Thuở xưa, khi trí tuệ của ngài chưa đạt đến mức uyên bác tột cùng, Odin từng sống ở cõi trần gian. Khi ấy, bên cạnh ngài có Nữ hoàng Frigga; họ sống trên một hòn đảo hoang vu lạnh lẽo, được người đời biết đến với danh xưng người đánh cá Grimner và người vợ của ông.

Odin và Frigga vẫn luôn dõi theo những người con của loài người, quan sát để tìm ra ai là kẻ xứng đáng được họ nuôi dưỡng và rèn giuyện, đặng truyền cho họ sức mạnh và khí phách cứu lấy thế gian khỏi ách thống trị của loài Người khổng lồ. Trong thời gian lưu lại trên hòn đảo hoang vắng ấy, Odin và Frigga đã chú ý đến các hoàng tử con vua Hrauding, và cả hai đều cho rằng những đứa trẻ này mang trong mình tố chất của bậc anh hùng. Thế là Odin cùng Frigga lên kế hoạch đưa các cậu bé về với mình, để tiện bề chăm sóc và dạy dỗ.

Một ngày nọ, khi các hoàng tử đang chèo thuyền đánh cá, một trận bão lớn nổi lên, đánh dạt thuyền của họ vào ghềnh đá trên hòn đảo nơi Odin và Frigga sinh sống.

Odin cùng Frigga đưa họ về mái tranh của mình, ân cần bảo rằng họ sẽ được chăm sóc và dạy dỗ suốt mùa đông, rồi đến mùa xuân, một con thuyền sẽ được dựng lên để đưa họ trở về quê hương của vua cha. Đêm hôm đó, Odin nói với Frigga: "Chúng ta hãy chờ xem, để xem ai trong hai đứa trẻ này sẽ vươn lên thành bậc anh hùng cao cả nhất."

Ngài nói vậy là bởi Frigga thì quý mến cậu anh, còn ngài lại thiên vị cậu em. Frigga có thiện cảm với Agnar, người anh trai có giọng nói dịu dàng cùng cung cách điềm đạm, tử tế. Song Odin lại đặt nhiều kỳ vọng hơn vào đứa em trai. Cậu tên là Geirrod, vốn là một đứa trẻ mạnh mẽ, bồng bột, sở hữu chất giọng cao và vang dội.

Odin nhận Geirrod làm học trò trực tiếp, dạy cậu cách đánh cá và săn bắn. Ngài rèn cho cậu sự gan dạ bằng cách bắt cậu nhảy nhót qua nhữngmỏm đá, leo lên các vách núi dựng đứng và vượt qua những vực thẳm rộng nhất. Ngài dẫn cậu vào tận hang ổ gấu, bắt cậu phải chiến đấu một mất một còn bằng chính ngọn giáo do ngài chế tạo riêng cho cậu. Agnar cũng tham gia những cuộc săn bắn và thể hiện rõ tài nghệ cùng sự dũng cảm của mình, nhưng trong hầu hết mọi thử thách, Geirrod đều vượt trội hơn. Odin thường ngợi khen: "Geirrod sau này chắc chắn sẽ là một bậc anh hùng hiển hách."

Agnar thường xuyên quây quần bên Frigga. Cậu ngồi bên cạnh nàng trong lúc nàng quay sợi, lắng nghe những câu chuyện nàng kể và đặt ra vô số câu hỏi mang lại cho cậu ngày một nhiều trí tuệ uyên thâm. Agnar đã được nghe kể về Asgard, về những vị thần ngự trị nơi Asgard, và về cách họ bảo vệ Midgard – Thế giới của loài người – khỏi hiểm họa từ những Người khổng lồ ở Jötunheim. Dù không thốt ra lời, nhưng trong thâm tâm, Agnar tự nhứa sẽ hiến dâng cả cuộc đời, sức lực và tâm trí để phò tá cho công cuộc của các vị thần.

Mùa xuân đến, Odin đóng một con thuyền cho Geirrod và Agnar, giờ đây họ đã có thể quay về vương quốc của mình. Trước lúc lên đường, Odin dặn dò Geirrod rằng có ngày ngài sẽ đến thăm cậu. "Và chớ nên kiêu căng mà từ chối một kẻ đánh cá đến sảnh đường của nhà ngươi, hỡi Geirrod," Odin bảo. "Một vị vua phải biết mở cửa đón tiếp cả những kẻ bần hàn nhất ghé thăm điện ngọc."

Geirrod đáp: "Ta chắc chắn sẽ trở thành anh hùng, điều đó khỏi phải bàn. Và ta cũng muốn làm vua nữa, ngặt nỗi Agnar Vô-tích-sự lại sinh ra trước ta."

Agnar cúi đầu chào từ biệt Frigga và Odin, gửi lời cảm ơn chân thành vì sự chăm sóc mà họ dành cho hai anh em cậu. Nhìn sâu vào đôi mắt Frigga, cậu quả quyết rằng bản thân sẽ nỗ lực học hỏi để có thể chiến đấu trong trận chiến của các vị thần.

Cả hai bước lên thuyền và chèo đi. Khi tiến gần đến lãnh địa của vua Hrauding, họ nhìn thấy tòa lâu đài sừng sững hướng ra biển. Ngay lúc đó, Geirrod đã hành động một cách tàn nhẫn. Cậu quay đầu thuyền hướng ra khơi xa rồi ném phăng cả mái chèo xuống nước. Bắt chớp thời cơ, vì vốn là kẻ bơi lội cừ khôi giữa những vùng biển động dữ dội và giỏi leo trèo các vách đá hiểm trở, cậu lao mình xuống làn nước lạnh buốt và bơi thẳng vào bờ. Còn Agnar, trơ trọi không mái chèo, bị dòng nước cuốn trôi dạt ra đại dương.

Geirrod leo lên những vách đá cao chót vót và trở về lâu đài của phụ vương.

Vua Hrauding, người từng đinh ninh rằng cả hai đứa con trai đều đã bỏ mạng, vô cùng mừng rỡ khi thấy Geirrod trở về. Cậu thưa với vua cha rằng Agnar đã bất cẩn ngã khỏi thuyền trên đường về và chết đuối. Vua Hrauding, người từng đau đớn nghĩ rằng mình đã mất cả đôi con, nay vô cùng mãn nguyện khi ít nhất một người đã bình an trở về. Ông cho Geirrod ngồi bên ngai vàng của mình, và khi ông qua đời, Geirrod lên ngôi vua cai trị muôn dân.

Về phần Odin, sau khi đã uống nước từ giếng Mimir, ngài đi khắp các vương quốc của loài người để phán xét các vị vua và bách tính theo trí tuệ uyên thâm mà ngài thu nhận được. Cuối cùng, ngài cũng đặt chân đến vương quốc do Geirrod cai trị. Odin thầm nghĩ rằng trong số tất cả các vị vua mà ngài từng đánh giá là cao quý, chắc chắn Geirrod sẽ là người vĩ đại nhất.

Ngài bước vào cung điện của nhà vua trong hình hài một kẻ lữ hành độc nhãn, khoác tấm áo choàng màu xanh sẫm và tay chống gậy đi đường. Khi ngài tiến lại gần cung điện, đoàn người cưỡi những con ngựa đen phóng vụt qua phía sau. Kẻ đi đầu chẳng thèm đổi hướng ngựa khi lướt ngang qua người lữ hành, y cứ thế phi thẳng tới, suýt chút nữa đã giẫm nát ngài dưới móng ngựa.

Khi đến trước cửa dinh thự hoàng gia, đám người trên lưng ngựa lớn tiếng thét gọi gia nhân. Lúc bấy giờ, trong chuồng ngựa chỉ có duy nhất một người hầu. Y bước ra và nhận lấy con ngựa của kẻ đi đầu. Sau đó, những kẻ khác ra lệnh cho lão lữ hành phải chăm sóc ngựa giúp chúng. Ngài buộc phải cúi xuống giữ bàn đạp để vài kẻ trong số chúng tháo yên bước xuống.

Odin thừa nhận biết rõ kẻ đi đầu ấy là ai. Đó chính là vua Geirrod. Và ngài cũng nhận ra người hầu đang làm việc trong chuồng ngựa kia là ai. Đó chính là Agnar, người anh trai của Geirrod. Nhờ trí tuệ siêu việt của mình, ngài thấu suốt rằng Agnar đã quay trở về vương quốc của phụ vương trong lớp áo bộc lộ của kẻ tôi tớ, đồng thời ngài cũng biết rằng Geirrod hoàn toàn mù tịt về thân phận thực sự của người đầy tớ này.

Họ bước vào trong chuồng ngựa cùng nhau. Agnar cầm lấy ổ bánh mì, bẻ ra một phần đưa cho người lữ hành, đoạn lấy thêm ít rơm rạ cho ngài ngồi. Chỉ một lát sau, Odin cất lời: "Ta muốn được ngồi bên lò sưởi trong sảnh đường của nhà vua và thưởng thức bữa tối với thịt dâng lên."

Agnar can ngăn: "Xin chớ đi, hãy ở lại đây. Tôi sẽ cho bác thêm bánh mì và một tấm khăn choàng để giữ ấm. Đừng bén mảng đến cửa sảnh đường của nhà vua, bởi hôm nay bệ hạ đang nổi giận, ngài có thể xua đuổi bác đấy."

Odin ngạc nhiên: "Sao cơ? Một vị vua lại nhẫn tâm đuổi xua một kẻ lữ hành đến cầu khẩn trước cửa nhà mình ư? Chắc chắn ngài sẽ không làm thế đâu!"

Agnar đáp: "Hôm nay ngài ấy đang thịnh nộ." Cậu lại một mực nài nỉ ngài đừng bước tới cửa điện. Thế nhưng Odin đã đứng dậy khỏi đống rơm rạ đang ngồi và tiến thẳng ra cửa.

Gác cửa là một tên lợn lồi gù lưng với đôi tay dài ngoằn ngoèo. Odin cất tiếng: "Ta là kẻ lữ hành, muốn tìm chút chốn nghỉ ngơi và thức ăn trong sảnh đường của nhà vua."

Tên gác cổng gù lưng nhầy nhụa đáp: "Không có chỗ trong sảnh đường của nhà vua này đâu." Y toan chặn cửa không cho Odin bước vào, nhưng tiếng gọi của nhà vua từ bên trong đã truyền ra cản y lại. Odin liền sải bước hiên ngang vào trong sảnh, tận mắt nhìn thấy nhà vua đang cùng bè lũ ngồi vào bàn tiệc—tất cả đều là những gã đàn ông râu đen xồm xoàm với vẻ mặt hung ác. Khi ánh mắt Odin chạm đến họ, ngài đau đớn nhận ra đứa trẻ ngày xưa từng được ngài tận tâm rèn giặt tính nết cao thượng nay đã trở thành vua của một lũ cướp bóc.

Một tên trong bọn râu đen hét lớn: "Đã lọt vào sảnh đường nơi chúng ta ăn uống, kẻ lữ hành kia, hãy hát mua vui cho chúng ta nghe xem nào!" Odin đáp: "Được chứ, ta sẽ hát cho các ngươi nghe." Đoạn, ngài đứng giữa hai cột đá chống sảnh đường và cất cao tiếng hát, lời ca quở trách nhà vua vì đã sa ngã vào lối sống đồi bại, đồng thời lên án toàn bộ bọn chúng vì hùa theo con đường tàn bạo của loài cướp bóc.

Khi khúc ca của Odin vừa dứt, nhà vua lạnh lùng ra lệnh: "Bắt lấy hắn." Lũ đàn ông hung hãn lao sầm vào Odin, tròng những sợi xích sắt nặng nề và trói chặt ngài giữa hai cột đá của sảnh đường. Geirrod cười nhạt: "Hắn đã lặn lội vào sảnh đường này để tìm hơi ấm, vậy thì ta sẽ cho hắn thỏa mãn với hơi ấm." Hắn ra lệnh cho gia nhân chất đống củi quanh người ngài. Chúng tuân lệnh làm ngay. Sau đó, chính tay nhà vua châm ngọn đuốc rực lửa ném vào đống củi, khiến những khúc củi khô bùng cháy dữ dội vây quanh người lữ hành.

Ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt bao bọc lấy ngài tứ phía. Thế nhưng, sức nóng ấy chẳng thể nào chạm đến hay bén vào da thịt của Odin Đấng-Sinh-Thành-Muôn-Loài. Nhà vua cùng đám tùy tùng đứng vây quanh, hả hê chiêm ngưỡng ngọn lửa đang nhảy múa thiêu đốt một con người bằng xương bằng thịt. Đống củi cuối cùng cũng cháy rụi thành tro, để lộ Odin vẫn hiên ngang đứng đó, với ánh nhìn sắc lạnh đầy uy nghiêm găm thẳng vào đám người tàn độc.

Chúng bỏ mặc ngài bị xiềng xích trên cột nhà rồi kéo nhau đi ngủ. Kỳ thực Odin hoàn toàn có thể bứt đứt xiềng xích và đánh sập những cột trụ ấy, nhưng ngài muốn nán lại để xem trong cung điện của nhà vua này còn màn kịch nào tiếp diễn. Dù gia nhân bị nghiêm cấm không được mang thức ăn hay nước uống đến cho ngài, nhưng khi ánh bình minh ló dạng và không một bóng người bén mảng, Agnar lén lút mang tới cho ngài một sừng đầy bia và giục ngài uống.

Đến chiều tối hôm sau, khi nhà vua trở về sau những chuyến cướp bóc, khi hắn cùng bè lũ ngồi vào bàn ăn ngấu nghiến như bầy sói đói, hắn lại ra lệnh chất củi xung quanh Odin. Và một lần nữa, chúng lại đứng vây quanh, hoan hỉ ngắm nhìn ngọn lửa bủa vây một sinh linh sống. Giống như lần trước, Odin vẫn đứng đó, bình an vô sự trước biển lửa, còn ánh mắt kiên định đầy đe dọa của ngài lại khiến lòng căm phẫn của nhà vua ngày một sục sôi. Cả ngày dài ngài tiếp tục bị xiềng xích khổ sở, lệnh cấm cung cấp đồ ăn thức uống vẫn được tuân thủ nghiêm ngặt, chẳng một ai hay biết rằng mỗi độ bình minh, vẫn có một sừng bia được âm thầm dâng đến cho ngài.

Cứ thế, đêm này qua đêm khác kéo dài suốt ròng rã tám đêm trời. Rồi đến đêm thứ chín, khi những ngọn lửa quanh ngài lại được châm lên bùng cháy, Odin cất cao giọng và bắt đầu cất tiếng ca.

Giọng hát của ngài ngân vang ngày một lớn, buộc nhà vua, bè lũ tùy tùng lẫn gia nhân trong cung điện đều phải đứng sững lại để lắng nghe. Odin hát về Geirrod, kẻ đang làm vua; ngài nhắc lại cách các vị thần từng bảo bọc hắn, ban cho hắn sức mạnh cùng tài nghệ, thế nhưng thay vì sử dụng những món quà đó vào việc cao cả, hắn lại tự biến bản thân thành một loài dã thú hoang đàng. Đoạn, ngài hát về cơn thịnh nộ báo thù của các vị thần sắp sửa giáng xuống đầu kẻ vua chúa đồi bại này.

Những ngọn lửa dần lụi tàn, và trước mắt Geirrod cùng đồng bọn giờ đây không còn là một kẻ lữ hành đơn độc cô thế nữa, mà là một đấng tôn nghiêm uy nghi lẫm liệt hơn bất kỳ vị vua nào trên mặt đất. Xiềng xích tự động rơi lả tả khỏi thân thể ngài, và ngài oai nghiêm tiến về phía bọn người gian ác. Hoảng loạn, Geirrod rút gươm lao thẳng vào ngài với ý định đoạt mạng. Lưỡi kiếm chém trúng người Odin, nhưng ngài vẫn bình an vô sự.

Mạng sống ngươi cạn rồi,

Các vị thần phẫn nộ với ngươi;

Hãy bước lại gần nếu ngươi có thể;

Odin ngươi sẽ thấy.

Lời ca của Odin vừa dứt, vì quá khiếp sợ ánh mắt đầy uy lực của ngài, Geirrod cùng toàn bộ đám đông hoảng hốt thối lui. Và trong lúc lùi bước ấy, thân xác họ bỗng biến đổi thành những con dã thú, hóa thành bầy sói hoang lang thang trong những cánh rừng sâu thẳm.

Bấy giờ Agnar bước lên, và Odin chính thức tuyên bố cậu là vị vua mới trị vì. Muôn dân vô cùng hoan hỉ khi Agnar lên nắm quyền cai quản, bởi họ từng chịu đựng biết bao áp bức dưới triều đại tàn ác của Geirrod. Và quả nhiên, Agnar không chỉ nhân từ mà còn tỏ ra là một bậc quân vương kiên cường, bách chiến bách thắng trên ngai vàng.