như vậy, tì ngay dưới cổ. Hơn nữa ngũ di thái chẳng giẫm lên vật gì cả, cứ thế co chân treo cổ tự tử.

Nhị thúc và mọi người còn tâm trí đâu mà quan sát, lao tới định đỡ cô xuống, tam cô lại bất ngờ hét lên: "Đừng động vào! Tôi nghe người lớn nói, người thắt cổ chết đều nén lại một hơi thở không thoát ra được. Nhị ca, anh đừng vội đỡ cô ấy xuống, lấy đầu gối tì vào hậu môn, phần cổ thì chỉ vắt lỏng lẻo trên dây, đợi đến sáng mai gà gáy, lập tức thả xuống, để hai chân con năm nện mạnh xuống đất, nói không chừng còn có thể cứu sống lại."

"Có... có ích không?" Nhị thúc ôm chặt ngũ di thái, không biết rốt cuộc nên làm thế nào cho phải?

„Hừm... còn nước còn tát vậy! Anh cứ thử xem sao!" Đại bác bắt mạch cho ngũ di thái, thở dài nói.

Điều này chứng tỏ mạch đập đã không còn nữa, dù có đỡ xuống thì cũng chẳng thể sống nổi.

"...Ây da! Tao đã gây ra nghiệp chướng gì thế này!" Nhị thúc hết cách, bi thảm thở dài một tiếng, bảo người mang đến một chiếc ghế đẩu nhỏ, giẫm lên đó, rồi qua lớp quần áo, đem đầu gối chân phải tì chặt vào hậu môn ngũ di thái, ôm cho thật chặt, chỉ chờ trời sáng.

Đêm dài đằng đẵng, huống chi lại ôm một cái xác chết, còn đứng với một tư thế kỳ quái như vậy, chật vật mãi mới lết đến sáng hôm ngoai, ngay cả nhị thúc cũng suýt mất đi nửa cái mạng.