Tông Thanh Nga mở hai mắt, phát hiện mình đang ngủ trên chiếc giường lớn, lớp xiêm y bên ngoài đặt ngay ngắn bên gối. Nàng quay đầu lại, nhìn thấy Hoàng đế đang ngồi trên ghế giường, vẻ mặt lộ rõ vẻ mỏi mệt sau khi vừa tỉnh giấc.

Nàng vội vàng đứng dậy, mặc xiêm y vào để hầu hạ Hoàng đế. Trong đầu nàng mơ mơ màng màng, làm thế nào cũng không thể nhớ nổi tối qua đã xảy ra chuyện gì. Tranh thủ còn chút thời gian, nàng không nhịn được thấp giọng hỏi: "Bệ hạ tối qua... ngủ có ngon không?"

"Cũng được." Hàn Nhụ Tử ngáp một cái.

"Bệ hạ..."

Hàn Nhụ Tử chỉnh lại thần sắc: "Chuyện tối qua trẫm không muốn nhắc lại nữa, hy vọng nàng cũng có thể quên đi."

"Tuân chỉ, bệ hạ, nô tỳ sẽ quên..." Trong đầu Tông Thanh Nga vẫn còn trống rỗng, không biết mình nên quên chuyện gì.

Hàn Nhụ Tử cố ý làm ra vẻ huyền bí. Tối qua hắn đưa Tông Thanh Nga lên giường lớn, còn mình thì ngủ trên ghế giường, luyện thử một chút "Nghịch hô hấp", không lâu sau liền ngủ thiếp đi. Sau khi tỉnh dậy hơi thở vẫn bình thường, cũng không biết chút luyện tập kia có tác dụng gì không.

Tông Thanh Nga mở cửa gọi các thái giám và cung nữ khác vào, từ lúc này, nàng không thể tùy ý nói chuyện với Hoàng đế nữa.

Hàn Nhụ Tử dùng khóe mắt quan sát, nhìn thấy một vị thái giám lớn tuổi chưa từng gặp mặt. Những người khác đều bưng bê đồ dùng rửa mặt, chỉ có ông ta một tay cầm bút, một tay đỡ cuốn sổ mỏng, dường như muốn ghi chép điều gì đó. Tông Thanh Nga nhìn ông ta, do dự rồi lắc lắc đầu. Vị thái giám lớn tuổi không nói một lời, quay người rời đi.

Hàn Nhụ Tử không biết người này là hoạn quan chuyên ghi chép việc sinh hoạt thường ngày của Hoàng đế, nhưng đoán được một chuyện: sự cố ý làm vẻ huyền bí của hắn không có tác dụng. Tông Thanh Nga có thể nhớ lại chuyện tối qua, tối nay rất có thể nàng sẽ tìm cách truyền thụ "phu thê chi đạo".

Điều này trở thành một vấn đề lớn mà Hàn Nhụ Tử đang đối mặt, cấp bách hơn cả mọi chuyện khác.

Buổi học buổi sáng do một vị lão tiên sinh khác giảng, khiến người ta buồn ngủ. Mấy ngày nay, hai tên thái giám cũng lười biếng, không có chuyện gì liền dựa vào khung cửa lén thiu thiu ngủ. Đông Hải Vương gục lên bàn học ngủ ngon lành.

Hàn Nhụ Tử quỳ trên nệm gấm, dùng một cuốn sách khẽ chọc Đông Hải Vương tỉnh dậy.

Đông Hải Vương giật mình ngồi dậy, lau nước miếng bên khóe miệng, quay đầu nhìn Hoàng đế với vẻ bực bội.

"Tối qua ngươi ngủ thế nào?" Hàn Nhụ Tử hỏi cực nhỏ.

Lão tiên sinh đối diện hai mắt khép hờ, lắc lư cái đầu, miệng lầm bầm tuôn ra từng câu cổ văn. Bất kể là tiếng gió ngoài cửa sổ, tiếng ngáy trong phòng, hay tiếng nói chuyện của thiếu niên, đều không ảnh hưởng đến ông ta.

"Ngủ... thôi, như bình thường, chỉ là dậy quá sớm, hơi buồn ngủ. Sao, ngươi muốn tố cáo à? Kiểu học này ai mà nghe lọt tai chứ?" Giọng Đông Hải Vương cao lên, ngay lập tức lại hạ thấp xuống.

"Không, ý ta là tối qua ai ở trong phòng hầu hạ ngươi?"

"Một cung nữ, ta biết là ai chứ." Đông Hải Vương từng hỏi tên, nhưng sớm đã quên sạch sành sanh.

"Triệu Kim Phượng." Hàn Nhụ Tử vẫn còn nhớ.

"Thì sao, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

"Không có gì, buồn chán thôi." Hàn Nhụ Tử đổi ý, tìm Đông Hải Vương trợ giúp tuyệt đối không phải là ý hay, có khi còn rước thêm phiền toái.

Đông Hải Vương đầy vẻ nghi hoặc, không lâu sau lại gục xuống ngủ tiếp.

Trong Cần Chính điện cũng không có chuyện gì mới lạ. Chiến tranh phức tạp hơn Hoàng đế tưởng tượng trước đó nhiều. Các đại thần bàn tới bàn lui toàn là những chuyện như trưng tập phu dịch, vận chuyển lương thảo, sửa sang đường sá, điều động ngựa chiến, những chuyện thực sự liên quan đến chiến tranh lại không có bao nhiêu. Nghe ý của bọn họ, ít nhất phải chuẩn bị nửa tháng mới có thể đánh một trận với quân Tề. Nước Tề cũng vậy, đang đồn trú quân ở phía đông Lạc Dương chờ viện binh, tạm thời không có sức tiến quân về phía tây.

Hàn Nhụ Tử nhờ vậy mà có khối thời gian để lén lút luyện tập pháp "Nghịch hô hấp". Cả nửa ngày trời trôi qua, ngoài việc bụng có hơi cứng, chẳng có cảm giác gì khác.

Buổi chiều, Hàn Nhụ Tử đề xuất muốn học "Bách bộ quyền", nhận được sự tán đồng của các thị tòng. Họ đã chán ngấy những bài diễn thuyết dài dòng của Mạnh Triệt và những chiêu thức thỉnh thoảng mới lộ ra chút sắc bén, ai cũng muốn thực hành, dù chỉ là quyền pháp rất bình thường cũng được.

Mạnh Triệt không có lý do gì để không đồng ý, bèn mời cháu nội của Tích Viễn Hầu là Trương Dưỡng Hạo ra diễn luyện quyền pháp.

Trương Dưỡng Hạo vì ông nội và cha đều đang ở trong quân của Thái phó Thôi Hoành, bị thương khi bại trận ngoài thành Lâm Truy, hai ngày nay không có tin tức mới truyền về, cả nhà đều thấp thỏm lo âu, Trương Dưỡng Hạo tinh thần không phấn chấn, lúc đánh quyền tâm trí để trên mây, liên tục sai sót.

Mạnh Triệt đành phải đích thân ra trận. Ông đánh quyền khá chậm, vừa luyện vừa giảng giải: "Bách bộ quyền dễ học khó tinh, có hai cách luyện. Một cách là dùng để đánh nhau, cầu sự vững, chuẩn, hiểm. Một cách là để rèn luyện thân thể, cầu sự phối hợp của tứ chi, gân cốt giãn nở. Chư vị xuất thân thế gia, học văn thì là kinh điển, học võ thì là binh pháp, đều là thuật thiên nhân địch, vạn nhân địch. Những tiểu thuật như quyền pháp này, dùng để rèn luyện thân thể là được rồi, không cần tốn quá nhiều tâm tư..."

Nói thì nói vậy, các thị tòng phần lớn đều là tâm tính thiếu niên, không hứng thú với việc rèn luyện thân thể. Mới học được vài chiêu, đã bắt đầu tìm đối thủ, anh đấm tôi đá, đánh càng lúc càng nhanh, cuối cùng ngay cả chiêu thức cũng chẳng thèm để ý nữa.

Mạnh Triệt ra hiệu, cùng em gái Mạnh Nga đi lại giữa mọi người, ngăn cản các thị tòng đánh nhau quá kịch liệt, càng không cho phép ai bị thương.

Hàn Nhụ Tử nhớ lời Mạnh Nga, nên chọn cách luyện rèn thân thể, động tác khoan thai trầm ổn, chỉ là số chiêu thức học được khá ít, cả buổi chiều mới được ba năm chiêu, lặp đi lặp lại luyện tập, ngấm ngầm vận hành "Nghịch hô hấp pháp", phát hiện điều này thực sự rất khó, hơi thở và động tác luôn không cách nào phối hợp được.

Bên cạnh Hoàng đế không có người, chỉ có Đông Hải Vương ở lại trong vòng mười bước. Hắn hoàn toàn không hứng thú với quyền pháp, động tay động chân, bắt đầu quan sát Hoàng đế, không lâu sau liền cười: "Quyền pháp của Bệ hạ thật đặc biệt, không giống đánh nhau, cũng không giống rèn luyện thân thể, trái lại giống như..." Trong phòng dù sao cũng có người ngoài, hắn hạ thấp giọng nói: "Giống như rùa lật mình."

Hàn Nhụ Tử không để ý đến hắn, có độ khó ngược lại là chuyện tốt, ít nhất cho thấy Mạnh Nga không dùng lời nói suông để lừa hắn.

Mạnh Nga không bao giờ lại gần Hoàng đế.

Việc luyện quyền khiến Hàn Nhụ Tử quên đi rất nhiều phiền não, nhưng mặt trời cuối cùng cũng có lúc lặn, hắn vẫn phải trở về Từ Ninh cung, chuẩn bị đón nhận thử thách tối nay.

Dù bụng rất đói, Hàn Nhụ Tử khi ăn tối lại tâm trí để nơi khác, rất nhanh đã đặt bát đũa xuống. Tranh thủ lúc Đông Hải Vương đang ăn, trong phòng có khá nhiều thái giám, cung nữ, hắn dùng giọng điệu bình thản nói: "Trương Hữu Tài, tối nay ngươi tới hầu hạ trẫm an giấc."

Trương Hữu Tài là một thái giám nhỏ khoảng mười hai, mười ba tuổi, gầy gò thấp bé, có một khuôn mặt lanh lợi. Nghe Hoàng đế nói, lập tức quỳ xuống miệng nói "Tuân chỉ".

Hàn Nhụ Tử đoán chừng, trước mặt bao nhiêu người như vậy, Tông Thanh Nga sẽ không phản đối.

Hắn đoán không sai, Tông Thanh Nga ngoan ngoãn đứng một bên, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên, người lên tiếng là kẻ khác.

Một vị thái giám lớn tuổi mà Hàn Nhụ Tử không mấy để ý bước ra từ hàng ngũ, trước tiên quỳ xuống, sau đó đứng dậy nói: "Bệ hạ không hài lòng với cung nữ thị tẩm sao? Nô tài lập tức đổi người."

"Không không, nàng ấy rất tốt." Hàn Nhụ Tử là người không muốn thấy nhất cảnh có người vì mình mà bị phạt, "Trẫm... hai ngày nay tỉnh dậy ban đêm khá thường xuyên, cần thêm một người hầu hạ."

Vị thái giám lớn tuổi gật đầu, quay sang thái giám nhỏ, nghiêm khắc nói: "Trương Hữu Tài, phải cẩn thận kỹ lưỡng!"

Trương Hữu Tài vừa đứng dậy không bao lâu, lập tức nhanh nhẹn quỳ xuống đất lần nữa: "Nô tài tận tâm phụng sự Bệ hạ, không dám có nửa phần sơ suất."

Vị thái giám lớn tuổi hài lòng, lui về vị trí cũ, Hàn Nhụ Tử thở phào nhẹ nhõm, trong phòng ngủ có thêm một người, Tông Thanh Nga chắc sẽ không truyền thụ "phu thê chi đạo" nữa nhỉ.

Đông Hải Vương vừa ăn vừa nhìn Hoàng đế, dường như nhìn ra một vài manh mối, không lâu sau lại chuyên tâm nhai nuốt, tuy không động đậy nhiều, hắn đói muốn chết rồi.

Đến giờ đi ngủ, vị thái giám lớn tuổi ra lệnh cho người sắp xếp chỗ nằm dưới đất bên cạnh ghế giường trong Noãn các. Tiểu thái giám Trương Hữu Tài chỉ có thể ngủ ở đây. Hàn Nhụ Tử thấy rất áy náy, tất cả đều là tại một đạo mệnh lệnh của hắn, dẫn đến việc Trương Hữu Tài không thể ngủ yên trên giường.

Trương Hữu Tài ngược lại không để ý, thậm chí còn rất vui mừng, có chút phấn khích quá độ, nhìn chằm chằm từng cử động của Hoàng đế, hai tay lúc nào cũng chắp trước ngực, luôn muốn xông lên giúp đỡ, giống như một cái gậy chống biết cử động.

Tông Thanh Nga ngoan ngoãn trải giường, hầu hạ Hoàng đế thay y phục, không nói lời nào, ngay cả ánh mắt cũng không chạm nhau, khôi phục trở thành một cung nữ bình thường không thể bình thường hơn.

Hàn Nhụ Tử cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuyệt đối không được sinh Thái tử, đây chính là quyết tâm và ranh giới cuối cùng của hắn. Cụ thể đến kế hoạch, chính là không được ngủ cùng bất cứ cung nữ nào.

Đêm này trôi qua bình yên, Hàn Nhụ Tử cảm thấy mình giành được một thắng lợi, cả ngày hôm sau tâm trạng đều rất tốt, ngay cả cuốn "Chu Dịch" mà lão tiên sinh giảng cũng thấy ngon lành.

Nhưng trong cuộc chiến âm thầm này, Hoàng đế ở vào thế hoàn toàn bị động, đối phương lại có thể tùy ý thay đổi chiến thuật, phát động tấn công lần nữa.

Chiều muộn ngày hôm đó, vừa về đến Từ Ninh cung, Đông Hải Vương liền biết tin mình phải dọn ra khỏi chính phòng, phải ở trong một căn phòng ở Đông sương. Hắn không thích chia sẻ cùng phòng với Hoàng đế, càng không thích bị đuổi đi, nhưng không dám phát tác trực tiếp, chỉ có thể bới móc cơm canh, gắp thịt lên không đưa vào miệng, ngắm nghía vài cái liền ném xuống đất, ngay lập tức có cung nữ tiến lên dọn dẹp.

Hàn Nhụ Tử cảm thấy đây là điềm xấu, nhưng tiểu thái giám Trương Hữu Tài vẫn còn đó, dáng vẻ hăm hở, phấn khởi, xem việc hầu hạ Hoàng đế là một thành tựu ghê gớm.

Màn đêm buông xuống, mọi người lui ra, Đông Hải Vương miễn cưỡng về phòng ở Đông sương, lúc đi còn hừ hừ hai tiếng, ý tứ rất rõ: hắn mới là chủ nhân của chính phòng, sớm muộn gì cũng phải cướp lại những thứ đã mất.

Trương Hữu Tài và Tông Thanh Nga chia nhau bận rộn, bên cạnh ghế giường đã trải xong chỗ nằm dưới đất, Hàn Nhụ Tử yên tâm, xem ra kế hoạch của mình đã có hiệu quả, tối nay lại có thể thoát một kiếp nạn.

Hắn vui mừng quá sớm rồi. Đúng lúc mọi việc đã dọn dẹp xong xuôi có thể đi ngủ, một vị khách không mời mà đến, thái giám Tả Cát lại một lần nữa tự ý xông vào, thậm chí không thèm gõ cửa, đứng giữa phòng nhìn ngó xung quanh, Trương Hữu Tài và Tông Thanh Nga lập tức thức thời lui ra ngoài.

"Ngươi có chuyện gì không? Trẫm muốn nghỉ ngơi rồi." Hàn Nhụ Tử hy vọng có thể dùng chút uy quyền Hoàng đế vừa mới có được để dọa hắn lui ra.

Tả Cát chỉ cười cười, đó là nụ cười tùy ý và thân thiết, đồng thời cũng chứa đầy sự không sợ hãi, không kính trọng, "Bệ hạ có bệnh trong người sao?"

"Ừm? Thân thể ta rất tốt."

"Vậy tại sao Bệ hạ lại bài xích nữ sắc đến thế?"

Tả Cát hỏi quá trực diện, Hàn Nhụ Tử đỏ mặt, "Phản loạn Quan Đông chưa dẹp xong, trẫm... tuổi còn nhỏ, đâu có tâm tư nghĩ đến chuyện này? Ai phái ngươi tới?"

Tả Cát cười lắc đầu, "Lòng ưu quốc ưu dân của Bệ hạ thật đáng khâm phục. Nhưng loạn Quan Đông cứ giao cho đại thần xử lý là được, triều đình trong ngoài có Thái hậu trấn giữ, vạn vô nhất thất. Sớm ngày hành lễ phu thê, chính là chức trách lớn nhất của Bệ hạ."

"Trẫm sẽ cân nhắc, nhưng không phải tối nay." Hàn Nhụ Tử có thể hoãn được thì hoãn, hy vọng có thể đợi Dương Phụng trở về.

Nụ cười trên mặt Tả Cát biến mất, "Chính là tối nay, không thể đợi thêm nữa."