"Đây chính là số mệnh." Lúc này tôi ngược lại không thể kích động nổi, hồi tưởng lại hơn mười tiếng đồng hồ trước, nhìn chằm chằm vào Chí Hào thản nhiên nói: "Người làm, trời nhìn. Cậu thà hy sinh tất cả để cứu cô ấy, ý định thì tốt, nhưng ông trời lại không cho phép, cho nên đã chú định cậu không thể thành công."

"Chó má!" Chí Hào túm chặt cổ áo tôi: "Cái mẹ gì mà số mệnh chứ!? Tao cứ không tin! Tao nhất định sẽ làm cô ấy sống lại! Tao cứ làm cho ông trời xem! Vận mệnh nằm trong tay tao chứ không phải ở chỗ lão ta!"

"Đủ rồi!" Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta nói: "Cậu động vào Biện Lương Thạch, đã gây ra tai họa tày trời. Còn muốn thế nào nữa? Dù có làm cô ấy sống lại lần nữa, thì cũng chẳng qua chỉ là trò hề tự lừa dối mình mà thôi. Cậu tưởng bản thân thực sự có thể chống lại quy luật sinh mệnh từ ngàn vạn năm nay sao?"

"Hừ!" Chí Hào giận quá hóa cười, tiếp lời: "Đừng có lấy đại nghĩa ra đè tao! Tao chỉ biết làm người phải thẹn với lương tâm của mình, cho dù Vũ Giai không chọn tao, tao vẫn sẽ không rời không bỏ cô ấy. Còn cậu thì sao? Chẳng qua chỉ là một kẻ đầu hàng sợ sệt coi tình cảm như trò trẻ con mà thôi!"

Tôi cũng bị một phen lời nói của cậu ta làm cho tức điên lên, nếu không phải tên này lúc trước quá nhát gan, thì đâu ra cái cục diện mập mờ không rõ ngày hôm nay, thế là không nhịn được mà châm chọc: "Nhắc đến chuyện làm rùa rụt cổ, hình như có kẻ đã làm từ lâu rồi thì phải? Bản thân không nắm bắt được cơ hội, ngược lại còn oán trách người khác, mà vẫn còn mặt mũi nói mình giữ gìn lương tâm sao?!"

Nói thật lòng, tôi thực sự đã thất vọng cùng cực với Chí Hào, nếu không thì cũng chẳng thốt ra những lời kích thích cậu ta như thế. Chấp nhất là chuyện tốt, nhưng cậu ta lại dùng nhầm chỗ. Sự không khuất phục trước vận mệnh cũng là chuyện tốt, cậu ta đồng thời cũng dùng nhầm chỗ. Nếu một việc mà xuất phát điểm và góc độ đều sai, thì cho dù cậu có nỗ lực thế nào, có bất khuất kiên cường ra sao, đến cuối cùng cũng chỉ rước lấy sự phỉ báng của người ta. Bởi vì cậu bắt đầu bước đi từ bước đầu tiên, con đường đã vẹo vọ rồi.

"Cậu nói cái gì?!" Chí Hào bị tôi chọc trúng chỗ đau, giận tím mặt, vung quyền định đấm tới.

"Dừng tay!!!" Ngay lúc này, một giọng nói già nua nhưng quen thuộc vang lên ở cửa phòng bệnh. Chí Hào nghe xong toàn thân run lên, tức thì xìu xuống, đến cả chút sức lực để đánh tôi cũng không còn.

Cửu gia đã tới...

Trở về cái sân nhỏ ở góc phố, hai chúng tôi đã mặc áo bông và giày vào, qua loa rửa ráy một lượt. Nghe xong lời báo cáo thật lòng của tôi, Cửu gia hỏi Chí Hào: "Những lời sư huynh con nói có một chữ nào là giả không?"

"... Không có." Chí Hào liếc xéo tôi một cái, nhưng đành phải thừa nhận những lời tôi nói đều là sự thật từng câu từng chữ.

"Được rồi, Triều Dương đứng lên đi!" Cửu gia quay người lại ngồi xuống ghế, thản nhiên nói.

Lúc này cả hai chúng tôi vẫn đang quỳ trên mặt đất.

Nhưng tôi không hề đứng dậy, nhìn cục Biện Lương Thạch sớm đã không còn ánh sáng đặt ở một bên, trong lòng thầm hiểu nếu không giúp Chí Hào gánh bớt một phần trách nhiệm, lần này cậu ta chắc chắn không thể vượt qua nổi.

Thế nên tôi lên tiếng nói: "Cửu gia, chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách Chí Hào. Con với tư cách là sư huynh, đã không trông nom cậu ấy cho tốt, để cho đến mức gây họa, con cũng có trách nhiệm, người không thể chỉ phạt một mình cậu ấy!"

"Không cần anh ra vẻ làm từ bi giả nhân giả nghĩa!" Không ngờ Chí Hào lại hoàn toàn không lĩnh tình, ở bên cạnh cười lạnh một tiếng: "Bán đứng tôi trước, rồi lại ra vẻ người tốt sau, hai đầu đều không mất lòng, tính toán giỏi thật đấy!"

"Cậu!..." Tôi tức đến mức không biết phải tiếp lời thế nào cho phải.

Không thể ngờ được, tuyệt đối không thể ngờ tới~ Làm bạn bè huynh đệ bao nhiêu năm nay, đến cuối cùng lại nhận lấy một cái đánh giá như thế này!

Cửu gia thấy tôi nhất quyết không chịu đứng dậy, cũng không khuyên nữa, trái lại nghe thấy câu nói này của Chí Hào, liền bình tĩnh hỏi cậu ta: "Ồ? Vậy con định tính thế nào?"

"Làm việc nào chịu trách nhiệm việc đó!" Chí Hào ưỡn ngực nói: "Chủ ý là do con đưa ra, sự việc là do con làm, không liên quan gì đến anh ấy cả!" Lúc nhắc đến tôi, cậu ta đã không còn gọi theo thói quen là "sư huynh" nữa rồi.

"He he, chịu trách nhiệm? Con chịu kiểu gì?" Cửu gia giận quá hóa cười tiếp lời: "Biện Lương Thạch mà cũng dám động vào, còn chuyện gì là con không dám làm nữa hả? Biện Lương Thạch dịch vị, họa hại bách tính! Con gánh nổi không?!"

"Cùng lắm thì con đền mạng là được chứ gì!" Tính bướng bỉnh của Chí Hào nổi lên, lầm bầm nhỏ giọng.

Nói nhảm!!!" Cửu gia cuối cùng cũng nổi giận, phắt đứng phắt dậy, chỉ vào chóp mũi Chí Hào mà mắng: "Con dù có một trăm cái, một nghìn cái mạng, cũng không đủ để con đền đâu!"

Tôi thấy tình hình không ổn, vội vàng húc cùi chỏ vào người cậu ta một cái nói: "Mau nhận lỗi đi! Cậu cứ muốn chọc sư phụ nổi giận mới vừa lòng hả?!"

"..." Không ngờ tên này cứng đầu một mạch, nén chặt quyết định nhất quyết không nói. Có lẽ từ đầu đến chí cuối cậu ta vẫn cho rằng bản thân mình đúng, vì để cứu cô gái mình yêu, cho dù hy sinh tất cả cũng đều đáng giá.

Chỉ là Chí Hào không hiểu, để cứu Vũ Giai, những gì cậu ta hy sinh đã không chỉ còn là bản thân mình nữa rồi.

"... Được! Được! Được!" Cửu gia thấy cậu ta ngậm miệng nửa ngày trời vẫn không chịu nhận lỗi, cuối cùng cũng hạ quyết tâm nói: "Xem ra là ta sai, ta sai rồi! Cái miếu nhỏ chỗ ta đây, không dung chứa nổi vị đại thần lớn lao như các ngươi!" Nói xong, lão gia tử ngã phịch xuống ghế.

"Cửu gia!" Tôi đã nghe ra ý tứ ngoài lời của lão gia tử, muốn lên tiếng ngăn cản, nhưng không ngờ ông lại nói tiếp ngay sau đó: "Tạ Chí Hào, từ ngày hôm nay trở đi, con không còn là đồ đệ của ta nữa, ta cũng không còn là sư phụ của con. Từ nay về sau chúng ta là hai người qua đường xa lạ, con đi đi! Hãy nhớ lấy một điều, quy củ của ta, kẻ bị trục xuất khỏi môn tường, phàm là còn làm những chuyện thương thiên hại lý nữa, chúng ta vẫn có quyền thanh môn!" Nói xong, Cửu gia giống như trong chớp mắt mất hết sức lực, nhắm mắt tựa lưng vào ghế, không buồn nhìn Chí Hào thêm một cái nào nữa.

"Cửu gia!" Tôi cả kinh, nếu thực sự đuổi Chí Hào đi, vậy thì coi như cậu ta tiêu đời rồi, mấy năm nay coi như uổng phí, sau này cho dù Cửu gia không có ở đây, cậu ta cũng không có quyền tiếp quản cái cục diện này.

Chí Hào nghe Cửu gia nói vậy, chốc lát cũng hoảng loạn cả tinh thần, quỳ lê lết đến trước mặt lão gia tử, ngẩn người nhìn một hồi lâu, không biết đang suy nghĩ cái gì, cuối cùng cúi rạp người xuống, dập đầu ba cái thật kêu trước mặt Cửu gia, để bày tỏ sự cảm ơn ơn truyền nghệ và ơn cứu mạng. Sau đó đứng dậy, đi thẳng ra cửa sân không thèm ngoảnh đầu lại. Từ đầu đến cuối, không nói thêm một chữ nào nữa.

Tiêu rồi! Lần này thực sự tiêu đời rồi! Mãi cho đến khi Chí Hào bước ra ngoài, tôi mới ngã sụp xuống đất. Sáu năm thời gian tuy không dài, nhưng lại là giai đoạn quan trọng của một đời người chuyển biến từ thiếu niên sang trưởng thành. Thế nhưng từng li từng tí trong sáu năm này, những tiếng cười nói vui vẻ và cay đắng ngọt bùi, theo ba cái tiếng dập đầu cuối cùng, tất cả đều hóa thành mây khói.

Chí Hào cuối cùng vẫn bước lên một con đường không có đường về. Bởi vì Cửu gia đã từng nói, phàm là những kẻ bị trục xuất khỏi môn tường, suốt đời sẽ không nhận làm đệ tử nữa, đúng như câu nói nước đổ khó hót.

Mà lúc này, trên gương mặt già nua của Cửu gia, sớm đã vương vấn hai hàng lệ trong suốt.

Trong vòng một tiếng đồng hồ liên tiếp chịu đả kích hai lần, tôi hoàn toàn không biết bản thân mình nên nói gì nữa.

Hai ngày sau, tôi đi theo Cửu gia từ miệng giếng một lần nữa đi xuống hang động, những lớp bùn lầy lội lấp đường lúc trước sớm đã không còn tăm tích. Đi một mạch đến cạnh Thành Chi Căn, vốn định đặt hòn Biện Lương Thạch chẳng biết vì sao lại mất đi ánh sáng trở lại chỗ cũ. Nào ngờ lại mừng rỡ phát hiện ra, con rết đầu đỏ lớn kẹt trong rãnh đá kia, sớm đã teo tóp lại, biến thành một quả cầu màu đỏ sẫm, thay thế cho vị trí của hòn Biện Lương Thạch ban đầu.

Hèn chi hòn đá trong tay chúng ta lại dần dần mất đi ánh sáng.

Tâm trạng của Cửu gia ba ngày nay lần đầu tiên vô cùng tốt đẹp, liên miệng cảm thán sự thần kỳ của đại tự nhiên.

Tôi thấy tâm trạng lão gia tử sau khi ra ngoài khá tốt, liền nhân cơ hội đưa ra ý kiến muốn để Chí Hào quay trở lại. Vốn định trước tiên khuyên nhủ tên nhóc đó thông suốt, để cậu ta chủ động quay về nhận lỗi. Nào ngờ hai ngày nay ngày nào tôi cũng đến nhà tìm cậu ta ba lần, nhưng lần nào cũng không thấy bóng dáng.

Lúc này, đành phải mượn tâm trạng tốt để hỏi Cửu gia trước, nhưng không ngờ mấy câu nói của lão gia tử lại chặn họng tôi cứng ngắc: "Lỗi lầm Chí Hào phạm phải, con phải nhìn nhận từ bản chất của nó, chứ không phải nhìn vào hậu quả. Mặc dù ông trời đã giúp đỡ một tay, bù đắp lại hòn Biện Lương Thạch một lần nữa, nhưng lúc đó các con hoàn toàn không hề hay biết. Cho nên cậu ta là đang mang trong mình sự nhận thức rõ ràng về hậu quả nghiêm trọng, lại thêm có người nhắc nhở, mà vẫn cứ muốn làm ra hành động như vậy, tất yếu là không thể tha thứ. Không thể vì sự trùng hợp sau đó mà làm nhẹ đi mức độ lỗi lầm cậu ta đã phạm phải lúc bấy giờ! Tâm lý ăn may thế này tuyệt đối không được phép có! Quyết định của ta tuyệt đối không hối hận! Chuyện này cũng đừng nhắc tới nữa!"

Nhiều năm về sau tôi vẫn luôn cho rằng hình phạt Cửu gia dành cho Chí Hào có hơi nặng nề quá mức. Mãi cho đến khi thực sự hiểu rõ về những thảm họa mà việc dịch vị Biện Lương Thạch trong lịch sử mang lại, mới thấu hiểu được rằng, hình phạt Cửu gia dành cho cậu ta không phải là quá nặng, mà là quá nhẹ, quá nhẹ rồi.

Nghĩ lại năm xưa cậu ta làm chủ thay cho cái tên Khang Quảng Huy kia gia hạn tuổi thọ, Cửu gia còn phải phế đi một đôi chân, có thể thấy tên này lần này có thể đứng thẳng mà bước đi, đã là rất khá lắm rồi.

Nhưng sự dày vò về tinh thần do bị trục xuất khỏi môn tường mang lại, lại không phải là những tổn thương về thể xác này có thể so sánh được.

Đi ra từ trong hang động, chúng tôi đều thở phào nhẹ nhõm. Vừa hay ngày hôm nay Vũ Giai được an táng, tôi đi tế bái cô ấy xong, liền vội vã trở về thành phố tỉnh lỵ. Dù sao kỳ thi đại học đang đến gần, ôn tập mới là việc trọng đại nhất.

Lúc sắp đi, Cửu gia dặn dò tôi thi xong thì quay lại một chuyến, có một số chuyện cần dặn dò. Tôi cũng không hỏi, lão gia tử cũng không nói, dẫu sao Chí Hào là một cái gai lớn cứ cắm sâu trong lòng như vậy, không phải trong chốc lát là có thể hóa giải được.

Mặc dù Chí Hào là người khiến tôi không yên tâm nhất, nhưng không ai ngờ rằng, ảnh hưởng của Vũ Giai đối với cậu ta, lại kéo dài suốt cả một đời.

Phần một: Cổ Tỉnh Phong Bỏa hoàn