Phải, tất cả mọi chuyện bắt đầu từ đây, chính là một cái bẫy đã được Vạn Từ Vương Erik giăng sẵn. Kể từ sau sự kiện dị nhân mất kiểm soát, sau khi Lý Kiệt bắt đầu thuyết phục Giáo sư khởi động lại X-Men, Vạn Từ Vương đã nắm lấy cơ hội này.

Bắt đầu từ khi Paul được tìm thấy, tất cả đều là kế hoạch của Erik. Ông ta biết điểm yếu của Giáo sư nằm ở đâu, cũng biết rõ dự định của Stryker là gì. Đúng như chính lời Vạn Từ Vương đã nói.

Sự nghiệp vĩ đại cần phải có sự hy sinh, còn việc luộc ếch trong nước ấm chẳng qua chỉ là con đường chậm rãi chờ chết của dị nhân mà thôi. Ông ta cần thống nhất toàn bộ sức mạnh của dị nhân. Ông ta cần ép buộc tất cả dị nhân phải chọn phe ngay lúc này. Hoặc là quỳ gối chờ chết, hoặc là cầm vũ khí lên phản kháng, sống chết tùy thiên mệnh!

Thế nên ông ta đã giăng ra một cái bẫy như thế, một tính toán phức tạp và tinh vi. Ông ta hiểu rõ tính cách của Giáo sư, cũng biết tính cách của Stryker, càng hiểu rõ đức hạnh của những nghị viên trong Quốc hội kia.

Ông ta cần phải đứng sau lưng ép những người này nhanh chóng đưa ra lựa chọn. Ông ta dùng Paul để dụ dỗ Daken giết chết Nghị viên Macaulay, đây là quân cờ ngầm mà ông ta đã đặt xuống từ nhiều năm trước. Rõ ràng là một dị nhân, nhưng lại ngụy trang thành phần tử cực đoan thuộc phái phản đối dị nhân.

Cái chết của hắn chắc chắn sẽ gây ra cảm giác "môi hở răng lạnh" cho các quan chức cao cấp trong chính phủ. Mà việc Paul và Daken giết người chắc chắn không thể giấu được các giáo viên dị nhân trong học viện. Dù sao chúng vẫn còn quá non nớt, những giáo viên có khả năng nhìn thấu việc chúng từng giết người trong học viện thực sự quá nhiều.

Giáo sư chắc chắn sẽ điều tra lý do tại sao hai đứa trẻ này lại đi giết người, và lúc này nghi phạm lớn nhất chính là Paul. Theo cách làm nhất quán của Giáo sư, ông ấy chắc chắn sẽ điều tra Paul. Và những hạt giống ảo ảnh mà Mastermind đã gieo vào nội tâm Paul trong đó chắc chắn sẽ bị Giáo sư phát hiện.

Điều mà Giáo sư không biết ở đây chính là, Mastermind Jason thực ra đã sớm được Vạn Từ Vương cứu đi. Hơn nữa, để thực hiện kế hoạch của mình, Mystique luôn cải trang thay thế làm Jason đang bị giam giữ trong nhà lao cũ. Vì vậy, Stryker hoàn toàn không phát hiện ra con trai mình thực chất đã bị đánh tráo.

Mà Mastermind lại là học trò cũ của Giáo sư, Giáo sư rất rõ ràng về tung tích cuối cùng của Mastermind là bị Stryker mang đi. Và Giáo sư chắc chắn sẽ đặt đối tượng nghi ngờ lên người Stryker.

Bởi vì theo suy đoán bình thường, Tướng quân Stryker, cũng là một phái cực đoan dị nhân, rất có khả năng đã sử dụng năng lực của Mastermind để điều khiển Paul đi giết người. Sau đó vạch trần chuyện này là do dị nhân gây ra, cuối cùng khi gây ra làn sóng dữ dội ở Quốc hội thì thúc đẩy dự luật quản lý dị nhân mới.

Có thể nói toàn bộ phân tích của Giáo sư đều không sai, hơn nữa ngay thời điểm nhận được tin này, ông ấy đã phái X-Men đi tấn công sào huyệt của Stryker, đây vốn dĩ là việc làm để ngăn chặn kế hoạch tiếp theo của Stryker.

Thế nhưng lần này tất cả mọi người đều bị chơi xỏ. Dù là X-Men hay Stryker, hay là quân đội Mỹ và Quốc hội. Vào khoảnh khắc này đều trở thành quân cờ trong tay Erik. Ông ta dùng cách thức cao tay, không tiếng động mà ly gián.

Hy sinh một thành viên của Hội Anh Em Dị Nhân là Macaulay, nhưng lại thành công phá hủy căn cứ của Stryker, mà bản thân Vạn Từ Vương không tốn một phát súng nào. Đồng thời, Stryker – kẻ vốn chỉ muốn mượn chuyện này để thăm dò gây áp lực lên Quốc hội, tăng mức độ quản lý dị nhân một cách thích hợp – khi biết căn cứ của mình bị phá hủy, ông ta sẽ thế nào?

Mưu kế cao minh lần này của Vạn Từ Vương là "một mũi tên trúng nhiều đích". Rất có khả năng Stryker sẽ vì thế mà phẫn nộ, dùng mọi cách để thúc đẩy việc thông qua dự luật quản lý dị nhân.

Và điểm quan trọng nhất chính là, Giáo sư – người vốn đại diện cho phái ôn hòa trong giới dị nhân – trong sự kiện lần này lại đóng vai một kẻ đao phủ.

Nghị viên là do học trò của ông ấy giết, căn cứ là do thầy của ông ấy phá hủy. Nếu lúc này các quan chức trong chính phủ còn tin ông ấy là phái ôn hòa, là một lãnh đạo dị nhân có thể đối thoại, thì đúng là có ma mới tin.

E rằng khi biết được tất cả những điều này, tất cả quan chức chính phủ đều sẽ gắn cho Charles cái nhãn hiệu là một tên khủng bố. Cho rằng ông ấy còn là một phái cực đoan dị nhân đáng sợ hơn cả Vạn Từ Vương. Bởi vì sự cực đoan của Vạn Từ Vương là công khai, còn sự cực đoan của Charles lại nhẫn nhịn hơn. Chính điều này mới khiến người ta càng thêm sợ hãi!

"Tại sao anh lại làm như vậy!" Charles nhìn Vạn Từ Vương, trong mắt ông có nỗi buồn không thể kiềm chế.

"Vì cậu, Charles." Erik đứng đó, ông ta nhìn xuống Giáo sư đang ngồi trên xe lăn. "Tôi đã nói tôi cần thống nhất toàn bộ sức mạnh của dị nhân. Chỉ khi đứng trước ngưỡng cửa sinh tử, chủng tộc của chúng ta mới có thể đoàn kết lại, làm rõ cái gì là tốt cho họ, cái gì là không tốt cho họ!"

"Nhưng vì sự tồn tại của cậu, sự tồn tại của ngôi trường của cậu. Thật quá cản trở. Bởi vì cậu luôn giống như mẹ tôi, truyền thụ cho những đứa trẻ dị nhân đó những tư tưởng độc hại." Erik không chút lưu tình phê bình Charles.

"Cậu luôn khiến chúng nghĩ rằng, chỉ cần nhẫn nhịn, chỉ cần thiện chí là có thể gánh vác qua tất cả mọi chuyện. Cậu sẽ làm tan rã sức chiến đấu của dị nhân. Tư tưởng của cậu, ngôi trường của cậu. Cho nên cậu buộc phải chọn một phe thích hợp. Nhưng cậu chưa bao giờ đứng đúng hướng cả, còn lần này tôi giúp cậu chọn. Charles, cậu có biết từ bây giờ cậu sẽ phải đối mặt với điều gì không?"

Vạn Từ Vương Erik quay một vòng 360 độ, đảo mắt nhìn quanh toàn bộ học viện. "Từ bây giờ, sự tồn tại của trường cậu sẽ bắt đầu đếm ngược. Nơi này không nên trở thành một bến đỗ an toàn, ít nhất là không phải bây giờ, không phải vào lúc này. Bây giờ cậu chỉ có hai lựa chọn, hoặc là làm cùng tôi, hoặc là ở lại đây. Nhìn ngôi trường của cậu và những đứa trẻ cậu coi trọng, tất cả đều bị chính phủ loài người bắt giữ và tàn sát!"

Giọng điệu của Vạn Từ Vương vô cùng bình tĩnh, ông ta hoàn toàn không cảm thấy việc mình đem tính mạng của hàng trăm đứa trẻ dị nhân ra làm con bài mặc cả là có bất kỳ điều gì không đúng. Sự nghiệp vĩ đại cần có sự hy sinh, có lẽ câu nói này đã ăn sâu vào tận xương tủy ông ta.

"Anh không thể làm như vậy, anh không nên làm như vậy. Erik." Môi Giáo sư Charles khẽ run rẩy, ông lầm bầm nói. Khoảnh khắc này, ông trông thật tuyệt vọng. Dường như chỉ trong một chớp mắt, ông đã già đi hai mươi tuổi.

Linh hồn của ông, sức mạnh của ông, tất cả những trụ cột của ông. Trong khoảnh khắc vừa rồi đã bị Vạn Từ Vương rút cạn trong tức khắc. Không chút tình cảm, tàn khốc đến đẫm máu, thậm chí Charles đã có thể ngửi thấy mùi máu tươi nồng nặc không thể tan đi.

Vạn Từ Vương cứ lặng lẽ nhìn ông như thế, Vạn Từ Vương không hề vội vàng chờ đợi câu trả lời của Giáo sư. Và ngay lúc này, một tiếng "bộp" khe khẽ vang lên, kèm theo một làn khói màu xanh lam mỏng manh. Dị nhân có tên là Nightcrawler đã đưa Paul ra ngoài.

Khi Paul nhìn thấy Vạn Từ Vương thì tỏ ra vô cùng phấn khích, thậm chí còn không chú ý đến Giáo sư ở bên cạnh. Mà Giáo sư khi nhìn thấy cảnh này thì cảm thấy đau như cắt, ông tự vấn lương tâm, lẽ nào tất cả những gì mình làm đều là sai lầm sao?

Vạn Từ Vương nhìn vẻ mặt ngây dại của Giáo sư, vô tình để lộ một nụ cười nhạo. Ông ta quá hiểu người bạn già này của mình, đánh giá của ông ta về Giáo sư có lẽ có một phần là đúng: nhu nhược, thiếu quyết đoán.

"Charles, hãy mau chóng đưa ra quyết định đi. Thời gian của cậu không còn nhiều đâu. Còn tôi bây giờ phải rời đi rồi. Nếu cậu đã sẵn sàng tham gia cùng chúng tôi, thì hãy đến tìm tôi. Cậu biết làm cách nào để tìm thấy tôi." Charles nhìn Vạn Từ Vương muốn rời đi, theo bản năng muốn làm gì đó.

Nhưng Erik rõ ràng rất hiểu người bạn của mình sẽ làm gì. Vì vậy, ông ta trực tiếp lên tiếng. "Đừng nghĩ đến việc làm gì cả, Charles. Cậu biết cậu không thể kiểm soát được tôi." Erik vỗ vỗ vào mũ bảo hiểm của mình.

"Sức mạnh chiến đấu cao cấp trong tay cậu đều đã bị cậu phái đi tấn công căn cứ của Stryker rồi. Lẽ nào cậu trông chờ vào những đứa trẻ dị nhân non nớt kia để đấu với tôi một trận sao? Tôi không ngại máu me, nhưng chưa muốn tàn sát trẻ em dị nhân."

Charles nghe câu này, cuối cùng không kìm được mà gầm lên: "Những gì anh đang làm lúc này, so với việc tàn sát chúng thì có gì khác biệt!"

Erik dùng ánh mắt thương hại nhìn Charles: "Ít nhất thì bây giờ chúng vẫn còn sự lựa chọn!"

"Bộp" một tiếng! Một tiếng vang khẽ, một làn khói xanh. Chỉ còn lại một mình Charles đứng ngẩn ngơ tại chỗ. Ông thua rồi, lần này ông thua một cách thảm hại!

Bệnh viện Metropolitan New York, khi Lý Kiệt lái tàu lượn đến nơi này. Nhà xác của bệnh viện này đã xảy ra hỏa hoạn.

Rất khó để nói đây rốt cuộc là tai nạn hay là do con người gây ra. Liệu có phải thực sự có ai đó muốn che giấu điều gì, hay hủy hoại điều gì đó?

"Thi thể của Nghị viên Macaulay đâu rồi!" Lý Kiệt túm lấy một viên cảnh sát đang cầm bình chữa cháy, muốn kiểm soát đám cháy để hỏi.

"Dạ Hành Giả? Ồ! Thi thể của Nghị viên ở tủ B, số 51!" Viên cảnh sát này có vẻ đã nhận được thông báo của George Stacy. Anh ta biết Dạ Hành Giả sẽ đến đây. Vì vậy, anh ta không hề do dự mà nói cho Lý Kiệt thông tin mà mình biết.

Lúc này đám cháy ở nhà xác vô cùng lớn, cảnh sát thông thường căn bản không thể xông vào biển lửa. Bình chữa cháy cũng chỉ là kiểm soát để đám cháy không lan rộng ra ngoài. Xe cứu hỏa còn một phút rưỡi nữa mới đến nơi.

Cho dù đội cứu hỏa có đến hiện trường, có thể nhanh chóng kiểm soát đám cháy, nhưng thi thể của Macaulay e rằng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn! Lý Kiệt hầu như không hề do dự, anh hít sâu một hơi. Lắp cánh tay cơ khí vào, rồi kiên quyết xông vào biển lửa.

Bất kể kẻ đứng sau chuyện này là ai, muốn làm điều gì. Lý Kiệt đều không mong đối phương thành công. Bởi vì bản thân mình thật vất vả mới vừa nắm giữ được một chút lợi thế, thì lại liên tiếp xuất hiện đủ loại trắc trở.

Bản thân mình vốn dĩ thật vất vả mới ép xuống được chuyện liên quan đến dị nhân, thế mà bây giờ lại có người đang tìm đường chết. Thế giới này chưa yên bình được mấy ngày, trong không khí ở Đông Âu vẫn còn có thể ngửi thấy mùi lưu huỳnh, bây giờ lại có người muốn gây ra xung đột lớn hơn ở nơi mình sinh sống. Việc này Lý Kiệt tuyệt đối không thể nhịn!

Cho dù là Thor – kẻ ăn béo lên rồi ảnh hưởng đến kế hoạch, hay là kẻ chủ mưu đứng sau sự kiện lần này. Lý Kiệt đều hận không thể đào họ lên mà đánh cho một trận tơi bời. Tôi đã nỗ lực làm bao nhiêu việc như vậy rồi, các người làm ơn yên tĩnh lại một chút cho tôi được không!

Spider-Man đưa George đến sau một phút, họ đã biết được từ miệng viên cảnh sát rằng Dạ Hành Giả đã xông vào biển lửa. Peter rất lo lắng, khi cậu ấy cũng muốn xông vào biển lửa, thì Lý Kiệt từ trong đám cháy lao ra, trong bộ giáp tay bằng thép của anh vẫn còn nắm giữ một túi đựng thi thể chưa bị hủy hoại hoàn toàn.

Ít nhất thi thể của Nghị viên Macaulay vẫn còn lại hơn một nửa!

Khi máy bay chiến đấu Blackbird hạ cánh chậm rãi xuống Học viện Dị nhân. Ngay khoảnh khắc cửa khoang máy bay mở ra, Scott và những người khác nhìn thấy một Giáo sư trông vô cùng mệt mỏi.

"Giáo sư, chúng con vừa gặp Mystique tại căn cứ của Stryker, con nghĩ có lẽ chúng ta đã mắc bẫy rồi." Scott muốn nói ra tất cả những gì mình nhìn thấy và nghe thấy trong căn cứ.

Nhưng Giáo sư Charles lại mệt mỏi xua tay, ra hiệu Scott không cần phí lời nữa. "Không cần nói nữa, Scott. Vừa rồi Vạn Từ Vương đã đến đây. Cậu ta đã nói cho ta biết tất cả rồi."

Cái tên này xuất hiện khiến đám X-Men trên máy bay cảm thấy nghẹt thở.

"Giáo sư, ông ta đến đây làm gì!" Scott đã nhận ra sự việc có chút chẳng lành. Nhưng sau khi Charles lên tiếng, cậu mới biết sự việc chẳng lành đến mức nào.

"Làm gì đã không còn quan trọng nữa. Việc các con cần làm bây giờ là xóa sạch mọi tư liệu về tất cả học sinh trong đêm nay. Không được để lại bất kỳ tư liệu và dấu vết nào về học sinh." Câu nói này của Charles càng khiến tất cả X-Men cảm thấy chấn động.

"Tại sao ạ!" Đây là điều mà tất cả X-Men muốn biết.

"Bởi vì ngôi trường này, đã đến lúc nên đóng cửa rồi."