Thế mà không ngờ Cửu gia sau khi bị đánh lại nhẹ nhàng giơ tay phủi phủi mái tóc, đứng thẳng người dậy, giống như không có chuyện gì xảy ra, mỉm cười nói với Đường Lão Tứ: "Đắc tội cái gì? Ta hỏi ngươi, ngoài mấy gốc này ra, các ngươi còn chặt thêm bao..."

Lời chưa dứt, ánh mắt Cửu gia bỗng trở nên ngây ngốc, chưa đợi chúng tôi phản ứng lại, ông đã ngã vật xuống đất theo tư thế úp mặt thẳng đơ.

Mà phía sau ông, chính là gã đại hán vừa lăn xuống núi lúc nãy, không biết hắn bò lên từ lúc nào, lúc này mặt đầy máu, vẻ mặt dữ tợn, trong tay còn cầm một đoạn ống sắt to bằng cổ tay.

“Cửu... Cửu gia cơ mà!!!" Tôi thấy ông ngã nhào về phía trước, vội vàng muốn đỡ lấy, nhưng lại quên mất mình còn nhỏ tuổi sức yếu, cũng bị kéo lăn nhào xuống đất.

“Lão... Lão Bát, mày kh... không muốn sống nữa à?” Đường Lão Tứ ngẩn ngơ nhìn mọi thứ trước mắt.

“... Xàm xí! Tao làm quái gì đánh ổng. Ổng tự ngã lăn ra đấy chứ!” Gã đại hán ngẩn người ra một lúc, rồi quẹt mặt một cái, lau đi vết máu, nói xong liền giơ cao đoạn ống định giáng xuống, nhưng lại bị Đường Lão Tứ ở bên cạnh ngăn lại: “Lão... Lão Bát! Không được đâu! Làm thế là... là có án mạng đấy!”

Gã Lão Bát mặt đầy máu hất tay hắn ra, quát: "Tứ ca, một lão già khọm thì mày sợ cái gì? Còn giả vờ cái nỗi gì, chi bằng làm tới cùng luôn, một cước tiễn đi, chôn quách tại chỗ cho xong chuyện!"

“Lão Bát!!!" Đường Lão Tứ cưỡng đoạt lấy thanh sắt trong tay hắn, thở dốc hai hơi, nhỏ nhẹ khuyên nhủ: "Ng... Nghe lời Tứ ca một câu! Đ... Đôn... Đứa ông lão này không giết được đâu! Mày có biết ổng... ổng làm nghề gì không? Ổng chính là đồ đệ của Mai đạo nhân đấy!"

“M... Mai đạo nhân?!” Lão Bát nghe xong liền ngẩn ngơ, nửa ngày sau mới hỏi: "Mai đạo nhân chẳng lẽ chỉ là truyền thuyết thôi ư? Lại có người này thật á?!"

Đường Lão Tứ thấy nhắc đến Mai đạo nhân đã trấn áp được hắn, liền tiếp lời: "M... Mày tuổi ranh thì biết cái quái gì! Tao đã t... từng gặp Mai đạo nhân rồi! Hơn nữa tao nói cho mày biết, c... cái vùng bán kính trăm dặm này về truyền thuyết của Mai đạo nhân, không có cái nào là giả cả! Kh... Không những không phóng đại, có cái còn nói ít đi đấy! L... Lục Tứ gia này theo Mai đạo nhân hơn hai mươi năm, bản lĩnh h... học được tám phần. Mày không giết ông ấy, sau này đi đường tránh xa ra, c... chưa chắc đã gặp tai họa gì lớn, nhưng mày dám đánh chết ông ấy bây giờ, đ... đừng trách Tứ ca không báo trước cho mày, hậu họa vô cùng tận đấy, có thể khiến mày sống không bằng chết, c... cầu chết không xong!"

“Ô... Ông ta thật sự có bản lĩnh lớn đến thế cơ à?” Lão Bát nghe xong sắc mặt biến đổi liên hồi, bắt đầu có chút dao động.

“Đi mau thôi, ng... nghe lời Tứ ca lần này đi! Chúng ta mau kéo g... gỗ đi bán, rồi ở bên ngoài trốn một thời gian r... rồi hãy về, Tứ gia lòng dạ tốt bụng, sẽ không qu... quá mức làm khó chúng ta đâu!” Đường Lão Tứ vừa nói vừa kéo Lão Bát sang một bên.

Tôi thấy bọn chúng định chạy, chẳng biết lấy đâu ra dũng khí, lao lên ôm chặt lấy chân của gã Lão Bát đó, vừa khóc vừa hét lên: "Mày đã giết Cửu gia! Không được đi! Cùng tao đến đồn cảnh sát!"

Tên đại hán chỉ nhấc chân lên một cái, tôi liền bị hất văng ngược ra sau, ngã nhào xuống cạnh Cửu gia.

“Đồ ranh con vô tích sự!” Gã Lão Bát đó còn nhổ một bãi nước bọt về phía tôi, nói: "Hôm nay hai bố con tụi mày gặp may đấy. Bằng không tao đã mổ thịt thằng già trước, rồi bắt thằng nhóc mày đem bán lên núi, cũng đủ cho ông đây tiêu xài mấy tháng trời rồi!"

“Đi thôi! Mau đi đi! Tr... Trên đó vẫn còn hai cây nữa, kéo nốt đi!” Tôi đoán nếu không phải gã Đường Lão Tứ kéo giật lại, tên này rất có thật sẽ đem tôi đi bán thật ấy chứ.

Chẳng mấy chốc, đám người này đã đẩy số gỗ bị chặt xuống sườn núi, rồi thu dọn dụng cụ, tôi chỉ đành trơ mắt nhìn bọn chúng rảo bước xuống núi.

Chẳng bao lâu sau, dưới chân núi thoảng vang lên tiếng “tạch tạch” của xe mô tô ba bánh, càng lúc càng xa.

Khoảng thời gian đó, tôi cứ ôm lấy Cửu gia mà khóc. Dần dần, khóc đến mệt lả, liền mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Lúc tỉnh dậy, tôi đã nằm trong đại trạch nhà họ Lục, mũi Cửu gia nhét hai cục bông gòn, đang mỉm cười nhìn tôi.

“Cửu gia!” Tôi chồm người ngồi dậy, lao vào lòng ông, vẫn còn hoảng sợ nói: "Con cứ tưởng người chết rồi chứ..."

“Hừm!” Cửu gia vừa cười vừa vỗ về tôi, vừa thong thả nói: "Cửu gia sao mà dễ chết thế được chứ! Chỉ là bất cẩn trúng chiêu thôi, chốc nữa chúng ta sẽ đi tìm bọn chúng tính sổ, chịu không?"

“Không được!” Cửu nãi ở bên cạnh vội vàng ngăn lại: "Đêm qua lúc ông ra ngoài, rõ ràng nói với tôi là an toàn lắm cơ mà, kết quả thì sao? Suýt thì mất toi cái mạng, may mà Dương Dương không làm sao cả. Lại còn muốn dẫn nó đi cùng nữa à? Ông muốn bị đại tỷ lột da thành tám khúc mới vừa lòng phải không?!"

“Đấy là do tôi tự ngã cơ mà?!” Cửu gia vội vàng giải thích: "Đêm qua hoàn toàn là ngoài ý muốn, tôi cũng không ngờ lại đụng phải bọn trộm gỗ. Bây giờ Chí Hào chỉ còn thoi thóp một hơi, nếu trước hoàng hôn ngày mai mà không tìm được gỗ bạn sinh của nó, đứa bé này sẽ mất mạng thật đấy!"

“Cũng không được phép dẫn Dương Dương đi theo!” Cửu nãi sống chết gì cũng không đồng ý.

“Được! Được! Không dẫn thì không dẫn!” Cửu gia đành phải giơ tay đầu hàng, nói: "Thế bà đi chuẩn bị cho tôi chút đồ ăn được chưa? Tôi phải đi ngay đây!"

Cửu nãi thấy ông thỏa hiệp, liền yên tâm đi ra phòng bếp chuẩn bị lương khô.

Vừa thấy bà bước ra khỏi cửa phòng, Cửu gia vội vàng hạ thấp giọng nói với tôi: "Dương Dương, có muốn cùng Cửu gia đi cứu Chí Hào không?"

“Muốn ạ!” Tôi đã quen với việc ở cạnh Cửu gia rồi, huống hồ tình hình của Chí Hào bây giờ đang nguy cấp, tôi cảm thấy là bạn bè thì việc cứu cậu ấy là nghĩa bất dung từ (nghĩa vụ không thể chối từ).

“Vậy chúng ta đi luôn nhé! Có chịu không? Không để Cửu nãi biết đâu!” Cửu gia thấy tôi đồng ý, liền nắm tay tôi lén lút đi ra sân, đến bên cái thùng gỗ của Chí Hào.

Cậu ấy đã ngâm mình ở trong đó suốt cả đêm, tuy vẫn liên tục châm thêm nước nóng, nhưng nhiệt độ nước vẫn lạnh ngắt.

Sắc mặt Chí Hào lúc bấy giờ xám ngắt, môi tím sẫm, trông vô cùng đáng sợ. May là đôi mắt hơi hé mở, có vẻ đã hồi phục lại đôi chút tri giác.

Tôi ngẫm nghĩ một lát, chủ động áp sát tai cậu ấy, nhỏ giọng nói: "Cậu cứ yên tâm, tớ với Cửu gia sẽ đi tìm đồ cứu cậu ngay đây, cậu sẽ không sao đâu! Cứ yên tâm nhé!"

Chí Hào nghe xong, khó nhọc quay đầu đi, mấp máy miệng mấy lần, nhưng lại chẳng thốt ra nổi một tiếng động nào.

Nhưng tôi lại nhìn thấy, khẩu hình miệng của cậu ấy rõ ràng là ba chữ "Xin lỗi". Cậu ấy đang xin lỗi tôi vì chuyện tối hôm qua.

Hiểu ý mỉm cười nhìn cậu ấy, Cửu gia lại dặn dò cậu ấy thêm vài câu nhỏ nhẹ, rồi dắt tay tôi bước ra cửa sân.

Quay đầu nhìn lại, cái khuôn mặt xám ngắt ấy của Chí Hào cố nặn ra một nụ cười gượng gạo với tôi.

“Yên tâm đi, tớ nhất định sẽ cứu sống cậu!” Tôi thầm hạ quyết tâm.

Rảo bước trên con đường lớn của huyện lỵ, Cửu gia cứ ngoái đầu nhìn lại mãi, sợ Cửu nãi đuổi theo đằng sau.

“Cửu gia, chúng ta đi đâu thế ạ?” Tôi hoàn toàn không có chút ấn tượng nào về việc mình đã về đại trạch bằng cách nào, thế nên chẳng biết Cửu gia rốt cuộc đã tìm được gỗ bạn sinh chưa.

Nghe Cửu gia nói rồi mới biết, đám người đó vừa đi không lâu thì ông đã tỉnh lại, việc tu luyện nhiều năm khiến cho tâm trí của ông cực kỳ vững vàng, cho dù là ở trạng thái hôn mê, thính lực và tư duy vẫn có thể duy trì hoạt động ở một mức độ nhất định. Thế nên chuyện xảy ra sau đó ông đều nắm rõ mười mươi. Sau khi tỉnh lại tìm hết chỗ này đến chỗ khác, Cửu gia khẳng định, gỗ bạn sinh của Chí Hào chắc chắn nằm ở phía trên cao hơn một chút, chính là một trong mấy cái cây đã bị Đường Lão Tứ và đồng bọn chặt hạ.