Sau khi Khổng Trọng Ni rời đi, Lý Nhiên liền gọi Phạm Lãi tới:
"Thiếu Bá, ngươi cũng thu xếp một chút, ba ngày nữa chúng ta sẽ cùng xuất phát theo quân. Ngoài ra, hãy bảo Quán Tử Ngọc nhất định phải theo dõi sát sao nhất cử nhất động của Thành ấp!"
Phạm Lãi chắp tay vái chào đáp:
"Tiên sinh yên tâm! Lát nữa ta sẽ viết thư cho Tử Ngọc ngay."
Phạm Lãi nói xong nhưng không lập tức rời đi, ngược lại còn nói:
"Tiên sinh, chuyện đọa Thành ấp... ngài thật sự định đích thân đi sao? Ta cho rằng... việc này có chút "giết gà dùng dao mổ trâu" rồi?"
Lý Nhiên nghe vậy liền mỉm cười:
"Ha ha, thực ra so với Phí ấp và Hứa ấp, Thành ấp này mới là khảo nghiệm lớn nhất. Hứa ấp có Hầu Phạm, Phí ấp có Công Sơn Bất Nữu, hai kẻ này đều là hạng võ dũng, làm việc ngoài sáng, cho nên dễ bề khiêu khích."
"Mà Công Liễm Dương này... trước kia vài lần khiêu khích đều công dã tràng. Hơn nữa, kẻ này đối với Mạnh thị, đối với Tam Hoàn đều có ơn cứu mạng, ở trong nước cũng khá có danh vọng."
"Cho nên, mối họa từ Công Liễm Dương tất sẽ lớn hơn nhiều so với Phí ấp và Hứa ấp. Hơn nữa... lời say khi trước của ta, chỉ sợ sớm muộn gì cũng lọt vào tai Tam Hoàn, đến lúc đó sợ rằng sẽ khiến Tam Hoàn bất mãn. Trong tình hình này, ta vẫn cần phải đích thân đến mới tốt."
Phạm Lãi vẫn còn chút nghi hoặc:
"Ý tiên sinh là... Quý Tôn và Thúc Tôn đại phu sẽ gây bất lợi cho ngài? Nhưng ta thấy Quý thị hiện nay không có hiềm khích mới với tiên sinh, hơn nữa mục tiêu lại nhất trí. Họ thật sự sẽ nghĩ như vậy sao?"
Lý Nhiên gật đầu, trấn tĩnh nói:
"Ừm, lời Thiếu Bá nói cũng không phải không có lý, Quý Tôn bọn họ hiện nay cũng một lòng muốn suy yếu thế lực của Mạnh Tôn. Đọa hủy Thành ấp mới là việc cấp bách của họ... cho nên, tự nhiên họ sẽ tạm thời không làm gì ta. Còn về Mạnh Tôn, có thể thấy rõ, ông ta vẫn còn đang lưỡng lự!"
"Nay Tam Hoàn mỗi người một bụng dạ, mà ta ở trong tối, ngược lại có thể vận trù tính toán. Có một số việc, một số lời, Khổng Trọng Ni tất nhiên không tiện nói, nhưng ta lại có thể."
Phạm Lãi nghe vậy liền chợt hiểu ra:
"Hóa ra là vậy, thảo nào tiên sinh nhất quyết phải đi. Đã như vậy, Lãi xin đi chuẩn bị."
Sau khi Phạm Lãi rời đi, Lý Nhiên chắp tay sau lưng, lẩm bẩm:
"Lần này, xem ra lại phải so chiêu với Điền Khất rồi..."
Hai ngày tiếp theo, Lý Nhiên và Cung Nhi Nguyệt nhìn nhau vẫn còn thấy chút ngượng ngùng.
Đối thoại giữa hai người cũng ít đi rất nhiều.
Thấy Lý Nhiên ngày mai phải xuất phát theo quân, Cung Nhi Nguyệt cuối cùng không nhịn được nữa, bèn đến thư phòng tìm Lý Nhiên.
Cung Nhi Nguyệt đứng ở cửa nhìn Lý Nhiên đang viết gì đó trên thẻ tre, sau một lúc do dự, nàng vẫn bưng một bát nước sạch và chút bánh mật đi vào, đặt lên trên án.
Lý Nhiên nghe tiếng động, ngẩng đầu nhìn Cung Nhi Nguyệt, không khỏi mỉm cười nhẹ.
Cung Nhi Nguyệt lưỡng lự một lúc, lên tiếng:
"Tiên sinh, ngày mai ngài phải xuất phát theo quân rồi, ta... ta cũng muốn đi..."
Lý Nhiên sững người, dừng bút, rồi bảo với Cung Nhi Nguyệt:
"Nguyệt, nàng cứ ở lại chăm sóc Quang nhi đi, bên kia đã có Thiếu Bá và Chử Đãng, ta sẽ không gặp nguy hiểm đâu..."
Cung Nhi Nguyệt lại kiên trì:
"Quân lữ gian khổ, có ta ở đó, có thể chăm sóc được nhiều hơn. Họ dù sao cũng là nam tử, bảo vệ ngài thì không thành vấn đề, nhưng nói đến chăm lo chu toàn, e là không được. Ta... ta vẫn nên đi cùng ngài!"
Lý Nhiên nói:
"Nguyệt cứ yên tâm, ta cũng là người có tay có chân, sẽ tự chăm sóc tốt cho mình."
Cung Nhi Nguyệt lườm Lý Nhiên một cái.
"Theo tiên sinh bấy lâu nay, chẳng lẽ ta còn không biết tính nết của ngài? Tiên sinh một mình bên ngoài, hễ có việc là lại quên ăn quên ngủ, chẳng hề đoái hoài gì đến bản thân, lại bảo sao người ta yên tâm cho được? Ta không tin ngài tự chăm sóc tốt cho mình đâu!"
Lý Nhiên nghe những lời này, không khỏi nhớ lại năm xưa khi còn ở nước Sở, Tế Nhạc từng viết cho mình những bức thư đó.
Trong đó, phần lớn đều là những việc lặt vặt quan tâm đến chuyện ăn mặc của chàng.
Lý Nhiên nghĩ đến đây, lòng không khỏi ảm đạm.
"Nguyệt... nàng... cái này ta..."
Cung Nhi Nguyệt thấy Lý Nhiên ấp úng, ngược lại còn mỉm cười.
"Tiên sinh chẳng lẽ không dám gặp ta?"
Lý Nhiên cầm chén nước uống, lại đột nhiên nghe vậy mà bị sặc, không khỏi ho sặc sụa:
"Nào... nào có chuyện đó?"
Cung Nhi Nguyệt lại liên tiếp nói:
"Đã không có, vậy trước đây ngài ra ngoài đều mang theo ta, lần này sao lại không mang?"
Lý Nhiên bị một câu của Cung Nhi Nguyệt hỏi đến ngớ người, muốn nói lại thôi, hoàn toàn không biết đáp thế nào.
Qua một hồi lâu, Lý Nhiên lại đột nhiên hỏi ngược lại:
"Vậy... không biết chuyện danh phận... cô nương Nguyệt đã cân nhắc thế nào rồi?"
Cung Nhi Nguyệt nghe xong, lập tức đỏ bừng mặt, cũng không biết đang nghĩ gì, ngẩn người ra hồi lâu:
"Chuyện... chuyện này ấy mà... đường còn dài, vẫn phải qua một thời gian nữa rồi mới tính..."
Lúc này, chỉ thấy Lý Nhiên ngược lại khẽ cười, tiếp lời nói:
"Cho nên đó, vì hai ta đều cần phải bàn tính lâu dài, nếu nàng cứ theo ta trên đường đi, thì còn bàn tính kiểu gì đây?"
Sau đó, Lý Nhiên lại nghiêm sắc mặt nói với nàng:
"Nguyệt, lần này Phạm Lãi cũng sẽ cùng ta tới Thành ấp, cho nên trong Lý phủ này, cũng chỉ có thể tin tưởng giao phó cho nàng. Nàng chớ có coi là trò trẻ con, ngoài chăm sóc tốt cho Quang nhi, còn phải tùy cơ ứng biến lo liệu việc trong ngoài. Vì vậy, gánh nặng này của nàng thật sự không nhẹ đâu..."
Cung Nhi Nguyệt nghe vậy, thấy thần sắc Lý Nhiên nghiêm túc, cũng biết sự việc quan trọng. Thế là nàng không kiên trì nữa, chỉ lặng lẽ lui ra ngoài.
Lý Nhiên thấy vậy cũng thở dài bất đắc dĩ, rồi lại tiếp tục viết gì đó trên thẻ tre.
Màn đêm buông xuống, Lý Nhiên lại tìm đến Cung Nhi Nguyệt và Lệ Quang.
Lệ Quang đối với việc Lý Nhiên rời đi cũng chẳng lấy làm lạ, chỉ chớp chớp mắt hỏi:
"Phụ thân, lần này đi xa sẽ nguy hiểm không?"
Lý Nhiên nói:
"Có A Lãi và Chử Đãng, sẽ không có nguy hiểm gì đâu, con ở nhà phải nghe lời Nhị nương, biết không?"
Đây là lần đầu tiên Lý Nhiên trực tiếp nói ra danh xưng "Nhị nương" trước mặt Lệ Quang. Nhưng Lệ Quang nghe xong cũng thấy quen rồi.
Tuy nhiên, Cung Nhi Nguyệt nghe thấy thì toàn thân chấn động, rõ ràng là nàng vẫn chưa quen với việc danh xưng này được thốt ra từ miệng Lý Nhiên.
Lệ Quang đáp:
"Phụ thân yên tâm, Quang nhi luôn rất nghe lời, đặc biệt là lời của Nhị nương!"
Cung Nhi Nguyệt cũng nói:
"Chàng ở bên ngoài hãy chú ý nhiều hơn, có ta ở đây, Quang nhi ở nhà sẽ không sao đâu."
Lý Nhiên cảm kích nhìn Cung Nhi Nguyệt một cái, kể từ sau khi Tế Nhạc qua đời, thời gian Cung Nhi Nguyệt bầu bạn với Lệ Quang còn nhiều hơn cả hắn - người làm cha này.
Mà sở dĩ Lệ Quang có thể bước ra khỏi nỗi đau mất mẹ, Cung Nhi Nguyệt đã có công không nhỏ.
Cộng thêm chuyện xảy ra tối hôm đó, Lý Nhiên càng hạ quyết tâm, sau này nhất định phải cho Cung Nhi Nguyệt một danh phận.
"Hai người đi nghỉ sớm đi! Đêm nay ta cũng phải ngủ sớm, sáng mai là phải lên đường rồi!"
Lý Nhiên nói rồi đứng dậy, Cung Nhi Nguyệt tiễn hắn đến cửa, Lý Nhiên ngoái đầu nhìn Lệ Quang sau lưng nàng, đang ngồi bên trong, đôi mắt to tròn long lanh nhìn hai người họ.
Lý Nhiên hạ giọng nói:
"Nguyệt, đợi ta trở về!"
Cung Nhi Nguyệt hơi do dự một chút, sau đó nói:
"Ừm, dù thế nào đi nữa, chàng cũng phải bình an trở về, chỉ cần người còn... là hơn tất cả mọi thứ rồi..."
Lời nói như người vợ của Cung Nhi Nguyệt khiến Lý Nhiên không khỏi thấy lòng mình rung động.
"Được! Ta hứa với nàng!"
Sau khi Lý Nhiên rời đi, Cung Nhi Nguyệt nhìn bóng lưng hắn, suy nghĩ hồi lâu, cho đến khi Lệ Quang trong nhà gọi, nàng mới sực tỉnh lại, vào nhà đóng cửa.
"Nhị nương, người và phụ thân sao vậy?"
Cung Nhi Nguyệt sao có thể nói gì với Lệ Quang, nàng hắng giọng một cái, nhẹ nhàng xoa đầu nhỏ của Lệ Quang.
"Chúng ta đâu có làm sao!"
Lệ Quang nhìn ánh mắt lảng tránh của Cung Nhi Nguyệt, trong lòng thấy lạ lùng, nhưng cũng không truy hỏi thêm nữa.
