Trong phòng có ba ngọn nến, một ngọn đặt trên kỷ án giữa ghế tháp, ngay bên cạnh Hàn Nhụ Tử, hai ngọn còn lại đặt ở cửa của đông, tây noãn các, trong đó có một ngọn ở rất gần Đông Hải Vương, còn vị trí của Mạnh Nga ở cửa thì tương đối tối tăm hơn một chút.

Cả ba người đều không động đậy, cũng chẳng có gió, vậy mà nến lại đồng loạt vụt tắt.

Đông Hải Vương hét lên một tiếng: “Chuyện gì thế này?”

Ngọn nến bên cạnh Đông Hải Vương đột nhiên sáng rực lên, chỉ duy trì trong một khoảnh khắc cực ngắn, tựa như một tia chớp mất đi nhuệ khí, yếu ớt mềm nhũn, hắn phát ra tiếng hét thứ hai, kết quả là chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Một lát sau, ngọn nến bên cửa đông noãn các chợt cháy rồi lại chợt tắt, Đông Hải Vương không thể kiềm chế được nỗi kinh hoàng trong lòng, phát ra tiếng thét còn lớn hơn, đoạn lập tức lấy tay che miệng. Trong phòng đang xảy ra chuyện quỷ dị, lúc này tiếng thét hay quyền thế đều không thể bảo vệ được hắn.

Khoảng cách tiếp theo dài hơn một chút, ngọn nến gần Hàn Nhụ Tử nhất bị châm lửa, Hàn Nhụ Tử vốn đã chuẩn bị từ trước, mở to hai mắt quan sát, cậu cảm thấy mình đã nhìn thấy một cái bóng mờ ảo, nhưng trước khi kịp khẳng định chắc chắn, nến đã vụt tắt.

Trong bóng tối, có người khẽ hừ một tiếng.

Đông Hải Vương không hét nữa, phát ra âm thanh giống như tiếng nức nở, hồi lâu sau mới run rẩy nói: “Có ma sao?”

Hàn Nhụ Tử cũng không chắc chắn, từ nhỏ đến lớn cậu đã nghe không ít chuyện quỷ thần, cảnh tượng trước mắt quả thực có vài phần tương tự: “Mạnh Nga, ngươi còn đó không?”

“Ngươi lại biết tên cung nữ đó?” Đông Hải Vương có chút kinh ngạc, lập tức phát hiện ra “sự thật”, lớn tiếng nói: “Ả là ma! Cung nữ chính là ma! Ngươi có để ý không, những thái giám, cung nữ đi ngang qua hầu hạ ngươi đều không nhìn thấy ả, chỉ có hai chúng ta... Đây, đây là vu thuật của Thái hậu!”

Thái giám và cung nữ luôn thờ ơ với nhau trước mặt Hoàng đế, Hàn Nhụ Tử không thấy lạ, hơn nữa cậu từng tận mắt thấy Dương Phụng nói chuyện với Mạnh Nga, nên càng không tin ả là quỷ quái: “Đừng ồn, trong phòng còn người khác.”

“Là người... hay là ma?” Đông Hải Vương càng thêm sợ hãi, răng va vào nhau lập cập.

Ngọn nến ở khá xa hai người bị châm lửa, lần này không tắt, Mạnh Nga đứng cạnh đó, vẻ mặt đầy suy tư.

Hàn Nhụ Tử thở phào nhẹ nhõm: “May mà ngươi không sao, vừa rồi là thứ gì vậy?”

Mạnh Nga vẫn không chịu mở miệng, Đông Hải Vương quan sát một hồi rồi nói: “Bất kể ngươi là người hay ma, xin hãy... hãy nhắm chuẩn mục tiêu, ta là Đông Hải Vương Hàn Xu, ngồi đằng kia mới là Hoàng đế.”

Mạnh Nga xoay người tại chỗ, lấy từ tay áo trái ra một đoản đao, lưỡi đao chỉ dài ba bốn tấc, chuôi đao còn chưa đầy hai tấc, không thể nắm chặt, chỉ có thể kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa.

Đông Hải Vương hít vào một hơi khí lạnh, dán sát vào tường không dám nhúc nhích, vốn định xông vào noãn các nhưng bên trong quá tối, hắn không dám vào, còn chuyện lấy cái chết ra đe dọa như lúc nãy đã sớm quên sạch sành sanh.

Mạnh Nga nhanh chóng lướt một vòng trong phòng, khi đi ngang qua cửa noãn các, Đông Hải Vương sợ đến mức ngồi bệt xuống đất, hồi lâu sau không bò dậy nổi.

Mục tiêu của Mạnh Nga lại không phải là bất kỳ ai trong hai người họ, nàng quay lại cửa, tung người nhảy lên, vươn tay trái bám vào xà nhà, lắc lư hai cái rồi nhảy xuống đất, bước những bước nhỏ nhanh nhẹn, đột nhiên lại nhảy lên lần nữa, cứ như thế ba lần mới đứng vững, rồi thu đoản đao vào tay áo.

Hàn Nhụ Tử và Đông Hải Vương đều nhìn đến ngẩn người, Mạnh Nga không chỉ biết võ công, mà còn là võ công cao thâm chưa từng thấy. Xà nhà cao nhất cách mặt đất hơn một trượng, vậy mà nàng nhảy lên nhảy xuống nhẹ nhàng vô cùng, Đông Hải Vương không còn cảm thấy mình và Hoàng đế có thể liên thủ đối phó với cung nữ này nữa.

“Nghỉ ngơi đi.” Mạnh Nga rốt cuộc cũng nói được một câu.

Đông Hải Vương chậm rãi đứng dậy, thận trọng hỏi: “Đêm nay không ra tay nữa sao?”

Mạnh Nga mở cửa phòng rời đi, Hàn Nhụ Tử phát hiện ra một điểm bất thường, đứng dậy đi tới cửa, vươn tay quệt nhẹ trên tấm cửa sẫm màu, quả nhiên, nơi Mạnh Nga chạm vào để lại vết máu, nàng bị thương rồi.

Đông Hải Vương chậm rãi đi tới nhìn thoáng qua, giọng run rẩy: “Thật sự có... sát thủ...”

“Đừng đoán mò.” Hàn Nhụ Tử tìm một tờ giấy lau đi vết máu, trong lòng kỳ thực cũng tin là vừa có sát thủ ghé qua.

Không bao lâu sau, bốn cung nữ đi vào, chia nhau ra trải đệm chăn ở đông, tây noãn các.

Hàn Nhụ Tử ở phía đông, trong lòng chất chứa cả bụng câu hỏi muốn hỏi cho rõ ràng với Mạnh Nga, kết quả đêm nay lại là một cung nữ khác ở lại, đối với mọi câu hỏi của Hoàng đế, ả chỉ dám đáp lại “Phải” và “Không phải”, dường như hoàn toàn không biết Mạnh Nga là ai.

Hàn Nhụ Tử trằn trọc trên giường, hồi lâu không sao ngủ được.

Có người gõ cửa, rồi không mời mà tự vào, Đông Hải Vương cũng chưa ngủ liền tới nơi, nói với cung nữ đang ngồi dậy: “Nằm xuống đi, không có việc của ngươi.” Hắn rón rén mò tới trước giường, khẽ hỏi: “Còn thức không?”

“Ừm.”

“Ta đoán ngươi cũng không ngủ được, thật là...” Đông Hải Vương xoay người trong bóng tối, hướng về phía ghế tháp nói: “Ngươi ra ngoài đi, đêm nay không cần ngươi hầu hạ.”

“Hả?” Cung nữ hoảng hốt.

“Hả cái gì mà hả? Ta là tùy tùng của bệ hạ, đương nhiên có thể hầu hạ bệ hạ, hơn nữa... chúng ta cần bàn bạc việc quốc gia đại sự, nô tỳ nhỏ bé sao có thể nghe lén?”

Đây là một cung nữ bình thường, bị lời của Đông Hải Vương dọa sợ, đành phải mò mẫm đi ra ngoài, đứng canh ở cửa noãn các, không dám đi xa.

Đông Hải Vương hài lòng, ngồi xuống mép giường, nghiêm túc nói: “Ta lại nghĩ thêm một chút, cuối cùng cũng hiểu ra đôi chút.”

“Ngươi không thấy Mạnh Nga là quỷ quái nữa à?” Hàn Nhụ Tử cười.

“Ma quỷ sẽ không nhảy nhót như ả, chỉ biết lơ lửng, giống như gió vậy, vu vu...” Đông Hải Vương phát ra tiếng gió trong miệng, thấy Hoàng đế không sợ, cảm thấy rất vô vị: “Cung nữ đó là người, là một cao thủ võ công, chuyện này mới kỳ lạ, trong hoàng cung sao lại có loại người này?”

“Trong hoàng cung không thể có cao thủ võ công sao?”

“Đương nhiên là có, nhưng hầu hết đều là nam, không cần phải giả trang thành cung nữ. Trong Thái miếu, cung nữ mà Hoàng thái phi mang theo cũng rất kỳ lạ, trông giống nam giả nữ trang hơn, hơn nữa cả hai người này đều không hiểu quy tắc, không giống người trong hoàng cung.”

“Ta cũng thấy vậy.”

“Ta đã nói rồi, đương nhiên ngươi cũng thấy vậy. Mấu chốt không nằm ở hai người họ, cũng không nằm ở ngươi, mà là ở ta.”

“Ngươi?”

“Ừm. Tại sao ta lại ở lại trong cung? Đương nhiên không phải vì một câu nói của ngươi. Tại sao Thái hậu lại để ta làm tùy tùng của ngươi? Hôm nay tại sao lại cứ ép ta phải tới chỗ ngươi?”

“Tại sao?” Hàn Nhụ Tử là một người mê kể chuyện điển hình, rất sẵn lòng hỏi theo lời dẫn dắt của đối phương.

“Để bảo vệ ngươi.”

“Ngươi có thể bảo vệ ta?”

“Ta không thể bảo vệ ngươi, nhưng sự tồn tại của ta có thể bảo vệ ngươi.”

Hàn Nhụ Tử là một thiếu niên rất thông minh, nhưng vẫn nghe đến chóng mặt: “Ừm... ta không hiểu.”

“Nghe ta nói này.” Đông Hải Vương lên giường khoanh chân, đầy hứng khởi: “Thái hậu chắc chắn đã nghĩ thế này: Thôi gia không cam tâm mất đi đế vị, nên muốn phái người ám sát tân Hoàng đế, tức là ngươi. Để bảo vệ con bù nhìn là ngươi, bà ta mới đưa ta tới, vì Thôi gia dù thế nào cũng không thể giết cả ta.”

Hàn Nhụ Tử ngẫm nghĩ một lát: “Ngươi nói nghe có vẻ có lý?”

“Có lý? Rõ ràng là rất có lý, chuyện này giải thích được tất cả!”

Hàn Nhụ Tử cũng ngồi dậy: “Lúc nãy tắt nến, chính là sát thủ do Thôi gia các ngươi phái tới?”

“Đương nhiên không phải.”

“Sao lại không phải rồi?”

Đông Hải Vương lại gần Hàn Nhụ Tử: “Ngươi cũng ngu ngốc y như Thái hậu vậy, bà ta nghĩ sai rồi, Thôi gia chúng ta không đời nào phái sát thủ. Sự kỳ lạ của toàn bộ sự việc nằm ở chỗ này: cung nữ quái gở kia...”

“Cô ấy tên Mạnh Nga, không hề quái gở chút nào.”

“Đừng tranh cãi với ta, ta đang dẫn dắt ngươi suy nghĩ vấn đề.” Đông Hải Vương đấm xuống giường hai cái, kích động nói: “Sau khi cung nữ phát hiện sát thủ, tại sao lại bình tĩnh như vậy? Ả lẽ ra phải gào thét ầm ĩ, gọi thị vệ trong cung tới, đây là cơ hội tuyệt vời để đối phó với Thôi gia! Đừng quan tâm sát thủ do ai phái tới, đều có thể đổ tội lên đầu Thôi gia!”

Trong mắt Đông Hải Vương chỉ có Thôi gia, trong mắt hắn, mọi âm mưu đều nhắm vào Thôi gia, vì vậy tức là nhắm vào hắn.

“Mạnh Nga không gào thét, là vì cô ấy không bắt được sát thủ...”

“Hừ, mấu chốt nằm ở chỗ này, tại sao lại không bắt được sát thủ chứ? Thái hậu đã đoán trước sẽ có sát thủ, lẽ ra chuẩn bị phải rất chu đáo mới đúng.” Đông Hải Vương sốt sắng nói.

“Tại sao?”

“Hì hì... cứ chờ xem, Thái hậu có đại kế hoạch đấy, biết đâu bên ngoài đã loạn cào cào rồi, chỉ là chúng ta ở đây không biết gì thôi. Thái hậu muốn dùng chiêu này để trừ khử dị kỷ, Thôi gia không phải kẻ dễ đối phó đâu.”

Hàn Nhụ Tử im lặng hồi lâu, Đông Hải Vương thắc mắc hỏi: “Ngươi đang nghĩ gì thế?”

“Ta đang nghĩ, sát thủ có lẽ chính là người do Thôi gia các ngươi phái tới...”

“Ta đã nói không phải là không phải!” Đông Hải Vương giận dữ.

Hàn Nhụ Tử không chút lay chuyển, nói tiếp: “Ta còn đang nghĩ, ngoài việc đề phòng Thôi gia các ngươi, chắc chắn còn có chuyện khác khiến Thái hậu đoán được tối nay sẽ có sát thủ.”

“Chuyện gì?”

“Trước đây, trong hoàng cung từng xảy ra sự kiện ám sát.”

Đông Hải Vương giật mình: “Ngươi nói là... phụ hoàng và huynh trưởng của chúng ta...”

“Hoàn Đế tại vị ba năm thì băng hà, vị Hoàng đế tiền nhiệm vừa lên ngôi mới được mấy tháng, điều này không bình thường đúng không, sức khỏe của họ thế nào?” Hàn Nhụ Tử cực kỳ xa lạ với phụ huynh, không thể thốt ra những xưng hô thân mật.

“Hoàng huynh thì không biết, nhưng sức khỏe phụ hoàng chắc chắn rất tốt, mấy tháng đầu sau khi đăng cơ còn đưa ta đi săn bắn cơ mà. Nhưng cũng khó nói, bệnh đến như núi đổ, ai mà lường trước được... Không không, ngươi nghĩ nhiều quá rồi, ám sát Hoàng đế? Không chỉ một vị? Không thể nào, nếu Hoàng đế mà dễ bị giết thế thì giang sơn Đại Sở đã đổi họ từ lâu rồi.” Đông Hải Vương buộc phải lái câu chuyện quay về, nếu không càng nói càng giống âm mưu của Thôi gia.

Hàn Nhụ Tử cảm thấy bản thân mình cũng khá dễ bị giết, cậu chưa chết chẳng qua là vì thời cơ chưa đến, Thái hậu không muốn cậu chết quá sớm mà thôi.

Sát thủ dường như đang trốn ở một góc nào đó trong bóng tối, cả hai không ai nói gì nữa, xung quanh càng yên tĩnh, bầu không khí càng đáng sợ, Hàn Nhụ Tử lên tiếng: “Có vị Hoàng đế nào xui xẻo hơn ta không? Dường như ai cũng muốn giết ta vậy.”

“Đổi lại là ta làm Hoàng đế, thì sẽ không bao giờ có chuyện đó xảy ra, Thôi gia sẽ bảo vệ ta an toàn tuyệt đối, hơn nữa mọi chuyện đều sẽ không giấu giếm ta.”

Hàn Nhụ Tử đột nhiên nhớ tới một câu nói của Dương Phụng, lầm bầm: “Tổ phụ của chúng ta, Võ Đế, cũng từng gặp nguy hiểm trong cung.”

“Ơ, ngươi nghe ai nói thế? Sao ta không biết?”

“Chỉ là... nghe người ta buột miệng nói một câu.” Suy nghĩ của Hàn Nhụ Tử đã bay xa.

“Ngươi, ngươi nghĩ nhiều quá rồi, làm gì có nhiều sát thủ đến thế? Lần này là ngoài ý muốn, rất có thể là ngoài ý muốn do Thái hậu dàn xếp.” Đông Hải Vương từ chối tiếp nhận lối suy nghĩ của Hàn Nhụ Tử, liên tục lắc đầu.

Hàn Nhụ Tử cũng không muốn đoán tiếp nữa, thay vì suy nghĩ vẩn vơ, thà rằng không biết gì cả còn hơn, thế là cậu nằm xuống ngủ, nhưng trong lòng lại bồn chồn khó hiểu, càng không thể ngủ được.

Đông Hải Vương ngồi nơi góc giường, cách một lúc lại lầm bầm một câu: “Thái hậu rốt cuộc đang mưu tính chuyện gì?”

Không biết đã qua bao lâu, hai người đang ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, Đông Hải Vương sợ đến mức lăn lộn bò trườn, trốn sau lưng Hàn Nhụ Tử, chợt bừng tỉnh nhận ra bên cạnh Hoàng đế thực ra là nơi nguy hiểm nhất, vội vàng vòng qua mép giường, nhảy xuống đất, ngồi xổm vào góc giường.

“Đến giờ rồi, bệ hạ.” Tiếng của Dương Phụng vang lên ngoài cửa.