Khổng Khâu đại não quay cuồng, tiếp tục hỏi:

“Vậy... Mạnh Tôn có lẽ cũng đã biết việc này rồi?”

Lý Nhiên suy tư một chốc:

“Người đó có biết hay không, hiện tại vẫn chưa thể biết được. Tuy nhiên, theo ý ta, việc cần làm hiện nay chính là để Tam Hoàn cùng phái binh tiến đến, trước tiên gây áp lực cho Công Liễm Dương, xem rốt cuộc hắn sẽ phản ứng thế nào!”

“Ngoài ra, Thành Ấp là trọng ấp phía bắc nước Lỗ chúng ta, cho nên vẫn cần phải hết sức cắt đứt khả năng hắn cấu kết với nước Tề!”

Khổng Khâu đứng dậy:

“Ừ, ân công nói rất phải. Ta sẽ đi gặp quân thượng ngay, để ngài sớm ngày quyết định!”

Khổng Khâu từ biệt, đang định cáo lui, lúc này Lý Nhiên lại nói:

“Ngàn vạn lần phải chú ý đến thái độ của Mạnh Tôn! Bề ngoài có lẽ hắn không lộ ra điều gì, nhưng trong tối, e là có hiềm nghi ủng hộ Công Liễm Dương cũng chưa biết chừng!”

Khổng Khâu đáp:

“Ừ... Khâu cũng sẽ chú ý thêm!”

Khổng Khâu cũng không màng chiêu đãi Lý Nhiên, vội vã đi tìm Lỗ Hầu Tống.

Phạm Lãi lúc này đứng bên cạnh nói:

“Tiên sinh, nếu Công Liễm Dương thật sự tạo phản, thì tác hại chắc cũng không bằng Phí Ấp hoặc Hậu Ấp nhỉ?”

Lý Nhiên thở dài:

“Khó mà nói trước được, Thành Ấp quá gần nước Tề, chỉ sợ... Công Liễm Dương sẽ bố cục trước, đi tìm sự ủng hộ từ phía nước Tề! Mà hiện nay, nước Tề lại có Điền Khất nắm quyền... thật sự là khiến người ta không yên lòng mà...”

“Điền Khất hiện nay là người đứng đầu Ám Hành Chúng, tất nhiên cũng không muốn nhìn thấy cục diện nước Lỗ hiện tại. Chỉ là, không biết phía bên hắn, sẽ hành sự ra sao...”

Phạm Lãi nghe vậy, không khỏi nhíu mày:

“Tiên sinh, có nên nghĩ cách ổn định nước Tề trước không?”

Lý Nhiên gật đầu, nhưng lại khá bất lực nói:

“Nếu có nước Tấn hùng mạnh, thì còn có thể mượn thế lực đó để ổn định cục diện, nhưng hiện nay... trong nội bộ nước Tấn, Đông Tây tranh đấu. Bên phía Triệu Ưng sợ là cũng tự lo còn chẳng xong. Mà nước Tề hiện nay lại đã bị Điền Khất khống chế, mấu chốt là Tề Hầu lại già nua hôn quân, vẫn cứ vọng tưởng khôi phục bá nghiệp của Hoàn Công, hoàn toàn không biết thế cục nước Tề sớm đã nguy như trứng để đầu đẳng rồi!”

“Mà Điền Khất kia, chắc chắn sẽ lấy lý do khôi phục bá nghiệp, xúi giục Tề Hầu phái binh đến can thiệp nước Lỗ.”

Phạm Lãi nghe vậy, không khỏi lắc đầu, đối với việc này ông đương nhiên cũng vô kế khả thi:

“Nghe nói Phạm Ưởng với tư cách là Ám Hành Chúng, lúc lâm chung từng có ý muốn đặt trọng tâm vào nước Tề. Vì vậy lúc sinh thời, không tiếc để nước Tấn tổn thất tín nghĩa với tư cách là bá chủ thiên hạ. Khổ nhục kế này của ông ta, quả thực đã khiến người kế nhiệm là Triệu Ưng vô cùng khó xử.”

“Mà hiện nay, nước Tấn nội bộ chia phe Đông Tây, lại đấu đá không ngừng. Đối ngoại càng là vô lực, hành động này của Phạm Ưởng, thật có thể gọi là dụng tâm hiểm ác!”

Lý Nhiên nghe vậy, cũng không khỏi gật đầu nói:

“Phạm Ưởng người này, những việc làm của ông ta thoạt nhìn đều chỉ dừng ở bề mặt, thực ra lại dụng ý vô cùng sâu xa. Về dụng ý của ông ta, ngay cả ta, ban đầu cũng chưa từng hoàn toàn lường trước được. Vậy thì cũng chẳng trách Dương Hổ, khó trách lại phải thua trong tay ông ta.”

Nói lại về Khổng Khâu, vốn định trực tiếp vào cung, nhưng nghĩ lại, lại đi đường vòng ghé qua phủ Mạnh Tôn trước.

Mạnh Tôn Hà Kỵ biết Khổng Khâu đột ngột ghé thăm, vội vàng ra cửa đón tiếp, hành lễ nói:

“Đệ tử bái kiến tôn sư!”

Khổng Khâu đỡ y dậy:

“Hà Kỵ không cần đa lễ!”

Sau đó, Mạnh Tôn Hà Kỵ đưa Khổng Khâu vào sảnh ngồi xuống, sai hạ nhân bưng nước sạch lên, rồi vẻ khó hiểu hỏi:

“Tôn sư đột ngột đến đây, không biết có việc gì cần bàn bạc?”

Chỉ thấy Khổng Khâu nhíu mày, trong tay đang vân vê chén nước.

“Ai... Hà Kỵ đã hỏi vậy, thì vi sư cũng không vòng vo nữa. Hôm nay, thầy trò ta hãy dùng thân phận thầy trò để bàn vài chuyện, ở đây không có người ngoài, vi sư xin được nói thẳng.”

Mạnh Tôn Hà Kỵ thành hoàng thành khủng nói:

“Tôn sư có thể nói như vậy, thật khiến đệ tử yên lòng!”

Từ khi Khổng Khâu nhận lời mời của Dương Hổ trở về Khúc Phụ, cho đến khi mở trường giảng học ở Hạnh Lâm, cho tới tận bây giờ đảm nhiệm chức Đại Tư Đồ. Khổng Khâu thực ra vì lý do Lỗ Chiêu Công, vẫn luôn lạnh nhạt với Mạnh Tôn Hà Kỵ. Điều này cũng từng khiến Mạnh Tôn Hà Kỵ ít nhiều phiền não không thôi.

Mà hiện nay, Khổng Khâu có thể chủ động đến làm hòa với y, từ đó hóa giải hiềm khích, quả thực khiến Mạnh Tôn Hà Kỵ cảm thấy vui mừng.

“Ai... thật là năm tháng chẳng tha ai mà! Lúc mới gặp Hà Kỵ, Hà Kỵ vẫn chỉ là đứa trẻ bốn thước. Chớp mắt một cái, Hà Kỵ vậy mà đã trưởng thành, trở thành gia chủ một nhà rồi.”

“Ngày trước, lệnh tôn cho ngươi bái ta làm thầy, lúc đó ngươi còn nhỏ tuổi, không hiểu thế sự. Mà ta từ khi theo tiên quân bôn tẩu, cũng ít có dịp gặp Hà Kỵ, cho nên giữa thầy trò ta tuy có danh phận, nhưng vi sư lại chưa làm tròn trách nhiệm của một người thầy!”

“Hà Kỵ ngày nay, vẫn giữ danh nghĩa thầy trò đối đãi với ta, vi sư đã thấy vô cùng an ủi!”

Mạnh Tôn Hà Kỵ nói:

“Hà Kỵ đã tôn trọng di mệnh của tiên phụ, thì đâu có lý do gì mà không nhận tôn sư? Nghe nói tộc đệ hiện đang theo tôn sư học tập, thực ra những gì cậu ấy làm cũng chính là điều Hà Kỵ tâm nguyện, chỉ tiếc là...”

Khổng Khâu xua tay.

“Ngươi thân là gia chủ một nhà, sự vụ bận rộn, chuyện trong chuyện ngoài đều cần ngươi quán xuyến, ngươi làm sao có thời gian rảnh rỗi mà học cùng vi sư? Đúng như câu ‘Học mà nhàn thì làm quan, làm quan mà nhàn thì học’, chỉ đợi ngày sau nước Lỗ ta được bình định, đến lúc đó Hà Kỵ lại theo vi sư cùng nhau học tập, thầy trò ta nối lại tình xưa cũng đâu có gì không thể!”

Mạnh Tôn Hà Kỵ cũng không biết là thật hay giả, dù sao cũng dùng tay áo lau nước mắt:

“Có thể được tôn sư thông cảm, Hà Kỵ cũng không còn oán hận gì nữa...”

Nói xong lời tình cảm mở đầu, Khổng Khâu sau đó vẻ mặt nghiêm túc hỏi:

“Tuy nhiên, không biết cách đây không lâu Công Liễm Dương có liên lạc gì với bên phía Hà Kỵ không?”

Mạnh Tôn Hà Kỵ nghe vậy, rõ ràng ngẩn người ra một chút, rồi đáp:

“Quả thực có một phong thư gửi đến, ý là sẽ tuân theo kế hoạch do Quốc quân định ra mà hành sự!”

Khổng Khâu nghe vậy, thở dài:

“Nhưng... theo vi sư được biết, sau khi hắn trở về, lại điều binh khiển tướng ở đó, không hề có ý hạ thành chút nào! Hơn nữa, hắn còn phái người tới nước Tề, e là tâm tư của hắn không giống như những gì hắn nói đâu!”

Mạnh Tôn Hà Kỵ cũng không khỏi ngẩn người.

“Chẳng lẽ... chẳng lẽ hắn cũng có tâm bất thần? Ý muốn chiếm giữ Thành Ấp, nội ứng với nước Tề?”

Khổng Khâu gật đầu rất kiên định.

“Chắc là vậy!”

Mạnh Tôn Hà Kỵ trầm tư.

“Vậy theo ý tôn sư, nên làm thế nào?”

Khổng Khâu vuốt chòm râu.

“Vi sư chuẩn bị bẩm báo quân thượng, phái binh gây áp lực cho Công Liễm Dương một chút. Nếu không, đợi đến khi Công Liễm Dương chuẩn bị đầy đủ, thậm chí là bàn bạc ổn thỏa với nước Tề rồi, thì hối hận cũng đã muộn!”

Mạnh Tôn Hà Kỵ không khỏi lại do dự một chút:

“Dám hỏi tôn sư, những tin tức này có chính xác không?”

Khổng Khâu đáp không chút do dự:

“Ừ... tất nhiên là vậy, nếu không thì vi sư sao lại tìm đến ngươi bàn bạc trước chứ?”

Mạnh Tôn Hà Kỵ không khỏi cười khổ:

“Nếu đã vậy, vậy đệ tử nguyện cùng tôn sư, cùng đi yết kiến quân thượng, làm rõ việc này!”

Khổng Khâu nghe vậy, không khỏi gật đầu. Không nói hai lời, ông lập tức dẫn theo Mạnh Tôn Hà Kỵ, lại gọi thêm Quý Tôn Tư và Thúc Tôn Châu Cừu cùng đi, tất cả cùng vào cung yết kiến Lỗ Hầu.