Roberto Da Costa. Dị nhân cấp Alpha. Với biệt danh là Sunspot, năng lực của anh cũng giống như cái tên này. Anh có thể chuyển hóa cơ thể mình sang trạng thái từ tính cao, tương tự như quá trình vận động của các vết đen trên bề mặt Mặt Trời.
Bằng những chuyển động từ trường siêu cao để làm nóng môi trường xung quanh, anh có thể dễ dàng nâng nhiệt độ xung quanh mình lên mức ngang bằng với bề mặt Mặt Trời. Đồng thời, anh có thể thực hiện phản ứng nhiệt hạch đốt cháy các nguyên tố Hydro và Oxy trong không khí xung quanh. Nói cách khác, anh có khả năng tạo ra ngọn lửa từ hư không.
Vì thứ anh đốt cháy không phải là chất rắn dễ cháy đơn thuần, mà là thực hiện phản ứng nhiệt hạch trực tiếp lên các nguyên tử, giống như điều mà bản thân Mặt Trời vẫn không ngừng thực hiện. Ngọn lửa do Roberto tạo ra có thể dễ dàng đạt đến nhiệt độ bề mặt Mặt Trời, tức là mức nhiệt cao hơn sáu ngàn độ.
Mức nhiệt khủng khiếp này đủ để khiến hầu hết các kim loại được biết đến trên Trái Đất hóa hơi trong tích tắc. Tuy nhiên, Roberto không phải là người quá đam mê sức mạnh.
Giáo sư Charles và Hank đã từng nhiều lần bày tỏ rằng, nếu anh có thể chăm chỉ hơn một chút, thứ anh làm được sẽ không chỉ dừng lại ở việc đốt cháy nhiệt hạch Hydro và Oxy, mà thậm chí có thể nắm vững nhiều phương thức nhiệt hạch hơn, hay thậm chí là các loại nguyên tố trơ.
Nếu Roberto tiếp tục huấn luyện và sẵn sàng phối hợp với các thí nghiệm của Hank, biết đâu chừng con người sẽ trở nên thành thạo hơn trong việc nắm giữ và thực hiện phản ứng nhiệt hạch các nguyên tố.
"Nhưng tại sao tôi phải làm vậy?" Roberto lúc đó đã trả lời Giáo sư Charles như thế. "Phát triển công nghệ nhiệt hạch mới thì có lợi lộc gì cho tôi?"
Khi Roberto nói câu này, anh tỏ ra hơi thực dụng, nhưng đó lại là lời thật lòng: "Gia tộc tôi là nhà cung cấp nguyên liệu thô lớn nhất Nam Mỹ và thậm chí là cả thế giới. Nhà tôi cung cấp mười bảy phần trăm quặng đồng và mười lăm phần trăm quặng thiếc của toàn cầu. Tôi không cho rằng việc phát triển công nghệ nhiệt hạch mới có thể mang lại bất cứ lợi ích gì cho ngành công nghiệp của gia đình mình."
Dù đây chỉ là cái cớ cho sự lười biếng hay là suy nghĩ thực sự trong lòng anh, thì một khi Roberto đã nói ra những lời đó, Charles và Hank không còn bất kỳ lý do nào để ép buộc anh phải nỗ lực hơn nữa trong việc nắm vững năng lực của mình.
Thế giới đôi khi thật bất công như vậy đấy. Có những người sinh ra đã mạnh mẽ đến thế, khoảnh khắc họ chào đời đã quyết định rằng họ đứng trên đỉnh cao của thế giới, là đối tượng mà hàng tỷ người chỉ có thể ngưỡng vọng.
Giống như Roberto, anh không chỉ là một dị nhân cấp Alpha hoàn hảo với năng lực mạnh mẽ, mà còn là người thừa kế của tập đoàn vật liệu lớn nhất toàn cầu - Tập đoàn Vật liệu Da Costa.
Tập đoàn Vật liệu Da Costa không chỉ chiếm giữ lượng khai thác khoáng sản lớn nhất thế giới mà còn có thành tựu đáng kể trong lĩnh vực nông sản. Trên vùng đất phì nhiêu Nam Mỹ, các trang trại của tập đoàn Da Costa gần rừng rậm Amazon chiếm giữ những mảnh đất màu mỡ khiến bao người thèm muốn.
Mười phần trăm sản lượng xuất khẩu ngô và bảy phần trăm sản lượng xuất khẩu đậu nành toàn cầu đã khiến Tập đoàn Vật liệu Da Costa đồng thời trở thành nhà cung cấp lương thực lớn nhất thế giới.
Có thể nói, Roberto sinh ra đã ngậm thìa vàng. Cả đời này anh không cần phải nỗ lực bất cứ điều gì cũng đã có thể sống cuộc đời mà hàng tỷ người trên thế giới khó lòng chạm tới.
Mặc dù là một dị nhân, nhưng những thứ như sự kỳ thị dị nhân hoàn toàn không tồn tại trong cuộc sống của anh. Mẹ mất sớm, cha lại đặc biệt cưng chiều anh. Anh là người thừa kế duy nhất của tập đoàn khổng lồ này.
Cuộc sống sung túc khiến anh khác biệt hoàn toàn với cuộc sống của đại đa số dị nhân khác. Khi năng lực dị nhân của anh mất kiểm soát, thứ nó mang đến cho cha anh không phải là sự hoảng sợ, mà lại là sự kinh ngạc đầy thích thú.
Ngài Da Costa cha liên tục nói: "Con trai ta quả nhiên khác biệt!"
Roberto đến trường học dị nhân không phải để tìm kiếm cảm giác về một mái nhà như những người khác, vì bản thân anh vốn đã có một mái nhà. Mục đích duy nhất của anh khi đến đó là để nắm vững năng lực của mình.
Bởi vì không thể kiểm soát tốt năng lực dị nhân của mình, đặc biệt là một năng lực có tính hủy diệt như vậy, là một điều nguy hiểm cho chính anh và gia đình.
Vì vậy, Roberto đã ở lại Trường Thiên tài Xavier ba năm, nhưng anh không có mối quan hệ tốt với các học sinh dị nhân khác. Bởi cái cảm giác ưu việt bẩm sinh kia, dù không cố ý, nhưng sự ngạo mạn vô thức phát ra khi nói chuyện vẫn luôn khiến người ta cảm thấy khó chịu.
Chính vì sự xa cách này, Roberto không có cảm giác thuộc về ngôi trường dị nhân. Cho đến năm ngoái, cha anh qua đời vì bệnh đau thắt ngực. Anh vội vàng từ Mỹ trở về Brazil để thừa kế công ty này, từ đó về sau chưa từng quay lại trường nhìn ngó lấy một lần.
Iceman Bobby có thể xem là một trong những người bạn tốt mà anh quen biết ở trường. Hai người cách nhau vài tuổi nhưng lại trở thành những người bạn thực sự. Ngay cả khi Roberto rời trường, hai người vẫn thường xuyên liên lạc qua email.
"Bobby! Chào mừng cậu đến đây, người bạn tốt của tôi!" Bên ngoài một căn biệt thự sang trọng ở Rio de Janeiro, một giọng nói có phần khoa trương vang lên. Roberto mặc chiếc áo sơ mi hoa đậm chất Nam Mỹ cùng chiếc quần lửng rộng thùng thình bước ra từ căn biệt thự của mình.
Anh là một thanh niên có làn da màu sẫm nhưng ngũ quan rất cương nghị. Khi Bobby dẫn theo Kitty và một học sinh dị nhân khác là Cameron đến thăm Roberto.
Cameron là một dị nhân có khả năng di chuyển siêu tốc, biệt danh là Rush. Chính cậu ấy là người đã đưa Kitty và Bobby từ Mỹ đến Brazil chỉ trong vài phút.
"Tôi nghe tin trường học dị nhân bị phá hủy, thực sự cảm thấy rất tiếc cho cậu." Roberto không để ý đến Kitty và Cameron đi cùng Bobby, anh tiến thẳng tới vỗ vai Bobby.
"Tôi biết trong lòng cậu bây giờ chắc chắn không dễ chịu gì, cứ coi nơi này như nhà của cậu. Cậu muốn ở lại bao lâu cũng được! Nếu còn cần dịch vụ gì, tôi sẽ cho người cung cấp cho cậu!"
Nghe lời Roberto, căn biệt thự rộng hơn một ngàn mét vuông với hồ bơi siêu lớn trước mắt này không phải là nơi ở của anh, mà chỉ đơn thuần là nơi sắp xếp cho Bobby ở tại Brazil mà thôi.
Ấn tượng đầu tiên của Kitty về Roberto rất tệ. Trông đây chẳng khác nào một công tử bột nhà giàu phóng đãng. Làm sao Bobby có thể nghĩ rằng kiểu người này có thể giúp được việc gì? Kitty cảm thấy hơi khó hiểu.
"Để tôi giới thiệu cho cậu, Roberto, đây là bạn học mới của chúng tôi, Kitty và Cameron." Vừa nói, Bobby vừa giới thiệu Kitty với Roberto khi đang cùng anh bước vào trong nhà.
Đối với việc này, Roberto chỉ mỉm cười chào hỏi một tiếng, không biểu lộ gì thêm.
Ngồi trong phòng khách rộng rãi và thoải mái, Roberto và Bobby ôn lại chuyện cũ, đồng thời cũng trò chuyện về một số việc xảy ra gần đây.
"Gần đây biến động thị trường nguyên liệu thô quốc tế rất lớn, bởi vì mọi người đều nói rằng chỉ cần Helium-3 của Tony Stark được vận chuyển về, thế giới này sẽ xảy ra những thay đổi long trời lở đất. Thị trường đánh giá hai năm tới sẽ là bữa tiệc cuối cùng về giá của các nguyên liệu thô, sau này khi con người có thể khai thác Mặt Trăng, thậm chí là Sao Hỏa, những nguyên liệu này sẽ ngày càng mất giá."
Roberto nói với vẻ hơi cợt nhả, nhưng trong ánh mắt lại thoáng chút lo âu: "Ha! Khai thác Sao Hỏa, những người này nghĩ xa thật đấy!"
Bobby cười cười, anh không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về chuyện này. Lần này đến tìm Roberto không phải để ôn chuyện đơn giản, kể từ ngày Kitty nói ra những lời đó, trong lòng mọi người đều đã thắp lên một ngọn lửa.
Người trẻ tuổi luôn dễ bị kích động, vì một mục tiêu cao cả nào đó, họ luôn không ngại khó khăn, đó chính là nét đáng yêu của tuổi trẻ, một tấm lòng son sắt mà nhiều người khi trưởng thành sẽ không còn có được nữa.
"Roberto, thực ra kể từ khi trường học dị nhân buộc phải giải tán, cuộc sống của chúng tôi không mấy dễ dàng." Bobby quyết định đi thẳng vào vấn đề.
"Tôi biết, vì vậy tôi hoan nghênh cậu đến Brazil làm khách. Thậm chí tôi có thể cung cấp một công việc cho cậu và hai người bạn đi cùng. Căn nhà này cậu thích ở bao lâu cũng được." Roberto phất tay một cách thờ ơ.
"Không chỉ là vài người dị nhân chúng tôi, Roberto." Bobby nói một cách nghiêm túc. "Tôi vừa nói rồi, đây là một âm mưu do Magneto khơi mào. Ông ta muốn chia rẽ chúng ta - dị nhân với người thường. Từ đó khơi mào chiến tranh."
"Ồ, người anh em! Đừng nói phức tạp như vậy. Tôi không quản được cả xã hội dị nhân đâu, e là dị nhân trên toàn cầu phải có đến vài triệu thậm chí là chục triệu! Chuyện này quá phức tạp, tôi không muốn dính vào." Roberto lắc đầu.
"Nhưng việc chúng tôi muốn làm chính là điều cậu thấy phiền phức đấy." Bobby nhìn chằm chằm vào mắt Roberto chậm rãi nói. Anh kể lại hết những lời Kitty nói hôm đó, thậm chí bao gồm cả việc muốn xây dựng một quốc gia, cho Roberto nghe.
Sau khi nghe xong những chuyện này, Roberto nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của Kitty rất lâu, cuối cùng nói bằng một giọng điệu đầy hoài nghi: "Các cậu nghiêm túc đấy à? Một cô bé mười bảy tuổi bảo với các cậu: chúng ta nên xây dựng một quốc gia. Thế là các cậu khờ khạo tin theo, và thực sự chuẩn bị xây dựng một quốc gia?"
Roberto liếc nhìn Bobby một cái, ánh mắt như đang nhìn một kẻ ngốc: "Tôi cứ tưởng đầu óc cậu sáng dạ lắm chứ."
"Chúng tôi nghiêm túc!" Bobby khẳng định một câu.
Mà Roberto trước tiên nhìn Kitty, rồi lại nhìn Bobby. Cuối cùng cơ thể bắt đầu run lên liên hồi, ban đầu anh còn nhịn, nhưng sau đó có lẽ thấy không nhịn nổi nữa, cả người gục xuống ghế sô pha cười lớn.
"Ha ha ha ha ha! Đây là câu chuyện cười buồn cười nhất mà tôi được nghe trong năm nay!" Roberto cười đến mức chảy cả nước mắt. "Một đám trẻ vị thành niên, lại dám vọng tưởng xây dựng một quốc gia dị nhân! Thật nực cười! Các cậu tưởng mình là những học sinh trung học cứu thế trong mấy bộ phim hoạt hình Đông Dương à?"
"Tỉnh lại đi! Đây là thế giới thực, kể từ sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc, bản đồ thế giới về cơ bản đã được phân chia rồi. Muốn độc lập xây dựng một quốc gia, mà lại còn là của dị nhân, điều này quả là nằm mơ giữa ban ngày!"
Roberto vừa cười vừa chỉ trích ý tưởng của Kitty là viển vông.
"Ngài Roberto, tôi biết anh khác với những dị nhân khác! Anh chưa bao giờ nếm trải cuộc sống mà những dị nhân bình thường từng trải qua." Kitty rời khỏi ghế sô pha, cô đứng dậy, lạnh lùng nhìn Roberto. Khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp đầy vẻ nghiêm túc.
"Bởi vì có rất ít dị nhân, thậm chí có thể nói những người giàu có và quyền thế hơn anh trên toàn cầu chỉ đếm trên đầu ngón tay. Dù anh là dị nhân hay người thường, với tư cách là một ông trùm nguyên liệu, anh đi đến đâu cũng nhận được sự đối đãi tử tế của người khác. Anh hoàn toàn không biết dị nhân bình thường phải chịu đựng bao nhiêu khốn cùng trong cuộc sống!"
Kitty nhìn Roberto, cô biết vị công tử nhà giàu này thực tế hoàn toàn không cùng đường với nhóm người của cô. Họ có những nhu cầu hoàn toàn khác biệt.
Chừng nào Roberto còn giàu có như vậy, thì những khốn cùng của dị nhân bình thường sẽ không bao giờ giáng xuống đầu anh. Thế nhưng với tư cách là đồng loại dị nhân, rõ ràng anh không đặc biệt quan tâm đến sự sống chết của những người khác.
Đây thực chất là trạng thái sống thường thấy của những dị nhân tầng lớp trên, họ tách biệt hoàn toàn bản thân với dị nhân tầng lớp dưới. Cùng là một chủng tộc nhưng lại sống hai cuộc đời hoàn toàn trái ngược.
Dị nhân cấp cao hoàn toàn không quan tâm đến sống chết của dị nhân cấp dưới. Cũng chính bộ dạng rời rạc này đã kích thích ý tưởng muốn đoàn kết sức mạnh của tất cả dị nhân của Magneto.
Kitty lạnh lùng nhìn Roberto, giọng điệu rất nghiêm túc. Cô trông như hoàn toàn không có ý định thuyết phục Roberto tham gia cùng nhóm mình, ngược lại, cô đối thoại với anh bằng một lối ẩn dụ: "Tôi biết anh không quan tâm đến sự sống chết của dị nhân bình thường, cũng chẳng bận tâm đến sự kỳ thị mà họ phải chịu đựng, vì tất cả những điều này chẳng liên quan gì đến anh."
"Nhưng đúng như anh vừa nói. Ngày Helium-3 của Tony Stark vận chuyển đến Trái Đất, chính là thời khắc thế giới đảo lộn! Khai thác Mặt Trăng, khai thác Sao Hỏa đối với nhân loại không còn là giấc mơ xa vời nữa. Có thể là mười năm, có thể là hai mươi năm. Ngày này sẽ không còn xa nữa. Ngành vật liệu truyền thống đi đến suy tàn đã là điều có thể dự đoán trước."
Kitty liếc nhìn căn biệt thự xinh đẹp này: "Anh nên trân trọng cuộc sống như thế này, Roberto. Vì sau này những ngày tháng như vậy có thể sẽ ngày càng ít đi. Hãy nghĩ xem, khi đến ngày anh không còn tiền, hoặc nói cách khác là khi con cái anh trở thành những kẻ bần cùng, nếu thế giới vẫn như vậy, thậm chí còn tồi tệ hơn, thì anh và gia đình mình sẽ trở nên như thế nào."
Vì bây giờ việc chiêu mộ Roberto đã là điều không thể, Kitty trực tiếp nói ra những điều mình nghĩ trong lòng: "Anh và chúng tôi không cùng đường, không biết ở trường anh đã từng học qua câu chuyện ngụ ngôn đó chưa. Giáo sư Charles từng dạy đi dạy lại chúng tôi, tại sao dị nhân cần đoàn kết."
"Ban đầu, họ truy sát những người cộng sản, tôi không phải là người cộng sản, tôi không lên tiếng;
Tiếp đến, họ truy sát người Do Thái, tôi không phải là người Do Thái, tôi không lên tiếng;
Sau đó, họ truy sát các thành viên công đoàn, tôi không phải là thành viên công đoàn, tôi không lên tiếng;
Sau nữa, họ truy sát người Công giáo, tôi là người Tin Lành, tôi không lên tiếng;
Cuối cùng, họ tìm đến tôi, không còn ai đứng ra lên tiếng cho tôi nữa." Kitty chỉ khẽ đọc bài thơ ngắn nổi tiếng thế giới này.
"Chúng tôi khác anh, Roberto. Chúng tôi sẽ không chọn làm kẻ im lặng. Nếu kế hoạch của chúng tôi có ngày thành công, và anh cần chỗ dựa, chúng tôi vẫn hoan nghênh anh tìm đến chúng tôi. Chúng tôi sẽ đón tiếp anh nồng hậu như anh đã đón tiếp chúng tôi hôm nay, vì anh là đồng loại của chúng tôi!" Kitty nói xong câu này một cách nghiêm túc, rồi chuẩn bị quay người rời đi.
Bobby nhìn Roberto một cái, sau đó bước theo sát bước chân của Kitty.
"Cameron, cậu nói Blink đã đi đến Bờ Tây à?" Kitty vừa đi về phía ngoài biệt thự, vừa trò chuyện với Rush Cameron.
"Đúng vậy, người giám hộ của Blink là thủ lĩnh của Hội Đạo Tặc Bờ Tây và Liên minh Sát thủ. Tên là Remy LeBeau. Cũng được gọi là Gambit, là một dị nhân lừng danh ở Bờ Tây. Blink hy vọng Gambit có thể ủng hộ kế hoạch của chúng ta." Cameron trò chuyện với Kitty, họ trông như đã hoàn toàn từ bỏ Roberto.
Roberto đứng dậy từ ghế sô pha, ánh mắt phức tạp nhìn theo bóng lưng ba người. Cho đến khi ba người sắp rời khỏi biệt thự, anh mới đột nhiên cao giọng nói: "Các cậu có biết xây dựng một quốc gia phức tạp đến mức nào không?"
Ba người dừng bước quay đầu nhìn anh, Roberto tiếp tục nói: "Cần phải thiết lập luật pháp, xây dựng các cơ quan hoàn chỉnh. Và điều khó khăn nhất là giành được sự công nhận của các quốc gia khác!"
"Vậy nên anh vẫn muốn thuyết phục chúng tôi từ bỏ ý tưởng ngây thơ này sao?" Kitty lắc đầu nói.
"Trước khi làm những việc này, các cậu buộc phải cân nhắc một điểm, quốc gia của dị nhân có thể nhận được sự công nhận của các quốc gia khác hay không. Quốc gia không được công nhận thì không có chủ quyền đâu!" Roberto đi đến trước mặt ba người ở cổng biệt thự.
"Vậy nên?" Kitty cảm thấy Roberto hình như vẫn còn điều muốn nói.
"Vậy nên tôi nghĩ kế hoạch của các cậu cần sửa đổi một chút." Bobby vốn quen thuộc tính cách của Roberto cười cười, anh biết người bạn này của mình có lẽ đã bị Kitty lay động ở một khoảnh khắc nào đó vừa rồi.
Bobby mang theo nụ cười hỏi: "Cậu có ý hay gì à?"
Roberto nhướng mày: "Tại sao chúng ta phải xây dựng một quốc gia. Mà lại là từ đầu đến cuối, từ không thành có. Cậu không thấy nhân lực của chúng ta có hạn sao?"
"Ý cậu là kế hoạch lập quốc này có sai lầm lớn à?" Kitty không phải đang vặn hỏi Roberto, mà là đang suy nghĩ, liệu trong đây có vấn đề gì hay không.
"Không, không phải vấn đề lập quốc." Roberto xua xua tay. "Ý tôi là chúng ta đôi khi không cần đi đường vòng nhiều như vậy. Xây dựng một quốc gia từ đầu thì cần đến mấy chục năm, thậm chí cả trăm năm cũng chẳng lạ."
"Vậy ý tưởng của cậu là?" Kitty có chút tò mò.
Roberto chỉ vào căn biệt thự lớn này: "Thế giới này tiền không thể giải quyết được tất cả mọi vấn đề, nhưng lại có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề. Sở hữu nguồn vốn khổng lồ có thể giúp mọi người đạt được mục tiêu của mình ở mọi phương diện. Dù là học vấn hay theo đuổi các cô gái!"
Roberto nháy mắt với Bobby và Kitty, dùng một giọng điệu rất nghiêm túc nói ra một điều gây chấn động: "Ví dụ như mua đứt một quốc gia!"
