Tiếng xúc xắc và tiếng chửi bới ở phòng bên đột ngột biến mất. Đỗ Xuyên Vân phản ứng cực nhanh, xoay người thổi tắt đèn dầu, lao tới bên cạnh Hàn Nhụ Tử, thủ thế sẵn sàng.

Trong sân vang lên giọng nói sang sảng của Thiết Đầu Hồ Tam Nhi: "Đỗ Xuyên Vân, đồ ranh con nhà ngươi, mau cút ra đây cho ông..." Tiếp sau đó là một tràng chửi rủa liên hồi.

Tuy rằng người giang hồ càng quen nhau thì càng suồng sã, nhưng Hồ Tam Nhi làm vậy cũng có chút quá đáng. Đỗ Xuyên Vân nói nhỏ với Hàn Nhụ Tử: "Ở lại đây, đừng ra ngoài." Sau đó, hắn cất cao giọng chửi lại Hồ Tam Nhi rồi sải bước rời khỏi phòng.

Rất nhanh, tiếng chửi bới chuyển sang phòng bên, đám con bạc kia ngoan ngoãn rời đi, dường như là đã gặp phải kẻ cực kỳ đáng sợ.

Cuối cùng, Hàn Nhụ Tử cũng nghe thấy tiếng người đó, khàn khàn, mang giọng địa phương không rõ ở đâu, ú ớ không rõ, nhưng chỉ cần hắn vừa mở miệng, Hồ Tam Nhi và Đỗ Xuyên Vân đều im bặt.

"Theo ta thấy, đây chỉ là hiểu lầm thôi. Lão Đỗ là nhân vật danh chấn giang hồ, không đến mức làm ra chuyện thế này đâu. Tiểu Đỗ, ngươi nói xem nào."

Đỗ Xuyên Vân rõ ràng không quen thân lắm với người này nên khá khách khí: "Chào Hầu ngũ thúc, không ngờ chút chuyện nhỏ này lại khiến ngài phải ra mặt. Sớm biết vậy thì cho gan trời con cũng không dám làm càn, nhẫn nhịn cho qua chuyện thì con làm được."

"Ơ kìa, hay cho thằng nhóc Tiểu Đỗ nhà ngươi, người thì nhỏ mà miệng lưỡi bén nhạy thật. Kinh thành chúng ta là nơi dưới chân thiên tử, hào kiệt xuất hiện lớp lớp, sao lại để một vãn bối như ngươi phải nhẫn nhịn cho qua chuyện chứ?"

Đỗ Xuyên Vân thở dài một tiếng: "Hầu ngũ thúc đã bảo con nói thì con không khách khí nữa. Vị Lâm tiên sinh này... đúng là Lâm tiên sinh chứ nhỉ?"

"Tại hạ họ Lâm, tên Bắc Du."

Hàn Nhụ Tử mơ hồ nhận ra đây chính là giọng của Lâm Khôn Sơn, dán tai vào tường nghe kỹ. Trong phòng bên dường như có không ít người, phần lớn đều giữ im lặng. Vị Hầu ngũ thúc kia rõ ràng rất có uy thế, Đỗ Xuyên Vân trước đó trên xe khoác lác mình quen biết bao nhiêu hào kiệt kinh thành, thế mà lại chưa từng nhắc đến người này.

"Lâm tiên sinh còn nhớ ta không?" Giọng Đỗ Xuyên Vân hỏi.

"Thứ cho mắt ta vụng, đại danh của Nhất Kiếm Tiên Đỗ lão gia tử thiên hạ ai mà không biết, đáng tiếc là chưa có duyên diện kiến. Không biết ta đã đắc tội với các hạ ở đâu?"

Đỗ Xuyên Vân hừ một tiếng: "Ta nhắc cho ngươi nhớ, hôm qua, tại Bất Quy Lâu."

"Ồ, ngươi là một tùy tùng của Phế Đế!"

"Đúng vậy."

"Đỗ lão gia tử cũng ở trong phủ Phế Đế sao?"

"Tất nhiên."

"Đỗ lão gia tử cả đời này ghét ác như thù, chuyên đối đầu với quan phủ, sao lại có thể..."

"Đây là nghề cũ của ngươi, chẳng lẽ ngươi còn không rõ sao?"

Lâm Bắc Du kinh ngạc đến mức giọng nói biến đổi hẳn: "Đỗ lão gia tử cũng gia nhập cái nghề này của chúng ta rồi sao?"

"Thỉnh thoảng làm một lần thôi, cá lớn tự cắn câu, chúng ta đâu thể không bắt được? Hầu ngũ thúc, ngài hiểu rồi chứ, chuyện là thế đấy. Chúng ta đến trước, Lâm tiên sinh đến sau, là hắn không giữ quy củ."

"Cái này... ta lúc đó đâu biết Đỗ lão gia tử... Tiểu Đỗ này hôm qua cũng đâu có tuân theo quy củ mà chào hỏi ta."

Hai người kẻ xướng người họa tranh cãi với nhau. Hàn Nhụ Tử đại khái đã hiểu ra, Đỗ Xuyên Vân đang giả vờ mình cũng là kẻ lừa đảo, buộc tội một kẻ lừa đảo khác là Lâm Bắc Du cướp mối làm ăn của mình.

Hàn Nhụ Tử đang nghe thì đột nhiên có một vật bay từ cửa sổ sau của căn phòng anh đang ở vào, trúng phóc vào cổ. Anh không khỏi giật mình, nhưng ngay lập tức lại mừng rỡ khôn xiết, vì anh cảm nhận được một luồng trọc khí ngưng trệ quen thuộc.

Hàn Nhụ Tử không chút do dự, nhẹ nhàng nhảy lên sạp đất, trèo qua cửa sổ ra ngoài. Bên ngoài là một mảnh ruộng rau, ánh trăng sáng vằng vặc, không bóng người, trong lòng cảm thấy khó hiểu. Chợt nghe tiếng cửa phòng bên vang lên, anh vội vàng ngồi xổm nấp dưới cửa sổ.

"Không có ai, thằng nhóc họ Đỗ không nói dối."

"Tìm kỹ vào, nhỡ đâu có cá lớn thật thì đừng để sổng."

Giọng nói vang lên ngay trên đỉnh đầu, Hàn Nhụ Tử ép sát vào tường, dùng áo choàng trùm kín người mình, cũng không biết như vậy có lừa được đối phương hay không.

May mắn là hai tên đó không cúi đầu nhìn kỹ, chỉ nhìn ra phía xa xa.

"Trên đất không có dấu chân mới."

"Vậy thì cũng ra ngoài xem sao, đừng để người ta nói chúng ta làm việc không ra hồn."

Hai tên nhảy qua cửa sổ ra ngoài, trong tay đều cầm đao. Một tên trong đó vừa vặn dẫm lên một góc áo choàng của anh. Hàn Nhụ Tử nín thở tập trung, không dám cử động dù chỉ một chút.

"Ngươi bên trái, ta bên phải." Hai tên xoay người, định đi vòng quanh căn nhà một vòng cho xong chuyện.

Chân vừa động, tên kia phát hiện dưới chân có gì đó không ổn, cúi đầu nhìn xuống, vừa vặn chạm phải một đôi mắt dưới cửa sổ.

Máu trong người Hàn Nhụ Tử lạnh toát, muốn liều mạng một phen nhưng cơ thể lại cứng đờ như đá.

Tên đó sững người, ưỡn ngực lên, định cất tiếng kêu to, nhưng chưa kịp thốt ra hơi nào, cả người đã dán sát vào tường rồi đổ ập xuống một cách mềm nhũn.

Tên còn lại vừa bước được một bước thì thấy có điều bất thường, xoay người chém luôn một đao. May là Hàn Nhụ Tử vẫn chưa đứng dậy, lưỡi đao lướt qua đỉnh đầu anh, rạch lên vách đất một mảng vụn, rồi hắn cũng dán sát vào tường, chậm rãi đổ xuống.

Hai tên đổ xuống, một trái một phải kẹp Hàn Nhụ Tử vào giữa, anh càng không đứng dậy nổi, chỉ thấy tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Một bóng người từ trên mái nhà nhảy xuống, đưa tay về phía Hàn Nhụ Tử.

Nắm lấy bàn tay này, Hàn Nhụ Tử mới đứng dậy được.

Người đó vận áo đen che mặt, dẫn Hàn Nhụ Tử đi được vài bước thì dừng lại xoay người, ra hiệu bảo anh cởi áo choàng ra.

Chiếc áo choàng quả thực gây vướng víu, Hàn Nhụ Tử chậm rãi cởi ra, cố gắng không gây ra tiếng động, cuộn áo choàng lại ôm vào lòng rồi đi theo người áo đen tiếp tục tiến về phía trước.

Hai người đi dọc theo bức tường và hàng rào được một đoạn đường, người áo đen đẩy cửa gỗ ra, nhường cho Hàn Nhụ Tử đi ra trước.

Bên ngoài là một con hẻm cực kỳ hẹp, đến đây thì tương đối an toàn hơn chút. Hàn Nhụ Tử nói nhỏ: "Mạnh Nga, ta biết là ngươi."

Người áo đen bước ra ngoài, đóng kỹ cửa gỗ, đáp "ừ" một tiếng.

"Đỗ Xuyên Vân và Hồ Tam ca vẫn còn ở trong đó, không thể bỏ mặc hai người họ."

"Không có ngươi, bọn họ càng an toàn hơn." Quả nhiên là giọng của Mạnh Nga.

"Nhưng mà..." Hàn Nhụ Tử muốn nói rằng hai kẻ chết ở bên trong sẽ gây ra phiền phức, nhưng Mạnh Nga đã bước đi về phía trước, anh đành phải đi theo, tạm thời gạt bỏ nghi hoặc: "Đã lâu rồi ngươi không tới, ta vẫn luôn luyện nội công ngươi dạy."

Mạnh Nga không lên tiếng. Cuối con hẻm nhỏ là một con hẻm lớn hơn, nàng chỉ về phía trước nói: "Ở đằng kia có người tiếp ứng ngươi, đừng nhắc tới ta với họ." Nói xong liền muốn rời đi.

"Đợi đã. Ngươi còn tới dạy ta nội công nữa không?"

Mạnh Nga nhìn chằm chằm anh một lát: "Mùng ba, mười ba, hai mươi ba, ngươi tới thư phòng nghỉ ngơi, có lẽ ta sẽ tới."

Mạnh Nga nhanh chóng di chuyển trong bóng râm ven tường, Hàn Nhụ Tử theo sát phía sau, chỉ vài bước đã mất dấu nàng, một bụng nghi vấn chỉ đành tạm thời nén lại.

Vừa đi đến lối ra của con hẻm, một người lao ngang ra, một tay ghì lấy Hàn Nhụ Tử, tay kia bịt miệng anh lại.

Tiếp đó lại có ba người lao ra, một người nói nhỏ: "Buông tay ra, là Quyện Hầu."

"Đỗ lão giáo đầu!" Hàn Nhụ Tử nhận ra người lên tiếng, trong lòng nhẹ nhõm: "Đỗ Xuyên Vân vẫn còn..."

"Không cần quan tâm nó, Quyện Hầu mau đi theo ta."

Hai người đỡ Hàn Nhụ Tử, hai người còn lại chạy đi dắt ngựa. Hàn Nhụ Tử không có sức phản kháng, cho tới khi lên ngựa chạy được một đoạn đường mới hỏi lại: "Đỗ Xuyên Vân và Hồ Tam ca thực sự không sao chứ?"

"Thằng khỉ gầy đó nợ ân tình của ta, không dám làm gì Xuyên Vân đâu." Đỗ Mô Thiên nói.

"Khỉ gầy" rõ ràng chính là vị "Hầu ngũ gia" kia, khả năng cao hơn là "Hầu ngũ gia". Hàn Nhụ Tử vẫn không yên tâm: "Lúc ở sau phòng, tôi có lẽ... có lẽ đã vô ý giết chết hai người."

Đỗ Mô Thiên ghì cương ngựa, kinh ngạc đánh giá Quyện Hầu: "Vô ý?"

"Trời quá tối, ta không nhìn rõ..."

"Kẻ bị giết không phải là Khỉ Gầy ngũ gia chứ?"

"Chắc chắn không phải." Hàn Nhụ Tử vội vàng lắc đầu, lúc anh đi vẫn còn nghe thấy giọng nói khàn khàn trong phòng.

"Vậy thì không sao." Đỗ Mô Thiên thúc ngựa đi tiếp.

Vừa vào Bắc Thành, Đỗ Mô Thiên xuống ngựa, giao ngựa cưỡi cho ba người kia, nói lời cảm ơn nhỏ nhẹ với họ, rồi dắt Quyện Hầu đi bộ, tránh né binh lính tuần tra, quay về con hẻm phía sau Hầu phủ.

Cửa sau mở ra, Trương Hữu Tài giọng nghẹn ngào nói: "Tạ ơn trời đất, chủ nhân cuối cùng cũng về rồi."

"Xin Quyện Hầu ở lại trong phủ, hôm nay đừng ra ngoài nữa." Đỗ Mô Thiên nói, thấy Quyện Hầu gật đầu, ông ta đóng cửa từ bên ngoài lại.

"Đỗ Xuyên Vân đâu?" Trương Hữu Tài nhận lấy áo choàng từ tay Quyện Hầu.

"Ở phía sau." Hàn Nhụ Tử đáp, Đỗ Mô Thiên rõ ràng là đi đón cháu trai rồi, tình cảnh của Đỗ Xuyên Vân không hề an toàn.

Về đến trong thư phòng, Hàn Nhụ Tử uống một chén trà nguội, trấn định tâm thần, nói với Trương Hữu Tài: "Ngươi đi nghỉ đi, không sao rồi."

"Không sao? Cái này mà gọi là 'không sao' sao, sau này đánh chết tôi cũng không dám để chủ nhân ra ngoài vào buổi tối nữa."

Trương Hữu Tài dường như cũng vừa trải qua một cuộc mạo hiểm, hắn đột nhiên nhớ ra một việc: "Không phải tôi đi mách lẻo với Đỗ lão giáo đầu đâu, lúc ông ấy tìm thấy tôi thì đã biết hết mọi chuyện rồi."

"Ta hiểu." Hàn Nhụ Tử cười cười, kẻ tiết lộ bí mật rất có thể là gã đánh xe kia, Đỗ Xuyên Vân trên đường nói quá nhiều. "Ta ngủ chợp mắt một lát ở đây, lúc trời sáng hãy gọi ta."

Quyện Hầu muốn nghỉ ngơi, Trương Hữu Tài đành phải lui ra.

Chiếc giường nhỏ đơn sơ trong thư phòng vẫn còn đó, Hàn Nhụ Tử ngồi trên đó nhưng không nằm xuống, anh đang lo lắng cho sự an nguy của Đỗ Xuyên Vân và Hồ Tam Nhi, cũng đang suy ngẫm lại hành vi của chính mình.

Anh thực sự quá lỗ mãng, nghĩ giang hồ quá đơn giản, cũng không hề có nhận thức tỉnh táo về thế nào là "trong mười bước".

Cuối cùng anh nghĩ tới Mạnh Nga, nàng là một người vô cùng kỳ lạ, không ăn nhập gì trong hoàng cung, dường như cũng không chung đường với người giang hồ, hành sự bí hiểm, luôn có thể xuất hiện vào những lúc nguy hiểm nhất.

Lúc trời gần sáng, Hàn Nhụ Tử không chống đỡ nổi nữa, đổ gục xuống giường, chỉ muốn ngủ một chút, kết quả vừa mở mắt ra trời đã sáng choang. Anh choàng người ngồi dậy, ngơ ngác hỏi: "Bây giờ là lúc nào rồi?"

Trương Hữu Tài canh giữ bên cạnh, đáp: "Sắp đến trưa rồi, chủ nhân dùng điểm tâm hay cơm trưa?"

Hàn Nhụ Tử không có chút khẩu vị nào: "Đỗ Xuyên Vân và Đỗ lão giáo đầu đã về chưa?"

"Vẫn chưa. Chủ nhân cứ yên tâm, hai người họ khinh công tốt như vậy, dù không đánh lại cũng có thể bỏ chạy, chắc lát nữa là về thôi."

Tâm Hàn Nhụ Tử chùng xuống, nhưng cũng không hỏi được gì từ Trương Hữu Tài: "Phu nhân có tìm ta không?"

"Dạ, thị nữ của phu nhân có tới, tôi nói với cô ấy là chủ nhân đêm qua luyện công quá mệt, vẫn đang nghỉ ngơi."

"Được. Ngươi lui xuống trước đi, nếu ông cháu họ Đỗ về, lập tức dẫn họ tới gặp ta."

"Rõ, chủ nhân ăn chút gì đi, đều là đồ làm sẵn cả."

Hàn Nhụ Tử gật đầu, trên án thư đặt một đĩa đồ ăn, anh thế nào cũng không ăn trôi, còn bồn chồn hơn cả lúc bị vây khốn trong hoàng cung ngày trước. Trương Hữu Tài gõ cửa lần nào anh cũng đầy phấn khích, nhưng nhìn thấy tên thái giám nhỏ bước vào một mình thì lại thất vọng tràn trề.

Gần tối, Trương Hữu Tài lại gõ cửa lần nữa, lần này hắn cuối cùng đã dẫn tới một người, nhưng không phải là ông cháu nhà họ Đỗ.

Dương Phụng bước vào thư phòng, nhìn xung quanh một lượt rồi nói: "Quyện Hầu gan lớn lắm."