Cuối cùng cũng bận rộn xong một lượt, Cửu gia vô lực ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, dặn dò nhị thúc: "Đi, nói với nương của Chí Hào rằng tối nay ta dẫn nó sang huyện bên cạnh làm pháp sự, ba năm ngày sau sẽ về, thời gian không lâu lắm, nhân tiện lên núi hái ít thuốc, bảo thím ấy đừng lo lắng."

Nhị thúc vâng lệnh đi ngay, Cửu gia lúc này mới bước đến bên cạnh tôi, ngồi xổm xuống, nắm lấy bả vai tôi nói: "Dương Dương, Cửu gia sai rồi, Cửu gia không nên đánh con, con là một đứa trẻ ngoan!"

Uất ức suốt buổi chiều, nghe Cửu gia nói vậy, những giọt nước mắt vốn đã nuốt ngược vào trong lúc nãy lại không kìm được mà trào ra, tôi tủi thân sụt sùi, nhưng dẫu sao cũng biết mình đã mười bốn mươi lăm tuổi rồi, nên không đến mức khóc thành tiếng. Dù sao thì, lúc ở nhà, bố mẹ tổng cộng cũng chẳng đánh tôi mấy lần.

Cửu gia vừa lau nước mắt cho tôi vừa dịu dàng nói: "Cửu gia biết là do Chí Hào chủ mưu. Nhưng Cửu gia đánh con là có nguyên nhân. Cửu gia bây giờ xin lỗi con, con có thể tha thứ cho Cửu gia không?"

Tôi cố gắng nín khóc, gật đầu một cái.

Cửu gia mệt mỏi cười, lại nghiêm túc nói: "Bây giờ nhé, Chí Hào tuy hãm hại con, nhưng con xem, nó đã chịu trừng phạt, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ mất mạng, hai đứa từ trước đến nay vẫn luôn là bạn tốt, con có muốn nhìn thấy nó chết không?"

Tôi lại lắc đầu.

"Thế con có bằng lòng tha thứ cho nó không?"

Tôi lại gật đầu.

Sau này lớn lên, tôi dần hiểu ra, trẻ con đôi khi làm sai việc, rồi đùn đẩy cho người khác, là chuyện bình thường hơn bao giờ hết. Điều này chỉ chứng tỏ rằng nó không có dũng khí để thừa nhận lỗi lầm. Cho nên, cả cuộc đời tôi, vẫn luôn ghi nhớ một câu: Là lỗi của tôi, thì chính là của tôi, tôi nhận!

Lúc Cửu gia nói chuyện với tôi, đại bác và Cửu nãi vẫn đang bận rộn, liên tục múc thứ nước đã nguội lạnh bên trong ra, rồi lại đổ nước sôi đã nấu vào.

Mà những thứ nước múc ra đó, toàn bộ đều có màu đen. Tôi lén lút sờ thử, vậy mà lạnh buốt tay! Còn lạnh hơn cả nước múc dưới giếng lên! Phải biết rằng lúc này đang là giữa mùa hè đấy!

Cho đến khi lặp lại quá trình này năm lần, màu đen dần nhạt bớt, Cửu gia nhận lấy một củ nhân sâm từ tay Cửu nãi, có lẽ chính là củ nhân sâm ngàn năm mà ông từng nhắc đến. Đầu tiên ông cắt một đoạn râu nhỏ trên chiếc bàn cạnh thùng nước, nhét vào miệng Chí Hào, đè dưới lưỡi, lại cắt thêm mấy phiến, lần lượt dán lên hai bên thái dương, ấn đường, ngực và sau gáy của nó.

Đang định cất nhân sâm đi, Cửu gia suy nghĩ một lát, dứt khoát cắt nhỏ toàn bộ ba phần tư còn lại, ném vào trong thùng gỗ. Sau đó nói với đại bác: "Nhóm lửa ở bên dưới, đun lên, một canh giờ sau thì dập đi là được. Sau đó tiếp tục thay nước, nhớ đừng vớt nhân sâm ra!"

Sau này đến Trường Bạch Sơn tôi mới biết, củ nhân sâm đó của Cửu gia nếu lúc ấy không dùng, giữ lại đến bây giờ đều có thể tính tiền theo gram, còn đắt hơn cả vàng! Phải biết rằng đó là do Mai đạo nhân tặng ông vào năm xưa.

Cửu gia không phải không biết giá trị của củ sâm này, nhưng ông chỉ do dự một lát, rồi đều dùng hết lên người Chí Hào.

“Cha……” Đại bác vừa nghe phải nhóm lửa hướng chừng hai tiếng, Chí Hào sao có thể giữ được tính mạng? Thế nên dùng ánh mắt cầu cứu nhìn sang Cửu nãi.

“Đương gia, một canh giờ, nước đó đều sôi sùng sục rồi, chẳng phải sẽ nấu chín đứa nhỏ nhà người ta luôn sao?!” Cửu nãi cũng cảm thấy không đáng tin cậy, ở bên cạnh khuyên nhủ.

“Cứ yên tâm~~~~~” Cửu gia kéo dài giọng, thiếu kiên nhẫn nói: “Sống qua nửa đời người, chuyện liên quan đến tính mạng, có khi nào tôi nói đùa với bà chưa? Cứ thế này, đến sáng mai mà vớt vát lại được một hơi thở, xem như tổ tông nhà nó tích đức lớn rồi!”

“…… Đun thì đun!” Cửu nãi thấy không lay chuyển được ông, đành bất lực xua tay với đại bác. Có lẽ bà cũng nhìn ra Cửu gia quả thực không phải đang làm bừa.

Chẳng mấy chốc nhị thúc cũng đã quay lại, thế là hai anh em tìm mấy viên gạch, kê thùng gỗ lớn lên, cách mặt đất một thước, sau đó chất củi ở bên dưới nhóm lửa đun lên.

Có người sẽ hỏi, đun thùng gỗ trên lửa, chẳng phải lát sau sẽ bắt lửa bén vào thùng luôn sao?

Không tin các bạn có thể tự mình làm thí nghiệm, tìm một tờ giấy trắng dày hơn một chút, múc một ít nước vào trong, rồi dùng bật lửa hướng, cho dù nước có sôi, giấy cũng không cháy, đây là kiến thức đã được học từ hồi tiểu học rồi.

Sau khi đống lửa được chất lên, Cửu gia cứ đi tới đi lui trong sân không ngừng, miệng vẫn lẩm bẩm: “Thế này không được…… Nhất định còn cách khác!…… Nhất định còn cách khác……”

Nước trong thùng sau khi đun hơn nửa tiếng, vậy mà đến sôi cũng không sôi. Nhị bá hiếu kỳ vươn tay vào trong dò dỏ, rồi lại rụt về, nhỏ giọng nói với đại bác bên cạnh: “Lạ thật đấy hầy! Đun lâu thế này rồi, nhiệt độ còn không cao bằng lúc mới đổ vào nữa!”

Đại bác đang định nói gì đó, lại bị ánh mắt nghiêm khắc của Cửu gia ném tới làm cho giật mình, đành nuốt phăng những lời sắp đến miệng vào trong, hai người đành ngoan ngoãn đứng cạnh thùng gỗ, chú ý động tĩnh bất cứ lúc nào.

Người trong nhà ai nấy đều bận rộn, cũng chẳng ai quản tôi. Dù sao tôi cũng mang tâm tính trẻ con, xem một lúc, cơn buồn ngủ dần kéo đến, thế là tôi tựa vào cối đá ở góc sân mà ngủ thiếp đi.

Vì tư thế không thoải mái nên ngủ không được sâu giấc lắm, trong lúc mơ màng, tôi nghe thấy đại bác nói với Cửu gia: “Cha, củi sắp hết rồi, cha xem có phải có thể dập lửa được rồi không?”

“Hết thì lên núi chặt……” Cửu gia đang nói với tốc độ rất nhanh, bỗng nhiên khựng lại, tiếp theo liền nghe thấy tiếng ông kích động hô lớn: “Ấy da! Xem cái trí nhớ của ta kìa! Đúng! Lên núi! Lên núi ngay bây giờ!”

Tôi còn chưa kịp mở mắt, đã cảm thấy có người đang lay mình, kèm theo giọng nói của Cửu gia: “Dương Dương! Mau tỉnh lại đi! Chí Hào cứu được rồi! Con mau đứng dậy, theo Cửu gia lên núi!”

“…… Lên núi?” Tôi dụi mắt ngồi dậy, thầm nghĩ nửa đêm nửa hôm thế này lên núi cái quái gì chứ!?

Cửu gia nhân lúc tôi còn đang mơ màng, xông vào gian trong, rất nhanh đã cầm một chiếc kéo và một ống trúc đi ra. Đầu tiên ông lấy một mẩu than hồng rực trong đống củi dưới thùng gỗ, nhét từ một đầu ống trúc vào đưa cho tôi, sau đó lại dùng kéo cắt một nhúm tóc nhỏ của Chí Hào, cũng nhét vào ống trúc.

Cuối cùng, Cửu gia đẩy ống trúc đến trước mặt tôi, nói: “Thổi, dùng đầu này, thổi một hơi! Hơi nhiều một chút.”

Tôi sợ đồ vật bên trong rơi ra, giơ cao ống trúc lên, phát hiện ở đáy chỉ có một lỗ nhỏ. Mặc dù không hiểu ý ông lắm, nhưng tôi vẫn ngoan ngoãn làm theo, đặt ống trúc nằm ngang, hướng miệng vào cái đầu vừa nhét đồ vật, thổi một hơi thật mạnh.

Theo lỗ nhỏ ấy xì khí ra ngoài, từ trong ống trúc liền bốc lên một làn khói trắng cực kỳ đậm đặc. Điều kỳ lạ hơn là, làn khói trắng này dường như có sức ngưng tụ rất mạnh, không hề tan đi, mà cứ lượn lờ biến hóa tư thế liên tục trên đỉnh đầu chúng ta.

“Cả, mau! Đẩy xe máy của anh ra đây!” Cửu gia dán chặt mắt nhìn làn khói trắng đó, dặn dò.

“…… Ơ! Ơ!……” Chắc là đại bác cũng là lần đầu tiên chứng kiến Cửu gia sử dụng loại dị thuật này, nhất thời đứng hình ngây ngốc, gọi mấy tiếng mới phản ứng lại, hoảng loạn đi đẩy chiếc xe máy Gia Lăng màu đỏ ở góc tường ra cửa sân.

Cửu gia bước lên xe máy, lại bảo nhị thúc bế tôi lên cùng, nghiêm giọng nói: “Hai ông cháu ta bây giờ lên núi một chuyến, nhanh thì sáng sớm là về đến nơi. Các ngươi đều không được ngủ, trông chừng Chí Hào cho kỹ, nhớ sau khi tắt lửa phải thay nước đúng giờ! Bằng không đứa nhỏ này không trụ được đến trời sáng đâu!”

“Nửa đêm nửa hôm thế này, cha dẫn Dương Dương lên núi, xảy ra chuyện thì bảo con ăn nói thế nào với đại tỷ đây?” Cửu nãi thấy ông đi một mình chưa đủ, còn cứ nhất định kéo theo tôi, lo lắng đến mức sắp phát khóc.