Tuy nhiên, những nơi hỗn tạp ở huyện thành quê nhà thực sự quá nhiều, chỗ này không đi thì có khối chỗ khác để đi. Chỉ có điều Ân Kiên đã ngoan ngoãn hơn trước rất nhiều.
Sự việc tiếp theo đây muốn kể, tuy không đáng sợ cho lắm, nhưng lại là trải nghiệm của chính bản thân tôi. Có lẽ nó chỉ là một trong muôn vàn bí ẩn không đáng kể được chôn giấu bởi tòa thành này, nhưng lại là điều thú vị nhất, bởi vì rất nhiều người, rất rất nhiều người, cũng từng có những trải nghiệm tương tự.
À... trước khi kể chuyện xin đính chính một điểm, mấy hôm nay có người xem hai câu chuyện trước, trách tôi vén hết đáy d, cho nên tôi đành tạm thời dừng tay, hay là kể chuyện của chính mình vậy! Sự việc này tuy không liên quan đến một người nào đó, nhưng cũng là do người đó mà ra.
Trên ngọn núi phía sau quê nhà trơ trọi sừng sững một kiến trúc, gọi là Thái Cực Cung. Đứng ở trong huyện thành có thể nhìn thấy rất rõ ràng, bởi vì tính riêng về vóc dáng thì nó còn cao hơn cả Đại Phật Đông Sơn kia kìa. Thái Cực Cung thực ra là một tòa lầu nhỏ, hoặc là một ngọn tháp, được sắp xếp lần lượt theo phương vị bát quái, mỗi mặt lần lượt khảm các ký hiệu bát quái Càn, Khảm, Cấn, Chấn, Ly, Tốn, Khôn, Đoài, cho nên Thái Cực Cung còn được người quê gọi là "Bát Quái Lầu". Do cửa lầu mở hướng về phía Càn, phương vị Càn trong bát quái chính là hướng Tây Bắc, thế nên toàn bộ kiến trúc này đều được xây hướng về Tây Bắc và hơi chếch đi.
Bát Quái Lầu tôi đã sớm muốn trèo lên rồi, đó là nơi duy nhất trong huyện thành đến nay tôi vẫn chưa tới, quan trọng hơn là, nơi đó chính là điểm cao nhất của cả huyện thành.
Tại sao lại không đi? Bởi vì Cửu gia từng nói, dương khí của tôi quá vượng, nếu cứ đến đó chơi, không khéo sẽ làm hỏng phương vị của bát quái. Ở bên ngoài thì không sao, nếu ở trong lầu, rất có khả năng sẽ bị kẹt lại không ra được. Cho nên ông không cho tôi đi.
Ban đầu tôi hoàn toàn không tin, một ngọn tháp đá xây ở đó mà có thể nhốt được người sao? Nhưng dần dần trong mấy năm gần đây đi theo Cửu gia tận mắt chứng kiến mấy chuyện khó tin, tôi cũng từ từ cảm thấy, lời của ông cụ e là rất đáng tin cậy.
Thời gian lâu dần, đối với nơi đó cũng hóa thành ngó lơ.
Nhưng Ân Kiên thì khác, cậu ta từ nhỏ sinh ra ở tỉnh thành, lớn lên ở tỉnh thành, nơi đó là đồng bằng, một ngọn núi cũng không có. Bây giờ nhìn thấy núi non khắp nơi, trên đỉnh núi lại còn có đồ vật, cậu ta há lại có lý do không trèo lên sao?
Sau khi nỗi kinh hoàng về sự việc nữ quan ở Bích Xa Cung vừa dịu lại, tên này dứt khoát nhắm trúng Bát Quái Lầu trên núi phía sau, thế là vào một ngày cuối tuần, cứ nằng nặc kéo tôi và Chí Hào lên đó trèo một chuyến.
Cuộc sống ở quê vẫn rất đơn điệu, suốt ngày ngoài đi học ra, chính là đánh bài xem tivi, rồi lại thêm tối nào cũng phải cùng Cửu gia làm bài tập buổi tối, muốn đánh một trận bóng rổ, trường học đến một cái vành rổ tử tế cũng không có.
Leo núi, đành phải là biện pháp bất đắc dĩ lúc rảnh rỗi phát chán.
Như Chí Hào cái kiểu đứa trẻ bản địa sinh ra lớn lên ở đây, từ nhỏ đã leo đến chán ngấy rồi, nghe nói hoàn toàn là lên chơi, liền lấy lý do "phải ở nhà làm việc", từ chối "lời mời thị tình" của Ân Kiên.
Vốn dĩ tôi cũng không muốn đi, nhưng thực sự rảnh rỗi quá mức, nếu hai tên này lại mỗi người chơi một kiểu, tôi liền hoàn toàn không có việc gì để làm nữa. Suy nghĩ một lúc, đi thì đi! Cùng lắm tôi không vào trong, đứng ở cửa lóng ngóng là được, Cửu gia tổng thể sẽ không nói gì đâu.
Nói đi là đi, hai chúng tôi ăn cơm trưa xong, dọc đường vừa leo vừa nghỉ, chẳng mấy chốc đã đến chân Bát Quái Lầu.
Lên tới nơi tôi mới phát hiện ra, hóa ra cái gọi là Thái Cực Cung này, quả thực chính là một tòa cung điện, phía dưới là một mảng nhà gạch ngói lớn, cũng không biết đều là những ai ở.
Bát Quái Lầu nằm ở vị trí ở giữa lùi về phía sau một chút. Đừng thấy nó cao, tôi đếm thử, tổng cộng mới có ba tầng. Trên bức tường gạch màu xám xanh đó trổ hai ô cửa sổ nhỏ, nhìn thế nào cũng thấy keo kiệt, người không biết còn tưởng là lô cốt pháo đài chứ.
Thực sự lên đến nơi, tôi lại có chút thất vọng, trong huyện thành đâu đâu cũng là loại gạch đất màu xám vàng này, còn cần phải leo đến đây để ngắm sao?
Ân Kiên lại không thấy vậy, chỗ này sờ sờ chỗ kia ngó ngó, cái gì cũng thấy mới mẻ.
Một lát sau, chúng tôi đã đến trước Bát Quái Lầu, nhìn viên gạch lát nền bát quái lớn ở cửa, tôi tự giác đứng lại.
Ân Kiên đang định bước vào, quay đầu thấy tôi đứng im không nhúc nhích, liền hỏi: "Làm gì thế? Đi chứ!"
"Tôi không vào, cậu đi đi!" Lúc này tôi vẫn khá nhớ kỹ lời dặn dò của Cửu gia.
"Sao thế? Lại có điều kỳ quái à?" Ân Kiên vốn đã bước vào một chân, nghe tôi nói vậy, vội vàng rụt lại. Cậu ta cũng thực sự bị dọa sợ rồi, bây giờ bất luận đi đâu, đều phải hỏi trước tôi và Chí Hào xem có tà môn hay không.
Tôi đem lời dặn dò của Cửu gia thuật lại cho cậu ta nghe, tên này nghe xong liền nói: "Xí~ tôi tưởng cái gì chứ! Đó là nhắm vào cậu, chứ có phải tôi đâu, cậu không vào thì tôi vào đấy!" Nói xong liền bước vào trong Bát Quái Lầu.
Mặc dù bên trong đó chắc chắn sẽ không có thứ đồ hiếm lạ gì, nhưng đúng như câu càng không có được thì lại càng muốn, nhìn chằm chằm cậu ta đi vào, lòng tôi ngứa ngáy khó chịu.
Chỉ là tên này để trả thù việc tôi lúc trước cười nhạo chuyện nữ quan của cậu ta, không ngừng ở bên trong gào lên: "Ối chà! Đây là Lã Động Tân này! Chậc chậc! Làm giống thật đấy!... Ồ men! Trần nhà vẽ đẹp thật đấy, các tiên nữ đều không mặc quần áo kìa!... Hử? Còn có thể lên lầu, trên lầu nhất định còn vui hơn nữa!"
Ân Kiên càng hét lớn, tôi lại càng muốn vào xem thử. Đương nhiên, không chỉ vì ngắm tiên nữ mông trần kia đâu.
"...Thôi kệ, tôi đứng ở cửa nhìn vào, chắc chắn không có vấn đề gì chứ?" Chịu đựng hết nổi, tôi thầm khuyên bản thân một câu, rồi chậm rãi bước đến cửa Bát Quái Lầu, vươn cổ nhìn vào bên trong.
Mặc dù không được như lời Ân Kiên nói, nhưng bên trong quả thực là một động trời khác biệt. Một góc nhà là cảnh tượng Lã Động Tân say rượu được khắc bằng gỗ, những nơi khác đều chạm trổ lầu gác rực rỡ, trông vô cùng hoa lệ, quả nhiên là khác một trời một vực với vẻ bề ngoài.
Quay đầu nhìn ra bên ngoài, không có chuyện gì cả, tôi nghĩ chắc là ban ngày ban mặt, sẽ không có vấn đề gì chứ? Hơn nữa Cửu gia cũng nói là tôi có thể làm rối loạn phương vị bát quái, chỉ là có thể thôi mà!
Hơn nữa, hơn một năm gần đây, Cửu gia vẫn luôn điều dưỡng cơ thể cho tôi, chắc là vấn đề không lớn đâu!
Nghĩ đến đây, tôi cuối cùng cũng bước nốt chân sau vào trong.
Quanh một vòng, nói thật, ngoài việc rất đẹp ra, tôi vẫn thấy nó giống một cái pháo đài hơn. Lúc này Ân Kiên ló đầu ra từ cửa cầu thang tầng hai, mỉa mai tôi rằng: "Cậu không phải không vào cơ mà? Cẩn thận không ra được đấy! Đến lúc đó tôi tuyệt đối không cứu cậu đâu!"
"Cậu cái đồ vô lương tâm này, lần nào gây chuyện cũng là tôi giúp cậu giải quyết, đến lượt tôi mà cậu nói ra cái câu này..." Tôi thấy quả nhiên không có chuyện gì, thở phào nhẹ nhõm, vừa mắng vừa đi theo Ân Kiên lên tầng hai.
Do cửa sổ tầng một bị bịt kín, tầng hai ngược lại còn sáng sủa hơn tầng một, những thứ vẽ ở đây cơ bản đều giống nhau, chỉ là ở chỗ sát tường chính giữa gian nhà, chánh tọa một bức tượng thần.
Tiết thứ năm mươi sáu: Bát Quái Lầu (Hạ)
Vị thần này đội một chiếc mũ Ô Sa, bộ râu dài thòng tận xuống đất, khuôn mặt từ bi, tay phải hình như còn nâng một chiếc ngọc như ý lớn.
"Thổ Địa gia à?" Tôi ngắm nửa ngày, cũng không nhận ra là ai. Ấn tượng đầu tiên còn tưởng là Ngọc Hoàng Đại Đế, nhưng dù là xem trên tivi hay trong sách, vương miện của Ngọc Hoàng Đại Đế là loại phía trước có đính những hạt châu nhỏ. Cái mũ này rõ ràng không đúng!
"Nhảm nhí!" Ân Kiên nghe xong, trực tiếp mắng tôi: "Cậu đi học kiểu gì thế? Đây là Văn Xương Đế Quân! Là vị thần quản lý công danh bổng lộc của sĩ nhân được nhân gian và đạo giáo tôn sùng. Ngài ấy còn có một cái tên nữa, nói ra chắc chắn cậu biết — Văn Khúc Tinh!"
"Ồ, cái này mà cậu cũng biết á?" Tôi được mở rộng tầm mắt, nhưng không thừa nhận bản thân học hành không đến nơi đến chốn, giờ lịch sử chỉ giảng lịch sử, chứ có giảng tinh tú trên trời đâu.
"Đương nhiên rồi!~" Ân Kiên vừa nghe tôi chịu thua, lập tức ra vẻ ta đây: "Cậu không nghĩ xem thiếu gia nhà tôi làm nghề gì chứ? Bố tôi chính là chuyên gia trong lĩnh vực này đấy! Tôi nghe từ nhỏ đến lớn, ngày nào cũng chỉ nghe, đều ghi nhớ hết cả rồi."
"Thế cậu theo bố cậu học cho sành điệu vào? Còn đến đây đi học làm cái quái gì nữa?" Tôi mỉa mai cậu ta.
"Cậu tưởng ông cụ nhà tôi không muốn chắc?" Ân Kiên nhắc đến bố cậu ta, vẻ mặt đầy sùng bái: "Bố tôi bảo, không thi được đại học thì cho tôi theo bố ấy làm việc, bình thường rảnh rỗi thì vẽ tranh này, viết chữ này, thu mua đồ cổ, cũng có gì là không tốt đâu! Giáo dục bây giờ, nhồi sọ kiểu vịt, học thì được tích sự gì? Chi bằng nhân lúc còn trẻ học thêm chút kỹ năng sinh sống thực tế."
Tôi không khỏi thấy kỳ lạ: "Vẽ tranh viết chữ thu mua đồ cổ cũng tính là kỹ năng sinh sống á? Chờ đến lúc tranh với chữ của cậu bán được tiền, ước chừng cậu sớm đã chết đói lâu rồi ấy chứ!"
Ân Kiên đã bắt đầu đi lên tầng trên cùng, đồng thời nói với tôi rằng: "Cái này thì cậu không biết rồi, vẽ tranh viết chữ là cần trình độ, hiệu quả chậm, nhưng đồ cổ thì khác! Xem nhiều rồi, tự nhiên sẽ hiểu, thứ này là có thể học nhanh được, chỉ cần mắt cậu độc, nhìn cho chuẩn, tiện tay thu mua mấy món ở nông thôn, về thành phố đảo tay một cái, ít thì vạn tám nghìn, nhiều thì mười mấy vạn, thậm chí mấy chục vạn là vào tay rồi!"
"Kiếm ác thế cơ à?!" Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói thu mua đồ cổ lại có thể kiếm tiền giỏi như vậy, thu lại ánh mắt từ chỗ ông nội Văn Khúc Tinh, quay người nói với cậu ta: "Hay là tốt nghiệp cấp ba xong tôi theo cậu làm luôn đi! Đã kiếm tiền đỉnh thế này rồi, còn học hành cái khỉ gì đại học nữa."
Quay mặt đi, phát hiện Ân Kiên sớm đã leo lên đến tầng ba rồi.
"Này! Tôi đang nói chuyện nghiêm túc với cậu đấy, có nghe thấy không hả?" Tôi vội vàng đuổi theo cầu thang bằng gỗ, vừa đi vừa hỏi.
Không có ai trả lời.
Bởi vì Bát Quái Lầu không lớn, không gian trong lầu có hạn, cầu thang tự nhiên vô cùng dốc, lên xuống đều phải bám vào tay vịn thì mới giữ được thăng bằng. Tôi vừa lên đến vị trí lưng chừng, cảm thấy trong lòng bàn tay có thứ gì đó đang chuyển động, nhấc cánh tay lên nhìn, hóa ra là trên hàng tay vịn gỗ này, cách một đoạn lại được khảm một miếng bát quái nhỏ đúc bằng đồng vuông cỡ một tấc, gia công trông có vẻ vô cùng tinh xảo.
Mẹ kiếp... Chính quyền huyện suốt ngày kêu không có tiền, hóa ra đều dùng vào đây cả rồi." Tôi lầm bầm nhỏ giọng, đang định đi tiếp lên trên, lại phát hiện những miếng bát quái nhỏ đó, dường như đều đang từ từ xoay tròn về cùng một hướng.
Vội vàng dụi mắt, nhìn lại... không động đậy.
Tôi cười khan một tiếng, nếu làm được đến mức đều biết xoay, thế thì đúng là tốn rất nhiều công sức đấy! Hơn nữa, bát quái là hình bát giác, chứ có phải hình tròn đâu, khảm vào trong gỗ này, làm sao mà xoay được cơ chứ!
Chắc chắn là hoa mắt rồi!
"Này, cậu có nghe thấy tôi nói gì không đấy?" Tôi lại một lần nữa vừa đi lên, vừa hỏi Ân Kiên.
Vẫn không có ai đáp lời. Lên đến tầng ba, cũng là tầng cao nhất, nơi này tối om om, nhưng miễn cưỡng vẫn nhìn rõ kết cấu.
Nằm ngoài dự liệu của tôi, tầng ba vậy mà trống hoác, chẳng có cái gì cả. Ngay cả những cột trụ kết cấu bằng gỗ kia, cũng chỉ đơn giản là quét một lớp sơn đỏ, không giống hai tầng dưới, còn vẽ đủ loại hoa cỏ cá chim, thần tiên quái thú gì đó.
Điều duy nhất khiến tôi thấy kỳ lạ là, đứa trẻ Ân Kiên đi đâu mất rồi? Tổng cộng có chút xíu đất thế này, chỗ trốn cũng không có, chẳng lẽ ở phía sau cửa cầu thang?
Nghĩ đến đây, tôi quay người nhìn sang, không nhìn thì thôi, vừa nhìn một cái toàn bộ lông tơ trên người tôi lập tức dựng đứng cả lên!
Lầu... Cầu thang, cầu thang phía sau vậy mà biến mất rồi!!!
Chỉ còn lại trơ trọi một tầng này! Giống như chưa từng có cầu thang vậy!
...Hỏng! Hỏng bét rồi! Lúc này tôi còn tâm trí đâu mà tìm Ân Kiên nữa chứ! Mau chóng nghĩ cách ra ngoài, mới là việc chính!
...Đúng rồi! Cửa sổ! Lúc trước khi vào lầu tôi nhớ rất rõ, tầng một tầng hai tầng ba đều có cửa sổ, chỉ là cửa sổ tầng một bị bịt kín thôi. Chỉ cần tìm thấy cửa sổ, mở ra, là tôi có thể ra ngoài! Ở đây tối thế này, nhất định là do cửa sổ đóng kín gây ra!
Thế là tôi đi đến bên tường, từng mặt từng mặt sờ soạng.
Rất nhanh, tôi đã phát hiện mình sai rồi. Bởi vì sờ khắp tám mặt tường, vậy mà không có mặt nào là có cửa sổ cả!
Nói cách khác... đây không phải tầng ba sao?!
Đã không phải tầng ba, vậy... đây là đâu nữa?
Tôi nghĩ đến lời dặn dò của Cửu gia, xem ra, lần này gặp vận đen rồi. Lại nghĩ đến cái Bát Quái nhỏ tự biết xoay kia, hình như cũng không phải là ảo giác của mình.
Tôi... đã làm náo loạn phương vị của Bát Quái Lầu, bị nhốt ở bên trong rồi!
Phải làm sao đây? ...Phải làm sao đây! ...Đập tường? Tôi đảo mắt nhìn quanh một vòng, phát hiện ngoại trừ những đồ trang trí bằng gỗ và xà ngang được dựng lên đó ra, đến một thứ có thể cầm nắm để đập cũng không có, lấy gì mà đập tường chứ?!
Không đúng! Nhất định còn có cách khác! Đã có thể đi vào, thì nhất định có thể đi ra!
Nếu cứ u mê bị nhốt chết ở cái nơi u mê này, thì oan ức biết bao nhiêu chứ! Ước chừng đến lúc thành thây khô rồi, cũng không tìm được thi thể.
Trong đầu tôi liên tục nghĩ đến các loại phương pháp mà Cửu gia từng dạy, nhưng lại phát hiện hoặc là không hợp tông, hoặc là cần vật dụng hỗ trợ, nhưng bây giờ đi tìm công cụ hỗ trợ rõ ràng là không thực tế!
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, tôi ngược lại không còn mấy sốt ruột nữa, đằng nào thì quỷ mới biết lúc nào mới ra ngoài được, có vội cũng vô ích!
Đến sau này, để giảm thiểu việc tiêu hao thể năng của bản thân, tôi dứt khoát khoanh chân ngồi xuống, phỏng theo "Đạt Ma hô hấp pháp" mà Cửu gia dạy, thử nhập định, xem có nghĩ ra được cách nào để ra ngoài không.
Cái "Đạt Ma hô hấp pháp" này khá thú vị, các bước cụ thể là dùng đầu lưỡi khua theo chiều kim đồng hồ liếm từng cái răng của mình, ba vòng, rồi lại liếm ngược chiều kim đồng hồ ba vòng. Quá trình này sẽ sinh ra rất nhiều nước bọt, sau khi liếm xong không được nuốt, cũng không được nhổ, ngậm trong miệng súc nhẹ ba mươi sáu lần, tiếp theo vo tròn nó lại trong miệng, thực hiện sáu lần thở dài. Thế nào gọi là thở dài? Chính là cố gắng làm chậm tốc độ thở ra và hít vào, tốt nhất là chậm đến mức gần như không thể nhận ra khoảng hở giữa thở và hít. Đương nhiên, cậu luyện càng lâu, vòng tuần hoàn của một lần hít thở này cũng sẽ càng dài, tôi từng thấy vòng tuần hoàn hô hấp đơn lẻ của Cửu gia nhiều nhất có thể kéo dài khoảng năm phút đồng hồ. Sáu lần hít thở làm xong, cuối cùng mở cổ họng, để đống nước bọt này trượt dọc theo thực quản xuống.
Tất cả các bước trên làm xong, gọi là một chu thiên. Thường xuyên luyện tập, không chỉ rèn luyện thân thể, tăng cường năng lực của hệ tiêu hóa, quan trọng nhất là có thể khiến con người bình tâm tĩnh khí.
