Giả vờ đi vệ sinh xong, tôi lên xe, ngồi lại chỗ cũ, người bác hồi nãy đưa con gái đi nhập học quay đầu hỏi tôi: "Cậu thanh niên, một mình đến trường à?"

"Vâng." Tôi cười đáp lời bác ấy.

"Cậu nhìn người ta kìa!" Bác trai nghe xong lập tức chỉ vào con gái mình mà nói: "Cùng tuổi với nhau, người ta còn dám tự mình đi, con thì không được!"

Mắng con gái xong, bác trai lại hỏi tôi: "Nhà cháu ở tỉnh nào thế?"

"Hà Nam."

"Cậu nhìn người ta kìa, người ngoài tỉnh còn tự đi được! Con người bản tỉnh mà không ăn thua à?"

---❊ ❖ ❊---

Qua trò chuyện, tôi biết được hai gia đình này cũng định vào học viện Thành Công, và cũng là học sinh mới đến nhập học. Tôi cũng dần buông lỏng cảnh giác. Dù sao thì thời đó việc mạo danh trường học để cướp học sinh vẫn là trường hợp rất hiếm hoi, hoàn toàn không nhiều như bây giờ.

Chờ gần nửa tiếng đồng hồ, người phụ nữ trung niên quay lại, liếc nhìn mấy người chúng tôi, sắc mặt không mấy dễ coi, vỗ cho tài xế tỉnh ngủ rồi bảo: "Đi thôi! Trước trời tối còn phải về đấy!"

Tài xế ngồi dậy lau nước bọt, dụi mắt quay đầu nhìn lại, càu nhàu: "Mới có mấy người thế này! Còn chẳng đủ tiền xăng! Hôm nay cô phải cho tôi thêm năm mươi nữa!"

Nói nhảm cái gì thế?! Mau lái đi!" Người phụ nữ nghe tài xế nói vậy liền thấy căng thẳng ngay, tát cho hắn ta một cú vào đầu, ra hiệu mau chóng lái xe đi.

Thế là chiếc xe Iveco rách không thể rách hơn này, chở sáu người chúng tôi đến nhập học, xuất phát từ ga tàu hỏa, tạch tạch tạch lái về hướng tây.

Tôi cũng lười quản nhiều như vậy, nằm dài ra ở hàng ghế cuối cùng, ngả lưng là ngủ. Dù sao có phải lừa đảo hay không, đến nơi thì khắc biết. Theo Cửu gia học dã ngoại mấy năm nay, loại như tài xế và thanh niên trên xe này, cho thêm hai đứa nữa tôi cũng đánh lại. Huống chi đằng trước còn ngồi mấy kẻ trợ thủ nữa chứ.

Chiếc xe xóc nảy suốt dọc đường, tôi ngủ mơ màng một lúc, thì nghe thấy người phụ nữ đó nói: "Đến trường rồi, mọi người xuống xe đi!"

Ngồi dậy dụi mắt, trời đã gần chập tối, tôi bước xuống xe nhìn, lập tức ngẩn người.

Cái này... cái này là lái vào trong núi rồi đây này! Lúc này xe chúng tôi đang đậu ở chân núi, đằng sau chẳng biết là ngọn núi nào, nhìn bộ dạng thì hình như không thấp lắm. Trước mặt là một chiếc cổng lớn coi như tạm ổn, bên trên khảm mấy chữ lớn đúc bằng đồng "Học viện Thành Tài Tây An." Bên trong cổng, lác đác dựng mấy tòa nhà nhỏ.

Tôi vừa nhìn là biết ngay, đúng là bị lừa rồi! Cái nơi khỉ ho cò gáy này đến cái bóng ma cũng chẳng có! Lại còn hàng vạn người nữa chứ?! Hơn nữa, trước khi đến tôi đã xem bản đồ rồi, trường chúng tôi tuy hẻo, nhưng nằm ngay ngoài khu đô thị một chút, đây là chỗ nào hả? Chạy vào tận trong núi làm cái khỉ gì thế không biết!

Hai gia đình kia sớm đã không vừa lòng, níu lấy người phụ nữ đó hỏi đông hỏi tây.

Người phụ nữ này vừa kiên nhẫn giải thích với họ, vừa dẫn chúng tôi vào cổng trường, đi đến trước một dãy nhà lầu hai tầng, ở đây treo một tấm biển "Phòng Giáo vụ".

Vào trong xong, an ủi chúng tôi ngồi xuống, người phụ nữ trung niên mở lời: "Mọi người cứ yên tâm! Tuyệt đối không lừa mọi người đâu! Mọi người có thắc mắc gì, bây giờ cứ việc nêu ra, tôi sẽ giải đáp từng người một!"

Khôn phải học viện Thành Công sao? Sao ở đây của các chị lại là học viện Thành Tài?"

"Nơi này hẻo lánh thế này, không giống với địa chỉ trong giấy báo trúng tuyển cho lắm đâu nha!"

"Trường các người có thể có một vạn người á?"

"..."

Lập tức, mấy vị phụ huynh đồng loạt nã pháo. Ba đứa học sinh chúng tôi thì ngoan ngoãn ngồi im phăng phắc không kêu nửa tiếng. Hai cô gái kia chắc là bị dọa cho sợ rồi, còn tôi thì đã bắt đầu tính toán xem làm sao để chuồn rồi.

"Được rồi được rồi! Thắc mắc của mọi người tôi đều biết cả rồi, sau đây tôi sẽ trả lời chung." Người phụ nữ nghe xong, cười đầy vẻ chắc chắn, ra hiệu mọi người yên lặng rồi nói: "Đúng, những gì mọi người nhìn thấy không sai, chúng tôi là học viện Thành Tài, nhưng đúng là trường phụ thuộc dưới trướng học viện Thành Công. Học viện Thành Công của chúng ta thực ra có rất nhiều trường trực thuộc, đều là sau khi nhập học sinh viên tự lựa chọn..."

Tôi nghe cô ta ở đó nói nhảm bậy bạ, thầm nghĩ có quỷ mới tin! Trường trực thuộc mà còn được tự chọn nữa à?

Nhưng ai mà ngờ khi người phụ nữ này đảm bảo sau khi tốt nghiệp sẽ cấp bằng của học viện Thành Công, là văn bằng được nhà nước công nhận, hơn nữa học phí lại thấp hơn trường chính rất nhiều, năng lực đội ngũ giảng viên còn mạnh hơn cả trường chính, cộng thêm việc cô ta vẽ ra một bức tranh tương lai tươi đẹp, thậm chí ngay cả ngọn núi phía sau mấy tòa nhà này cũng được khoanh vào luôn. Mấy vị phụ huynh rõ ràng đã dao động.

Cuối cùng, người phụ nữ này lại bồi thêm một câu: "Những gì tôi nói đều là tình hình thực tế, không bằng sau bữa tối tôi dẫn mọi người đi tham quan một vòng rồi hãy quyết định, nếu các người cứ kiên quyết đòi về học viện Thành Công, thì cứ yên tâm, tuyệt đối không ép giữ mọi người lại! Nhưng tôi phải nói trước với anh chị thế này, sau khi khai giảng, sinh viên tự lựa chọn các trường trực thuộc, đến lúc đó chỗ chúng tôi mà đủ chỉ tiêu rồi, thì lúc đó anh chị có muốn bỏ tiền ra cũng không vào được đâu đấy!"

Thấy mấy phụ huynh không nói gì nữa, người phụ nữ đó lại quay đầu hỏi tôi: "Cậu học sinh này, ý cậu thế nào?"

Tôi nhún vai, ném cho cô ta một câu trả lời lấp lửng không rõ ý. Đi lý luận với cái loại lừa đảo này chỉ tốn nước bọt. Mặc dù cô ta nói nghe hay lắm, tuyệt đối không ép ở lại, nhưng tôi cứ muốn xem xem cô ta dùng bản lĩnh gì để lừa mất tiền học phí năm đầu tiên này của tôi!

Thấy tất cả mọi người đều không có ý kiến gì nữa, người phụ nữ này hớn hở dẫn chúng tôi đi xem phòng học, phòng ký túc xá và các loại cơ sở vật chất. Phải nói là làm cũng ra dáng ra phường, không tệ lắm, đặc biệt là cái phòng ký túc xá kia, nhìn bây giờ cứ như căn hộ mẫu của công ty bất động sản vậy. Nhưng tôi đoán chỉ có mỗi phòng đó là thế thôi, mấy phòng khác e là không được tốt thế này đâu.

Tham quan ký túc xá xong, lại đến nhà ăn, nhà bếp đặc biệt chuẩn bị bốn món một canh, hai mặn hai chay. Xem ra để giữ chúng tôi lại, bọn họ đã bỏ ra không ít vốn liếng.

Trong lúc ăn cơm, tôi chợt hỏi người phụ nữ đó: "Không phải chúng ta đã mở rất nhiều khóa rồi sao? Sao chẳng thấy một sinh viên nào cả thế?"

He he." Người phụ nữ che đậy sự lúng túng trong lòng, cười giải thích: "Trường chúng ta khai giảng muộn, đặc biệt là khi có học sinh mới, học sinh cũ đều khai giảng muộn hơn hai tuần, để nhường sân vận động cho các em quân huấn."

"Thế học sinh mới tôi cũng chẳng thấy đâu cả!" Tôi tiếp tục gặng hỏi.

Khụ khụ..." Người phụ nữ này trả lời xong đang uống canh, bị tôi chặn họng cho một phát, ho sặc sụa một hồi lâu, mới nói tiếp: "Ngày mai mới bắt đầu nhập học, các cậu đến được coi là sớm đấy, cũng có khoảng mười mấy học sinh đến sớm, làm xong thủ tục đều đi ra thành phố đi dạo rồi. Lúc nữa các cậu làm xong thủ tục, nộp học phí xong, cũng có thể đi dạo, tôi cắt xe đưa các cậu đi!"

Tôi nhìn trời, nói: "Muộn thế này rồi, ngày mai nộp không được sao? Tôi mang theo thẻ ngân hàng đấy, cần phải ra ngân hàng rút!"

Ồ..." Người phụ nữ này vừa nghe tôi mang theo thẻ, trầm ngâm suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: "Vậy sáng mai cậu nộp nhé, sáng mai tôi cắt cử một tài xế đưa cậu đi rút, xong việc rồi lại về." Xong việc lại vội vàng quay đầu nói với mấy vị phụ huynh kia: "Vẫn là nộp sớm thì tốt hơn, các em học sinh nộp sớm có thể tự chọn phòng ký túc xá và lớp học. Giáo viên của chúng ta đều sắp xếp lớp theo năng lực, người đến sớm, thì có thể chọn vào lớp của giáo viên có nhiều kinh nghiệm hơn. Người đến muộn thì đành tùy tình hình mà phân bổ thôi."

Tôi thầm nghĩ đây chẳng phải nói nhảm sao! Mục đích chính của cô ta là thu tiền trước đã, tống cổ phụ huynh đi, rồi sau đó còn lại mấy đứa nhóc con, sẽ dễ đối phó hơn nhiều.