Hàn Nhụ Tử đói suốt một ngày một đêm, nhưng lại chẳng có chút khẩu vị nào, ăn một chút rồi đặt đũa xuống, tha thiết hy vọng có thể nói vài câu với mẫu thân, nhưng người bên cạnh chỉ có Đông Hải Vương và hai tên thái giám.

Sau khi thẩm vấn Hoàng thái phi, hoàng đế được đưa vào noãn các nghỉ ngơi, Thái hậu cùng các đại thần tiếp tục nghị sự. Cung biến đã bị đập tan, nhưng những kẻ mưu nghịch vẫn chưa hoàn toàn sa lưới: Vọng khí giả Thuần Vu Kiêu vẫn chưa xuất hiện, Tuấn Dương Hầu Hoa Bân không biết đã chạy trốn đi đâu, Quế Nguyệt Hoa nhảy ra khỏi Trực túc lâu sau đó cũng bặt vô âm tín...

Tất cả những điều này đều không còn liên quan đến Hàn Nhụ Tử nữa, y lại trở về vạch xuất phát, trở thành hoàng đế trên danh nghĩa.

"Là ta đã đưa Thái tổ bảo kiếm ra ngoài." Y lẩm bẩm, không hiểu người che giấu sự thật là Lưu Côn Thăng, hay Tể tướng Ân Vô Hại.

"Phụ hoàng muốn lập ta làm thái tử, phụ hoàng muốn lập ta làm thái tử..." Không xa đó, Đông Hải Vương lẩm bẩm câu này đã không biết bao nhiêu lần, đột nhiên ngẩng đầu lên, muốn xông về phía hoàng đế, nhưng bị hai tên thái giám ngăn lại. Y vẫn chưa phải chịu trừng phạt, lý do duy nhất là thế lực của Thôi gia vẫn chưa bị tiêu diệt.

"Ngươi đã nghe lời của Hoàng thái phi rồi!" Đông Hải Vương lớn tiếng nói, không màng giữ sự cẩn trọng, "Ta mới nên là hoàng đế!"

Hàn Nhụ Tử đột nhiên cảm thấy Đông Hải Vương có chút đáng thương, "Lời của Hoàng thái phi không đáng tin, dù cho phụ hoàng lập ngươi làm thái tử, cũng chỉ là kế hoãn binh, đợi khi người chế ngự được đại thần, nhổ tận gốc thế lực của Thôi gia..."

"Ngươi tưởng ta ngu ngốc giống ngươi sao?" Đông Hải Vương tức giận hằm hằm, hai tên thái giám khẽ lắc đầu với y, ra hiệu y không được bất kính với hoàng đế. Đông Hải Vương chột dạ, giảm bớt giọng điệu, "Chỉ cần cho ta làm thái tử, chỉ cần cho ta ở lại bên cạnh phụ hoàng, ngôi vị thái tử của ta không ai có thể lay chuyển, không ai... à, phụ hoàng muốn lập ta làm thái tử không phải là không có dấu hiệu, phụ hoàng trước kia là Đông Hải Vương, ta cũng là Đông Hải Vương!"

Hoàn Đế đã băng hà, suy nghĩ chân thực của người không ai có thể đoán biết. Trước người, Vũ Đế từng ba lần lập thái tử, hai vị thái tử trước không những bị phế, sau đó còn bị xử tử, để lại lời đồn thổi về việc Đông Cung bị ma ám, Hoàn Đế chẳng qua chỉ là kẻ may mắn trong trò chơi đánh trống chuyền hoa.

Còn Thái hậu ở bên ngoài, người đã mất đi trượng phu, con trai và em gái, nắm giữ quyền lực ngày càng chặt chẽ, người có phải là người chiến thắng không?

"Trẫm là quả nhân." Hàn Nhụ Tử lại nhớ tới câu này mà tổ phụ từng nói, đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng.

Đông Hải Vương hừ một tiếng, y chưa bao giờ coi Hàn Nhụ Tử là hoàng đế, bây giờ lại càng không thừa nhận.

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào, Đông Hải Vương vèo một cái chạy ra cửa, ghé tai lắng nghe, "Thượng Quan Hư vào cung rồi, hình như... không phải chuyện tốt."

Hai tên thái giám đi kéo Đông Hải Vương, hoàng đế cũng rời khỏi ghế, chạy tới cửa cùng Đông Hải Vương lắng nghe. Thái giám không còn cách nào, đành phải đứng sau lưng hoàng đế và Đông Hải Vương, cẩn thận canh chừng để đề phòng họ xông ra ngoài.

Thứ Thượng Quan Hư mang đến không phải là tin tốt, vừa vào đã quỳ rạp xuống đất dập đầu, trong giọng nói đầy vẻ hoảng sợ và phẫn nộ, "Thôi Hoành... Thôi Hoành đã đoạt mất Nam quân..."

Đông Hải Vương khẽ reo lên một tiếng.

Sáng hôm qua, mấy vị quan viên tiến vào Nam quân, đưa ra thánh chỉ muốn thu hồi ấn thụ của Thượng Quan Hư, Thượng Quan Hư đương nhiên không tin, tìm cách giữ những người này lại, phái người vào thành thám thính tin tức, nhưng lại bị chặn ở ngoài cung, không gặp được Thái hậu.

Hai bên giằng co, đều mất đi tiên cơ quý báu, tin tức nhanh chóng lan truyền trong quân doanh. Trận động đất trước đó đã dẫn đến vô số lời đồn, tin đồn về việc đoạt ấn càng khiến chúng tướng sĩ không biết đường nào mà lần. Thượng Quan Hư là tân quý, thời gian nhậm chức ngắn, lại không có lý lịch tòng quân, không được ủng hộ lắm, quan viên đoạt ấn phẩm cấp không cao, trong đó một người đến từ Bắc quân, lại càng không được hoan nghênh.

Khi cuộc cung biến trong thành đang ở thời điểm nguy cấp, trong doanh trại Nam quân đang ấp ủ một cuộc binh biến.

Thời khắc mấu chốt, Thôi Hoành tới, một mình một bóng, đuổi hết vệ binh và tùy tùng mà Dương Phụng để lại cho ông ta đi. Thời cơ ông ta xuất hiện không thể thích hợp hơn, sớm vài canh giờ, tướng sĩ Nam quân rất có thể không dám chấp nhận một vị quan không có ấn tín, muộn một lát nữa, binh biến xảy ra, ông ta cũng không thể trấn áp nổi.

Ông ta đến vừa lúc tâm trạng Nam quân bất ổn nhất, mang đến cho họ một tia hy vọng.

Thôi Hoành nắm giữ Nam quân nhiều năm, tuy không thể nói là vô cùng được yêu mến, nhưng cũng khá được tin tưởng, một nhóm lớn sĩ quan từng bị Thượng Quan Hư giáng chức lập tức ngả về phía thượng cấp cũ, dẫn dắt toàn thể tướng sĩ hô lớn "Thôi tướng quân".

Những kẻ đoạt ấn do Thuần Vu Kiêu phái tới trở thành tù nhân, Thôi Hoành không hề nương tay, hạ lệnh chém giết. Thượng Quan Hư và một số ít người ủng hộ nhân lúc hỗn loạn bỏ chạy, trên đường chạy như điên, đến bẩm báo Thái hậu, vừa vặn bắt kịp lúc cung biến kết thúc không lâu.

"Thượng Quan Hư là bùn nhão không trát nổi tường, Thái hậu lại tin lầm người." Đông Hải Vương hưng phấn đến mức mặt đỏ bừng, lòng tự tin dâng cao, dám trừng mắt nhìn tên thái giám sau lưng.

Cách cánh cửa, không nhìn thấy thần sắc của Thái hậu, người cũng không nói lời nào, nhưng giọng nói của Thượng Quan Hư run rẩy càng ngày càng dữ dội, cho thấy Thái hậu đang vô cùng giận dữ.

"Dương Phụng! Là Dương Phụng giúp Thôi Hoành đoạt lấy quyền quân." Thượng Quan Hư vội vàng thoái thác trách nhiệm, nghĩ gì nói nấy, "Thôi Hoành vào doanh trại không lâu, Dương Phụng cũng tới, hắn thấy ta mà không nói một lời, trực tiếp đi gặp Thôi Hoành, chuyện này... chắc chắn có gian trá."

Đối với những người trong Từ Thuận cung mà nói, Thôi Hoành xuất hiện khá đột ngột, hơn nữa còn quấy nhiễu một thắng lợi vừa mới nắm trong tay. Các đại thần phẫn nộ, tranh nhau đòi tới Nam quân bắt sống Thôi Hoành. Mọi người đều cho rằng, nếu hoàng đế và Thái hậu gặp nạn, Thôi Hoành nắm giữ lại Nam quân sẽ là một thế lực đáng sợ, nhưng hai vị chí tôn của Đại Sở vẫn bình an vô sự, đánh bại Thôi Hoành hẳn là rất dễ dàng.

Hoàng đế và Đông Hải Vương lắng nghe qua cánh cửa đều cảm thấy căng thẳng. Hàn Nhụ Tử tò mò Thái hậu sẽ giải quyết nguy cơ này thế nào, Đông Hải Vương còn bất an hơn y nhiều, thành bại của cậu ruột liên quan trực tiếp đến vận mệnh của y.

Sự bày tỏ thái độ của các đại thần vẫn tiếp tục, có người thông báo, Dương Phụng xin gặp Thái hậu.

"Hắn còn dám quay lại? Gan cũng thật không nhỏ." Đông Hải Vương giật mình, lập tức nghĩ ra lời giải thích, "Ồ, Dương Phụng là làm thuyết khách thay cho cậu ta, hừ, thái giám đều là kẻ hai mặt, ta nhất định phải khuyên cậu, sớm thu dọn cái tên Dương Phụng này."

Hàn Nhụ Tử tin rằng Dương Phụng không phải hạng người đó, y càng cảm thấy khó hiểu về một tên thái giám khác, "Tại sao Cảnh Diệu lại ngả về phía Thái hậu?"

"Suỵt." Đông Hải Vương bây giờ chỉ quan tâm một việc, cậu sẽ đưa ra điều kiện gì với Thái hậu.

Giọng nói của Dương Phụng truyền đến, vừa mở miệng đã chọc giận quần thần, "Nô tỳ Dương Phụng khấu kiến Thái hậu, xin Thái hậu lui hết mọi người, ta có chuyện muốn bẩm báo riêng với Thái hậu."

Cung biến vừa mới kết thúc, Dương Phụng lại bị chỉ trích mưu nghịch, vậy mà lại đưa ra yêu cầu quá đáng như vậy, tiếng mắng chửi của các đại thần truyền đến rõ ràng. Đông Hải Vương cau mày, "Đám lão già này, trò mắng người đúng là không ít, đợi ta... hừ hừ."

Ngoài dự đoán của các đại thần, Thái hậu lại đồng ý yêu cầu của Dương Phụng, ra lệnh cho đại thần, thái giám và cung nữ lui xuống, dường như chỉ để lại mấy tên thị vệ.

Hai tên thái giám trong noãn các cũng tự giác tuân thủ mệnh lệnh, trước là khẩn cầu nhỏ giọng xin hoàng đế và Đông Hải Vương lùi lại, không có hiệu quả, đành phải động thủ. Hai người dìu Đông Hải Vương, đưa y về chỗ cũ, sau đó quay người nhìn hoàng đế.

Hàn Nhụ Tử tự mình đi về, ngồi xuống ghế, âm thanh bên ngoài không lớn, nghe không rõ Dương Phụng đang nói gì.

"Dương Phụng không thể nào đầu quân cho Thôi Hoành." Hàn Nhụ Tử không nghĩ ra Dương Phụng có bất kỳ lý do nào để làm chuyện này.

Đông Hải Vương cười hì hì vài tiếng, "Ai quan tâm Dương Phụng cơ chứ, ngươi nên nghĩ xem cậu ta sẽ đưa ra điều kiện gì với Thái hậu."

Hàn Nhụ Tử nhìn Đông Hải Vương đối diện, "Xảy ra nhiều chuyện như vậy, ngươi vẫn muốn làm hoàng đế?"

Đông Hải Vương liếc nhìn hai tên thái giám, nói: "Dù sau khi làm hoàng đế lập tức bị chém đầu, ta cũng phải làm, có vài người bẩm sinh đã nên làm hoàng đế, ví dụ như ta. Chẳng lẽ ngươi không thích cảm giác làm hoàng đế sao?"

"Ta chỉ là một con rối." Hàn Nhụ Tử cũng không bận tâm đến thái giám, dù sao đây cũng là sự thật ai cũng biết.

Hai tên thái giám lúng túng tột độ, ho khan vài tiếng, dứt khoát đứng ra cửa, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Đông Hải Vương nghiêng người về phía trước, nghiêm túc nói: "Không sai, ngươi chỉ là một con rối, cho dù như vậy, vẫn có người chủ động trung thành với ngươi, Trung Chưởng ấn Lưu Giới, đám thái giám và cung nữ kia, còn có Cung môn lệnh đã giúp ngươi đưa bảo kiếm..."

"Ơ, ngươi biết bảo kiếm là do ta đưa ra ngoài?"

"Hê, ai mà chẳng biết, nhưng chẳng ai là kẻ ngốc cả, trừ khi Thái hậu đích thân nói ra, sẽ không ai thừa nhận công lao của ngươi. Các đại thần sẽ chỉ thầm cảm ơn ngươi trong lòng, ha ha, ngươi đã giúp họ một việc lớn, từ nay về sau Thái hậu sẽ càng dựa dẫm vào đại thần, việc phụ hoàng cố hết sức tránh né, Thái hậu lại thực hiện được."

Đông Hải Vương mất kiên nhẫn, dùng ngón tay gõ gõ trên bậu cửa sổ, đột nhiên đi về phía cửa, "Không được, ta phải gặp Thái hậu, cậu..."

Hai tên thái giám bước lên một bước, lắc đầu với Đông Hải Vương.

Đông Hải Vương đành phải lùi về chỗ cũ, tỏ ra càng thêm nôn nóng, lầm bầm tự nói: "Nếu cậu thông minh, thì nên lập tức lấy danh nghĩa cứu giá đem binh xông vào hoàng cung, vừa vặn trước đó Thượng Quan Hư đã làm một lần, không tính là phá lệ. Cậu để Dương Phụng tới làm gì? Tên thái giám đó không đáng tin, dù muốn đàm phán với Thái hậu, cũng nên mang binh vào, mặt đối mặt đàm phán trực tiếp..."

Đông Hải Vương không cần giả ngốc nữa, lúc phân tích tình cảnh trước mắt vô cùng mạch lạc, Hàn Nhụ Tử không khỏi gật đầu tán thưởng, "Huynh trưởng của Thái hậu mất đi binh quyền, nhưng người có đại thần ủng hộ, cậu ngươi cũng không dám manh động đâu."

"Lúc này còn quản gì đến đại thần? Nếu không phải vì La Hoán Chương và Bộ Hành Như..." Đông Hải Vương hừ một tiếng đầy phẫn uất, "Ngoài Thôi gia ra, trên đời này chẳng có ai đáng tin cả, ta đã hiểu tại sao hoàng đế luôn tin tưởng ngoại thích và hoạn quan rồi."

"Thật kỳ lạ, cậu ngươi lúc trước giao ra quan ấn, bây giờ lại đoạt về, sớm biết thế này, đã chẳng cần phải vòng vo như vậy."

"Chẳng có gì kỳ lạ cả. Lúc trước triều đình nằm trong tay Thôi gia, Thái hậu là kẻ mạo hiểm, bên ngoài lại có Tề Vương hổ rình mồi, cho nên cậu ta chọn cách lùi một bước để tiến, chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn tòa đại lầu sụp đổ, đè bẹp cả người nhà mình sao? Phong thủy luân chuyển, ngày nay địa vị Thái hậu đã vững chắc, liều mạng muốn bảo vệ triều đình, Thôi gia lại đang lung lay như sắp đổ, buộc phải dùng chiêu hiểm. Ngươi hiểu chưa?"

Hàn Nhụ Tử đương nhiên hiểu, "Ai cũng lấy giang sơn Đại Sở ra làm con tin, không ai nghĩ đến việc làm chút chuyện thực tế sao? Ngược lại, kẻ mưu nghịch như La Hoán Chương lại nghĩ đến bách tính thiên hạ."

"Ha, Thôi gia và Thái hậu tại sao phải nghĩ đến bách tính thiên hạ? Họ lại đâu phải hoàng đế, ngươi mới là hoàng đế, thứ họ phung phí là giang sơn của ngươi, nếu đổi thành ta..." Cuộc cung biến của Đông Hải Vương thất bại thảm hại, còn bị La Hoán Chương lừa gạt, nhất thời tâm nguội lạnh, ngay cả tâm trạng khoác lác cũng nhạt đi.

Cửa phòng mở ra, người bước vào là Vương Mỹ Nhân, bà nói với hai tên thái giám: "Ta muốn nói với bệ hạ vài câu, Thái hậu ra lệnh cho các ngươi đưa Đông Hải Vương ra ngoài."

"Cậu ta nhờ Dương Phụng mang đến điều kiện gì?" Đông Hải Vương hỏi, không nhận được câu trả lời, đành phải đi ra cùng hai tên thái giám, trong lòng đầy bất an.

Kể từ khi rời nhà vài tháng trước, đây là lần đầu tiên hai mẹ con gặp riêng nhau. Hàn Nhụ Tử đứng dậy, không biết nên nói gì mới phải.

Vương Mỹ Nhân bước đến trước mặt con trai, mỉm cười, "Nhụ Tử, chúng ta không làm hoàng đế nữa."