Không nói nhiều nữa, hôm nay là chương thứ tư, tổng cộng 16.000 chữ xin được gửi đến bạn đọc!
Trong căn cứ bí mật của Vũ khí X, Blink đã tìm thấy nơi ở của Mastermind. Cũng giống như thái độ của Stryker đối với tất cả dị nhân, hắn coi con trai mình, dị nhân Jason, như một loại virus lây nhiễm.
Hơn nữa, có lẽ còn là loại nghiêm trọng nhất, điều này có thể thấy rõ từ nơi hắn bị giam giữ. Là con trai của Stryker, nhưng Jason vẫn không thoát khỏi thái độ coi dị nhân như loài bọ chét của cha mình. Jason bị giam trong nơi sâu nhất của toàn bộ căn cứ, nơi có binh lính canh gác nghiêm ngặt nhất.
Khi Blink tìm thấy cậu, cô không tự tin có thể đưa cậu rời đi một mình mà không để lại dấu vết. Bởi vì Mastermind rất nguy hiểm, não bộ và tư duy của hắn có thể gieo vào tâm trí bạn vô vàn ảo ảnh bất cứ lúc nào, giống như cách hắn đã gây ảnh hưởng lên Paul mà không ai hay biết.
Vì vậy, Blink cần sự trợ giúp từ những X-Men khác. "Tôi tìm thấy Mastermind rồi, chúng ta phải hành động nhanh lên!" Blink vừa nói vừa đưa tất cả X-Men đến nơi cô đã phát hiện ra Jason.
Đây là nơi canh gác nghiêm ngặt nhất toàn bộ căn cứ. Trận hỗn chiến ở những khu vực khác trong căn cứ trước đó đã khiến lính canh ở đây cảnh giác.
Vì các X-Men tốn quá nhiều thời gian để dọn dẹp kẻ địch phía trước, lính canh tại đây đã có đủ thời gian để thiết lập mọi thiết bị cảnh báo.
Nhưng điều này hoàn toàn vô ích. Dưới sự dẫn dắt của Blink, các thầy giáo dị nhân xuất hiện ở mọi điểm chốt phòng thủ, những binh lính bình thường không hề có khả năng chống cự, nhanh chóng bị họ đánh tan.
Còn Jason, người vẫn luôn bị giam trong lao tù, đang ngây người nhìn mọi thứ trước mắt qua lớp kính đặc chế dày 20 cm.
Vẻ ngoài của cậu trông có vẻ khờ khạo, có lẽ là do tác dụng phụ của thuốc an thần đặc chế mà Stryker tiêm cho cậu trong thời gian dài. Mọi chuyện xảy ra bên ngoài, những trận chiến, những màn máu me giết chóc dường như chẳng liên quan gì đến cậu. Cậu chỉ ngây dại ngồi trong căn phòng giam giữ mình, không nói không rằng, nghiêng đầu, bình thản nhìn tất cả.
Cho đến khi tất cả X-Men giải quyết xong mọi rắc rối trước mắt. Sau khi tiêm thuốc kháng can thiệp tinh thần do Tiến sĩ Hank cung cấp, Blink cầm theo một ống thuốc an thần đặc biệt khác chuẩn bị cho Jason, trực tiếp dịch chuyển vào căn phòng giam giữ cậu.
Một tay cô cầm ống thuốc, tay kia đưa về phía Jason. "Jason, chúng ta phải rời khỏi đây rồi."
Jason quay đầu nhìn cô, không chút động đậy.
---❊ ❖ ❊---
Thành phố New York. Biệt thự Macaulay.
"Macaulay là dị nhân, anh chắc chứ Spider-Man?" Lý Kiệt cũng không dám tin vào kết luận mà Peter đưa ra.
"Tôi đã xác nhận lại nhiều lần, kết quả này không thể sai được. Ông ta đúng là một dị nhân!" Peter khẳng định chắc nịch mình không nhầm.
Còn người có phản ứng giống hệt Lý Kiệt chính là George. "Điều này không giải thích được, ai cũng có thể là dị nhân, nhưng Nghị sĩ Macaulay thì không thể. Cần biết ông ta là một kẻ phản đối dị nhân triệt để! Dự luật dị nhân mà ông đề xuất khắc nghiệt chẳng khác nào trại tập trung người Do Thái thời Thế chiến II!"
"Phải đấy, theo lý mà nói Nghị sĩ Macaulay đúng là không nên là dị nhân. Lùi mười nghìn bước mà nói, dù một số dị nhân không thừa nhận thân phận của mình, nhưng tại sao ông ta lại làm những việc đó, kiểu việc tận diệt dị nhân như vậy." Lý Kiệt vuốt cằm suy ngẫm xem rốt cuộc có vấn đề gì ở đây.
Lúc này Peter lên tiếng. "Dạ Hành Giả, còn nhớ không? Khi anh và Punisher nghiên cứu những câu đố khó giải đó, các anh chẳng phải thường nói một câu này sao."
"Đôi khi chuyện càng khó xảy ra, lại càng gần với sự thật." Lý Kiệt tiếp lời Peter.
Là một cảnh sát già có nhiều năm kinh nghiệm, George Stacy cũng hiểu rất sâu sắc câu nói này. Bởi vì trong những vụ án ông từng trải qua, trong những manh mối rối rắm đó, rất nhiều khi đáp án cuối cùng nhận được lại vượt xa tưởng tượng của mọi người, thậm chí là điều mà người ta vốn dĩ khẳng định là tuyệt đối không thể xảy ra.
Vì vậy George cũng xen vào. "Vậy các cậu cho rằng, trong chuyện này, điểm nào là khó xảy ra nhất, hoặc là khó tin nhất?" Ông bỗng cảm thấy, trò chơi thám tử của hai siêu anh hùng này hình như không hề ấu trĩ, họ có lẽ thực sự có chút bản lĩnh trong lĩnh vực này.
"Xét từ một khía cạnh, thưa Cảnh sát trưởng." Lý Kiệt suy nghĩ một lát, dùng giọng điệu không mấy chắc chắn nói. "Ông cho rằng ảnh hưởng lớn nhất mà cái chết của Nghị sĩ Macaulay có thể gây ra là gì?"
"Nghị sĩ Macaulay là phe phái cực đoan phản đối dị nhân, dị nhân giết ông ta là điều rất có khả năng. Và kết quả tồi tệ nhất mà cái chết của ông ta gây ra chính là sự hoang mang lo sợ trong nội bộ các quan chức chính phủ. Bởi vì trước đó, chưa từng có một quan chức cấp cao nào bị dị nhân ám sát có chủ đích." George nói tiếp theo dòng suy nghĩ mà Lý Kiệt đưa ra. Ông vừa nói vừa dùng ngón trỏ khẽ gõ lên trán mình, đây là thói quen nhỏ của ông.
"Ảnh hưởng lớn nhất có thể gây ra chính là cái chết của Macaulay khiến những quan chức này cảm thấy 'môi hở răng lạnh'."
"Sau đó họ có khả năng sẽ thông qua đề xuất dự luật dị nhân của Macaulay!" Chưa đợi George nói hết câu, Peter đã đoán được ông định nói gì tiếp theo.
"Đúng vậy, đây e là kết quả tồi tệ nhất." Lý Kiệt gật đầu. "Hai người cảm thấy trong chuyện này, ai là người hưởng lợi nhất, và ai sẽ xui xẻo?"
"Nếu nói về hưởng lợi, tất nhiên là đám người phản đối dị nhân. Họ muốn thúc đẩy luật dị nhân mới, lần này vừa hay có thể 'thuận nước đẩy thuyền'." Peter cướp lời trước cả George.
Sau đó, George tiếp lời Peter nói xuống dưới. "Người xui xẻo tự nhiên là dị nhân, nếu chính phủ thực sự thông qua luật quản lý dị nhân, thì cuộc sống của họ lại càng thêm khó khăn."
Lý Kiệt ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm New York. Chậc! Một ngôi sao cũng không thấy, ở thành phố bị ô nhiễm ánh sáng nghiêm trọng này, nhìn lên trời đêm hầu như chẳng thấy mấy ngôi sao, trừ những ngôi sao hạng nhất.
Lý Kiệt chỉ có thể nhìn bầu trời đen kịt, dùng giọng điệu nghi hoặc mà trống rỗng nói. "Theo lẽ thường thì tất cả nên là như vậy. Thậm chí không chừng, cái chết của Macaulay có khả năng là do phần tử cực đoan trong phe phản đối dị nhân gây ra. Chỉ để thúc đẩy dự luật như vậy."
"Nhưng bây giờ lại xuất hiện một vấn đề mới. Macaulay là một dị nhân. Hơn nữa ông ta đã ngụy trang nhiều năm như vậy, leo lên được vị trí Nghị sĩ thành phố New York. Đồng thời còn có tầm ảnh hưởng to lớn trên phương tiện truyền thông. Một dị nhân tại sao lại làm khó dị nhân? Mà ông ta làm thế nào để tránh né được những thiết bị dò tìm dị nhân suốt bao nhiêu năm nay?"
Lý Kiệt đang dốc toàn lực suy nghĩ. Đúng như câu nói vừa rồi: Đôi khi chuyện càng khó xảy ra, lại càng gần với sự thật.
Câu nói này cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí Lý Kiệt, vào một khoảnh khắc bất ngờ, Lý Kiệt cảm thấy mình như bắt được chút linh cảm gì đó. Anh nhanh chóng hỏi George Stacy. "Thi thể của Nghị sĩ Macaulay đang được đặt ở đâu?"
"Thi thể ông ta do bị nướng qua lửa nên đã biến dạng nghiêm trọng, cơ bắp toàn thân hầu như đã hóa than và nứt toác. Sau khi giám định viên xác nhận thi thể không sai lệch, thi thể của Macaulay đã tạm thời được đưa đến nhà xác Bệnh viện Đại đô thị ở quận Queens. Đó là bệnh viện hợp tác với cảnh sát chúng tôi." George không giấu giếm nơi cất giữ thi thể Macaulay.
Và khi Lý Kiệt đặt câu hỏi về nơi chốn của thi thể Nghị sĩ Macaulay, đồng thời sau khi suy nghĩ trong quá trình tự trả lời, George Stacy dường như cũng lờ mờ phát hiện ra điều gì đó không ổn.
"Đợi đã, cậu nói là thi thể của Macaulay sẽ trở thành mấu chốt?"
Lý Kiệt đã bắt đầu bước lên tàu lượn. "Cảnh sát trưởng George, thông báo cho người của ông, canh giữ cẩn thận thi thể đó. Không cho phép bất kỳ ai bước vào nhà xác, hơn nữa bảo họ là tôi sắp qua đó! Chuyện này e là không đơn giản như vậy!"
"Một kẻ phản đối dị nhân lại là dị nhân. Mà kẻ trông có vẻ hưởng lợi lại có thể là nạn nhân thực sự! Tôi cảm thấy tất cả mọi người đều rơi vào một cái bẫy khổng lồ rồi! Spider-Man, mau thu dọn đồ đạc đi. Chúng ta cùng tới Bệnh viện Đại đô thị, tiện thể cậu mang theo cả Cảnh sát trưởng."
"Tại sao lại là tôi?" Peter đang nhanh chóng thu dọn đồ đạc.
"Vì tôi không có điện sinh học, nếu không ôm nổi Cảnh sát trưởng George thì phiền phức lắm." Lý Kiệt nói xong câu này liền lái tàu lượn vọt lên không trung.
Theo ngay sau anh là Peter. Cậu thì thầm với George bảo giữ chặt, rồi một tay túm lấy George vác lên vai, bắt đầu bắn tơ nhện di chuyển nhanh chóng về phía Bệnh viện Đại đô thị.
---❊ ❖ ❊---
Khi Blink đưa tay về phía Jason, và chuẩn bị tiêm thuốc an thần tinh thần đặc biệt cho cậu, Jason vốn dĩ bất động, trông như một con rối, đột nhiên tránh né bàn tay của Blink bằng một sự linh hoạt khó mà diễn tả được.
Tiếp theo đó là gót chân của Jason tiếp xúc thân mật với cằm của Blink. Cú đánh từ dưới lên trên này trực tiếp đá bay Blink. Và bởi vì vị trí va chạm là cằm, nơi kết nối với dây thần kinh não bộ, cánh cổng dịch chuyển mà Blink vừa mở ra cũng lập tức mất ổn định, rồi biến mất ngay.
Các X-Men vốn đang đợi bên ngoài căn phòng Blink đưa Jason ra vẫn chưa kịp phản ứng, đã nhìn thấy Blink bị hạ gục hoàn toàn. Còn Jason, kẻ vốn trông như một con rối, lại thể hiện sự linh hoạt như một diễn viên múa ballet.
"Hồng Thản Khắc! Ra làm việc thôi!" Jason đột nhiên gào lên với phía trước.
Ầm~ ầm~ ầm! Tiếng động khổng lồ đáng sợ như động đất vang lên, giống như tiếng bước chân khổng lồ của một gã Titan đang đi dạo trên nhân gian truyền đến từ phía sau các X-Men.
Một người đàn ông vạm vỡ hùng tráng hơn cả Colossus xuất hiện, cơ bắp trên người hắn săn chắc, có lực đẩy như xe tăng trên mặt đất. Bức tường ngăn cản trước mặt hắn mỏng manh như tờ giấy, hắn không cần dùng sức, chỉ tùy ý đi qua, những bức tường đó liền đổ sụp.
Khi hắn lao đến, như thiên quân vạn mã cùng gào thét, không gì cản nổi! Thậm chí Colossus vạm vỡ cũng bị hắn đụng bay trong một lần, bay đi đâu không biết.
Các X-Men chưa kịp ngăn cản hắn, hắn đã như một con tàu hỏa húc văng tất cả mọi người, và húc nát nhà lao giam giữ Jason. Jason trong quá trình Hồng Thản Khắc chạy nhanh, chỉ một cú nhảy nhẹ nhàng đã nhảy lên cái lưng rộng như nóc xe hơi của Hồng Thản Khắc. Jason trên lưng Hồng Thản Khắc ném cho các X-Men một nụ hôn gió, và để lại một câu. "Gửi lời hỏi thăm của tôi tới Charles."
Ngay khoảnh khắc nói chuyện, Jason vốn đang là hình tượng một gã đàn ông luộm thuộm đột nhiên biến hình. Từng lớp vảy màu xanh lam không ngừng trào ra, và bắt đầu thay đổi diện mạo của cậu ta.
Cuối cùng khi biến hình hoàn thành, Jason ban đầu đã trở thành một người phụ nữ với làn da xanh lam và mái tóc đỏ. Mà người này Scott nhận ra, anh không nhịn được mà hét lớn một tiếng. "Mystique!"
Mà Mystique nghe thấy tiếng Scott hét lên thì quay đầu cười cười, cô chỉ giục Hồng Thản Khắc nhanh chóng rời khỏi đây. Hai người họ nhìn qua căn bản không hề có chút ham muốn chiến đấu với X-Men.
Còn bây giờ, lòng Scott tràn đầy đắng chát, bởi vì anh giờ đã hiểu, mình và mọi người, dù là Giáo sư cũng đã rơi vào một cái bẫy. Mà trong cái bẫy này, thứ đang chờ đợi họ là gì, không ai biết được.
---❊ ❖ ❊---
Ngoại ô New York, Trường học Thiên tài Xavier.
Charles mơ hồ cảm thấy tâm trạng bất an, ông luôn cảm thấy như sắp có chuyện gì đó xảy ra. Nhưng cụ thể là chuyện gì thì ông lại không nói rõ được. Thứ cảm xúc bất an này quấy nhiễu khiến người ta rất khó chịu.
Ngay tại bãi cỏ ngoại ô trường học. Bụp~! Một tiếng khẽ, một làn khói xanh. Hai người đột nhiên xuất hiện ở đây. Một người là ông lão mặc áo gió đen, đội mũ bảo hiểm. Vẻ mặt ông lạnh lùng, ánh mắt sáng ngời. Tuy tuổi đã cao nhưng vẫn đang cháy lên một ngọn lửa bất khuất.
Mà người kia, nói là người, chi bằng nói ông ta giống một con quỷ hơn. Làn da xanh lam, đôi tai dài, còn có đuôi ác quỷ. Và trên da khắc đầy những dòng chữ Kinh Thánh san sát. Mà tên của ông ta cũng như vẻ ngoài vậy, ông ta gọi là Lam Ma Quỷ.
"Lam Ma Quỷ, đi cứu những người bạn nhỏ của chúng ta ra. Còn ta, nên đi gặp người bạn cũ của mình rồi." Ông lão này nói với Lam Ma Quỷ. Lam Ma Quỷ lập tức hóa thành một làn khói xanh, biến mất không dấu vết.
Mà ông lão này lại thong dong tản bộ trong ngôi trường, như thể ông ta rất quen thuộc nơi này. Ông ta như đang hồi tưởng chuyện cũ, cho đến khi chủ nhân của nơi này, người đang ngồi trên xe lăn, xuất hiện trước mặt ông ta.
Ông ta chào hỏi theo kiểu bạn cũ. "Lâu rồi không gặp, Charles."
Mà Giáo sư Charles ngồi trên xe lăn lại nhìn ông ta bằng ánh mắt không thể tin nổi. "Max?"
Ông lão mỉm cười lắc đầu. "Ta đã nói rất nhiều lần rồi Charles, ta thích ngươi gọi ta là Erik hơn, tất nhiên nếu bây giờ ngươi cũng ghét ta như những người bên ngoài, ngươi cũng có thể gọi ta là Magneto."
Ông lão chính là bạn cũ năm xưa của Charles, thủ lĩnh phe cực đoan dị nhân. Magneto Erik Lehnsherr.
"Ngươi tới đây làm gì." Charles nhìn thấy sự xuất hiện của Magneto, trong lòng bỗng có chút dự cảm chẳng lành.
Mà Magneto lại mỉm cười với Charles. "Ngươi luôn do dự thiếu quyết đoán, không phân biệt rõ phải trái đúng sai. Charles, người bạn già của ta. Bởi vì ngươi thiếu quyết đoán và tính cách không bao giờ biết cách đứng về phía nào."
Magneto nói đến đây liền dừng lại một chút, ông nhìn quanh trang viên này của Charles, đây vốn là cơ nghiệp tổ tiên của Charles, bây giờ lại bị ông sửa thành trường học. Magneto lắc đầu không rõ là tán thành hay phản đối.
"Bởi vì đủ loại vấn đề của ngươi luôn khiến tiến độ lý tưởng của chúng ta chậm chạp. Mà lần này ta đến là để nói cho ngươi biết. Ngươi đã không thể đưa ra quyết định, vậy ta đã giúp ngươi đưa ra quyết định xong xuôi rồi."
"Người bạn cũ, lần này. Vì dị nhân!"
