Vào những năm sáu mươi, khi bước chân nhân loại lần đầu tiên đặt lên mặt trăng, khi lần đầu tiên con người để lại dấu chân cùng nền văn minh của chính mình trên một hành tinh khác xa trái đất.

Vô số người ngóng chờ, một thời đại Đại Hàng Hải mới ra đời. Chỉ là lần này, thứ nhân loại cần chinh phục không phải là những con sóng dữ và gió mùa ngoài đại dương.

Nhân loại sắp đối mặt với một thách thức mới, điều chúng ta cần đối mặt chính là bóng tối vô tận và sự bao la không biên giới. Trong vũ trụ đen kịt mênh mông, chúng ta không có hải đăng chỉ đường. Không có oxy để thở, ngay cả ánh sáng từ các vì sao, trong vũ trụ tĩnh lặng và u ám này cũng trở nên xa xỉ biết bao.

Rồi từ châu Âu chở theo thủy tinh và đồng hồ tinh xảo, cùng với gia vị của Trung Á quay trở về Trung Quốc. Thời gian tiêu tốn cho một chuyến đi khứ hồi đều được tính bằng năm.

Nhưng những người tiên phong ấy, dựa vào tham vọng và khát khao, vinh quang và lý tưởng của mình. Hết lần này đến lần khác rẽ sóng vượt biển, thứ họ mang lại không chỉ đơn thuần là thương mại. Trên con đường dài đằng đẵng đầy nguy hiểm này, họ đã kết nối tư tưởng và văn hóa của phương Đông và phương Tây. Kinh tế thị trường và khoa học kỹ thuật, thói quen ăn uống và lối sống.

Kể từ đó, tiến trình toàn cầu hóa của nhân loại chính thức mở màn, chúng ta bắt đầu hiểu rằng hành tinh mình đang sống vốn dĩ không hề rộng lớn như ta tưởng tượng. Đất đai đều có biên giới, biển cả cũng có điểm tận cùng.

Nhân loại bắt đầu cảm thấy thế giới mình đang sống thật chật chội và nhỏ bé. Khi lợi ích không được phân chia đồng đều, khi tư tưởng xuất hiện sự khác biệt, khi chiến tranh bắt đầu bùng nổ. Vô số người bắt đầu hướng ánh mắt về phía trên đỉnh đầu mình, nơi đen kịt và thần bí kia. Nơi mà con người chưa có khả năng đặt chân tới. Đó là tinh tú, đó là biển cả!

Khi Armstrong để lại dấu chân trên mặt trăng, cả thế giới chấn động. Thời đại Đại Hàng Hải mới đã tới! Có người đã hô vang như thế. Lần này, thứ chúng ta chinh phục không phải là đại dương mênh mông mà là vạn dặm tinh không!

Vũ trụ nguy hiểm đến mức nào? Nguy hiểm vượt xa mọi trí tưởng tượng của bạn! Chỉ riêng việc đưa một phi hành gia rời khỏi trái đất, đưa lên quỹ đạo đã cần tập hợp hơn một nửa sức mạnh của một siêu cường quốc. Mà điều này vẫn chưa đảm bảo chắc chắn thành công.

Nhưng dù vậy, toàn thế giới vẫn không ngừng khát khao khám phá vũ trụ. Cho dù có dốc toàn lực, chỉ làm những nghiên cứu thuần túy về mặt lý thuyết. Bởi vì tất cả mọi người đều đã thấy được những ảnh hưởng sâu sắc và sự thay đổi to lớn mà thời đại Đại Hàng Hải đã mang lại cho xã hội loài người.

Từ bỏ vũ trụ, chính là từ bỏ thời đại Đại Hàng Hải mới, đây là nơi mà tất cả những người có chí hướng sẽ không dễ dàng thừa nhận thất bại. Nhân loại sợ sự hy sinh trong cuộc hành trình dài đằng đẵng này sao? Xin hãy mở mắt ra nhìn những bộ hài cốt hóa thành bạch cốt trên Con đường Tơ lụa, những con lạc đà gục ngã trong sa mạc. Những nền văn minh và thành phố chỉ còn lưu lại trong ghi chép tư liệu. Xin hãy mở mắt ra nhìn những con tàu đắm dưới vạn dặm sóng xanh, những cỗ máy bị nước biển ăn mòn. Và cả những kho báu hải tặc trong những câu chuyện truyền thuyết.

Khám phá về những điều chưa biết của nền văn minh nhân loại chưa bao giờ dễ dàng dừng bước. Dù cho điều này cần phải trả giá bằng mạng sống! Chỉ là đôi khi, có những việc không chỉ dựa vào lòng dũng cảm vô song là có thể làm tốt. Ví dụ như khám phá vũ trụ, nhân loại vẫn chưa sở hữu kỹ thuật để làm việc này. Kể từ sau Armstrong, nhân loại đã sáu mươi năm không còn đặt chân lên mặt trăng nữa.

Mãi cho đến khi kế hoạch khai thác mặt trăng của Tony Stark được công bố, rồi tới việc ông đưa bốn người tiến sĩ Richards lên mặt trăng, nhân loại lần đầu tiên nhìn thấy ánh bình minh của hải hành liên sao. Thời đại Đại Tinh Hải thực sự sắp đến rồi, những người sống trong thời đại này thật may mắn. Bởi vì họ có vinh dự trở thành người chứng kiến trước khi một thời đại vĩ đại ập đến.

Đồng thời, những người sống trong thời đại này cũng thật bất hạnh. Bởi vì họ chắc chắn phải chịu đựng đủ loại xung kích mà thời đại mới long trời lở đất này mang lại. Kẻ thích nghi thì sống, kẻ không thích nghi thì chết. Vô cùng tàn khốc.

Khi tất cả các nhà khoa học, tất cả các nhà thiên văn học. Tất cả các chính trị gia và quân sự gia đều đổ dồn ánh mắt về mặt trăng, bàn đạp đầu tiên để nhân loại bước vào vũ trụ. Tony Stark lại lặng lẽ vươn bàn tay mình về phía một thiên thể mà không ai chú ý tới. Hoặc có thể nói là hoàn toàn không ai chú ý. Đó chính là Kim Tinh.

“Đây là ma giới đặc biệt của Pháp sư Cổ Nhất.” Lý Kiệt đưa một đạo cụ pháp thuật mà Cổ Nhất đã tốn không ít thời gian chế tạo cho Tony. Đây là lần tụ họp thứ hai của Hội Illuminati, và mục đích của buổi tụ họp rất đơn giản, chính là vì ma giới này mà Lý Kiệt mang ra.

“Dùng thứ này có thể mở trực tiếp cánh cổng không gian giữa Trái Đất và Kim Tinh. Pháp sư Cổ Nhất đã xác nhận phía bên kia của cổng không gian sẽ không có thứ gì kỳ quái.” Lý Kiệt giải thích công dụng của chiếc nhẫn, đây chính là một đạo cụ để mở cổng không gian.

“Sử dụng thứ này thế nào?” Tony tò mò cầm lấy chiếc nhẫn quan sát. “Dựa vào năng lượng. Pháp sư Cổ Nhất đã khắc pháp trận vô cùng phức tạp bên trong, dựa vào năng lượng mà cậu có thể cung cấp – lò phản ứng Arc, mà đặc chế đạo cụ này.” Lý Kiệt giải thích. Cổ Nhất sẽ không tham gia Hội Illuminati, nhưng ngài vẫn giúp nhóm người này một cánh cổng thời không, để họ có thể theo kế hoạch mà xây dựng căn cứ trên Kim Tinh.

“Pháp thuật thần kỳ thật.” Tiến sĩ Hank đẩy đẩy gọng kính đen, cầm lấy ma giới đặc biệt này từ tay Tony tán thưởng. “Vậy nên bây giờ chúng ta phải đến Kim Tinh sao?” Đội trưởng Rogers có chút tò mò, anh vẫn chưa thực hiện chuyến du hành liên sao nào, thực ra những người ở đây đều chưa từng.

Mọi người đều cảm thấy tò mò về việc có thể đi thám hiểm hành tinh ngoài Trái Đất. Thế nhưng Tony đã tạt một gáo nước lạnh vào tất cả mọi người. “Nhiệt độ bề mặt Kim Tinh lên tới bốn trăm năm mươi độ C, tôi không nghĩ việc chúng ta đến Kim Tinh trước khi tôi xây dựng xong căn cứ là một việc an toàn.” Tony suy nghĩ rất chu đáo. “Pháp sư Cổ Nhất đã không tham gia kế hoạch của chúng ta, vậy thì chúng ta thiếu một người giám hộ. Chiếc nhẫn pháp thuật này nếu như trong quá trình sử dụng xảy ra sự cố, nhốt chúng ta lại ở Kim Tinh thì phiền phức lớn rồi! Chúng ta không có cách nào để trở về trực tiếp từ Kim Tinh đâu. Phải biết rằng, nơi đó xa hơn mặt trăng nhiều.”

Mọi người khá tán thành lời của Tony, như vậy chuyện xây dựng cổng không gian cần phải giao cho ba nhà khoa học ưu tú là Hank, Tony và Charles. Họ chuẩn bị xây dựng một cánh cổng không gian cố định, sau khi xây dựng một cánh cổng không gian tương đối an toàn, Tony sẽ sản xuất những bộ giáp thích hợp để hoạt động trên Kim Tinh cho mọi người. Về phần tiền bạc tiêu tốn cho việc xây dựng căn cứ Kim Tinh, đương nhiên là do đại gia ở đây, Tony Stark gánh vác. Phải biết rằng, chút tiền của những người khác bỏ ra chẳng qua chỉ là muối bỏ bể. Điều này chứng minh đầy đủ tầm quan trọng của việc trong một đội ngũ có một đại gia.

“Thực ra tại sao chúng ta phải chạy đi xa như vậy chứ? Kim Tinh cơ đấy!” Đội trưởng Rogers thực ra hơi tò mò tại sao Tony lại chọn đặt trụ sở xa như vậy. “Bởi vì kế hoạch điên rồ của ai đó.” Tony liếc Lý Kiệt một cái: “Tôi cần nguồn tài nguyên khoáng sản khổng lồ, mà những việc này nếu làm trên Trái Đất thì quá dễ bị phát hiện.”

Lý Kiệt nhún vai trước lời nói của Tony: “Sau khi chính cậu biết về Hội Anh Em Khiên Thánh, chẳng phải cũng hiểu thế nào là người ngoài hành tinh xâm lược rồi sao? Pháp sư Cổ Nhất từng đưa tôi xem sự hưng suy của vô số nền văn minh trong vũ trụ, chúng ta chỉ là chuẩn bị trước mà thôi.”

Charles và Rogers cùng những người khác không biết Lý Kiệt và Tony đang nói ẩn ý gì. Nhưng giờ đây đã thành lập Hội Illuminati, tổ chức này giữ bí mật nghiêm ngặt, có những chuyện cũng cần phải nói với các thành viên khác.

“Thực ra không có gì, các cậu đều đã biết về Hội Anh Em Khiên Thánh, chắc cũng biết văn minh người ngoài hành tinh đã ghé thăm Trái Đất từ nhiều năm trước. Và họ không hề thân thiện như vậy, không phải tất cả người ngoài hành tinh đều giống Thor.” Lý Kiệt giải thích với Đội trưởng Rogers và Charles. “Cho nên ngay từ đầu, tôi và Tony đã định xây dựng một lực lượng vũ trang. Nhân loại bắt đầu tiến vào vũ trụ, gặp phải văn minh ngoài hành tinh là chuyện sớm muộn. Tất cả những cuộc chiến tranh hầu như là không thể tránh khỏi. Cho nên chúng tôi định tự xây dựng một hạm đội vũ trụ.”

Đây là bước tính toán khác của Lý Kiệt cho trận chiến New York, trong bản vẽ các vật phẩm công nghệ bên trong hệ thống có cả chiến hạm liên sao thật sự! Tất nhiên, điều này cần một lý do thích hợp để giao cho Tony để ông đi sản xuất. Sản xuất loại vũ khí siêu cấp này, chỉ cần ở trên Trái Đất thì luôn sẽ bị phát hiện. Cho nên đặt căn cứ và dây chuyền sản xuất ở Kim Tinh là không còn gì tốt hơn. Đặc biệt là khai thác mỏ trên Kim Tinh không cần phải cân nhắc đến vấn đề sinh thái, mặc dù chi phí xây dựng ban đầu sẽ khá cao. Nhưng khi dây chuyền sản xuất bắt đầu vận hành, chi phí sản xuất tổng thể thực tế nên thấp hơn trên Trái Đất. Dù sao ở đây cũng chẳng có ai đến thu thuế hay những thứ đại loại thế. Lý Kiệt để dành lượng lớn danh vọng cũng là để đổi lấy những thứ này.

“Chuyện như thế này chẳng phải giao cho chính phủ các nước sẽ tốt hơn sao? Nếu là vũ khí như chiến hạm liên sao.” Mặc dù Rogers nói vậy, nhưng nhìn biểu cảm của anh thì anh không hề truy cứu điều gì, chỉ là muốn biết suy nghĩ của Lý Kiệt và Tony. “Rất phức tạp đấy Đội trưởng, tôi tin anh chắc chắn rất hiểu về chính trị.” Lý Kiệt nói rồi nhìn Rogers một cái, những người khác đều nhìn ra được trong vụ Rogers kiện quân đội Mỹ, Đội trưởng Rogers không hề đơn giản như vậy. “Vũ khí như chiến hạm liên sao dù rơi vào tay quốc gia nào, e rằng cũng sẽ nuôi dưỡng dã tâm của họ. Tôi sợ rằng chúng ta còn chưa gặp người ngoài hành tinh đã bắt đầu đánh một cuộc nội chiến quy mô lớn rồi.”

“Phải biết rằng, luận điệu 'nhương ngoại tất tiên an nội' vẫn rất có thị trường. Biết đâu đến lúc đó sẽ có những kẻ dã tâm lợi dụng dư luận này để khơi mào Thế chiến III. Những kẻ quá si mê quyền lực đó, chưa bao giờ cùng đường với chúng ta.” Lời của Lý Kiệt đã bày tỏ thái độ rất rõ ràng. Đối với quyền lực, nhóm người họ chẳng có chút hứng thú nào. Thứ họ muốn chẳng qua chỉ là xây dựng thế giới lý tưởng trong lòng mình. Điều này có bản chất khác biệt với những chính trị gia đấu tranh vì quyền lực.

Nói đến đây mọi người đều khá tán đồng, hành động xây dựng Kim Tinh sẽ chính thức khởi động từ hôm nay, Hội Illuminati với tư cách là tổ chức quan trọng ảnh hưởng đến thế giới đã bước những bước đi đầu tiên của nó!

Mặc dù theo lý thuyết thì đúng là như vậy, nhưng vào thời khắc phấn khích này, Tony lại đột nhiên lên tiếng nói một câu khá mất hứng: “Chúng ta vẫn còn một vấn đề.” “Vấn đề gì?” Lý Kiệt không nghĩ ra bây giờ còn cần giải quyết vấn đề gì nữa. “Chính là vấn đề tiền bạc.” Tony đột nhiên nói ra một chuyện mà tất cả mọi người đều không ngờ tới: “Khoan đã, tại sao các cậu lại nhìn tôi như vậy? Làm ơn đi, đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi.”

“Chẳng lẽ các người trông chờ một mình tôi gánh vác toàn bộ chi tiêu của cả Hội Illuminati? Còn cả đống kế hoạch của gã điên này nữa? Làm ơn đi! Đây là hàng chục tỷ đô la đấy, thậm chí còn không dừng lại ở con số đó! Tôi mà sử dụng nhiều tiền thế này nếu để Pepper biết được, cô ấy sẽ từ chức mất!”

Này! Lời thoại của cậu không đúng nha! Iron Man chẳng phải là người chuyên phụ trách gánh nợ và thanh toán trong đội sao? Từ lúc nào mà lại thông minh thế này, lại còn bắt đầu cân nhắc vấn đề tài chính nữa chứ? Lý Kiệt cảm thấy mãnh liệt rằng mình có lẽ đã gặp phải một Iron Man giả rồi!