Hoàng đế qua đêm tại Thu Tín cung là việc lớn, không thể nói đi là đi ngay được. Hàn Nhụ Tử trước tiên về Thái An cung tắm rửa thay y phục. Tả Cát vẫn luôn ở lại gần Hoàng đế, đi đi lại lại, thỉnh thoảng ngáp một cái đầy lười biếng, không kiên nhẫn quát mắng Trương Hữu Tài hoặc Đồng Thanh Nga: "Làm việc nhanh lên, lũ tiện tỳ, chó nuôi trong cung còn nghe lời hơn bọn ngươi. Bệ hạ cứ yên tâm, thần sẽ thay bệ hạ dạy dỗ chúng."

Tả Cát cứ tự nói một mình, không ai đáp lại, hắn vì vậy càng thêm đắc ý.

Nhân lúc Tả Cát không chú ý, Trương Hữu Tài khẽ lắc đầu với Hoàng đế, hắn vẫn chưa dò la được Hoàng thái phi truyền tin tức bằng cách nào. Đây mới là ngày đầu tiên, Hàn Nhụ Tử cũng không đặt quá nhiều kỳ vọng, bèn chớp mắt tỏ ý an ủi.

Đồng Thanh Nga chuyên tâm giúp Hoàng đế thay y phục, không hề đưa ra ám hiệu gì, nhưng đến khoảnh khắc cuối cùng lại nhanh chóng viết một chữ lên lưng Hoàng đế. Sợ Hoàng đế không cảm nhận được, nàng lại viết lần thứ hai.

Chữ này nét bút không nhiều, Hàn Nhụ Tử lại không nhận ra, Tả Cát đang ở đó, cũng không tiện mở miệng hỏi, đành giả vờ như đã hiểu, khởi hành đến Thu Tín cung. Tả Cát chặn Đồng Thanh Nga và Trương Hữu Tài lại, nhướng mày nói: "Không cần đến các ngươi nữa."

Đồng, Trương hai người lui lại, ở lại trong tẩm cung của Hoàng đế, nhìn nhau trân trối.

Hoàng hậu đã nhận được tin tức từ trước, đang ăn mặc lộng lẫy chờ đợi trong Thu Tín cung. Hai người vào chỗ ngồi, đối diện uống vài chén rượu, mấy cung nữ thay phiên nhau tiến lên chúc mừng, nghi thức tuy đơn giản nhưng cũng kéo dài gần nửa canh giờ, sau đó hai người mới có thể vào phòng nghỉ ngơi.

Cởi bỏ ngoại y, chút khí chất người trưởng thành cuối cùng trên người Hoàng hậu cũng biến mất, nàng chỉ là một tiểu cô nương gầy gò, ngồi bên mép giường e thẹn bất an, hoàn toàn không còn sự tháo vát và hào khí như lúc chất vấn Tả Cát cùng nữ quan ban đầu.

Hàn Nhụ Tử nghiêng người ngồi bên mép giường, giữ một khoảng cách với Hoàng hậu, nhìn chằm chằm nàng, lòng do dự không quyết.

Hoàng hậu ngoảnh đầu nhìn Hoàng đế một cái, bị vẻ mặt của chàng làm cho sợ hãi, Hoàng đế cau mày, cắn môi, như đang suy tư sâu xa, lại như muốn liều mạng với ai đó.

"Bệ hạ..."

Hàn Nhụ Tử bị gọi tỉnh, "À... xin lỗi, trẫm đang nghĩ... đang nghĩ..." Chàng không biết nên mở lời thế nào, nghĩ lại thì thấy mình thực sự không cần phải vòng vo, cùng lắm thì lún sâu thêm vào hiểm cảnh, "Trẫm có thể tin nàng không?"

Hoàng hậu thoạt đầu bối rối, sau đó lộ ra ánh mắt kiên định, gật đầu nói: "Thần thiếp là Hoàng hậu của bệ hạ, vĩnh viễn là vậy, bệ hạ có thể tin tưởng thần thiếp."

"Tốt." Hàn Nhụ Tử vẫn không mở lời ngay, đứng dậy đi về phía cửa, nghiêng tai nghe một hồi, bên ngoài yên tĩnh không tiếng động, giờ này cung nữ chắc không dám động đậy lung tung, càng không dám lén nghe.

Chàng đi trở lại bên giường, "Nói cho trẫm biết, nhà họ Thôi rốt cuộc có dự định gì?"

Hoàng hậu càng thêm bối rối, cũng đứng dậy, thấp hơn Hoàng đế một cái đầu, "Nhà họ Thôi... nhà của thần thiếp... bệ hạ đang nghi ngờ điều gì sao?"

"Chỉ là có vài chuyện không hiểu rõ, hy vọng nàng có thể cho trẫm chút gợi ý."

Thôi Tiểu Quân mới mười hai tuổi, nhưng nàng được giáo dục rất tốt, hiểu biết không ít, đại khái hiểu ý của Hoàng đế, nghiêm túc nói: "Thần thiếp biết, thế lực nhà họ Thôi quá lớn, đã ảnh hưởng đến sự ổn định của triều đình. Thần thiếp là Đại Sở Hoàng hậu, dù bệ hạ muốn làm gì, thần thiếp đều sẽ đứng về phía bệ hạ."

Hàn Nhụ Tử mỉm cười, "Bây giờ trẫm có thể làm gì? Vấn đề là... có người từng nói với trẫm, một người có thể ích kỷ, nhưng không thể ích kỷ đến mức cho rằng người khác không ích kỷ."

Hoàng hậu cũng cười, "Người nói những lời này với bệ hạ quả thật gan to bằng trời, nhưng thần thiếp hiểu ý của người đó."

"Vậy nên trẫm cảm thấy nghi hoặc, trẫm biết Thái hậu và đại thần muốn gì, còn biết suy nghĩ của nhiều người khác nữa, nhưng trẫm không biết nhà họ Thôi đang nghĩ gì. Thôi Thái phó... phụ thân của nàng dẫn binh ở ngoài, đưa nàng vào hoàng cung, biết rõ Thái hậu đang ép sát từng bước, ông ấy hình như chút cũng không vội."

Thôi Tiểu Quân lặng lẽ nhìn Hoàng đế, thiếu niên này không chỉ là Thiên tử Đại Sở, mà còn là trượng phu của nàng, trong tất cả những giáo dục nàng từng nhận, sự phục tùng là cốt lõi, tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, nàng tiếp nhận toàn bộ, chưa từng nghĩ tại sao, giờ càng không nghĩ tới.

"Thần thiếp có ba anh trai, một em trai, phụ thân từng có dã tâm, muốn bồi dưỡng họ thành những nhân vật ghê gớm, kết quả - vào đêm trước ngày thần thiếp xuất giá, hai người anh uống say, đánh nhau trước mặt mọi người, ai cũng không can nổi, mẫu thân bất đắc dĩ phải từ hậu đường ra, khóc lóc cầu xin họ dừng tay. Những huynh trưởng như vậy, bệ hạ cho rằng họ có thể có mưu sâu kế xa gì? Nhà họ Thôi hy vọng nắm quyền mãi mãi, là để hưởng lạc, nghe nói thần thiếp sắp làm Hoàng hậu, cả nhà hưng phấn cực độ, trên miệng chỉ treo một câu 'Nhà họ Thôi lại có thể vững vàng hơn mười mấy năm nữa rồi'."

"Họ không biết nàng sắp gả cho một vị Hoàng đế bù nhìn sao?" Hàn Nhụ Tử khó mà tưởng tượng nổi nhà họ Thôi - vốn bị Thái hậu coi là đại địch - lại là một đám người như vậy.

"Họ chỉ quan tâm đến hai chữ Hoàng hậu, sau đó liền chuyên tâm hưởng lạc. Trong gia tộc đúng là có vài người sáng suốt, nhưng cũng không làm nên chuyện lớn, chỉ có phụ thân thần..."

"Theo trẫm biết, Thôi Thái phó là người duy nhất Thái hậu kiêng dè."

Hoàng hậu khẽ thở dài, "Phụ thân luôn không thỏa mãn, ông ấy cũng không có dã tâm lớn hơn, chỉ là luôn cảm thấy địa vị nhà họ Thôi không vững chắc, thường nói phú quý có được quá dễ, mất đi tất nhanh, nếu không dự tính trước, sợ rằng nhà họ Thôi sẽ đại bại. Thế nhưng trong nhà chỉ một mình phụ thân là lo lắng muộn phiền, mỗi lần lại than thở bốn người con trai đều sinh ra vô ích, không bằng một đứa cháu ngoại."

"Cháu ngoại... là Đông Hải Vương sao?" Hàn Nhụ Tử hơi kinh ngạc, trong lòng chấn động mạnh, toàn thân toát một lớp mồ hôi lạnh, chàng chợt nhớ ra, chữ Đồng Thanh Nga viết trên lưng chàng chính là một chữ "Đông".

"Ừm, là chàng ta." Hoàng hậu sắc mặt trầm xuống, dường như không thích nhắc đến vị biểu huynh này.

"Thật sự là Đông Hải Vương?" Hàn Nhụ Tử hỏi lại lần nữa, tiến lên một bước, trong lòng cảm thấy khó tin, đồng thời cũng có vô số ý nghĩ nảy ra, nói cho chàng biết đây chính là sự thật.

"Chàng ta rất thông minh, phụ thân rất tán thưởng chàng ta, nhưng theo thần thiếp nói, chàng ta thông minh quá mức rồi."

Hàn Nhụ Tử càng ngạc nhiên hơn, ngây ngốc nói: "Đông Hải Vương rất thích nàng."

"Phỉ phỉ." Thôi Tiểu Quân nhổ hai bãi nước bọt xuống đất, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, vẻ đoan trang của Hoàng hậu biến mất ngay lập tức, "Chàng ta toàn nói bậy bạ, chàng ta... chỉ vì mẫu thân tùy tiện nói một câu muốn thân càng thêm thân, chàng ta liền tưởng là thật. Nhưng chàng ta là đồ khốn, mấy chị em bọn thần, còn cả chị em nhà thân thích, đều bị chàng ta để mắt tới. Chàng ta nói... đợi khi chàng ta làm Hoàng đế, sẽ đón hết bọn thần vào cung làm Hoàng hậu và tần phi. Năm kia khi chị cả thành thân, chàng ta còn nổi một trận lôi đình. Hơn nữa người chàng ta thích nhất không phải thần thiếp, mà là chị ba, chàng ta nói muốn để chị ba làm Hoàng hậu, thần thiếp không chịu theo chàng ta, nên chỉ có thể làm phi tử."

Hàn Nhụ Tử có thể tưởng tượng ra bộ dạng Đông Hải Vương nổi giận, nhưng chàng vẫn không hiểu, "Thôi Thái phó... phụ thân nàng lại tán thưởng người như Đông Hải Vương sao?"

Hoàng hậu gật đầu, "Nói chính xác hơn, điều phụ thân tán thưởng là mẫu thân của Đông Hải Vương, di mẫu của thần thiếp. Phụ thân thường nói vị muội muội này của ông ấy là người thông minh nhất trong nhà, năm đó chính bà ấy nhìn ra Hoàn Đế có cơ hội trở thành Thái tử, vì vậy kiên quyết muốn gả qua đó, dù không làm Vương phi cũng nguyện ý. Tính tình Đông Hải Vương hơi quái gở một chút, nhưng lại thông minh giống hệt di mẫu, gặp qua là nhớ, chủ ý cũng nhiều, năm đó La Sư vốn không muốn dạy học ở nhà chúng thần, nhưng sau khi gặp Đông Hải Vương một lần, liền quyết định ở lại."

Trong đầu Hàn Nhụ Tử vang lên ầm ầm, lúc đầu còn không dám tin, dần dần tỉnh táo lại, càng ngày càng tin những lời Hoàng hậu nói đều là thật.

"Thảo nào lúc trẫm nói không chạm vào nàng, Đông Hải Vương lập tức đồng ý, còn nhấn mạnh mãi không thôi, thì ra là sợ nàng nói cho trẫm biết sự thật!"

"Bệ hạ không muốn chạm vào thần thiếp?" Thôi Tiểu Quân mở to đôi mắt vốn đã to tròn, cuối cùng cũng hiểu vì sao Hoàng đế cứ không chịu lại gần mình.

Hàn Nhụ Tử mặt hơi đỏ, "Đó là để đối phó với Thái hậu..."

"Di mẫu và mẫu thân quả thật từng căn dặn thần thiếp, ở trong hoàng cung không được nhắc đến Đông Hải Vương với bất kỳ ai, nhưng với bệ hạ, thần thiếp không thể giấu giếm." Hoàng hậu kiên định nói.

Hàn Nhụ Tử mỉm cười cảm kích: "Ồ, La Hoán Chương là từ chỗ mẫu thân Đông Hải Vương mà biết Thái hậu với Hoàng thái phi..."

Mọi chuyện đột nhiên trở nên rõ ràng, Đông Hải Vương quanh năm sống ở nhà họ Thôi, nhưng mẫu thân chàng ta lại luôn ở trong Vương phủ, cho đến khi Hoàn Đế đăng cơ mới bất đắc dĩ dọn khỏi hoàng cung, bà ta chắc chắn nhìn ra chị em Thượng Quan thị ngầm không hòa hợp, không chừng sớm đã liên lạc với Hoàng thái phi.

Còn bốn đạo thánh chỉ kia, Hàn Nhụ Tử lòng thắt lại, biết mình đã phạm phải sai lầm lớn.

Một đạo thánh chỉ đã giao cho Thái hậu, làm dịu lòng nghi ngờ của bà ta, khiến Hoàng đế càng thêm cô lập, rất có thể còn mượn cớ này đả kích kẻ thù của nhà họ Thôi.

"Nhà họ Thôi có thù với Tích Viễn Hầu sao?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

Hoàng hậu ngơ ngác lắc đầu, "Thần thiếp không biết, phụ thân không nói chuyện bên ngoài với người trong nhà."

Hàn Nhụ Tử càng nghĩ càng thông suốt: La Hoán Chương trong tay còn lại ba đạo thánh chỉ, đạo thánh chỉ bãi miễn Thái phó Thôi Hoành tuyệt đối sẽ không lấy ra, nó chính là để che mắt Hoàng đế, hai đạo thánh chỉ còn lại mới là thứ hắn thực sự muốn, một đạo giải trừ binh quyền của Thượng Quan Hư, một đạo tiếp quản túc vệ hoàng cung, sau đó mọi sự sẽ thành công thuận lợi - nhà họ Thôi sẽ lại nắm đại quyền, lần này căn cơ càng vững chắc hơn, bởi vì Hoàng đế sẽ là Đông Hải Vương lớn lên tại nhà họ Thôi, Hoàng hậu vẫn sẽ là con gái nhà họ Thôi, còn việc là ai thì không quan trọng.

"Hóa ra là vậy." Hàn Nhụ Tử lẩm bẩm, nhà họ Thôi lấy lui làm tiến, thực chất đã giấu một thanh đao bên cạnh Thái hậu. Người liên lạc giữa Hoàng thái phi và La Hoán Chương chính là Đông Hải Vương, mỗi lần nghe giảng ở Lăng Vân các xong, chàng ta đều đi sau cùng, hoàn toàn có cơ hội cùng La Hoán Chương trao đổi tin tức.

Thế là, tư tâm của mỗi người đều lộ ra rõ mồn một.

Hoàng thái phi không chỉ muốn báo thù, còn muốn thay chị gái làm Thái hậu, nhưng bà ta làm sao có thể để nhà họ Thôi đắc thế mà vẫn giữ đúng lời hứa? Đông Hải Vương có mẫu thân của riêng mình, không cần phải nhận người khác làm mẫu thân như Hàn Nhụ Tử.

La Hoán Chương lập công lớn, người tự xưng không muốn làm quan như hắn, sẽ trở thành một trong những người được Hoàng đế mới biết ơn nhất, hắn sẽ tiếp tục thân phận bố y để phò tá Hoàng đế, hay là một bước lên mây, vị cực nhân thần?

Hàn Nhụ Tử ưỡn thẳng người, chợt nhớ tới Đồng Thanh Nga, việc Hoàng thái phi coi là bí mật, cung nữ chỉ dùng một ngày đã dò la được.

Hàn Nhụ Tử thấy hơi đau đầu, nâng tay gõ nhẹ hai cái, Trương Hữu Tài từng nói, nô bộc trong cung có kênh riêng, ngay cả Thái hậu cũng không hay biết, có lẽ họ có thể giúp Hoàng đế?

Mạnh Nga, nàng nói sớm sẽ lại tới đưa viên thuốc thứ ba, trong lúc Hoàng đế nguy hiểm nhất, nàng có bằng lòng ra tay để đổi lấy sự báo đáp chắc chắn hơn không?

Còn Hoàng hậu, tuy là người nhà họ Thôi, nhưng đã chứng minh mình bằng lòng đứng về phía Hoàng đế, có lẽ cũng có thể làm chút gì đó.

Hàn Nhụ Tử càng nghĩ càng rối, không kìm được mà nói: "Dương Phụng rốt cuộc đang làm gì vậy?" Chàng đang vô cùng cần sự chỉ dẫn.

Cùng lúc đó, Dương Phụng cũng đang nghĩ về Hoàng đế, lòng nóng như lửa đốt.