Mastermind, Logan không hề quen thuộc với cái tên này, thậm chí có thể nói là anh chưa từng nghe qua. Nhưng Scott ở bên cạnh lại hiểu rõ gã này đáng sợ đến mức nào. Khi Charles thốt ra cái tên ấy, gần như theo bản năng, anh đã hít vào một hơi lạnh.

“Gã đó là ai?” Logan nhận ra sự chấn động của Charles cùng nỗi sợ hãi nơi Scott. Vì thế, anh buộc phải lên tiếng hỏi.

Nhưng lúc này Charles hoàn toàn không có thời gian để ý đến anh. Ngồi trên xe lăn, Charles nhìn chằm chằm vào Paul, tuy vẻ ngoài trông Charles chỉ đang đơn giản là nhìn Paul, nhưng những ai quen thuộc với ông đều hiểu, đây là lúc Charles đang vận dụng năng lực dị biệt của mình.

Thứ năng lực điều khiển tư duy, chỉ bằng sức mạnh cá nhân cũng đủ để thay đổi cả thế giới. Đã từng có người khuyên ông, cứ dùng sức mạnh này mà tẩy não toàn bộ nhân loại đi là xong.

Vì sức mạnh của Charles quá mạnh mẽ, trên thế giới này, kẻ có thể chống lại năng lực của ông chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ông hoàn toàn có thể biến thế giới thành hình dạng mà mình mong muốn. Thế nhưng, Charles là người giữ vững giới hạn đạo đức, ông thà dùng những phương thức bình thường để đạt được thế giới trong lòng mình còn hơn.

Ông không dùng năng lực của mình, không có nghĩa là năng lực ấy đã thoái hóa. Giống như lúc này, ông nhìn chằm chằm vào đôi mắt Paul, dùng năng lực biến dị của bản thân để tẩy rửa những ảo ảnh mà Mastermind đã để lại trong tư duy Paul.

Cơ thể Paul không ngừng run rẩy, giống như bị dòng điện mạnh mẽ xuyên qua, toàn bộ cơ bắp co giật không kiểm soát được.

Mãi cho đến khi Charles dừng lại mọi thứ, Paul mới ngừng run rẩy. Cậu hoàn toàn hôn mê bất tỉnh, ngã gục xuống đất. Mà Daken ở một bên, đến tận bây giờ vẫn chưa biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Tất nhiên, cha cậu, Logan cũng không hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện.

Mãi đến khi Charles dừng năng lực tác động lên Daken, ông mới chậm rãi lên tiếng: “Mastermind, Jason. Là một học sinh từng được gửi đến đây.”

“Mà năng lực biến dị của cậu ta cũng giống như biệt danh của mình vậy. Là tạo ảo ảnh tinh thần và điều khiển tư duy người khác.” Charles nhìn Paul đang nằm trên đất, đồng thời nói với Logan.

“Tình hình cụ thể thế nào, lát nữa tôi sẽ nói rõ. Tôi đã dùng một nhà tù tinh thần cho Paul, giúp cậu bé thoát khỏi sự kiểm soát của Mastermind hiện tại. Logan, anh đưa Daken về trước đi, từ giờ trở đi phải trông chừng cậu bé thật kỹ, tôi nghĩ tốt nhất là nên cho thằng bé vào phòng biệt giam. Scott, cậu cũng đưa Paul đến phòng biệt giam riêng biệt.”

Khi Logan và Scott đưa hai đứa trẻ đi đến phòng biệt giam riêng để cách ly tạm thời, đôi nắm tay Charles không nhịn được mà siết chặt. Vì quá dùng lực, khớp ngón tay ông đã trắng bệch.

Bộp! Đó là tiếng nắm đấm nện mạnh vào tay vịn xe lăn tạo ra âm thanh lớn. Đây là lần đầu tiên Charles tức giận đến mức này. Cho dù ông từng trải qua vô số trắc trở và đả kích, thậm chí là phản bội, ông cũng chưa từng cảm thấy tức giận như vậy.

Bởi vì có kẻ đã động đến thứ ông trân trọng nhất! Những đứa trẻ trong học viện này!

Charles luôn coi tất cả học sinh trong học viện như con cái mà quan tâm chăm sóc. Vì ông đã gửi gắm tất cả những hy vọng tốt đẹp về tương lai vào những đứa trẻ này.

Đối với ông, bảo vệ và giáo dục những đứa trẻ ấy trưởng thành là sứ mệnh và trách nhiệm ông gánh trên vai. Ông đã quyết định cống hiến toàn bộ sức lực và cuộc đời mình cho sự nghiệp giúp người đột biến và người bình thường chung sống hòa bình.

Mà việc biến học sinh do chính tay ông dày công dạy dỗ trở thành những kẻ đao phủ nhuốm đầy máu! Đây là điều Charles không thể dung thứ nhất. Trong khoảnh khắc này, lần đầu tiên trong đời, Charles nảy sinh ý định muốn giết người!

---❊ ❖ ❊---

Ở tầng hầm của trang viên Charles, nơi đây có một căn cứ được xây dựng dành riêng cho X-Men. Bao gồm cả phi cơ Blackbird, trang phục và trang bị của X-Men đều được để tại đây. Nơi này còn có một phòng họp chuyên dụng để X-Men hội ý.

Và lúc này, Charles đã triệu tập tất cả các thành viên X-Men đến phòng họp này để bàn bạc. “Chuyện cụ thể chắc mọi người đã biết rồi, các cậu có suy nghĩ gì không?” Giọng nói của Charles hiện tại không còn vẻ ôn hòa nho nhã thường thấy, thay vào đó là sự lạnh lùng.

Người đặt câu hỏi đầu tiên là Logan, câu hỏi của anh vẫn là: “Mastermind rốt cuộc là ai? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Charles nhìn thẳng vào mắt Logan mà nói: “Mastermind, Jason, một người đột biến có thiên phú điều khiển tinh thần và tạo ảo giác tư duy, cậu ta từng là học sinh ở đây. Khả năng kiểm soát tư duy của cậu ta cực kỳ đáng sợ, rất giỏi trong việc tạo ra các loại ảo cảnh khác nhau.”

Logan hơi ngạc nhiên: “Tôi cứ tưởng trên thế giới này không có nhiều người có thiên phú kiểu này. Ngoài ông và Jean ra, Mastermind này có thể giống như ông, thậm chí có thể điều khiển tâm trí con người từ xa sao?”

Nghe vậy, Charles lắc đầu: “Không phải vậy. Mastermind không có năng lực điều khiển tâm trí con người từ xa. Phạm vi kiểm soát của cậu ta có giới hạn. Mà sở trường của cậu ta là bố trí ảo ảnh. Gieo một hạt giống vào trong lòng người, để hạt giống đó nảy mầm. Dùng phương thức thôi miên tiềm tàng để ảnh hưởng đến người khác.”

“Mà Paul chính là bị ảnh hưởng bởi tình trạng này. Mastermind đã gieo một hạt giống vào tâm trí cậu bé. Paul là người đột biến, vì từng chịu đựng sự kỳ thị và ngược đãi nên trong lòng cậu bé có những oán hận đối với con người. Cũng có sự khao khát về một xã hội an toàn cho người đột biến. Mastermind đã lợi dụng kẽ hở này, cấy vào một hạt giống mà tất cả mọi người đều khó lòng phát hiện ra.”

“Đó chính là khiến Paul phải chiến đấu vì một xã hội tương lai cho người đột biến. Đây là loại ý nghĩ xuất phát từ tận đáy lòng mà Paul không thể chối từ.” Charles thở dài nói.

“Điểm yếu của Paul đã bị Mastermind lợi dụng. Chỉ cần trong tư duy có những ý nghĩ cực đoan, thì việc Paul làm ra bất cứ hành động cực đoan nào đều là có thể xảy ra. Giống như lần này, cậu bé và Daken cùng nhau đi ám sát Macaulay. Paul đã bị thôi miên.”

“Thảo nào lần đầu tiên nhìn thấy Paul, tôi đã cảm thấy cậu nhóc có gì đó lạ lạ. Lúc đó thần sắc cậu nhóc hơi đờ đẫn, khi đó cậu nhóc vừa bộc phát năng lực mất kiểm soát, tôi còn tưởng là do mất sức sau khi bộc phát. Xem ra lúc đó Paul đã bị gieo hạt giống ảo ảnh rồi.” Cyclops Scott nhớ lại tình hình lần đầu đi đón Paul.

“Chắc là vậy rồi, có lẽ ngay từ đầu cậu bé đã bị người ta tìm thấy, gieo hạt giống vào lúc năng lực bộc phát mất kiểm soát.” Charles gật đầu.

Lời của Charles dừng ở đây, không muốn tiếp tục bàn sâu thêm. Logan hiểu, Charles là vì muốn giữ thể diện cho mình. Paul bị người ta thôi miên, nhưng Daken thì không. Thằng bé hoàn toàn là bị lừa gạt rồi ngốc nghếch bị người ta lợi dụng làm quân cờ. Nghĩ đến đây, Logan cảm thấy hơi lo lắng.

“Mastermind, Jason, cậu ta kiểm soát năng lực của mình rất kém, khi mới đến học viện chúng ta, cha cậu ta đã khẩn cầu chúng tôi chữa trị cho con trai ông ta.” Nói đến đây, Charles lắc đầu: “Ông ta coi sự thức tỉnh năng lực đột biến của con trai mình là một căn bệnh. Nghĩ rằng có thể dựa vào thuốc men để chữa trị. Giống như chữa bệnh truyền nhiễm vậy.”

“Tôi từng cố dẫn dắt Jason đi trên con đường đúng đắn, nhưng…” Charles lắc đầu: “Cha cậu ta không muốn điều này. Ông ta chỉ đơn thuần muốn tôi loại bỏ năng lực của con trai mình. Mãi cho đến cuối cùng, năng lực của Jason bộc phát mất kiểm soát, cậu ta đã giết mẹ mình. Cha cậu ta, người đàn ông tên Stryker đó, đã đón Jason đi, từ đó không bao giờ quay lại nữa.”

Charles nói với vẻ u ám: “Stryker là tướng lĩnh quân đội, vì chuyện của con trai và cái chết của vợ, nên luôn có định kiến cực kỳ mạnh mẽ với người đột biến. Mà bây giờ, trên người Paul có vết tích năng lực của Mastermind còn sót lại. Hắn ta muốn khơi dậy sự bài xích của người khác đối với người đột biến, đặc biệt là học sinh trường chúng ta!”

Charles lắc đầu, biểu cảm có chút quyết liệt: “Tôi không thể để chuyện này xảy ra lần nữa! Học sinh trường chúng ta không nên trở thành công cụ của kẻ khác. Vì sự việc lần này đã xảy ra, tôi tin chắc Stryker sẽ còn những thủ đoạn tiếp theo, tôi không thể để những đứa trẻ này trở thành vật tế thần của hắn! Các X-Men, lần này tôi cần dựa vào các cậu!”

Tất cả X-Men đều dùng ánh mắt nghiêm túc nhìn Charles, và kiên định gật đầu.

Trong căn cứ bí mật dưới lòng đất này, ẩn giấu một thứ vũ khí đáng sợ đối với toàn nhân loại. Đó chính là thiết bị tăng cường tư duy não bộ. Thứ này do người bạn cũ của Charles là Magneto giúp đỡ xây dựng.

Cỗ máy siêu cấp này có thể khuếch tán phạm vi sóng não của Giáo sư, đồng thời tăng cường độ sóng não. Có thể nói, khi sử dụng cỗ máy này, Trái Đất gần như không có bí mật gì đối với Charles. Não bộ của bảy tỷ người trên toàn cầu, ngoài một số ít kẻ ra, đều không thể chống lại sự xâm nhập của ông.

Ông rất ít khi dùng đến thứ này. Nhưng hôm nay, ông đã sử dụng cỗ máy để truy tìm vị trí của Stryker. Mastermind, Jason bản thân tinh thông tư duy ảo ảnh, tư duy của cậu ta là một trong số ít trên toàn cầu có thể né tránh sự bắt giữ của Charles. Vì thế, Charles chỉ có thể đặt phạm vi tìm kiếm lên người Stryker.

Sau khi dò tìm được vị trí tư duy của Stryker, Charles lập tức thông báo cho X-Men biết nơi Stryker đang ở.

“Nhiệm vụ của các cậu là đưa Mastermind trở về, giữ cậu ta bên cạnh Stryker quá nguy hiểm. Hank đã chuẩn bị cho các cậu loại thuốc tiêm đặc biệt, có thể giúp các cậu chống lại sự xâm nhập của tư duy ảo ảnh trong một khoảng thời gian nhất định. Nhưng sau khi nhìn thấy Jason, phải hành động thật nhanh, vì thuốc chỉ có hiệu lực trong ba mươi giây. Các cậu phải lập tức tiêm thuốc an thần đặc chế cho Jason.”

Khi tất cả X-Men bắt đầu lên phi cơ Blackbird, Charles dặn dò mọi người lần cuối, và đưa loại thuốc tiêm đặc biệt do Hank nghiên cứu cho các thành viên.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, phi cơ Blackbird khởi động chế độ tàng hình, bay về hướng Charles đã tìm thấy.

---❊ ❖ ❊---

Tại một căn cứ bí mật cách thành phố New York 1000 km. Một người đàn ông trung niên mặc quân phục, vẻ mặt nghiêm túc đang dặn dò cấp dưới một số việc.

Người đàn ông trung niên nghiêm túc này chính là Stryker, mà căn cứ bí mật này được dùng để nghiên cứu vũ khí X. Thực ra từ khi Hydra khởi động kế hoạch vũ khí X, kế hoạch này chưa bao giờ dừng lại.

Chỉ là từ nước Đức năm đó, chuyển thành nước Mỹ hiện tại. Mà chủ đạo dự án này lúc này, cũng từ Red Skull năm đó, chuyển thành Stryker.

“Dạo này nó thế nào rồi?” “Nó” trong lời Stryker chính là người gây ra rắc rối lớn lần này, Mastermind, Jason.

“Từ sau chuyện lần trước, dạo này cậu ta khá yên lặng. Không có hành động gì quá kỳ lạ.” Phụ tá của Stryker báo cáo với hắn.

Stryker gật đầu: “Tôi chuẩn bị bay tới Washington ngay bây giờ. Cái chết của Macaulay là một cơ hội rất tốt. So với cái chết của một ủy viên hội đồng thành phố New York, sẽ khiến cho mấy lão già ở Quốc hội nhận ra rằng, đối với người đột biến mà nói, giết chết một quan chức hay giết chết một người bình thường chẳng có gì khác biệt.”

“Đây là một cơ hội rất tốt để thúc đẩy kế hoạch đó với họ. Người đột biến là khối u và sâu bệnh của xã hội. Phải loại bỏ chúng!”

Stryker chưa bao giờ che giấu sự căm thù của mình đối với người đột biến. Hắn muốn mượn cơ hội sự việc lần này để thúc đẩy kế hoạch và dự luật về người đột biến.

Và hiện tại, hắn ra lệnh cho phụ tá chuẩn bị máy bay cho mình. Hắn lập tức cất cánh, bay đến Washington. Mà lần này, hắn đã lướt qua phi cơ Blackbird của X-Men.

---❊ ❖ ❊---

Quay trở lại góc nhìn thành phố New York. Tại một bể bơi có tên Bích Lãng Sa Than, Lý Kiệt đã bao trọn một hồ bơi riêng. Anh đang ở đây huấn luyện Thor, kẻ đã biến thành một con chó Alaska mập ú.

“Đồ chó chết! Mày bơi nhanh lên cho tao! Nếu không bơi xong quãng đường năm mươi nghìn mét trong thời gian quy định, tao sẽ hủy bữa tối của mày!” Cách Lý Kiệt huấn luyện Thor rất tàn khốc.

Vị Thần Sấm năm nào đã bị Lý Kiệt chỉnh cho sợ đến tận xương tủy. Tại sao Lý Kiệt phải bao trọn cả khu bể bơi độc lập, vì cách huấn luyện của anh hơi tàn nhẫn, không thể để người dân bình thường nhìn thấy.

Trên tay anh cầm một khẩu súng săn thể thao, loại súng này tốc độ bắn không nhanh, uy lực đạn dược cũng không lớn. Thường là dùng để tập bắn bia, hoặc bắn đĩa bay thể thao.

Tuy nhiên, đối với Lý Kiệt mà nói, khẩu súng này lúc này rất hữu dụng. Vì anh đã chuẩn bị khá nhiều đạn cao su. Uy lực của loại súng bắn đạn cao su này thấp hơn nhiều so với súng trường thông thường.

Mà đây chính là vũ khí lợi hại để khích lệ Thor bơi lội. Chỉ cần Thor, kẻ đã béo thành quả bóng, có biểu hiện lười biếng một chút dưới nước, Lý Kiệt sẽ lập tức bắn một phát về phía Thor. Tất nhiên, anh sẽ tránh phần đầu ra.

Mặc dù đạn cao su không giết chết người, nhất là loại đã bị giảm uy lực này. Nhưng bắn vào người thì đau thấu tim gan.

“Bơi nhanh lên thằng béo! Hôm nay tao cho mày ăn ức gà luộc và cần tây muối đã là ân huệ cực lớn rồi! Nếu mày dám lười biếng dù chỉ một chút, mày biết hậu quả thế nào đấy!” Lý Kiệt vừa nói vừa bắn một phát về phía mặt nước xung quanh Thor.

Đạn cao su bắn trúng mặt nước, sóng nước bắn tung tóe lên mặt Thor. Nó cảm thấy uất ức chưa từng có. Kể từ lần cuối Lý Kiệt nhìn thấy dáng vẻ của nó, anh đã hoàn toàn quản thúc Thor.

Mỗi ngày đồ ăn được kiểm soát nghiêm ngặt. Dầu mỡ không được nạp vào, protein nạp vào dựa vào lòng trắng trứng gà. Muối dựa vào nước muối định lượng. Tất cả rau xanh hoặc là luộc nước, hoặc là ăn sống trực tiếp. Ừm, loại không có dầu mỡ gia vị gì cả.

Theo lời Thor, gia súc nhà nó nuôi còn được ăn ngon hơn thế này. Nhưng chỉ cần nó dám phản kháng một chút, Lý Kiệt lập tức dùng đạn cao su bắn nó. Nếu dám phản kháng quyết liệt, anh sẽ đổi sang súng trường uy lực nhỏ, bật chế độ bắn liên thanh.

Khoảng thời gian này, Thor từ chỗ phản kháng ban đầu rồi bị đánh cho toàn thân đầy vết thương, đến bây giờ không dám phản kháng nữa. Quỷ mới biết nó đã trải qua những gì.

Cũng may dược liệu mới của Osborn có thể nhanh chóng chữa lành vết thương, nhất là vết thương ngoài da của Thor khi bị Lý Kiệt đánh, tuy đánh rất đau nhưng không tổn hại đến gân cốt.

Tất nhiên, người huấn luyện chó giỏi đều hiểu một điều. Khi một chú chó có phản ứng đủ tốt, bạn cần thưởng cho nó một chút, như vậy mới đảm bảo được sự tích cực của chú chó đối với việc huấn luyện.

Vì vậy, sau nhiều ngày liên tiếp không nhìn thấy thịt, hôm nay Thor cuối cùng cũng được ăn ức gà luộc trắng. Trời ơi, hóa ra cái thứ mùi vị dai nhách, ăn không vị này, bình thường nó toàn đem đi cho chó ăn. Mà hôm nay, Thor lại ăn ngon lành như một con chó thực thụ.

Và ngay lúc Lý Kiệt đang huấn luyện Thor, Peter Parker liên lạc với anh. “George dùng đèn tín hiệu nhện à? Chuyện gì thế. Một ủy viên hội đồng thành phố New York bị giết? Nghi là người đột biến gây ra? Được, tôi hiểu rồi, lát nữa tôi qua.”

Lý Kiệt liếc nhìn Thor vẫn đang nỗ lực vùng vẫy trong hồ bơi, hét một câu: “Được rồi, hôm nay đến đây thôi.”

Nghe thấy câu này của Lý Kiệt, Thor cảm thấy như trút được gánh nặng. Lần đầu tiên nó cảm thấy việc có thể ngồi xuống nghỉ ngơi, uống ngụm nước, ăn chút đồ ăn lại là chuyện hạnh phúc đến thế.

Nhưng câu tiếp theo của Lý Kiệt khiến nó không vui nổi nữa: “Vì vận động hôm nay vẫn chưa hoàn thành hết, nên phần ăn tối của mày tao sẽ giảm đi một nửa.” Câu nói nhẹ tựa lông hồng của Lý Kiệt, lại khiến Thor cảm thấy như rơi xuống vực thẳm.

Mày là ác quỷ à! Mày nhất định là ác quỷ đúng không! Thật ra mày chính là ác quỷ khoác lên bộ da người của Lý Kiệt để đùa giỡn tao thôi đúng không!