Tòa án quân sự đặc biệt tại Lầu Năm Góc ở Washington, nơi này trên thực tế rất ít khi được sử dụng. Tuy đây cũng là một tòa án quân sự, nhưng quân đội thường sẽ không sử dụng địa điểm này bên trong Lầu Năm Góc. Bởi vì tòa án quân sự này thực chất chỉ nhắm vào các tướng lĩnh cấp cao bên trong quân đội.

Đã rất lâu rồi nước Mỹ không xử lý các tướng lĩnh có quân hàm từ chuẩn tướng trở lên. Dù sao thì bây giờ cũng không phải thời chiến. Thời chiến, các tướng lĩnh đôi khi cần phải đứng trước tòa án để chịu sự chế tài vì sự độc đoán hoặc một số hành vi không đúng đắn của bản thân.

Nhưng khi đến thời bình, nhiều việc đã được nới lỏng hơn. Chỉ cần không xuất hiện những sai lầm không thể cứu vãn, thông thường các tướng lĩnh cấp cao sẽ không bị đưa ra tòa án quân sự. Bởi vì như vậy đối với thể diện của quân đội cũng quá khó coi.

Thượng tướng Ross, người chủ trì phiên tòa quân sự lần này, vẫn còn nhớ rằng đã gần mười năm rồi chưa từng thấy quan chức cấp cao từ chuẩn tướng trở lên bị đưa ra tòa án quân sự.

Mà lần này, Chính phủ Mỹ và quân đội lại tập hợp vài vị tướng có đủ uy tín trong quân đội để thành lập đoàn thẩm tra, hơn nữa còn sử dụng đến tòa án quân sự bên trong Lầu Năm Góc. Bởi vì có một kẻ đã phạm phải sai lầm mà toàn bộ Chính phủ và quân đội đều không cho phép xuất hiện.

Thậm chí có thể nói, ở bất kỳ triều đại nào, sai lầm mà kẻ này phạm phải cũng đủ để đưa hắn lên đoạn đầu đài. Bởi vì trong tình trạng không nhận được sự ủy quyền của Quốc hội và cấp cao quân đội, hắn đã tự tiện điều động một đợt quân đội.

Gần ba trăm binh lính được vũ trang tận răng, mang theo vũ khí giết chóc quy mô lớn đã bị kẻ này phái đến New York để thực hiện nhiệm vụ. Mục tiêu của họ là tiêu diệt trường học của dị nhân. Mà người phái đội quân này đi chính là Thiếu tướng Stryker.

Một điểm khiến tất cả mọi người cảm thấy may mắn, đó là Charles đã giải tán trường học Thiên tài Xavier từ sớm. Điều này khiến Stryker rơi vào chỗ trống không, lúc hắn đến nơi, thứ đối diện với hắn là một ngôi trường trống rỗng. Tất cả mọi thứ bên trong đều đã được chuyển đi, mọi tài liệu đều đã bị tiêu hủy.

Stryker thậm chí không thể tìm thấy bất kỳ tài liệu nào về học sinh đang theo học tại trường, điều này khiến hắn tức giận đến mức bốc hỏa.

Nhưng những người khác lại cảm thấy vô cùng may mắn. Giả sử lúc đó trường học dị nhân vẫn đang hoạt động bình thường, có thể thấy trước được rằng Stryker tất nhiên sẽ bùng nổ xung đột dữ dội với nhóm X-Men.

Mà hậu quả và dư ba của cuộc xung đột này sẽ gây ra những gì thì không ai có thể dự đoán được. Hãy thử nghĩ xem, ba trăm quân nhân tinh nhuệ được trang bị tận răng và cầm trong tay vũ khí hủy diệt hàng loạt chạm trán với nhóm X-Men cũng được huấn luyện bài bản như vậy.

Gần như có thể nghĩ đến việc giữa hai bên tất yếu sẽ bùng nổ một cuộc xung đột kịch liệt. Mức độ kịch liệt của cuộc xung đột đó, e rằng sẽ tương đương với một cuộc chiến tranh cường độ thấp!

Bùng nổ một cuộc chiến tranh cường độ thấp tại New York?! Chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến người ta cảm thấy sợ hãi. Người dân sẽ không quan tâm đến đầu đuôi câu chuyện, họ chỉ biết rằng có một vị tướng dẫn theo một nhóm binh lính tấn công một ngôi trường dị nhân nào đó.

Việc này sẽ gây ra một phong ba chính trị dữ dội đến mức nào? Quốc hội và Nhà Trắng cần phải giải thích tất cả những điều này với người dân như thế nào? Chẳng lẽ nói thẳng với mọi người rằng, đây là việc do một quân nhân tự ý làm!

Ha ha! Nếu bạn thực sự nói như vậy, toàn nước Mỹ sẽ rơi vào hoảng loạn. E rằng tất cả mọi người sẽ cảm thấy, Quốc hội và Nhà Trắng đã không thể kiểm soát được quân đội nữa rồi. Việc bị người ta nắm thóp chuyện này đủ để ép toàn bộ Quốc hội cải tổ, Tổng thống xuống đài.

Hơn nữa, nguyên nhân vị tướng tấn công trường học dị nhân là điều không thể công khai. Vì căn cứ thí nghiệm dị nhân của chính mình bị phá hủy nên mới đến trả thù. Cái cớ này làm sao nói ra được? Nếu lý do chó má này bị công khai, e rằng cục diện mà quân đội và chính phủ đối mặt sẽ còn tồi tệ hơn.

Cho nên, giả sử lúc đó trường học dị nhân không giải tán, Charles và những người khác vẫn còn ở bên trong trường. Cuối cùng hai bên bùng nổ chiến tranh. Vậy thì Chính phủ Mỹ và quân đội chịu trách nhiệm dọn dẹp hậu quả chỉ có một con đường để chọn.

Đó chính là nghĩ mọi cách che đậy tất cả những gì Stryker đã làm, hơn nữa còn phải bảo vệ hắn! Việc này không liên quan đến đúng sai, có lẽ cũng chẳng liên quan đến việc bạn có thích hay không. Có lẽ chính phủ sau này sẽ thanh toán sổ sách, nhưng ở thời điểm hiện tại lại không có lựa chọn nào khác, và đây chính là sự phức tạp của chính trị. Stryker chính là đã cân nhắc đến điểm này, cho nên hắn mới dám ỷ thế cậy quyền tự tiện điều binh.

Đáng tiếc là, hắn không tính toán đến sự quyết đoán của Charles. Giáo sư X suy nghĩ sâu sắc hơn hắn, ông muốn tránh việc xung đột giữa dị nhân và người thường bị mở rộng. Kế hoạch của Magneto một khi bắt đầu, thì trường học dị nhân chính là một cái đích ngắm.

Nếu không gia nhập đội ngũ của Magneto, Charles trên thực tế chỉ có một con đường để đi. Đó chính là từ bỏ tất cả những gì mình đã làm trước đây, khiến tâm huyết nhiều năm của bản thân đổ sông đổ biển.

Mà tất cả những điều này cũng nằm trong sự tính toán của Magneto - Erik. Điều đầu tiên ông ta cần làm để loại bỏ ảnh hưởng của Giáo sư X trong giới dị nhân chính là nhổ tận gốc ngôi trường!

Có thể nói toàn bộ sự kiện này có thể nói là mắt xích nối liền mắt xích, trong sự tính toán cơ mưu của sự kiện phức tạp này. Là một vị tướng Mỹ, Stryker có lẽ rất ưu tú, nhưng lại hoàn toàn không sánh bằng hai người Magneto và Giáo sư X.

Cho nên tất cả dự tính của hắn đều thất bại, mọi thứ, mọi thứ. Cho dù là thúc đẩy dự luật, hay là việc muốn tấn công trường học dị nhân sau đó. Hắn đều thua rồi, và bây giờ còn phải đứng trên tòa án quân sự này để chịu sự xét xử.

"Bị cáo Thiếu tướng Stryker, bị buộc tội tự ý điều động quân đội vào tối ngày 10 tháng 5. Bị cáo có nhận tội không?" Tướng Ross ngắn gọn đọc lên tội trạng.

Tự ý điều binh là trọng tội, Quốc hội, Nhà Trắng, Lầu Năm Góc, ba phía đều hạ quyết tâm phải xử lý triệt để Stryker, ai cầu xin cũng vô dụng. Đây là sự kiện liên quan đến quyền lực nền tảng và năng lực thống trị của quốc gia này.

Cho nên phiên tòa này chẳng qua chỉ là đi theo hình thức, là để cho các vị tướng khác xem. Đây là đang nói cho họ biết việc gì nên làm, việc gì không nên làm.

Stryker cúi đầu, hắn không trả lời, cũng không phản bác. Hắn biết tất cả những gì mình nói đều là vô ích, e rằng nội bộ đã sớm định đoạt tội trạng của hắn rồi.

Quả nhiên, Tướng Ross không để ý đến sự im lặng của Stryker, ông ta tự mình tiếp tục nói: "Bị cáo đã mặc định tội trạng, vậy thì bản tòa đại diện cho Lầu Năm Góc và Quốc hội tuyên án Stryker các hình phạt sau đây."

"Bị cáo Stryker, phạm tội phản quốc, tội khủng bố, tội xúi giục và thực hiện thí nghiệm phi nhân đạo..." Tướng Ross đọc theo văn bản, Stryker căn bản không quan tâm ông ta đang nói cái gì, bởi vì hiện tại mọi thứ đều không quan trọng nữa.

"Bản tòa tuyên án tại đây, cựu Thiếu tướng quân đội Mỹ Stryker có tội. Phạt nặng các tội danh, Stryker, ngươi sẽ bị tuyên án tử hình. Thời hạn tử hình ấn định vào ba giờ chiều ngày hôm nay, địa điểm là tòa án quân sự Lầu Năm Góc! Tiêm thuốc tử hình!"

Tướng Ross đọc xong đoạn này, liếc nhìn đồng hồ của mình, bây giờ là hai giờ bốn mươi lăm phút chiều. Chỉ còn mười lăm phút để chuẩn bị cho án tử. Đối với sai lầm lần này của Stryker, Quốc hội, Nhà Trắng và quân đội căn bản không hề nể nang bất cứ tình cảm nào, thứ họ muốn chính là nhanh chóng, nghiêm minh và nặng nề.

Ông ta vẫy vẫy tay, ra hiệu cho nhân viên đã sẵn sàng bắt đầu công việc chuẩn bị.

"Quả nhiên là vậy sao?" Stryker thầm nhủ trong lòng, đây vốn dĩ là dự tính xấu nhất mà hắn đã chuẩn bị sẵn. Là quân nhân, Stryker không sợ cái chết, nhưng hắn không muốn chết một cách vô dụng như một tù nhân.

Khi hắn bị trói lên giường tiêm thuốc, những đồng liêu ngày trước của hắn, ngay ở cách đó không xa đang lặng lẽ quan sát. Quan sát những người thực thi án tử lấy kim tiêm ra từ trong vali.

Chuẩn bị xong xuôi tất cả, cho đến khi tiêm thuốc vào tĩnh mạch của Stryker. Sau đó nhìn hắn ngừng tim. Tất cả vô cùng suôn sẻ. Cho đến khi người chịu trách nhiệm vận chuyển thi thể kéo thi thể của Stryker đi. Tướng Ross nhìn thi thể của Stryker được kéo đi rồi mới thở dài lắc đầu, không biết ông ta đang thở dài vì điều gì.

---❊ ❖ ❊---

Tiêm thuốc tử hình không phải là một chuyện quá đau đớn, việc này giống như tiêm cho bạn một liều thuốc an thần vậy. Bạn sẽ rất nhanh rơi vào hôn mê, sau đó nhịp tim và hơi thở đều sẽ dừng lại. Trong quá trình này bạn sẽ không cảm thấy đau đớn.

Giống như Stryker vậy, hắn căn bản không cảm nhận được bất kỳ nỗi đau đớn nào của cái chết. Hắn cảm thấy mình chỉ là ngủ một giấc, rồi hắn tỉnh lại! Stryker đột nhiên mở mắt ra, một người đàn ông mặc áo blouse trắng trông như giáo sư hoặc bác sĩ đang đứng trước mặt hắn.

Vị bác sĩ này cười nói: "Thời gian anh tỉnh lại sớm hơn dự kiến của tôi đấy." Vị bác sĩ vừa nói vừa vươn tay ra, trông có vẻ như muốn bắt tay với Stryker.

Stryker cau mày nhìn vị bác sĩ này nói: "Anh là ai? Đây là nơi nào. Đáng lẽ tôi phải chết rồi mới đúng!"

"À!" Vị bác sĩ có chút chợt tỉnh ngộ, dường như lúc này ông ta mới nhận ra mình chưa giới thiệu bản thân. Khóe miệng ông ta vẫn nở nụ cười: "Tướng quân Stryker, đừng quá hoảng sợ. Cha tôi và anh chính là bạn cũ của nhau. Nếu như anh vẫn chưa quên cấp trên cũ của mình, Giáo sư Trask, người cùng chí hướng với anh!"