Vâng, Loki đi qua Asgard trong sự lặng thím và cúi gằm mặt, khiến cư dân ở Asgard bảo nhau rằng: "Chuyện này sẽ dạy cho Loki một bài học là đừng bao giờ gây thêm tai họa nữa." Họ đâu biết rằng những gì Loki vừa làm đã gieo mầm cho bao rắc rối, và những hạt mầm ấy rồi sẽ nảy nở, mang nỗi buồn đến cho nữ thần Vana Freya xinh đẹp — người mà gã Khổng Lồ từng muốn cướp đi cùng với Mặt Trời và Mặt Trăng để làm tiền công xây tường thành quanh Asgard.

Freya từng chiêm ngưỡng những kỳ quan mà Loki mang về Asgard — những sợi tóc vàng của Sif, cùng con lợn lòi của Frey phát ra thứ ánh sáng rực rỡ từ bộ lông cứng khi bay lượn. Ánh hào quang của những báu vật ấy làm cô lóa mắt, khiến cô cứ mơ mộng suốt cả ngày lẫn đêm về những kỳ quan mà chính cô có thể sở hữu. Và rồi cô thường tự nghĩ: "Biết đâu ba người đàn Khổng Lồ sẽ ban cho ta những món đồ kỳ diệu nhường nào, nếu ta tự nhủ lòng mình tìm đến họ trên đỉnh núi cao."

Từ lâu trước đó, khi bức tường quanh Thành Phố của các vị thần còn chưa được xây dựng, và khi các vị thần mới chỉ dựng lên tòa công đường với mười hai chiếc ghế, cùng Đại sảnh dành riêng cho Odin và Đại sảnh dành cho các Nữ thần, ba người đàn bà Khổng Lồ từng đặt chân đến Asgard.

Họ đến sau khi các vị thần đã lập lò rèn và bắt đầu chế tác kim loại cho các công trình của mình. Thứ kim loại họ dùng là vàng ròng. Bằng vàng, họ xây dựng Gladsheim, Đại sảnh của Odin, và bằng vàng, họ đúc mọi chén đĩa cùng vật dụng trong nhà. Đó là Thời Đại Vàng Son, khi các vị thần chẳng tiếc vàng với bất cứ ai. Khi ấy, các vị thần sống trong hạnh phúc, chẳng có bóng mây hayềm hoạ nào phủ lấy Asgard.

Nhưng sau khi ba người đàn bà Khổng Lồ xuất hiện, các vị thần bắt đầu quý trọng vàng và tích trữ nó. Họ không còn dùng vàng để đùa nghịch nữa. Và sự ngây thơ, hạnh phúc của những ngày đầu tiên cũng phai nhạt dần khỏi họ.

Cuối cùng, ba người phụ nữ ấy bị trục xuất khỏi Asgard. Các vị thần dứt bỏ ý định tích trữ vàng, họ chung sức xây dựng Thành Phố và tự làm cho mình trở nên hùng mạnh.

Và giờ đây, Freya, nàng dâu xinh đẹp tộc Vanir, lại nhớ về những người đàn bà Khổng Lồ cùng những món đồ bằng vàng tuyệt mỹ từng lóe lên qua tay họ. Nhưng cô không hề thổ lộ suy nghĩ ấy với Odur, người chồng của mình; bởi vì Odur, hơn bất kỳ cư dân nào ở Asgard, vẫn thường hoài niệm về những ngày tháng ngây thơ, hạnh phúc trước khi vàng bạc bị đem ra cất giấu và định giá. Odur chắc chắn sẽ không cho phép Freya bén mảng tới ngọn núi cao nơi ba người họ ngự trị.

Dù vậy, Freya vẫn không nguôi nghĩ về họ và những bảo vật bằng vàng trong tay họ. "Sao Odur phải biết chuyện ta đi gặp họ cơ chứ?" cô tự nhủ. "Sẽ chẳng ai nói cho chàng biết đâu. Và việc ta đến đó để mang về cho mình một món đồ xinh đẹp thì có hại gì cơ chứ? Ta đâu vì đi theo con đường riêng của mình một lần mà bớt yêu Odur đi đâu."

Rồi một ngày nọ, cô rời khỏi cung điện, để lại người chồng Odur đang đùa giỡn với đứa con nhỏ Hnossa. Cô rời cung điện và đi xuống Trái Đất. Tại đó, cô ở lại một thời gian để chăm sóc những đóa hoa thuộc quyền chăm sóc của mình. Chẳng bao lâu sau, cô gặng hỏi đám Tinh linh để biết ngọn núi mà ba người đàn bà Khổng Lồ đang cư ngụ nằm ở đâu.

Đám Tinh linh sợ hãi và nhất quyết không chịu nói, dẫu cô là nữ hoàng thống trị họ. Cô bèn rời bỏ họ và lẻn xuống những hang động của loài Người Lùn. Chính họ là những kẻ đã chỉ đường cho cô đến chỗ ngự của những người đàn bà Khổng Lồ, nhưng trước khi chỉ đường, họ đã khiến cô phải chịu đựng sự hổ thẹn và khốn khổ.

"Chúng tôi sẽ chỉ đường cho cô nếu cô ở lại đây với chúng tôi," một tên Người Lùn cất tiếng.

"Ta phải ở lại trong bao lâu?" Freya hỏi.

"Cho đến khi những con gà trống ở Svartheim gáy," lũ Người Lùn vừa nói vừa vây quanh cô. "Chúng tôi rất muốn biết được ở bên một người tộc Vanir thì thế nào." "Ta đồng ý ở lại," Freya đáp.

Ngay lập tức, một tên Người Lùn với tay ôm lấy cổ cô và trao cho cô một nụ hôn bằng cái miệng gớm ghiếc của hắn. Freya cố vùng vẫy thoát ra, nhưng lũ Người Lùn giữ chặt lấy cô. "Bây giờ thì cô không thể rời khỏi chúng tôi cho đến khi những con gà trống ở Svartheim gáy đâu," chúng nói.

Hết tên này đến tên khác trong bọn Người Lùn sà đến cưỡng hôn cô. Chúng bắt cô ngồi xuống bên cạnh chúng trên những đống da thú. Khi cô bật khóc, chúng thét vào mặt cô và đánh đập cô. Có tên, khi cô không chịu hôn môi hắn, đã tàn nhẫn cắn vào tay cô. Cứ thế, Freya bị giữ lại với lũ Người Lùn cho đến tận khi tiếng gà trống ở Svartheim cất lên.

Cuối cùng, chúng cũng chỉ cho cô ngọn núi trên đỉnh có nơi chốn dung thân của ba kẻ bị trục xuất khỏi Asgard. Những người đàn bà Khổng Lồ đang ngồi nhìn xuống Thế Giới Loài Người. "Hỡi vợ của Odur, cô muốn gì ở chúng ta?" người có tên là Gulveig cất tiếng hỏi cô.

"Khốn đốn thay! Giờ đây khi đã tìm thấy các ngươi, ta mới biết rằng mình chẳng nên xin xỏ điều gì cả," Freya đáp.

"Hãy nói đi, hỡi nàng Vana," người phụ nữ Khổng Lồ thứ hai lên tiếng.

Người thứ ba không nói gì, nhưng bà ta giơ lên đôi tay một chiếc vòng cổ bằng vàng được chế tác vô cùng tinh xảo. "Nó mới rực rỡ làm sao!" Freya thốt lên. "Nơi các người ngồi vốn chìm trong bóng tối, hỡi những người phụ nữ kia, nhưng chiếc vòng cổ trên tay các người lúc này đang tỏa ra thứ ánh sáng chói lọi. Ồ, ta khao khát được mang nó biết bao!"

"Đó là chiếc vòng cổ Brisingamen," người được gọi là Gulveig nói.

"Nó là của cô để đeo đấy, hỡi người vợ của Odur," người đang nâng nó trên tay cất lời.

Freya đón lấy chiếc vòng lấp lánh và quàng nó vào cổ. Cô không sao thốt lên nổi lời cảm ơn những người đàn bà Khổng Lồ, bởi cô nhận ra sự độc ác ẩn chứa trong ánh mắt họ. Dù vậy, cô vẫn cúi mình kính cẩn trước họ, rồi rời khỏi ngọn núi nơi họ đang ngồi bao quát Thế Giới Loài Người.

Đi được một quãng, cô cúi xuống nhìn Brisingamen và mọi nỗi bất hạnh bỗng chốc tan biến khỏi tâm trí cô. Đó là vật phẩm đẹp đẽ nhất từng được bàn tay tạo tác. Chẳng một ai trong số các Nữ thần Asyniur hay tộc Vanir sở hữu được một món đồ tuyệt mỹ đến thế. Nó tôn lên vẻ đẹp kiều diễm của cô bội phần, và cô thầm nghĩ rằng Odur chắc chắn sẽ tha thứ cho cô khi chàng thấy Brisingamen đã làm cô đẹp đẽ và hạnh phúc biết nhường nào.

Cô đứng dậy khỏi thảm hoa, từ giã đám Tinh linh nhỏ bé và bước về hướng Asgard. Tất cả những ai chào đón cô đều ngẩn ngơ ngắm nhìn chiếc vòng cổ mà cô đang đeo với vẻ đầy kinh ngạc. Và trong mắt các Nữ thần chợt lóe lên tia khao khát khi họ nhìn thấy Brisingamen.

Nhưng Freya hầu như chẳng dừng lại để trò chuyện với bất kỳ ai. Cô rảo bước thật nhanh về cung điện của mình. Cô muốn cho Odur thấy hình ảnh của mình để giành lấy sự tha thứ từ chàng. Cô bước vào tòa cung điện lấp lánh và cất tiếng gọi chàng. Không có lời đáp lại. Đứa con gái nhỏ Hnossa của cô đang ngồi chơi trên sàn nhà. Người mẹ cúi xuống ôm con vào lòng, nhưng đứa trẻ vừa nhìn thấy Brisingamen liền quay mặt đi vàòa khóc.

Freya đặt Hnossa xuống và tiếp tục đi tìm Odur. Chàng không có ở bất kỳ xó xỉnh nào trong cung điện. Cô đi đến nhà của tất cả những vị thần cư ngụ ở Asgard để thăm dò tin tức về chàng. Không một ai biết chàng đã đi đâu. Cuối cùng, Freya đành quay trở lại cung điện của mình, mòn mỏi chờ đợi Odur trở về. Nhưng Odur đã chẳng bao giờ trở lại.

Rồi có người đến tìm cô. Đó là một Nữ thần, người vợ của Odin, hoàng hậu Frigga bước đến. "Cô đang ngóng chờ Odur, người chồng của mình phải không," Frigga nói. "Này cô, hãy để ta nói cho cô biết, Odur sẽ không quay lại đây với cô đâu. Chàng đã rời đi, khi vì một thứ ánh sáng lấp lánh mà cô làm ra điều khiến chàng đau lòng. Odur đã rời khỏi Asgard và chẳng ai biết phải tìm chàng ở đâu."

Freya đáp: "Ta sẽ đi tìm chàng ở bên ngoài Asgard." Cô không khóc nữa, mà bế đứa con nhỏ Hnossa đặt vào vòng tay Frigga. Sau đó, cô leo lên cỗ xe được kéo bởi hai chú mèo, rời khỏi Asgard để hành trình xuống Midgard, tức Trái Đất, nhằm tìm kiếm người chồng Odur của mình.

Hết năm này qua năm khác, đi khắp mọi nơi trên Trái Đất, Freya vừa tìm kiếm vừa gọi tên người chồng đã mất tích. Cô đi tận đến những biên thùy của Trái Đất, nơi cô có thể phóng tầm mắt sang Jötunheim, xứ sở của gã Khổng Lồ từng muốn cướp cô đi cùng với Mặt Trời và Mặt Trăng làm tiền công xây tường thành quanh Asgard. Thế nhưng, chẳng ở đâu — từ đầu cây cầu vồng Bifröst vắt ngang từ Asgard xuống Trái Đất, cho đến tận ranh giới của Jötunheim — cô tìm thấy dù chỉ là một dấu vết của người chồng Odur.

Cuối cùng, cô quay đầu cỗ xe hướng về phía Bifröst, cây Cầu Vồng nối liền Midgard với Asgard, Nơi Ở Của Các Vị Thần. Heimdall, vị thần canh gác cho các vị thần, đang trấn giữ Cầu Vồng. Freya tiến lại gần chàng với một chút hy vọng mong manh đang nảy nở trong tim.

"Hỡi Heimdall," cô kêu lên, "hỡi Heimdall, người canh gác cho các vị thần, xin hãy cất lời và cho tôi biết nếu ngài hay tin Odur đang ở đâu."

"Odur ở bất cứ nơi nào mà kẻ tìm kiếm chưa đặt chân tới; Odur ở bất cứ nơi nào mà kẻ tìm kiếm đã bỏ qua; những ai đi tìm sẽ chẳng bao giờ tìm thấy Odur," Heimdall, người gác cổng của các vị thần, đáp.

Bấy giờ, Freya đứng thẫn thờ trên cầu Bifröst và bật khóc nức nở. Nữ hoàng Frigga nghe thấy tiếng khóc của cô liền từ Asgard bước ra để an ủi.

"Hỡi Frigga, cô có thể đem lại cho tôi sự an ủi nào đây?" Freya khóc nấc lên. "Cô có thể an ủi tôi thế nào khi Odur sẽ chẳng bao giờ được tìm thấy bởi kẻ đang cất công tìm kiếm chàng?"

"Hãy nhìn xem đứa con gái Hnossa của cô đã lớn khôn nhường nào rồi kìa," Frigga cất lời. Freya ngước lên và nhìn thấy một thiếu nữ xinh đẹp đang đứng trên cầu vồng Bifröst. Nàng còn trẻ, trẻ trung hơn bất kỳ ai trong tộc Vanir hay Asyniur, và gương mặt lẫn vóc dáng của nàng kiều diễm đến mức trái tim bất cứ ai ngắm nhìn cũng phải tan chảy.

Và Freya đã tìm thấy sự an ủi trong nỗi mất mát của mình. Cô theo chân Frigga bước qua cầu vồng Bifröst, một lần nữa trở lại Thành Phố của các vị thần. Tại cung điện của riêng mình ở Asgard, Freya sống cùng cô con gái Hnossa.

Cô vẫn đeo quanh cổ chiếc vòng Brisingamen, chiếc vòng cổ đã khiến cô mất đi Odur. Nhưng giờ đây, cô đeo nó không phải vì vẻ hào nhoáng, mà như một minh chứng cho lỗi lầm cô từng gây ra. Cô khóc, và những giọt nước mắt của cô hóa thành những hạt vàng rơi xuống mặt đất. Và trong lời ca của những thi nhân thấu hiểu câu chuyện của nàng, cô được gọi bằng cái tên: Nữ Thần Xinh Đẹp Đẫm Lệ.