Hôm nay, khi Lý Kiệt nhìn thấy Peter Parker trong lớp, cậu thiếu niên vốn luôn lạc quan, rạng rỡ này đang ngồi trên chỗ của mình với vẻ mặt u ám.

Peter đã vài ngày không xuất hiện, không đến lớp cũng chẳng tới căn cứ. Lý Kiệt tìm đến nhà cậu cũng thường xuyên không thấy bóng dáng, hoặc cậu đơn giản là trốn biệt trong phòng không chịu ra ngoài.

Gương mặt cậu lúc này trông khó coi như thể bão táp sắp ập đến. Cậu lặng lẽ ngồi trên ghế, không nói một lời. Tay lật giở những trang sách một cách tùy ý, nhưng ánh mắt lại chẳng hề tập trung vào trang giấy. Nhìn qua là biết bộ dạng đang tâm tư bất định.

"Cậu bị sao vậy?" Lý Kiệt có chút lo lắng cho Peter. "Đừng để những bài báo đó ảnh hưởng đến cậu, Peter. Cậu biết mà, đám phóng viên và truyền thông đó chỉ thích bắt gió bắt bóng, đặc biệt là thích bịa chuyện gây sự. Cậu phải hiểu rằng tất cả những thứ đó, họ chỉ làm vì độc giả và để câu khách mà thôi."

Lý Kiệt cố gắng khiến Peter không bị ảnh hưởng bởi các bản tin truyền thông. Gần đây, truyền thông đưa tin về Spider-Man ngày càng quá đà. Dưới sự "thêm dầu vào lửa" của tên luật sư Lư Tạp Nhĩ, dư luận đang có xu hướng ngày càng kỳ quặc.

Tên cướp Mark McMahon kia bị Lư Tạp Nhĩ mô tả như một người chỉ là tính tình hơi nóng nảy, chứ không hề có ác ý. Dù hắn có cầm một khẩu súng ngắn, nhưng hắn lại có giấy phép sử dụng súng hợp pháp. Hơn nữa, loại súng hắn sở hữu cũng nằm trong danh mục các loại súng mà luật pháp bang New York cho phép dân thường được phép sở hữu.

Trong lời mô tả của Lư Tạp Nhĩ, Mark McMahon bị mắc chứng rối loạn lo âu. Lúc đó hắn đang vội bắt xe buýt nên cần tiền lẻ, trong khi nhân viên cửa hàng tiện lợi lại quá chậm chạp, Mark McMahon lúc đó quá mức nôn nóng. Vì vậy mới rút súng ra bắt nhân viên mau chóng mở ngăn kéo đựng tiền.

Căn cứ quan trọng để hành vi của hắn không cấu thành tội cướp tài sản chính là tờ 20 đô la mà hắn để lại tại hiện trường. Số tiền này lớn hơn giá trị của tờ 15 đô la mà hắn lấy đi.

Phải biết rằng, công việc của luật sư chính là biện hộ cho thân chủ của mình. Câu chuyện thật sự thế nào không quan trọng đối với Lư Tạp Nhĩ. Đối với hắn, điều quan trọng là phải thắng được vụ kiện này.

Đảo lộn trắng đen là kỹ năng cơ bản mà một luật sư chuyên nghiệp cần nắm vững. Dưới sự mô tả của Lư Tạp Nhĩ, Mark McMahon đã trở thành nạn nhân của việc thực thi pháp luật bạo lực.

Đồng thời Lư Tạp Nhĩ bày tỏ, Mark McMahon đã bày tỏ sự hối lỗi về những hành vi quá khích trước đó của mình. Cụ thể là hành vi dùng súng chĩa vào đối phương để bắt người kia đưa tiền lẻ cho mình. Đồng thời hắn cũng sẵn lòng bồi thường kinh tế cho người nhân viên bị hoảng sợ kia.

Sau một hồi giao dịch và thỏa hiệp ngầm, cửa hàng tiện lợi không truy cứu hành vi của Mark McMahon nữa. Trong khi đó, vụ án cướp tài sản do cảnh sát khởi tố cũng phải đối mặt với rắc rối to lớn.

Bởi Mark McMahon đã nhận tội về hành vi sử dụng súng và đe dọa người khác, nhưng kiên quyết không thừa nhận mình có hành vi cướp tài sản. Còn tội danh đe dọa người khác lại trở nên khó truy cứu vì Lư Tạp Nhĩ đã đưa ra một bản chẩn đoán của bác sĩ tâm lý, xác định Mark McMahon mắc chứng rối loạn lo âu ở mức độ nhất định.

Đặc biệt là sau khi Lư Tạp Nhĩ bí mật tìm gặp nhân viên và ông chủ cửa hàng tiện lợi, đưa ra một khoản bồi thường mà họ vui vẻ chấp nhận, thì vụ công tố này đã trở nên vô cùng khó tiếp tục.

Bản chất của pháp luật đáng lẽ phải là công bằng, công chính, nhưng thực tế thường vì nhiều lý do mà khiến sự công bằng đáng lẽ phải có này chịu nhiều lực cản. Ví dụ như gã luật sư lớn không có giới hạn đạo đức như Lư Tạp Nhĩ này chẳng hạn.

Sau khi giải quyết xong vấn đề của Mark McMahon, hắn kiện cảnh sát New York và Spider-Man. Tội danh cho cảnh sát New York là thực thi pháp luật bạo lực, còn tội danh của Spider-Man là giam giữ trái phép.

Vụ kiện cảnh sát New York đã chính thức bắt đầu, nhưng với Spider-Man, vì không thể tìm ra bị cáo này nên vụ kiện chỉ trở thành một chiêu trò thu hút sự chú ý.

Dù vậy, hai vụ kiện này vẫn thu hút sự chú ý lớn từ truyền thông New York. Đặc biệt là tờ Daily Bugle, dù rằng chủ biên James của Daily Bugle luôn không ưa gì Spider-Man.

Chỉ cần có bất kỳ tin tức nào liên quan đến Spider-Man, ông ta đều viết hẳn một bài dài để bôi nhọ hành vi của Spider-Man, và bôi đen hắn thành một tên ác ôn mang mặt nạ.

Những việc này, James thường để phóng viên cấp dưới của mình làm, ông ta hiếm khi đích thân ra trận. Thế nhưng gần đây tờ Daily Bugle dường như đã phát điên.

Chủ biên James bắt đầu đích thân cầm bút, các tít báo trang nhất và tin tức trên đầu trang web đều do chính tay ông ta viết. Hơn nữa, ông ta còn công khai đả kích trình độ phá án của cảnh sát New York, đồng thời gọi Spider-Man là loài gây hại cho thành phố, là khối u độc của thành phố này.

Ông ta còn từ chuyện này bắt đầu chỉ trích sự tắc trách của chính quyền thành phố New York, rồi bàn luận rôm rả về việc thành phố New York cần phải cải cách, vân vân. Dường như chỉ trong một khoảnh khắc nào đó, James đã từ một chủ biên tòa soạn báo, trở thành một nhà đấu tranh nhân quyền quan tâm đến phúc lợi của người dân.

Daily Bugle giống như một con chó điên, cắn chặt vào vấn đề của Peter và cảnh sát New York không buông. Lý Kiệt gần như ngày nào cũng có thể nhìn thấy những bài xã luận dài dằng dặc của James trên tờ báo này.

Điều này khiến Lý Kiệt đặt một dấu hỏi trong lòng, gã chủ biên bị thần ghét quỷ hờn này rốt cuộc đang ủ mưu gì? Ông ta muốn hủy hoại hoàn toàn Peter Parker sao? Nhưng làm vậy thì có ý nghĩa gì với ông ta?

Vì vậy Lý Kiệt có chút lo lắng Peter sẽ bị những bình luận tin tức này làm ảnh hưởng. Nhưng Lý Kiệt không biết về cuộc đối thoại giữa Peter và George vào buổi tiệc tối hôm đó.

Những lời đó của George mới là điều khiến Peter cảm thấy khó chịu nhất. Cậu đang hoài nghi về sự đúng đắn khi làm siêu anh hùng của mình, liệu mình có thực sự đang lo chuyện bao đồng hay không.

Suy nghĩ này như nọc độc chảy trong huyết quản cậu, gặm nhấm nội tâm của cậu.

"Không sao đâu Jason, tớ chỉ muốn yên tĩnh một chút. Gần đây cảm thấy hơi mệt mỏi mà thôi." Peter cười gượng một cách vô lực. Cả ngày hôm đó Peter đều có chút tâm tư bất định.

Thậm chí trước khi tan học vào buổi chiều, tiền đạo đội bóng rổ của trường, Eugene chặn trước mặt Peter mà cậu cũng không hề hay biết.

Eugene suốt ba năm cấp ba luôn không hòa thuận với Peter và Lý Kiệt. Đặc biệt là trước khi Peter trở thành Spider-Man, cậu ta gần như thường xuyên bị hắn bắt nạt.

Cho đến lần ở công viên trung tâm đó, khi hắn bị những thành phần băng đảng cũ tìm đến và bắt hắn vận chuyển ma túy một lần nữa, tính cách của Eugene đã có sự thay đổi rất lớn.

Có lẽ sau chuyện đó hắn đã hiểu ra một số điều, tính cách của hắn không còn nanh vuốt, cuồng ngạo như trước nữa. Hắn bắt đầu trở nên trưởng thành, trầm ổn hơn, sự thay đổi tính cách này còn ảnh hưởng đến cả phong cách chơi bóng của hắn.

Eugene hiện tại chơi bóng rổ hiệu quả hơn, mang tính đồng đội hơn chứ không chỉ chú trọng vào màn thể hiện cá nhân. Điều này cũng giúp đội bóng rổ trường trung học Metropolitan lần đầu tiên lọt vào top 8 giải đấu toàn quốc. Mùa hè này, Eugene có hy vọng dẫn dắt đội bóng của trường tranh chức vô địch toàn quốc.

Khi hắn chặn trước mặt Lý Kiệt và Peter, Lý Kiệt còn tưởng rằng hắn lại muốn gây chuyện, nhưng Eugene rất nhanh đã nói rõ mục đích của mình.

"Rất xin lỗi." Eugene hạ thấp giọng nói một câu nhanh chóng.

"Gì cơ?" Lý Kiệt có chút ngạc nhiên.

"Ý tớ là rất xin lỗi, vì những chuyện khốn kiếp tớ từng gây ra trước đây. Bao gồm cả việc vô cớ khiêu khích cậu, Peter. Cả hai người, thực sự rất xin lỗi. Cấp ba sắp kết thúc rồi, chỉ còn hơn một tháng nữa thôi. Nếu bây giờ tớ không nói, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nữa." Lời của Eugene khiến Lý Kiệt và Peter đều có chút kinh ngạc.

"Không sao đâu, anh bạn. Ai mà chẳng có lúc hồ đồ." Lý Kiệt và Peter lắc đầu, ra hiệu Eugene không cần phải chính thức như vậy.

Những ồn ào và mâu thuẫn thời học sinh, chẳng qua cũng chỉ là những khúc nhạc đệm trong cuộc đời. Đôi khi thậm chí còn là những hồi ức quan trọng, nhiều năm sau, hai đối thủ năm xưa tụ tập lại với nhau, biết đâu có thể ngồi xuống cùng trò chuyện về những câu chuyện "cà khịa" nhau năm nào, ngược lại trở thành những người bạn thực sự.

Eugene nhìn Lý Kiệt và Peter rồi cũng mỉm cười. "Trận chung kết top 8 các cậu có đến xem không, tớ có thể kiếm được vé. Vị trí rất tốt đấy!"

Lý Kiệt và Peter nhìn nhau: "Tất nhiên rồi! Chúng tớ còn muốn xem đội bóng của trường mình giành chức vô địch toàn Mỹ, chúng tớ chờ xem cậu cầm cúp và trở thành MVP của giải đấu trung học toàn Mỹ đấy!"

Eugene thở phào nhẹ nhõm, sau đó rất vui vẻ giơ ngón tay ra hiệu với hai người, ý bảo họ đừng quên lời hứa của mình.

Trên đường tan học, Peter Parker dường như đã hạ quyết tâm gì đó, cậu lên tiếng với Lý Kiệt: "Tớ muốn rút lui."

"Cái gì?" Lý Kiệt nhất thời không hiểu được ý của Peter là gì.

"Ý tớ là, có lẽ Spider-Man nên nghỉ ngơi thôi. Có thể thành phố New York không cần Spider-Man đến mức đó đâu, cậu hiểu không, Jason." Giọng điệu của Peter rất ủ rũ.

"Tại sao? Vì những lời đàm tiếu của truyền thông đó sao? Cậu phải biết những kẻ đó chỉ toàn nói những lời vớ vẩn! Đám paparazzi này chưa bao giờ có lập trường, chỉ cần cái gì câu khách thì họ viết cái đó, cậu đừng quan tâm đến họ!" Lý Kiệt khó mà tin nổi những lời Peter vừa nói với mình.

Đây là tình huống gì vậy, Spider-Man quyết định "rửa tay gác kiếm" sao?

Peter không có phản ứng gì quá nhiều trước lời của Lý Kiệt, cậu chỉ lắc đầu. "Xin lỗi, hãy tha thứ cho sự ích kỷ và bướng bỉnh của tớ. Tớ..."

"Câm miệng!" Lý Kiệt không chút khách khí cắt ngang lời Peter. "Nghe đây, việc bây giờ cậu cần làm là về nhà, rồi lăn lên giường của cậu! Nhắm mắt ngủ một giấc, rồi ngày mai đến căn cứ báo danh. Nếu cậu không đến, tớ và Harry sẽ đến nhà lôi cậu ra ngoài! Cậu không đánh lại hai đứa tớ đâu!"

"Tớ sẽ làm rõ những âm mưu đằng sau mấy chuyện gần đây, bây giờ tốt nhất cậu đừng có gây thêm rắc rối cho tớ nữa! Cậu biết dạo này tớ đã đủ bận rồi." Lời của Lý Kiệt rất thô bạo, nhưng Peter lại mỉm cười.

Tách khỏi Peter ở ngã tư để chuẩn bị về nhà, Lý Kiệt nhìn thấy một sạp báo bên đường. Một tấm áp phích lớn treo bên ngoài sạp báo thu hút sự chú ý của cậu.

"Cuộc bầu cử New York sắp tới, danh sách 5 ứng cử viên đã lộ diện. Ai sẽ lên ngôi ghế thị trưởng New York." Lý Kiệt nhìn tấm áp phích khổng lồ đó, trên đó sắp xếp hình ảnh và tên của năm ứng cử viên.

Và ngay khoảnh khắc này, Lý Kiệt cuối cùng cũng hiểu được chủ biên tờ Daily Bugle như con chó điên cắn lấy tin tức về Peter không buông là vì lý do gì.

Để ria mép, chải đầu bóng mượt, trông khá giống một quý ông già lão - chủ biên tờ Daily Bugle, James, đang mỉm cười trên tấm áp phích đó.

Mà ông ta chính là một trong những ứng cử viên thị trưởng thành phố New York!