Lại ở cạnh ông cụ thêm nửa tháng nữa, trước lúc đi, tôi lần lượt đến mộ của Vũ Giai và nhà của Chí Hào. Mặc dù người nhà cả hai bên đều rất hiểu chuyện, nhưng tôi lại chẳng biết phải nói gì cho phải.

Một ngày trước khi điểm thi được công bố, tôi quay về thành phố. Điểm số cũng khá, cao hơn dự đoán của bản thân một chút. Lại nửa tháng trôi qua nữa, giấy báo trúng tuyển cũng được gửi tới, tôi được trúng tuyển vào một trường đại học công lập theo hình thức tư nhân tự chủ ở Tây An.

Loại trường này, nói ngắn gọn chính là do tư nhân thành lập, sau đó treo mác của trường công lập. Trường nào làm ăn tốt, lúc tốt nghiệp sẽ phát chứng nhận của viện chính quy; nếu năng lực không đủ, đến cuối cùng đành tùy tiện phát một cái bằng mà nhà nước hoàn toàn không công nhận, xem như là lừa gạt cho qua chuyện.

Thế nhưng ngôi trường trúng tuyển tôi này cũng coi như tạm ổn, từ lâu đã có tiếng tăm bên ngoài. Người nhà cũng rất vui mừng, dẫu sao với học lực này của tôi, việc có thể thi đậu một trường hệ đại học chính quy đã là rất khá rồi, còn so đo cái gì nữa?

Một ngày giữa tháng tám, khi đang ở nhà thu dọn hành lý, tôi lại bất ngờ nhận được điện thoại do Ân Kiên gọi tới. Tối hôm đó, chúng tôi tìm một quán ăn nhỏ, ngồi xuống uống vài ly, đồng thời cũng để giải tỏa sự ngột ngạt trong lòng.

Khi Ân Kiên biết tin Chí Hào bị Cửu gia đuổi khỏi sư môn, một mình xuống phía nam làm thuê, cậu ta cũng không khỏi thổn thức mãi. Cậu ta nhờ tôi tìm Chí Hào về, mọi người cùng nhau làm việc. Nhưng ngặt nỗi Chí Hào cố ý không để lại tung tích, mặc dù tôi cũng muốn tìm cậu ấy, nhưng hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu.

Trò chuyện một lúc, chúng tôi lại chuyển sang chủ đề thi đại học, tên Ân Kiên này hoàn toàn không tham gia. Hơn một năm nay, ngày nào cậu ta cũng theo chân bố mình chạy ngược chạy xuôi thu mua đồ cổ, tầm mắt dần dần cũng được mở rộng. Bố cậu ta có ý định sắp xếp một cửa hàng vào khoảng dịp Quốc khánh để cậu ta tự mình thử sức kinh doanh.

Lại nghe nói tôi sắp đến Tây An đi học, tên này lập tức nhảy dựng lên hét lớn: "Thế thì tuyệt quá! Nhà tớ vừa khéo có một cửa hàng ở Tây An! Tớ sẽ qua đó! Đến lúc đó lúc nào chán tụi mình chẳng thể tụ tập với nhau hay sao?!"

"Nhà cậu ở Tây An mà cũng đầu tư kinh doanh cơ à?" Tôi không khỏi sửng sốt, vậy nhà cậu ta phải có bao nhiêu tiền chứ?!

"Hạ~! Chính là mặt bằng cửa hàng mà bố tớ mua cách đây mấy năm thôi." Ân Kiên xem thường nói: "Sau đó sửa sang lại một chút, làm việc buôn bán đồ cổ."

"Tây An là cố đô mười ba triều đại, hai người chạy đến đó bán đồ cổ, thì kiếm được tiền không?" Tôi tò mò hỏi.

Theo suy nghĩ của tôi, làm kinh doanh thì phải bán được đồ vật kiếm được tiền mới đúng.

"Cậu ngoài ngành rồi chứ gì?!" Ân Kiên uống cạn chỗ rượu còn sót lại trong chén, sát lại gần nhỏ giọng nói với tôi: "Lúc đầu tớ cũng không hiểu, trong tiệm nửa tháng giời chẳng có nổi một bóng người ghé vào, thì dựa vào cái gì mà sống? Cho đến tận sau này mới phát hiện ra, mở tiệm đồ cổ, không nằm ở việc bán, mà nằm ở việc thu vào!"

"Ý cậu là sao?" Tôi bắt đầu thấy có chút hứng thú, thu mua đồ vật cũng có thể kiếm ra tiền ư?

"Nói cho cậu nghe thế này nhé." Ân Kiên lại xích lại gần thêm chút nữa, tiếp tục nói: "Đồ cổ cái thứ này, cậu bảo nó có giá trị thì đúng là có; cậu bảo nó không có giá trị, thì nó lại hoàn toàn không có! Mấu chốt là xem ở trong tay người nào, lại bán cho người nào? Người hiểu biết, cậu không lừa được, người không hiểu, cho chút tiền là đã bán rồi! Người thực sự muốn mua đồ cổ, người ta đều không đến chỗ chúng ta, mà đều đến các buổi đấu giá, một món đồ chỉ đáng giá tầm vạn tệ, ném lên buổi đấu giá một cái, cái giá đó vèo vèo, chớp mắt mười mấy vạn, mấy chục vạn đã xuất hiện rồi. Cậu bảo đám người có tiền này ngốc ư? Bọn họ cũng chẳng ngốc đâu! Mấy chục vạn mua một món hàng giá hời, người ta mưu cầu chính là sự yên tâm, ít nhất phải là hàng thật! Thêm nữa, cũng có thể diện chứ gì? Người Trung Quốc chẳng phải đều thích cái thói khoe giàu này hay sao!"

"Thế cụ thể hai người thao tác như thế nào?" Tôi nghe nửa ngày, vẫn không hiểu rõ lắm bọn họ kiếm tiền bằng cách nào.

"Lấy ví dụ thế này nhé!" Ân Kiên vừa nói, vừa lại rót đầy rượu cho hai chúng tôi: "Một người có đồ vật muốn bán, sau đó sẽ ủy thác chúng ta giúp họ đem đi đấu giá, đồ vật tới tay, chúng ta liền bắt đầu tạo thế, đóng gói trong giới, ai có đường dây, sẽ còn tìm thêm vài vị đại sư được công nhận đứng ra, giúp nói giúp vài câu hay ho. Cứ như vậy, giá trị của món đồ liền được đẩy lên, đợi đến buổi đấu giá tiếp theo, mọi người sẽ tranh giành đến mức đầu rơi máu chảy. Món đồ ban đầu có khi chỉ đáng giá ba năm vạn tệ, qua tay chúng ta đóng gói một cái, trực tiếp bán ra với giá một trăm tám mươi vạn. Cuối cùng thì sao, chúng ta sẽ được trích hoa hồng chứ!"

"—Cha mẹ ơi, cái này mà trích được nửa thành thì đã là ghê gớm lắm rồi đấy!" Tôi nghe xong không khỏi lí lưỡi.

"Đùa cái gì thế?!" Ân Kiên liếc xéo tôi nói: "Nhìn cái bản lĩnh ít ỏi của cậu kìa! Bắt đầu từ hai mươi phần trăm trở lên!"

"Mẹ kiếp! Đi cướp à!" Tôi bị dọa cho giật mình, trực tiếp nhảymông khỏi ghế.

Món đồ năm vạn tệ, qua tay bọn họ đóng gói, đem đi đấu giá một triệu, hai mươi phần trăm, chính là đút túi hai mươi vạn đấy chứ! Đây còn là tính theo mức thấp nhất đấy! Mấu chốt là bọn họ không tốn vốn ấy chứ! Qua tay vòng vèo một lượt, chớp mắt đã kiếm được từng này, nửa năm mới gặp một khách hàng cũng đáng lắm rồi chứ!"

"Ngồi xuống, ngồi xuống mau!" Ân Kiên vội vội vàng vàng kéo tôi ngồi xuống nói: "Cậu đừng có tưởng mọi chuyện dễ dàng như thế, mánh khóe bên trong nhiều lắm đấy! Cậu tìm người tạo thế mà không mất tiền chắc? Mấy vị chuyên gia kia chịu gánh rủi ro không công, giúp cậu nói lời hay ý đẹp chắc chắn thế à?! Những cái đó đều phải tốn tiền cả đấy! Hơn nữa, tớ chỉ lấy ví dụ thôi, chứ không phải cái nào cũng có thể đấu giá từ ba năm vạn lên thành một triệu được. Nhưng mà lật lên gấp mấy lần thì không thành vấn đề."

"Thế hai người cứ chăm chăm làm mỗi việc này thôi à?" Tôi bình ổn lại tâm trạng đang kích động rồi hỏi.

"Cũng không hẳn, bình thường nếu thấy có thể kiếm chác mà giá lại rẻ, chúng ta cũng trực tiếp thu mua luôn, tự mình thao tác, kiếm được còn nhiều hơn thế." Ân Kiên gắp một miếng thức ăn rồi nói: "Nhưng mà bây giờ người ta đều nghèo phát điên cả rồi! Dám xách cả một món đồ năm ngoái mới xuất xưởng, đặt phịch vào trong tiệm, hỏi năm mươi vạn có thu không. Tớ bảo cái chậu hoa bày ngay cửa tiệm nhà tớ, còn có giá trị hơn cái của anh đấy!"

"Ha ha ha ha!~" Tôi bị cậu ta chọc cho cười lớn không ngừng, cảm thấy ngược lại cũng khá là thú vị, ít nhất thì loại người nào cũng có thể gặp được.