Cửu gia vẫn thản nhiên, giả vờ sợ hãi vâng lời đi đến cửa hàng tạp hóa, nhưng không mua đồ ăn thức uống gì mà đòi một chiếc chiếu có. Sau đó, ngài dùng chu sa mang theo người vẽ lên đó những lá bùa cần dùng, rồi cuộn chiếu lại, kẹp vào nách đi về đồn công an.
Tên tội phạm truy nã thấy ngài kẹp một chiếc chiếu đi về thì không hiểu ra sao cả. Cửu gia nói đồ ăn thức uống đều ở trong đó, rồi từ từ mở chiếc chiếu ra.
Cho đến khi nhìn thấy bùa chú trên đó, sắc mặt tên tội phạm liền đại biến, vội giơ súng lên nhằm thẳng Cửu gia nổ liền ba phát, phát nào cũng nhắm vào chỗ hiểm. May là Cửu gia đã chuẩn bị từ trước, lúc hắn giơ súng liền tiện tay giật lấy chiếc chiếu đỡ trước ngực.
Chiếu đã được Cửu gia vẽ bùa nên đao thương bất nhập. "Khỉ Con" dưới đất còn chưa kịp nhìn rõ đầu đuôi thế nào, Cửu gia đã nhanh như cắt, ngoan ngoãn cuốn tên tội phạm vào trong chiếu, đạp dưới chân.
"Lừa người, lừa người!" Nghe đến đây, cả tôi và Chí Hào đều không tin, hét lên với Cửu gia: "Chiếu đó làm bằng cỏ, sao lại đến đạn cũng không bắn thủng?"
"Đừng có không tin, hôm nào có cơ hội, ta làm mẫu cho tụi con xem!" Cửu gia ra vẻ nghiêm túc nói.
Sau khi bắt xong, Cửu gia vâng theo lời dặn trước khi qua đời của Mai đạo nhân, căn dặn "Khỉ Con" hết lời, tuyệt đối không được để lộ chân tướng sự việc, cứ bảo là tự hắn bắt được, rồi lại giúp Khỉ Con băng bó vết thương, lúc này mới lặng lẽ rời đi.
Chuyện sau đó, Khỉ Con đương nhiên lập được công lớn, còn Cửu gia lúc đi đã đánh ngất tên tội phạm, đợi hắn tỉnh lại thì hoàn toàn không nhớ gì về chuyện xảy ra đêm hôm đó.
Chín năm trôi qua, "Khỉ Con" cũng từng nhiều lần muốn bái Cửu gia làm thầy, nhưng Cửu gia lấy lý do cậu ta mang thân phận nhân viên công chức, không thể làm chuyện này nên đã khéo léo từ chối.
Bây giờ, cậu ta đã làm cục trưởng, tuy đối với Cửu gia vẫn vô cùng cung kính nhưng không còn nhắc chuyện bái sư nữa.
Mấy năm sau đó, khi tôi về quê, lúc gặp cục trưởng "Khỉ Con", từng hỏi cậu ấy chuyện này, cậu ấy cười bảo tôi chuyện chiếu chống đạn sao mà có thể chứ, lúc đó Cửu gia cũng bị thương mà. Nhưng cậu ấy mãi vẫn không hiểu, rõ ràng tên tội phạm đó thiện xạ như vậy, lại bắn Cửu gia ba phát ở khoảng cách gần, chỉ có một phát sượt qua một miếng thịt trên cánh tay, hai phát còn lại đều bắn trượt. Hơn nữa trong hồ sơ, tên đó sức lực vô tận mà lại bị một chiếc chiếu của Cửu gia gói gọn đến mức không cựa quậy được.
Điểm này thì tôi lại biết, bùa Cửu gia vẽ trên chiếu chính là để phá chiêu "thỉnh thần nhập thân" của hắn. Còn đạn bắn chệch thì mãi về sau, khi tôi lần đầu tiên chạm vào bí quyết dùng súng qua tâm pháp mới hiểu ra, bắn chuẩn hay không không nằm ở súng, cũng chẳng nằm ở người, mà nằm ở tâm. Tâm đã loạn thì dù có ở sát trong tấc gang cũng chẳng trúng nổi.
Nói thẳng ra, trên chiếc chiếu đó chắc chắn còn vẽ bùa làm loạn tâm trí người khác.
Về đến nhà, ăn cơm trưa xong, những người hồi sáng đã phái đại diện mang hai trăm tệ đến. Trong đó có tờ mười tệ, tờ năm tệ, lại có cả tờ một tệ, dù sao thì cũng là một nắm nhăn nhúm.
Cửu gia rút từ trong đó ra ba tờ mười tệ, ngẫm nghĩ rồi lại rút thêm hai tờ năm tệ. Sau đó nhét cả nắm tiền còn lại vào một chiếc túi ni-lông, đưa cho Chí Hào và dặn: "Đi đi, đem đưa cho chú khỉ lúc sáng nhé, nhớ là phải giao tận tay chú ấy đấy! Cứ bảo là sư phụ quyên cho trường tiểu học ở thôn dưới, mua thêm cho bọn trẻ mấy cuốn sách, biết chưa? Nhất định phải giao tận tay chú ấy nhé! Giao cho người khác ta không yên tâm, sợ họ tham mất."
Chí Hào cầm túi, vừa nhảy vừa chạy ra khỏi cửa.
Còn tôi thì vẫn đang nghĩ về pháp môn cao minh "thỉnh thần nhập thân" kia.
"Đang nghĩ gì thế?" Cửu gia đưa mắt nhìn theo Chí Hào đi xa, quay đầu lại thấy tôi đang thẫn thờ nên cất tiếng hỏi.
"Cửu gia." Tôi ngẫm nghĩ, quyết định hỏi ngài: "Bản lĩnh của tên tội phạm đó, ngài có biết không?"
"Thỉnh thần nhập thân ấy hả?" Cửu gia vừa nghe đã hiểu ngay, xoa đầu tôi nói: "Muốn học cùng Cửu gia à? Được chứ! Nhưng mà, chúng ta đã học thì phải học những thứ đàng hoàng chính thống, có thể giúp đỡ mọi người. Mấy thủ đoạn hại người hèn hạ này, không học cũng chẳng sao."
"Sao lại là hại người ạ?" Tôi khó hiểu hỏi: "Nếu con học được, sẽ không bị người khác bắt nạt, lại còn có thể giúp đỡ các bạn học yếu đuối, như vậy chẳng phải tốt lắm sao?"
"Ha ha, suy nghĩ này rất tốt." Cửu gia khen tôi một câu, đoạn đổi giọng nghiêm nghị nói: "Nhưng con đã nghĩ chưa? Cho dù con có thể giúp các bạn yếu đuối nhất thời, con có giúp được họ cả đời không? Con người ta ấy mà, bất kể lúc nào cũng phải dựa vào chính mình. Thỉnh thoảng, vì cứu mạng, hay là kéo những kẻ đi lệch đường lại một chút thì được. Nhưng đối với những kẻ yếu đuối, nhất định phải tự học cách kiên cường mới được! Nói cho Cửu gia nghe, con có muốn làm một kẻ nhát gan yếu đuối không?"
"Con chắc chắn không rồi!" Lần này tôi thật sự đang nghe rất nghiêm túc.
"Tốt!" Cửu gia giơ ngón cái với tôi nói: "Thế nên, bị bắt nạt thì phải đánh trả lại, người ta đánh con một quyền, con trả lại ba quyền, lần sau kẻ đó sẽ không dám bắt nạt con nữa. Thỉnh thần nhập thân cũng vậy, con dùng sức mạnh không nên có để thắng người khác thì chẳng phải nam tử hán! Hơn nữa, đây là loại bản lĩnh địch chết một chục, ta tự tổn hại tám, dùng sức mạnh không thuộc về mình thì phải chịu đựng nhiều đau đớn hơn."
Cửu gia dừng lại một lúc, lại nhìn trời lẩm bẩm: "Liên tục sử dụng cường thân chú, rồi lại lập tức dùng tật hành thiếp chạy đi mấy chục dặm mà vẫn có thể cử động. Hắn là người có thiên phú nhất mà ta từng gặp, chỉ tiếc là... đã đi sai đường!"
"Cửu gia, ngài đang nói gì vậy?" Tôi không hiểu hai câu cuối này lắm nên hỏi.
"Ha ha, không có gì." Cửu gia kéo suy nghĩ về, rút từ trong túi ra hai tờ năm tệ vừa rút ra lúc nãy, đưa cho tôi nói: "Chiều nay Cửu gia phải đi ráp mấy cái xương đó. Con và Chí Hào mỗi người năm tệ, đi chơi đi! Thích mua gì thì mua, nhớ về trước bữa tối là được, biết chưa?"
"Con cũng muốn đi theo ngài để ráp xương!" Tôi chủ động xin xỏ.
"Ha ha, Dương Dương thật hiểu chuyện! Hôi lắm... Tụi con còn nhỏ, ngửi mùi đó nhiều không tốt đâu." Cửu gia an ủi: "Ta đã đồng ý cho Chí Hào nghỉ hôm nay rồi, làm sư phụ sao có thể nuốt lời được chứ? Tụi con cứ lo đi chơi cho vui đi!"
Nói xong, Cửu gia bảo tôi đợi Chí Hào, còn mình ngài đi đến sân nhỏ ở góc phố.
Chí Hào nhanh chóng quay lại, tôi đưa hết mười tệ cho cậu ấy, vốn định hai đứa cùng đi leo núi nhưng Chí Hào cứ khăng khăng đòi về nhà, bảo là phải về giúp mẹ làm việc, hết cách, tôi đành thui thủi ở nhà một mình buồn chán.
Nhưng thấy Cửu nãi đang may áo bông ở đó, tôi chợt nhớ đến lời của Tam y nãi trước kia — muốn nghe chuyện thì tìm Cửu nãi! Vừa vặn cơn thèm nghe kể chuyện ban trưa vẫn chưa dứt, thế nên tôi liền sà vào nài nỉ bà cụ kể chuyện ma cho nghe. Cửu nãi đành chịu thua tôi, vả lại bà làm việc cũng nhàn rỗi nên đã kể cho tôi nghe hai câu chuyện mà bà từng tận mắt trải qua.
Câu chuyện thứ nhất: Bãi tha ma / Miếu hoang / Nhà hỏa táng
Như đã đề cập ở phần trước, huyện lỵ quê tôi là đơn vị cấp huyện duy nhất trong toàn tỉnh không có nhà hỏa táng. Thực ra không phải là chưa từng có, cũng từng xây dựng, khoảng hai mươi năm trước, nhận được thông báo của cấp trên, cần chọn địa điểm trong huyện để xây dựng nhà hỏa táng, phổ biến việc hỏa táng cho người dân, thay đổi phong tục chôn cất thổ táng cũ.
