“Xin lỗi mọi người, một tin xấu. Nghị sĩ Macaulay của chúng ta, bản thân ông ấy cũng là một người đột biến!” Khi Nghị sĩ Abbott, người chủ trì cuộc họp ở vị trí đầu bàn, nói ra tin tức này, tất cả các nghị sĩ khác tham gia cuộc họp đều lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

“Tôi đã nhận được thông báo xác thực từ Sở Cảnh sát Thành phố New York. Sau khi họ đối chiếu DNA nhiều lần, đã xác nhận thi thể thuộc về Nghị sĩ Macaulay, đồng thời cũng xác định thân phận người đột biến của ông ta.” Nghị sĩ Abbott nói ra những thông tin này với giọng điệu hơi lạnh lùng.

Bên dưới, có nghị sĩ đã không thể ngồi yên được nữa: “Điều này không hợp lý, nếu ông ta là người đột biến, vậy tại sao ông ta lại phản đối người đột biến? Thậm chí còn thúc đẩy đạo luật chống người đột biến?”

Một nghị sĩ khác lên tiếng: “Có lẽ vì không tự công nhận bản thân? Trong số những người đột biến có loại người này. Bản thân họ không thừa nhận thân phận người đột biến của chính mình.”

“Nhưng điều này cũng không thể giải thích được, ông ta đã làm quá rồi.”

“Có lẽ còn có mục đích gì khác? Một người đột biến trà trộn vào đội ngũ của chúng ta. Biết đâu là kế hoạch nào đó khác.”

“Chư vị, chư vị. Yên lặng nào.” Nhìn phòng họp đang trở nên ồn ào, Nghị sĩ Abbott ra hiệu cho mọi người lắng nghe mình nói: “Vấn đề hiện tại đã xuất hiện một biến cố mới. Việc Nghị sĩ Macaulay là người đột biến là một thay đổi.”

“Vấn đề chúng ta cần cân nhắc bây giờ không còn đơn giản là có nên thúc đẩy đạo luật người đột biến hay không nữa. Mà là việc Macaulay có thể né tránh sự dò xét của máy dò người đột biến, ẩn nấp trong chính phủ hơn hai mươi năm mà không một ai hay biết.” Abbott chỉ ra vấn đề quan trọng nhất hiện tại của họ.

“Ông ta ẩn nấp vào đây có mục đích gì? Ông ta còn có đồng bọn không? Cái chết của ông ta rốt cuộc là tai nạn hay là một kế hoạch được sắp đặt công phu?” Nghị sĩ Abbott đặt ra hàng loạt câu hỏi trong chớp mắt, nhưng không một ai trả lời.

“Nếu là một kế hoạch, vậy mục đích của ông ta là gì? Còn kẻ đứng sau Macaulay rốt cuộc là ai?”

Những điều này đối với những người nắm quyền của quốc gia này đều là những câu hỏi chí mạng. Muốn quản lý một siêu cường quốc không phải là chuyện đơn giản, sơ sẩy một chút là sẽ lật thuyền.

Mà trong đấu tranh chính trị, bất kỳ bước đi sai lầm nào cũng sẽ dẫn đến sự đả kích hủy diệt. Giờ đây, nghị trình của toàn bộ Quốc hội đã bị chuyển hướng, đạo luật mà Stryker muốn thúc đẩy ngược lại bị gạt sang một bên.

“Anh có nghĩ sau lưng Macaulay sẽ có tổ chức không?”

“Rất khó nói, có thể là Hội Anh Em Người Đột Biến, nhưng cũng có thể là các quốc gia đối địch của chúng ta!”

“Quốc gia đối địch?!”

“Chúng ta cần biết rằng nội bộ năm nước thường trực cũng đang đấu đá lẫn nhau. Nếu có người cố tình gây khó dễ cho chúng ta, lợi dụng vấn đề người đột biến để châm ngòi thổi gió trong nước chúng ta thì sao?”

“Ý anh là có người đang cố tình thúc đẩy tất cả những điều này? Thậm chí có khả năng kích động cách mạng màu tại Mỹ!”

“Phải biết rằng điều này rất có khả năng. Kéo Mỹ xuống khỏi vị trí số một thế giới là việc mà không ít quốc gia mong muốn làm!”

Thuyết âm mưu, chuỗi nghi kỵ, tư duy Chiến tranh Lạnh. Trong khoảnh khắc này, nó tràn ngập khắp phòng họp. Đây chính là lối tư duy của những chính trị gia lão luyện, chuyện gì cũng cần nhìn nhận từ góc độ tồi tệ nhất. Những người ôm ấp tư tưởng ngây thơ, từ lâu đã sớm bị lật thuyền chìm nghỉm trong bể chính trị rồi.

Stryker đứng trong phòng họp, nghe những vị quan quốc hội này thảo luận, cảm thấy mình vốn chỉ còn cách thành công một chút xíu. Nếu không phải gã trợ lý kia vào báo cáo tin tức! Nếu không phải cảnh sát New York phát hiện ra manh mối!

“Chư vị! Tôi nghĩ chúng ta hiện đang đối mặt với một vấn đề to lớn!” Nghị sĩ Abbott ra hiệu cho mọi người dừng thảo luận: “Chúng ta cần tìm ra xem trong số các thành viên của chúng ta còn có người đột biến nào khác hay không, liệu những đạo luật mà họ thúc đẩy có phải như chúng ta suy đoán là nhằm lật đổ chính phủ của chúng ta hay không!”

“Trước khi làm rõ những chuyện này, tôi mong chư vị đều giữ bình tĩnh và kiềm chế! Đừng dễ dàng mắc vào bất kỳ cái bẫy nào có thể xảy ra, tại thời điểm này đây là điều vô cùng quan trọng! Tôi sẽ đích thân tới New York một chuyến, xác nhận tình hình thực tế của Nghị sĩ Macaulay!” Nghị sĩ Abbott nói lời cuối cùng như vậy.

Mà vị Tướng Stryker vẫn còn đứng trong phòng họp dường như đã hoàn toàn bị lãng quên, các nghị sĩ bắt đầu tan họp. Họ rời khỏi từng người một. Điều này khiến Stryker có chút sốt ruột: “Nhưng Nghị sĩ Abbott! X-Men phá hủy căn cứ của chúng ta là sự thật!”

Nghị sĩ Abbott, người vốn định quay người rời đi, ngoái đầu nhìn Stryker một cái, ánh mắt đó giống như đang nhìn một con chó hoang vậy: “Tôi biết, chuyện này tôi sẽ thông báo cho cảnh sát New York xử lý.”

“Cảnh sát New York?!! Làm sao họ có thể xử lý loại chuyện này! Thưa ngài Nghị sĩ, bất kể chuyện này có người đứng sau giật dây hay không, nhưng việc người đột biến là một mối đe dọa là điều rành rành ra đó!” Đối với câu nói này của Stryker, Abbott không đồng ý cũng chẳng phản đối, ông chỉ lặng lẽ đứng đó, xem Stryker còn muốn nói gì nữa.

“Cho nên thưa ngài Nghị sĩ, Dự án X là phương tiện quan trọng nhất để đối phó với người đột biến. Giờ đây bị họ hủy hoại trong chốc lát. Chúng ta cần tái thiết toàn bộ kế hoạch, việc này cần nguồn ngân sách lớn, tôi hy vọng Quốc hội có thể……” Lời của Stryker chưa nói xong đã bị Abbott cắt ngang.

“Thành thật mà nói Tướng Stryker, việc Giáo sư X phái người tập kích căn cứ của ông thật ra tôi chẳng hề ngạc nhiên chút nào. Xét từ góc độ của một người đột biến mà nói, ông đã dùng một lượng lớn đồng loại của họ: người đột biến để làm thí nghiệm. Bản thân điều này đã khơi dậy cơn giận dữ của họ rồi, cho dù Charles là một người ôn hòa.” Abbott nhìn Stryker nói.

“Dự án X đã kéo dài nhiều năm rồi, kế hoạch này không thể phơi bày. Không thể để công chúng biết được. Nếu người dân bình thường biết được bản chất của kế hoạch này, dù là người đột biến hay người bình thường đều sẽ không ủng hộ loại kế hoạch điên rồ này, dù sao thì người đột biến vẫn là hình dạng con người. Điều này sẽ khiến tỷ lệ ủng hộ của Quốc hội giảm xuống mức thấp kỷ lục.”

“Hơn nữa nói thật, Dự án Vũ khí X thực ra đã thất bại rồi phải không.” Abbott nhếch mép với Stryker, trông có vẻ như ông ta muốn cười. Nhưng cuối cùng có vẻ như ông ta đã thất bại.

“Là một dự án vũ khí để đối phó với người đột biến, vậy mà lại bị một nhóm người đột biến đánh bại ngay tại đại bản doanh của mình, hơn nữa còn thua một cách thảm hại. Nếu đây là trên chiến trường chính diện, ông đã phải ra tòa án quân sự rồi! Tướng Stryker!”

Sự chỉ trích của Nghị sĩ Abbott đối với Stryker không hề nể nang. Có vẻ như ông ta đã hoàn toàn không còn hy vọng gì vào Dự án Vũ khí X nữa: “Những năm qua Quốc hội đã đầu tư quá nhiều ngân sách vào ông rồi. Nhưng ông lại không đưa ra được bất kỳ thành quả nào ra hồn. Tướng Stryker, đã đến lúc buông bỏ những suy nghĩ của ông rồi. Những kế hoạch không thực tế đó, ông nên quay về hàng ngũ quân đội chính quy. Lát nữa tôi sẽ đàm phán với các tướng lĩnh Lầu Năm Góc để thảo luận về việc này. Dự án X dừng ở đây thôi!”

Stryker gần như không tin vào tai mình, ông ta đã nghe thấy cái gì vậy? Quốc hội tuyên bố muốn từ bỏ hoàn toàn Dự án X, chỉ vì một thất bại như vậy? Phải biết đây là một tai nạn, nếu lúc đó mình có ở đó!

Nhưng Nghị sĩ Abbott chắc chắn sẽ không nghe những lời giải thích kiểu này. Đối với những vị quan ở quốc hội này, chỉ có kẻ chiến thắng mới xứng đáng được gọi là tướng, kẻ thất bại không bị đưa ra tòa án quân sự đã là một sự ban ơn to lớn rồi.

Stryker vẫn đang cố gắng nỗ lực cuối cùng: “Chúng ta vẫn còn cơ hội thưa Nghị sĩ! Chỉ cần khởi động lại Dự án Sentinel của Trask……”

“Không thể nào! Trask là HYDRA. Quyết định sai lầm nhất của chính phủ Mỹ năm xưa chính là không phân biệt tốt xấu mà tiếp nhận một lượng lớn các nhà khoa học từ phe phát xít. Đây là một sai lầm to lớn! Mới dẫn đến cục diện của S.H.I.E.L.D ngày nay.” Abbott cắt ngang lời Stryker mà không cần suy nghĩ.

“Được rồi Tướng Stryker, hãy tận hưởng nốt quãng đời binh nghiệp cuối cùng của ông đi. Ông đã đến gần độ tuổi nghỉ hưu rồi, hay là nghĩ xem sau khi giải ngũ nên mua một trang trại ở đâu để tận hưởng cuộc sống đi.” Abbott vỗ vỗ vai Stryker.

“Tôi lát nữa còn phải đi gặp Tướng Ross, ít nhất Dự án Hulk của ông ta sau khi được Tiến sĩ Richards giúp đỡ một lần thì trông đáng tin hơn Dự án X nhiều.”

Nói xong chỉ để lại Stryker vẫn đứng tại chỗ, trầm mặc không nói.

---❊ ❖ ❊---

Khi Đội trưởng Rogers bước ra khỏi nhà tù của S.H.I.E.L.D, Lý Kiệt vừa hay truyền đến một tin tức. “Có thu hoạch gì không? Đội trưởng?”

“Tôi nghĩ Giáo sư chắc hẳn đã phát hiện ra không ít thứ hữu dụng.” Người trước đó luôn sử dụng trường phát xạ tàng hình đi theo bên cạnh Rogers chính là Giáo sư X.

Dưới sự che chở của Đội trưởng, Giáo sư X thuận lợi bước vào nhà tù của S.H.I.E.L.D, và đọc được thông tin từ trong não của những đặc vụ HYDRA kia.

Rất nhiều lúc, những gì con người biết hoặc hiểu được là rất hạn chế. Bởi vì góc nhìn của bạn là cố định, tư duy của bạn luôn bị những thứ gì đó làm mê hoặc, từ đó gây ra sự sai lệch nhất định trong tư duy.

Ví dụ như tổ chức khổng lồ HYDRA, kể từ sau khi thất bại và phân liệt trong Thế chiến II, nó đã tách ra thành rất nhiều tổ chức chi nhánh. Có rất nhiều nhân sự trong nội bộ HYDRA cũng không rõ tổ chức của mình rốt cuộc khổng lồ đến mức nào.

Bởi vì rất nhiều tổ chức không liên lạc với nhau. Chỉ có lãnh đạo thực sự của bọn họ, Red Skull, mới biết được sự tồn tại của những tổ chức này. Đây là những quân cờ mà Red Skull đã để lại trước khi thất bại và tiêu vong, chính là vì hy vọng có ngày có thể quật khởi trở lại.

Mà Giáo sư X đã đọc ký ức của ba mươi tù nhân, độ sâu đọc được vượt quá hai mươi năm. Mỗi một chi tiết trong cuộc sống của họ, những nơi họ có thể bị người khác mê hoặc, Giáo sư nhìn thấy rõ ràng dưới góc nhìn của người đứng ngoài.

“Tôi đúng là đã phát hiện ra vài thứ thú vị, tôi nghĩ người bạn cũ Magneto của tôi sẽ rất thích phát hiện này của tôi. Về nguyên nhân cái chết của vợ và con ông ấy năm xưa. Tôi nghĩ mình có thể cho ông ấy một lời giải thích, hơn nữa ông ấy bây giờ cũng đã có một kẻ thù rõ ràng rồi.” Giáo sư truyền thông tin cho Lý Kiệt.

Lý Kiệt nhận được thông tin xong mỉm cười, như vậy là tốt nhất. Cứ để Hội Anh Em Người Đột Biến và HYDRA đấu đá nhau trước đi. Như vậy ít nhất mình sẽ không phải đau đầu. Còn về việc làm sao để truyền thông tin cho Magneto, tin rằng với tư cách là bạn cũ, Giáo sư sẽ có cách.

Mà hộp thư điện tử của Lý Kiệt vào lúc này cũng nhận được một bức thư đặc biệt.

Không phải người lạ gửi tới, mà là do trợ lý của anh tại Marvel gửi, tuy nhiên sau khi đọc xong nội dung thư, Lý Kiệt cảm thấy vô cùng, vô cùng đau đầu.

“Tôi là Wade Wilson, biệt danh Deadpool. Hiện là siêu anh hùng chuyên nghiệp. Nguyện ý bán bản quyền hình ảnh cá nhân cho quý công ty. Hy vọng được đàm phán chi tiết.”

Một bức thư điện tử ngắn ngủi, nhưng nội dung bên trong thật sự khiến người ta cảm thấy phiền phức. Bởi vì người gửi không phải ai khác, chính là gã Deadpool đã khiến Hawkeye mang tiếng xấu khắp nơi. Lý Kiệt trong giây lát đầu tiên thậm chí không biết nên trả lời thế nào.

Thành thật mà nói, Lý Kiệt không muốn dính dáng đến nhân vật đeo bám như kẹo cao su này. Nhưng hắn ta bây giờ đã tìm tới tận cửa, nếu từ chối thì hắn ta có khi nào cũng sẽ đến trước cửa công ty mình, tạt phân, hàn cửa, phun sơn đỏ không?

Chỉ nghĩ đến đây thôi đã cảm thấy sợ hãi rồi. “Được rồi, hắn nói hắn là siêu anh hùng? Hy vọng là vậy, chỉ mong không phải là siêu phản diện.” Cuối cùng Lý Kiệt đành hồi âm cho trợ lý, bảo cậu ta sắp xếp ngày mười lăm tháng năm, để Deadpool gặp mình tại công ty đàm phán chi tiết.

Mà ngày mười lăm tháng năm cũng đồng thời là một ngày thu hút sự chú ý của toàn cầu. Không phải vì hôm nay có ngày lễ trọng đại nào. Mà là vì ngày này chính là ngày phiên tòa xét xử vụ kiện quân đội và chính phủ Mỹ xâm phạm quyền lợi của Đội trưởng Mỹ Steve Rogers chính thức mở phiên tòa!