Lúc này, không biết là ai, chợt trong đám đông hô lớn một tiếng: "Hầu Phạm đã sớm chuẩn bị sẵn binh giáp, chắc chắn là đợi người Tề đến rồi, sẽ cưỡng ép bắt chúng ta vào Tề!"

Lời này vừa thốt ra, bách tính lập tức hoảng loạn, lại có người ở đó bàn tán xôn xao: "Đã như vậy, chi bằng chúng ta đoạt lấy da giáp trước, đuổi bọn họ ra ngoài! Ấp Hậu là nơi chúng ta đời đời cư ngụ, sao lại có đạo lý bắt chúng ta phải rời bỏ quê hương chứ?!"

Mọi người đã không muốn đi, lời ấy tự nhiên là một tiếng hô trăm tiếng hưởng ứng.

Thế là, bách tính ấp Hậu lập tức đổ xô về phía phủ đệ của Ấp tể.

Lúc này, Hầu Phạm đang định ngả bài với Thúc Tôn Triếp, muốn Thúc Tôn Triếp rời khỏi đây. Vì thế, còn đặc biệt bảo Tứ Xích đứng sau lưng mình để lấy khí thế.

Thúc Tôn Triếp dù sao cũng là con thứ của Thúc Tôn Thành Tử, còn mình dẫu sao cũng đã làm gia thần nhà Thúc Tôn bao nhiêu năm, nay phải trở mặt ngay trước mặt, trong lòng vẫn thấy bất an.

Nhưng, nay Hữu ti nước Tề đã đến, cũng chỉ còn cách đuổi hắn đi trước thì mới yên tâm được.

Chỉ có điều, Hầu Phạm chưa kịp mở lời, đã nghe bên ngoài phủ đệ ồn ào náo loạn.

Hầu Phạm chưa biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thì nghe một hạ nhân chạy vào báo: "Không ổn rồi, đại nhân, đám dân hèn kia... đám dân hèn đó tạo phản rồi!"

Hầu Phạm nghe vậy giật mình, không khỏi nhìn về phía Tứ Xích.

Tứ Xích liền nói với Hầu Phạm: "Đại nhân chớ hoảng... Xích xin đi xem thử!"

Tứ Xích nói đoạn, khập khiễng bước ra ngoài.

Còn Thúc Tôn Triếp đang ngồi ghế dưới, lúc này cũng nói: "Đại nhân, việc này hệ trọng, trước mắt nên lấy đại cục làm trọng, chuyện gì thì đợi xử lý xong việc này rồi hãy nói cũng chưa muộn!"

Hầu Phạm nghĩ vậy, cũng không khỏi gật đầu.

Thế là, Hầu Phạm cũng không đợi Tứ Xích quay lại, liền cùng đi ra ngoài.

Thấy quốc nhân lúc này đã mặc những bộ da giáp vốn được hắn cất trong sân, đang đối đầu với thân binh của mình.

Hiện trường có thể nói là hỗn loạn một đoàn.

Vệ binh đứng ở một phía, chỉ nghe Tứ Xích đứng giữa, lớn tiếng nói: "Các người muốn làm gì? Định tụ chúng làm phản sao?"

Một quốc nhân trong đó liền hô lớn đáp lại: "Nếu là đầu hàng nước Tề, chúng tôi không có ý kiến. Nhưng người Tề muốn chúng tôi rời khỏi ấp Hậu, di cư sang đất Tề, việc này tuyệt đối không được!"

"Đúng! Không được là không được! Ấp Hậu là nơi đời đời của chúng tôi, sao có thể dễ dàng từ bỏ như vậy?"

"Đúng! Việc này thế nào cũng không xong! Chúng tôi kiên quyết không đồng ý!"

"Nếu các người cố tình làm vậy, thì đừng trách chúng tôi không thể đi theo, nay chỉ còn cách liều chết mà thôi!"

Đám người này kẻ nói người nghe một hồi, hiện trường càng tỏ ra hỗn loạn hơn.

Tứ Xích trực tiếp ra lệnh cho người chuẩn bị bắn tên, mà Hầu Phạm lúc này cũng đã đến phía sau Tứ Xích, thấy cảnh này, lập tức hét lên: "Khoan đã!"

Tứ Xích quay đầu thấy Hầu Phạm, phẫn nộ nói: "Thật là vô lý! Đám dân hèn này điên hết rồi, không trấn áp sợ là khó lòng phục chúng, Phạm huynh nhất định phải hạ quyết tâm!"

Chỉ thấy Hầu Phạm thở dài liên tục, than rằng: "Ai... thôi bỏ đi! Nay lòng người ấp Hậu đã tan, mũi tên này nếu bắn ra, thì Hầu Phạm ta còn cơ hội sống sót sao?"

Hầu Phạm cũng biết việc "đầu Tề" đã phạm vào nỗi giận của đám đông, giờ đây không ai cứu nổi hắn nữa.

Mà Tứ Xích vốn cũng chỉ làm bộ làm tịch mà thôi, nghe Hầu Phạm nói vậy, liền phất tay: "Hạ xuống!"

Lúc này, Hầu Phạm lại gạt đám đông ra, đứng ở hàng đầu vệ binh, Tứ Xích ân cần hỏi: "Phạm huynh..."

Hầu Phạm khẽ lắc đầu, bảo Tứ Xích đừng lên tiếng.

Bách tính thấy Hầu Phạm, dần dần đều yên lặng lại. Hầu Phạm đưa mắt nhìn, thấy đầy sân toàn là quốc nhân, lại còn không biết ngoài cổng còn đứng bao nhiêu người, trong lòng không khỏi thầm than một tiếng, liền chắp tay nói:

"Nhà Thúc Tôn vì tư lợi cá nhân, tự tiện sát hại Ấp tể ấp Hậu chúng ta, Công Nhược đại nhân chết một cách không minh bạch như vậy, lẽ nào mọi người đã quên rồi sao?!"

Hầu Phạm vừa mới mở đầu, bên dưới lập tức có người kêu lên: "Ân tình của Công Nhược đại nhân, chúng tôi đã tận lực. Nhưng bây giờ ông lại muốn bán rẻ chúng tôi để thành toàn cho sự phú quý của cá nhân ông, điểm này chúng tôi tuyệt đối không đồng ý!"

Hầu Phạm cười khổ một tiếng, rồi thở dài thườn thượt: "Ai... cũng đành vậy!"

"Nay Hầu mỗ nói gì, các người cũng sẽ không tin nữa. Đã như vậy, Phạm xin xuất bôn tại đây, chỉ mong chư vị niệm tình xưa nay Phạm cũng có chút công lao mọn với ấp Hậu, mà cho Hầu mỗ cơ hội này!"

"Những ngày qua, cũng cảm ơn các vị đã cùng Hầu mỗ đồng cừu địch khái, cùng sinh cùng tử!"

"Chỉ tiếc là, sau này Hầu mỗ không thể vì chư vị mà thỉnh mệnh nữa. Sau này dù có quy phục nhà Thúc Tôn hay đầu hàng nước Tề, ai tiếp quản ấp Hậu, đành phải nghe theo ý trời vậy! Xin chư vị hãy tự lo liệu lấy!"

Bách tính vốn không có ý kiến gì với Hầu Phạm, điều họ lo lắng ban đầu là dưới sự cai quản của nhà Thúc Tôn, thuế khóa tất sẽ tăng nặng, nên mới nảy sinh lòng phản trắc.

Nhưng hiện nay, nếu thật như lời đồn râm ran rằng, kết quả của việc "đầu Tề" lại là bị di dời khỏi ấp Hậu, thì đối với những người ấp Hậu này, lại càng không thể nhẫn nhịn được.

Cho nên, nghe Hầu Phạm nói như vậy, đám quốc nhân không khỏi nhìn nhau, thì thầm to nhỏ.

Một mặt họ công nhận Hầu Phạm quả thực đã vì "tự do" của họ mà tận lực. Mặt khác, cũng cho rằng nếu hắn chịu xuất bôn tại đây, cũng là một lựa chọn không tồi.

Hầu Phạm nói xong, cúi người vái chào mọi người, rồi quay trở lại trong phủ đệ.

Còn đám quốc nhân thì mặc da giáp, cầm vũ khí, gánh vác trách nhiệm tuần tra trong ngoài.

Còn về phần Hữu ti nước Tề đến, thì không còn nghi ngờ gì nữa, trực tiếp bị họ đuổi cổ ra khỏi ấp Hậu.

Lúc này, Hậu Lạc lại đến bên cạnh Hầu Phạm, bẩm báo tình hình trong thành.

Hầu Phạm thở dài: "Xem ra chẳng bao lâu nữa, đám người này sẽ mở cửa đón quân Lỗ vào thành thôi. Ta ở đây cũng không thể ở lại được nữa, nay chỉ còn cách... xuất bôn sang nước Tề..."

Tứ Xích thấy Hầu Phạm như vậy, cũng không khỏi nảy sinh lòng trắc ẩn, không nhịn được hỏi: "Phạm huynh lẽ nào muốn đi về phía nước Tề sao?"

Hầu Phạm bất đắc dĩ nói: "Ai... chúng ta nay thế cục đã bại, lại làm Xích huynh thất vọng rồi. Xích huynh, chi bằng huynh cũng theo Phạm cùng sang nước Tề đi! Ở đây đã không còn đường sống cho chúng ta nữa, ở lại e là chỉ có con đường chết!"

Tứ Xích nhìn thoáng qua Hậu Lạc.

"Lạc, chân tay ngươi linh hoạt, còn phải phiền ngươi mang theo gia quyến của ta, chuẩn bị xuất bôn sang nước Tề."

Hậu Lạc hiểu ý, nhìn Hầu Phạm một cái.

Hầu Phạm vẫy tay: "Ngươi đi ngay đi!"

Hậu Lạc lĩnh mệnh rời đi.

Còn Hầu Phạm lệnh cho hạ nhân chuẩn bị xe ngựa ngay, đợi trời tối, liền chuẩn bị cùng gia quyến mình, mang theo cả Tứ Xích cùng rời ấp Hậu, thẳng tiến nước Tề.

Thúc Tôn Triếp lúc này đã không biết tung tích đâu, Hầu Phạm giờ đang đau đầu chuyện mình xuất bôn, nên tự nhiên là không đoái hoài gì đến hắn nữa.

Màn đêm buông xuống, Hầu Phạm và Tứ Xích ngồi lên xe ngựa, dọc đường cũng không gặp trở ngại gì.

Còn đám bách tính ấp Hậu, cũng đạt được một sự ăn ý với Hầu Phạm. Cứ hễ Hầu Phạm ra khỏi một cánh cửa, bách tính trong thành liền lập tức đóng chặt cánh cửa đó lại.

Hầu Phạm ngồi trên xe ngựa nhìn những bức tường thành cao lớn, nhớ lại những chuyện nhỏ nhặt thời gian qua, đối với trải nghiệm này của mình cũng vô cùng tiếc nuối.

"Vốn tưởng rằng có thể giống Dương Hổ, làm nên một sự nghiệp lớn, ngờ đâu cuối cùng vẫn công dã tràng! Nay sang nước Tề, không có công tích trên mình, e là sẽ không được trọng dụng nữa..."

Tứ Xích nói: "Quả thực có chút đáng tiếc, nhưng... nếu Phạm huynh có thể sống những ngày tháng bình an ở nước Tề, cũng coi như là một việc tốt đẹp!"

Hầu Phạm nhìn Tứ Xích, không khỏi bật cười.

"Xích huynh, thực ra... nếu không phải Phạm hiểu con người Xích huynh, đôi khi Phạm thật sự nghi ngờ... chính huynh đã khiến Phạm đi đến bước này!"

Thực ra, lời này nói quả thực không sai chút nào.

Vốn dĩ, Hầu Phạm giữ ấp Hậu rất tốt. Chính là sau khi Tứ Xích đến, liền sang nước Tề làm thuyết khách, từ đó khiến bách tính ấp Hậu không chịu buông tha, lòng người dần mất đi.

Hơn nữa, những quốc nhân này dường như có thiên lý nhãn, thuận phong nhĩ vậy, mỗi khi có chút gió thổi cỏ lay, hầu như hoàn toàn không thể giấu giếm được họ.

Cho nên, cũng khó trách Hầu Phạm lại phát ra cảm thán như thế.

Sự đã đến nước này, Tứ Xích cũng định ngả bài với Hầu Phạm, để trọn đạo nghĩa bạn bè. Nhưng lời hắn chưa kịp thốt ra, Hầu Phạm lại tiếp tục nói:

"Nhưng... Phạm cũng biết, tất cả những điều này đều là ý trời! Há lại là sức người có thể cưỡng lại sao?"

Ngay lúc này, lại nghe bên ngoài có người hô lớn: "Chiếc xe phía trước, dừng lại!"

Hầu Phạm và Tứ Xích lúc này đã gần đến cửa thành. Chỉ cần qua cửa này, coi như là ra khỏi thành rồi.

Ngờ đâu, lúc này lại bị người chặn lại, không biết rốt cuộc là ai làm, Hầu Phạm không khỏi giật mình.