Chủ ý đã định, hai người cũng không ngủ nữa, chia nhau hành động. Đồng sự ra phố mua về một con chó đen, đến trưa thì làm thịt, hai người ăn thịt, máu để lại dùng cho buổi tối, nhân tiện xem có tìm mua được vài chiếc móng lừa đen, bùa đạo gì không để phòng khi cần gấp, còn ông nội thì phụ trách đi mượn hai chiếc ống nhòm để dùng trong một đêm.

Suốt cả ban ngày, hai người không còn gặp lại Mã Tam Pháo nữa, nghe nói hắn trốn tronganh phòng sống chết không chịu bước ra, doanh trưởng cũng có ý mặc kệ hắn, nhưng nghe người ở nhất bài nói, tên này hình như vẫn luôn lẩm bẩm mấy câu kiểu như: "Hất ra không được rồi~ Trốn không thoát nữa rồi".

Nghĩ chắc là tên này tưởng về doanh trại thì không phải sợ nữa, ai ngờ cỗ nữ thi kia lại cả gan bám theo.

Cho đến hơn năm giờ chiều, lúc toàn doanh đang ăn cơm tối, khu vực nhất bài lại bỗng nhiên náo nhiệt lên. Hóa ra Mã Tam Pháo không biết từ đâu vớ được một con dao găm, tranh thủ lúc người khác đang ăn cơm liền nhằm thẳng bụng mình đâm một nhát, may mà người bên cạnh tay mắt lanh lẹ, vứt bát cơm đè hắn lại, lúc này mới giữ lại được cái mạng.

Nhưng dao găm sắc cỡ nào? Không chết cũng bị thương nặng, may là trong doanh đều có quân y trang bị sẵn, tiêm cho hắn một mũi an thần, rồi khâu vết thương lại, thế là khiêng về nhất bài.

Doanh trưởng biết chuyện cũng phản ứng rất nhanh, đồng sự của ông nội vừa khéo là người phụ trách phát quân lương, bị gọi đi một lúc lâu rồi quay về nói: "Tình trạng thế này của Mã Tam Pháo, doanh trưởng nói không thể làm lính nữa, tính toán xong xuôi, hễ cứ xuống giường được là đuổi hắn về quê luôn cho rồi."

Sự việc phát triển đến bây giờ càng lúc càng kỳ lạ khó hiểu. Vốn dĩ hai người chuẩn bị tinh thần tối nay hóng chuyện vui, ai ngờ lại lòi ra một màn này, dù không biết có còn chuyện gì để xem nữa không. Nhưng đằng nào đồ đạc cũng chuẩn bị đủ cả rồi, có hay không thì cứ qua xem thử vậy. ~Nếu mai ra Mã Tam Pháo chết ngỏm củ tỏi, hoặc mấy ngày nữa lành vết thương về nhà, chuyện này thể nào cũng khiến hai người bọn họ sau này hễ nhớ đến là cào ruột cào gan.

Đến đêm, ông nội và người kia chuẩn bị đâu vào đấy máu chó đen, móng lừa đen, bùa đạo ở trên bệ cửa sổ rồi tắt đèn. Làm quan sướng ở chỗ hai người một phòng, muốn làm gì cũng không ai biết, không giống như bọn lính tôm lính tép kia, một cái sảnh dài có thể nhét mười hai mươi người ngủ chung.

Trong doanh trại ban đêm có người trực gác, huống chi chỗ họ còn có không ít quân tư vật dụng, đèn pha các thứ sáng trưng như ban ngày, cho nên muốn quan sát Mã Tam Pháo tính ra cũng rất thảnh thơi.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, ông nội và người kia cũng không phải ngồi không đợi, hai người nhắm món thịt chó buổi trưa, cộng thêm ít rượu trắng giấu sẵn từ trước, vừa đợi vừa ăn uống, tính ra cũng không đến nỗi khô khan.

Nhưng ngắm nghía qua nửa đêm, khu vực nhất bài ngoài mấy lão binh thận yếu dậy đi tiểu, nửa đêm quỷ bóng rông cũng chẳng có lấy một móng, đừng nói chi là cương thi.

Càng đợi càng lâu, rượu cũng uống càng nhiều, qua thêm ít nhất một canh giờ nữa, hơi rượu của hai người dâng lên, sắp không trụ nổi nữa rồi. Ông nội đang định dẹp luôn, ngả đầu đi ngủ, thì người đồng sự cầm ống nhòm bỗng hạ thấp giọng hét lên: "Mau nhìn mau nhìn! Cậu xem là ai kìa?!"

... Chẳng lẽ nữ quỷ tới thật rồi sao?!

Ông nội vừa nằm xuống liền lật mình ngồi dậy, vớ lấy chiếc ống nhòm còn lại, nhìn về phía cửa nhất bài, quả nhiên giật mình thon thót!

Nữ quỷ không tới, nhưng lại có một người, lén lút đẩy cửa bước ra từ trong nhà, không phải ai khác, chính là Mã Tam Pháo vẫn đang quấn băng gạc trên bụng!

"Ê tôi nói này! Đúng là gặp quỷ rồi!" Đồng sự của ông nội vừa nhìn ống nhòm vừa thấp giọng nói: "Tớ sau bữa cơm còn cố ý hỏi bác sĩ rồi, bộ dạng thế này của hắn là tuyệt đối không xuống giường nổi đâu!"

"Mót tiểu chứ gì!~" Ông nội cũng dán chặt mắt, nhìn chằm chằm người bên ngoài.

"Nhưng hắn dùng thuốc an thần cơ mà! Đại bách nói tên này dù có tỉnh, sớm nhất cũng phải đến trưa mai!" Đồng sự nêu ra một lý do khác.

"Thể chất mỗi người mỗi khác mà!" Ông nội biết tuy hơi gượng gạo nhưng quả thực không tìm được lý do nào khác tốt hơn.

"Sợ là không phải đâu!" Đồng sự bĩu môi nói: "Cậu xem trong tay hắn cầm cái gì kìa?"

Ông nội nhìn theo bóng người, chỉ thấy Mã Tam Pháo tuy đi chầm chậm, nhưng trong tay lại cầm một thứ, cán thon dài, bên dưới có một đầu nhọn to bằng bàn tay, rành rành là một cái xẻng sắt.

Hắn cầm xẻng sắt làm gì? Lại còn trong tình trạng bị thương nặng thế cơ chứ.

Thấy tên này sắp khuất tầm nhìn, đồng sự của ông nội bỗng vứt ống nhòm, vơ đống vật phẩm trừ tà trên bệ cửa sổ nhét vào trong áo khoác, rồi nhảy phóc khỏi sảnh giường đi giày.

"Cậu làm gì đấy?" Ông nội tuy sớm đoán được ý đồ của hắn, nhưng vẫn không nhịn được hỏi một câu.

"Đi chứ sao!~ Đi xem thử, cậu không muốn biết tên này đang bán thuốc gì trong hồ lô à?" Đồng sự vừa đi giày vừa nói: "Tôi nói cho cậu hay, Mã Tam Pháo trước kia toàn làm nghề đào mồ cuốc mả, số tiền bất nghĩa của hắn so với tiền công khổ cực của hai ta còn nhiều hơn ấy chứ! Nếu tên này đi đến chỗ chôn đồ, bữa nào rảnh rỗi thừa lúc hắn không để ý mình hôi của vài món, chắc không quá đáng đâu nhỉ? Xem như cướp của người giàu chia cho người nghèo vậy!"

"..." Ông nội không nói gì nữa, điểm này quả thật đã đâm trúng tim đen của ông. Đằng nào đồ của tên kia cũng là trộm cắp mà ra, nếu thực sự hôi của được vài món, bản thân có thể về quê mua dăm ba sào ruộng, cưới một cô vợ, không phải sống qua ngày nay lo ngày mai trong thời buổi loạn thế này nữa.

Dù đi theo đồng sự ra ngoài, nhưng có một điểm ông nội vẫn thắc mắc: Mã Tam Pháo nếu giàu thế, tại sao còn phải đi lính?

Mãi cho đến nhiều năm sau, ông mới dần hiểu ra, tên này đào mồ cuốc mả, đắc tội với bao nhiêu người nên sau khi gác kiếm mới cố ý đến đây làm lính vài năm. Một mặt là ở trong quân đội, những kẻ bị hắn đào mộ tổ tiên không dám đến tìm thù oán, quan trọng hơn là quân đội nhiều người khí vượng, có thể tẩy rửa bớt những thứ xú uế trên người.

Nhưng đi đêm lắm có ngày gặp ma, xem ra lần này dù người có đông đến đâu cũng không cứu nổi hắn!

Ông nội và đồng sự cứ thế lén lút ra khỏi doanh trại, dọc đường né tránh các chốt gác, đồng thời bám theo Mã Tam Pháo đi thẳng đến khu nhà tận cùng phía sau doanh trại.

Nơi đây chỉ có một tòa nhà lớn, là nơi ở của doanh trưởng và các vị tham mưu. Do nằm sâu bên trong, tương đối an toàn nên chỉ có một trạm gác ở phía trước tòa nhà.

Vòng qua chốt gác, ông nội và đồng sự liền thấy Mã Tam Pháo bám vào tường rào, nhảy lên sườn núi phía sau doanh trại.

Đã bám theo đến đây rồi, bảo bỏ cuộc thì quả thực rất đáng tiếc, hai người đành lật đật phối hợp trèo qua tường. Để không bị phát hiện, hai người không dám bật đèn pin, trừng to mắt nhìn chằm chằm trên sườn núi tối đen như mực một lúc lâu, cho đến khi quen với bóng tối, mới lờ mờ thấy phía trước cách đó không xa có một bóng người đang chuyển động, thế là lại bám theo.

Sườn núi không cao lắm, đi chẳng bao lâu đã thấy bóng đen dừng lại, ngay sau đó vang lên tiếng cuốc đất "sột soạt".

"Hì hì, đúng là không ngờ tên này lại giấu hết đồ đạc ở đây!" Đồng sự trơ mắt nhìn báu vật sắp đến tay, hưng phấn thấp giọng nói.

Ông nội thì không lạc quan như vậy, bởi vì ông nhớ rất rõ, sáng nay tổ trưởng nhất bài bọn họ đã chôn cõi thi thể của người phụ nữ đó ở khu vực này, lúc ở doanh trại dưới núi nhìn rất rõ ràng.

Thế nhưng, nếu Mã Tam Pháo đêm hôm khơi đất đào thây thật, thì ban sáng hắn hoàn toàn không có lý do gì để sợ hãi cả.

Tiếng cuốc đất kéo dài một lát rồi dừng lại, nhưng ông nội và đồng sự đã đứng rất gần, không dám tiến lên xem cho ra nhẽ nữa, đành phải đứng chờ.

Khoảng mười phút trôi qua, trong khoảng thời gian đó thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của Mã Tam Pháo. Cho đến khi có động tĩnh trở lại, hai người vội vã lùi lại phía sau một chút, chỉ thấy bóng đen đã quay đầu, đi ngược xuống chân núi.