Tại sân của Trường học Thiên tài Xavier. Hai người bạn cũ từng thân thiết, đồng thời cũng là hai nhà lãnh đạo lớn trong giới người đột biến. Charles của phái ôn hòa và Erik của phái cấp tiến, hai vị lão giả này đang đối đầu nhau.
"Tất cả những điều này đều là vì người đột biến. Bạn cũ à. Anh cần phải đưa ra lựa chọn đúng đắn." Magneto Erik nhìn Charles, trên mặt ông lộ ra một nụ cười kỳ lạ.
Mà nỗi bất an trong lòng Charles lại ngày càng lớn, ông mơ hồ nắm bắt được một ý nghĩ không hay. Nhưng ông lại không dám chắc chắn chút nào. "Rốt cuộc anh có ý gì, Marx!"
Magneto Erik nghe thấy câu chất vấn của Charles, chỉ nhếch miệng cười không tiếng. Vị lão giả có khuôn mặt lạnh lùng này khi cười lại lộ vẻ có chút từ bi. "Nghe nói học sinh trường anh gần đây có chút nghịch ngợm."
Những lời Magneto vừa thốt ra khiến Charles cảm thấy điềm gở.
"Nghe nói có học sinh vì tương lai của người đột biến đã đi ám sát nghị viên thành phố New York kia, kẻ thuộc phe cực đoan phản đối người đột biến, Macaulay." Erik vừa nói ra chuyện này, trong lòng Charles lập tức thắt lại, cảm thấy đại sự không ổn.
Bởi vì chuyện này mới chỉ xảy ra hôm nay. Sáng nay Paul và Daken vừa mới ra ngoài, họ phải đến tận giữa trưa mới giết Macaulay. Mà Charles và những người khác cũng chỉ biết chuyện này vào sau buổi chiều.
Điều này còn là vì họ ở trong trường, hơn nữa Charles còn vận dụng năng lực dò xét tư duy mới biết được chuyện này. Nhưng làm sao Magneto lại biết được? Hơn nữa lại nhanh như vậy! Charles suy đi nghĩ lại chỉ có một khả năng, đó là Magneto thực sự có liên quan đến chuyện này.
"Magneto!" Nghĩ đến điểm này, Charles bỗng cảm thấy một sự giận dữ bùng phát, và ngay sau sự giận dữ đó là một cảm giác bất lực. Đây là lần đầu tiên ông gọi biệt danh của bạn cũ, chứ không phải tên thật của anh ta.
Nhưng dù ông có ra sức gào thét lúc này cũng vô ích. Trong khoảnh khắc này, Charles dường như bị rút cạn toàn bộ sức lực. Ông bất lực tựa vào lưng ghế xe lăn.
Erik biết người bạn cũ của mình thông minh đến mức nào, chỉ cần để lộ một chút dấu vết manh mối, ông ấy có thể đoán ra mọi chuyện. Nhưng giờ đây toàn bộ kế hoạch đã bắt đầu, cũng giống như tảng đá lớn lăn xuống từ đỉnh núi vậy.
Khi tảng đá lớn lao xuống, bất cứ kẻ nào cản trước tảng đá đều sẽ bị nghiền nát thành bụi phấn! Cho nên Erik đã không còn quan tâm Charles đoán được cái gì nữa.
Magneto rất hưởng thụ khi nhìn thấy vẻ bất lực đó của Charles hiện tại, ông tựa vào xe lăn không còn vẻ tinh thần phấn chấn như ngày thường, giờ đây ông trông giống hệt một lão nhân thực thụ.
"Vì vậy, Charles. Tôi đã giúp anh chọn xong hướng đứng của phe mình rồi. Tương lai của người đột biến cần sự nỗ lực của chúng ta." Magneto nhìn Charles đang bất lực tựa trên xe lăn, thản nhiên nói.
"Tại sao?" Charles cúi thấp đầu, dùng giọng điệu bất lực và khó hiểu nói: "Tại sao? Tại sao lại để hai đứa trẻ đi giết Macaulay, tất cả những gì anh đang làm chỉ khiến hoàn cảnh của người đột biến trở nên tồi tệ hơn mà thôi!"
Khi Charles nói câu cuối cùng, gần như là hét lên.
Erik không hề vì sự giận dữ của Charles mà dao động hay thương hại, anh nói bằng giọng điệu bình tĩnh và nhẹ nhàng: "Rất đơn giản, Charles. Vì Macaulay cũng là người đột biến, hơn nữa còn là một trong những thành viên của Hội Anh Em Người Đột Biến!"
Lời của Magneto như sét đánh ngang tai. Charles đột ngột ngẩng đầu, dùng ánh mắt không thể tin nổi nhìn Magneto. "Anh nói cái gì!" Charles không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy.
Macaulay là người đột biến? Và là thành viên của Hội Anh Em Người Đột Biến? Vậy những đạo luật phản đối người đột biến của hắn ta là sao? Thêm nhiều nghi vấn xuất hiện trong lòng Charles.
"Đúng vậy, bạn cũ của tôi. Nghị viên Macaulay quả thực là thành viên của Hội Anh Em Người Đột Biến. Hơn nữa còn là thành viên ôm giữ thái độ cuồng nhiệt với đại nghiệp phục hưng người đột biến." Erik tiếp tục nói.
"Ừm, đừng dùng ánh mắt mong chờ đó nhìn tôi. Mặc dù một số người đột biến quả thực có kỹ năng giả chết để lừa người khác. Nhưng Macaulay thực sự đã chết, bị học sinh của anh giết. Việc học sinh của anh từ nay đôi tay vấy máu điểm này, không hề thay đổi." Erik nhìn ánh mắt hy vọng trong mắt Charles tan vỡ, cảm thấy rất hưởng thụ.
"Tại sao?" Charles lại hỏi một câu tại sao. Trong câu tại sao này chứa đựng rất nhiều hàm ý, ví dụ như tại sao Macaulay là người đột biến còn làm những chuyện đó, tại sao lại để học sinh của ông đi giết Macaulay, và Macaulay chết thì có lợi gì cho Erik? Hàng loạt vấn đề như vậy, đều bao hàm trong câu tại sao này.
Erik nhìn vẻ mặt khó hiểu, thậm chí mang theo đau khổ của người bạn cũ, chậm rãi nói: "Vì người đột biến, Charles."
"Anh biết không, kể từ khi tôi chịu đựng bao nhiêu khổ ải trong trại tập trung, chứng kiến nhiều tộc nhân của mình bị thảm sát, thực ra tôi đáng lẽ phải hiểu ra một điều. Hòa bình chưa bao giờ đổi được bằng sự thỏa hiệp." Erik chỉnh lại tay áo chiếc áo khoác của mình.
"Tôi là một người Do Thái, hơn nữa còn là một người Do Thái sống ở Đức. Khi tôi còn nhỏ. Khi tôi còn là một đứa trẻ. Những gì tôi đã trải qua."
"Lúc đầu, luật do Đức Quốc Xã ban hành chỉ là không cho phép người Do Thái ngồi trên ghế dài trong công viên. Từ đó tôi không còn đi công viên nữa, mẹ tôi bảo tôi: Nhẫn nhịn một chút, mọi chuyện rồi sẽ qua."
"Sau đó, luật do Đức Quốc Xã ban hành yêu cầu tất cả người Do Thái phải đeo dấu ngôi sao. Từ đó tôi cần phải treo ngôi sao trên ngực, cho thấy sự khác biệt của tôi với những người khác. Điều này khiến tôi mất đi bạn bè ở trường. Mẹ tôi bảo tôi: Nhẫn nhịn một chút, mọi chuyện rồi sẽ qua."
"Rồi đến tiệm tạp hóa của cha tôi, Đức Quốc Xã ban hành luật, tất cả cửa hàng của người Do Thái đều phải chịu thuế nặng, vì họ nói người Do Thái kiếm được đều là tiền bất nghĩa. Môi trường sinh tồn của gia đình chúng tôi ngày càng khó khăn hơn. Nhưng mẹ tôi vẫn bảo tôi: Nhẫn nhịn một chút, mọi chuyện rồi sẽ qua."
"Tiếp đó tôi bị đuổi khỏi trường học, gia đình chúng tôi buộc phải chuyển khỏi khu dân cư cũ. Vì Đức Quốc Xã ban hành luật mới, họ yêu cầu tất cả người Do Thái phải sống tập trung cùng nhau, tất cả trẻ em Do Thái bắt buộc phải học cùng một trường. Ở trường, chúng tôi bị giáo dục rằng, người Do Thái sinh ra đã có tội, họ nên dùng cả đời mình để trả giá cho tất cả những điều này. Đến mức này, mẹ tôi vẫn tiếp tục nói với tôi: Nhẫn nhịn một chút, mọi chuyện rồi sẽ qua."
"Cho đến khi chúng tôi bị nhốt vào trại tập trung, khi mẹ tôi chết ngay trước mặt tôi. Bà cuối cùng không thể nói được câu: Nhẫn nhịn một chút, mọi chuyện rồi sẽ qua nữa. Bởi vì trên thế giới này, có những việc là sẽ không bao giờ qua đi!"
Khi Erik nói đến đây, ngũ quan đã bắt đầu vặn vẹo.
"Khi tôi ở thời điểm thấp nhất của cuộc đời đã gặp anh và Hank. Anh khuyên tôi gia nhập tổ chức, gột rửa sự máu me trước đó, chúng ta có thể dùng một phương thức hòa bình để người đột biến trỗi dậy. Nhưng anh nhìn xem tôi đã nhận được cái gì! Charles!"
Magneto đặt hai tay lên tay vịn xe lăn của Charles, khuôn mặt anh ta ở rất gần Charles. Tiếng gầm thét của anh ta giống như tiếng gầm của cự long, như muốn ăn tươi nuốt sống Giáo sư Charles vậy.
"Vợ và con tôi đều chết hết rồi! Chết hết rồi! Kể từ đó, tôi mới hiểu ra. Hoàn cảnh của tôi không hề thay đổi theo thời gian và sự lớn mạnh của năng lực. Tôi vẫn là đứa trẻ nhỏ bị đuổi khỏi công viên, bị đuổi khỏi trường học, cuối cùng bị nhốt vào trại tập trung!"
"Mà chính phủ hiện tại và Đức Quốc Xã năm đó cũng chẳng có gì khác biệt cả. Charles, chủ trương có vẻ hòa bình của anh, chẳng qua cũng giống như mẹ tôi vậy, anh dùng một cách khác để nói với những đứa trẻ người đột biến đó rằng: Nhẫn nhịn một chút, mọi chuyện rồi sẽ qua. Nhưng Charles, có những việc là không thể qua đi!"
"Vì nhiều lý do, cuộc sống của người đột biến hiện tại trông có vẻ vẫn tạm ổn, nhưng Charles à. Đây chẳng qua là ếch nấu trong nước ấm, giống như việc tôi bị từng bước một nhốt vào trại tập trung vậy. Nếu chúng ta phản kháng ngay từ đầu, có lẽ cha mẹ tôi đã không chết trong trại tập trung! Và sự nhẫn nhịn đó, sự lùi bước đó mới chính là thứ thực sự chết người!"
Erik nhìn thẳng vào mắt Charles, dùng ánh mắt kiên định nhìn ông.
"Khi người đột biến đã quen với cuộc sống hiện tại này, và không ngừng nhẫn nhịn sự can thiệp và kiểm soát ngày càng mạnh mẽ của xã hội loài người đối với họ. Đợi đến khi mọi thứ đã bắt đầu rồi, thì tất cả những gì của chúng ta đều xong đời rồi! Vì vậy những năm qua tôi vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này."
Erik bỗng thốt ra một câu khiến Charles kinh ngạc. "Tôi hiểu rằng bạo lực không thể giải quyết được vấn đề, Charles."
Giáo sư cảm thấy hôm nay bị đả kích to lớn, Erik rõ ràng đã làm nhiều chuyện như vậy, vậy mà lại nói bạo lực không thể giải quyết vấn đề. Vậy thì tại sao anh ta lại sử dụng bạo lực?
May mà câu tiếp theo của Erik đã giải đáp cho Charles. "Bạo lực không thể giải quyết vấn đề, chỉ có cách mạng mới làm được!"
"Tên thật của tôi là Marx. Ở quê hương tôi cũng có một vị triết gia tên này. Tư tưởng mà ông ấy sáng lập ra, tư tưởng chủ nghĩa cộng sản đó. Từng đốt cháy ngọn lửa cách mạng ở Đông Âu, ở châu Á." Erik bình tĩnh kể lại suy nghĩ của mình.
"Vị nhà cách mạng phương Đông đó từng nói một câu, tôi rất tán đồng: Ở đâu có áp bức, ở đó có đấu tranh! Áp bức càng kịch liệt, phản kháng càng mạnh mẽ!" Erik cuối cùng bắt đầu thổ lộ suy nghĩ của mình về toàn bộ sự việc.
"Ếch nấu trong nước ấm, là đang khiến người đột biến chúng ta chết một cách từ từ. Khi chúng ta muốn phản kháng, chúng ta lại không còn sức để phản kháng nữa. Đã như vậy, tại sao chúng ta không dứt khoát một hơi đẩy tất cả người đột biến vào bờ vực sinh tử. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể đoàn kết những đồng chí và sức mạnh của tôi!"
Tư tưởng của Magneto tỏ ra vô cùng điên rồ, mà Charles đã bị tư tưởng của Erik làm cho chấn động đến mức không nói nên lời.
"Vì vậy từ nhiều năm trước, tôi đã suy nghĩ xem nên làm chuyện này như thế nào. Trong những ngày tháng cùng anh thành lập X-Men, tôi đã học được rất nhiều từ những quan chức chính phủ Mỹ kia, những thủ đoạn chính trị bẩn thỉu và hèn hạ đó." Magneto nói đến đây, khóe miệng treo nụ cười.
"Cho nên tôi đã nghĩ ra phương pháp hiện tại, vì chính phủ loài người có thể thiết kế kế hoạch Vũ khí X nhắm vào người đột biến, tại sao tôi không thể thiết kế một kế hoạch Phản X! Sử dụng thuốc khống chế gen X trong cơ thể người đột biến, khiến chúng trở thành gen lặn. Chỉ cần không sử dụng năng lực người đột biến, họ sẽ không bị bại lộ."
"Chúng ta có thể tổ chức công ty, đề cử chính trị gia. Đẩy mạnh các đạo luật mới. Việc đẩy mạnh những đạo luật tàn khốc và bạo ngược đó, chắc chắn sẽ khiến tất cả người đột biến nhận ra, cuộc sống hiện tại của họ hư ảo đến mức nào."
"Chỉ có như vậy, họ mới có thể từ bỏ ảo tưởng giả tạo của mình, đi cùng với tôi. Mà cái chết của Macaulay là một chất xúc tác rất tốt. Tôi vô cùng cảm ơn sự hy sinh của Nghị viên Macaulay, sự hy sinh vì đại nghiệp vĩ đại của chúng ta."
Charles im lặng hồi lâu, vào khoảnh khắc này cuối cùng cũng cất tiếng. Giọng ông khàn đặc bất lực: "Anh có hiểu điều này sẽ khiến bao nhiêu người đột biến phải chết không."
"Đại nghiệp vĩ đại cần những sự hy sinh cao cả. Charles." Magneto tỏ ra không hề quan tâm.
"Vậy nên, thực ra Mastermind và Stryker cũng là giả đúng không. Là cái bẫy để dẫn dụ tôi." Charles vào khoảnh khắc này cảm thấy sự bất lực sâu sắc.
"Đúng vậy, Jason là một sức mạnh quan trọng. Từ rất lâu trước đây tôi đã cứu cậu ta ra. Bao gồm cả Paul, trước khi cậu ta mất kiểm soát tôi đã tìm thấy cậu ta rồi. Vì sự kiện người đột biến mất kiểm soát, các anh bắt đầu rầm rộ tìm kiếm những người đột biến mất kiểm soát đó, sự xuất hiện trở lại của X-Men, đã cho tôi thấy cơ hội. Anh thực sự tưởng Paul chỉ đơn thuần là mất kiểm soát năng lực đột biến sao." Magneto trên mặt treo nụ cười chiến thắng.
"Chắc hẳn bây giờ học sinh của anh, thế hệ X-Men mới đã san bằng căn cứ bí mật của Stryker thành bình địa rồi. Tuy nhiên làm tốt lắm, vì tôi cũng vô cùng căm ghét kế hoạch Vũ khí X! Hãy suy nghĩ xem, Charles."
"Khi Stryker đến Washington cố gắng thuyết phục các nghị viên quốc hội thông qua đạo luật, căn cứ của hắn bị một đám người đột biến tiêu diệt. Anh đoán xem hắn sẽ thế nào? Còn học sinh của anh giết một nghị viên thành phố, thầy giáo của anh phá hủy một căn cứ của quân đội Mỹ. Trường học của các anh sẽ đứng ở một vị trí như thế nào đây?"
Magneto dùng giọng điệu không thể chối từ nói: "Tục ngữ phương Đông: Lịch sử như dòng thác cuồn cuộn, thuận theo thì thịnh, nghịch lại thì vong. Bây giờ bánh xe lịch sử đã bắt đầu chuyển động rồi."
"Anh vốn luôn do dự không quyết đoán, không phân biệt được phải trái. Lần này với tư cách là bạn cũ của anh, tôi đã thay anh đưa ra quyết định, Charles. Lần này hãy để chúng ta sát cánh, vì người đột biến!"
