Hậu Phạm đang lúc khó xử, Hậu Lạc lại lên tiếng:
“Đại nhân muốn thành đại sự, nên quyết đoán mới phải. Như đại nhân đây, rụt rè do dự, nhìn trước ngó sau, chẳng lẽ là muốn chờ Cung Nhược Miểu tự vẫn sao?”
Hậu Phạm nghe vậy, trong lòng không khỏi hạ quyết tâm, thản nhiên nói:
“Nếu đã vậy, việc này giao cho ngươi làm! Nếu việc thành, vinh hoa phú quý sau này đương nhiên không thiếu phần ngươi! Nhưng... nếu thất bại thì...”
Hậu Lạc lạnh lùng đáp:
“Nếu thất bại, Lạc nguyện tự sát tại chỗ! Tuyệt đối không hé nửa lời!”
Hậu Phạm nheo mắt cười ha hả:
“Vậy... ngươi còn điều gì chưa làm không?”
Hậu Lạc cũng cười:
“Ha ha, Lạc từ nhỏ nghèo khó, mấy năm nay nhờ theo đại nhân làm việc, một thân một mình ở Hậu ấp, cũng coi như cơm áo không lo. Chưa từng cưới vợ lập gia đình, cha mẹ cũng đã qua đời, nên nói là chuyện chưa làm... thật không biết bắt đầu từ đâu!”
“Vốn muốn để đại nhân chiêu đãi tiểu nhân vài ngày, nhưng lại sợ Cung Nhược Miểu nghi ngờ. Bữa chiêu đãi này tạm ghi nợ vậy! Nếu Lạc may mắn thành công, khi đó mong đại nhân ban thưởng nhiều chút là được!”
Hậu Phạm nghiêm mặt nói:
“Đó là đương nhiên, nếu việc thành, ta sao lại bạc đãi ngươi? Ngươi cứ yên tâm đi!”
Hậu Lạc chắp tay nhận lệnh, nói lời cuối cùng:
“Nếu vậy, đại nhân cứ ở đây đợi tin lành! Tiểu nhân xin đi đây!”
Hậu Phạm đưa trả bảo kiếm cho Hậu Lạc, Hậu Lạc cầm kiếm, cúi người lui ra.
Hậu Phạm thấy hắn rời đi, hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng không khỏi thầm nghĩ:
“Tên Hậu Lạc này... ngày thường lầm lì ít nói, sao hôm nay lại to gan lớn mật thế này?! Xem ra... ngày thường mình quá ít quan tâm đến người này rồi!”
Cung Nhược Miểu, từ sau vụ ám sát tại Khúc Phụ năm xưa, suýt chút nữa mất mạng. Sau đó trải qua ngàn khó vạn hiểm, lại được người ngầm giúp đỡ mới giữ được cái mạng.
Kể từ đó, Cung Nhược Miểu biết trong tối có kẻ âm mưu hại mình, nên luôn cẩn trọng.
Thực ra, hắn chạy trốn đến Hậu ấp, cũng chỉ muốn tìm một chốn dung thân, vốn không có ý phản nghịch.
Thế nhưng, kẻ cứu hắn trong tối luôn giữ liên lạc, nói rõ là được sự chỉ thị của chính khanh nước Tấn là Phạm Ưởng.
Hóa ra, đám người cứu hắn năm đó, không ai khác chính là Ám Hành Chúng!
Vì thế, sau đó ở Hậu ấp, nhân lúc thiếu chủ còn nhỏ, hắn dựa vào danh nghĩa lão thần Thúc Tôn, lại có sự ủng hộ của Phạm Ưởng, trực tiếp đoạt quyền chấp chưởng Hậu ấp, và luôn giữ thế đối đầu với Dương Hổ.
Sau này, khi Dương Hổ phát động chính biến thất bại và chạy trốn, đồng đảng của hắn là Thúc Tôn Triếp cũng chạy đến Hậu ấp tránh nạn.
Dẫu sao, bạn của kẻ thù chính là bạn.
Vì Thúc Tôn Triếp không ưa gì Thúc Tôn thị, nên việc chọn chạy đến Hậu ấp cũng là chuyện hợp lý!
“Thúc Tôn đại phu, thực ra ta không phải kẻ ngu muội, cũng hiểu rõ ý của ông. Nhưng nếu ta phản nghịch lúc này, đây chẳng phải là phản bội cả nước Lỗ sao! Hậu ấp tuy kiên cố, nhưng nếu muốn đối đầu với cả nước Lỗ, Miểu không có lòng tin đó!”
Thúc Tôn Triếp nghe vậy, hít sâu một hơi:
“Cung Nhược đại nhân, một số chuyện năm xưa của đại nhân, tại hạ cũng biết đôi chút. Họ đã đối xử với ông như vậy, ông chẳng lẽ không muốn báo thù sao?”
Thực ra, Thúc Tôn Triếp và Thúc Tôn Châu Cừu đều là con của Thúc Tôn Bất Cảm, nhưng Thúc Tôn Triếp là thứ tử, nên Thúc Tôn Châu Cừu nhờ thân phận đích tử mà trở thành tông chủ.
Dù Thúc Tôn Triếp lớn tuổi hơn, nhưng vẫn phải chịu thân phận thứ tử mà cúi đầu dưới trướng.
Điều này khiến Thúc Tôn Triếp cực kỳ bất mãn, nên khi Dương Hổ muốn thay máu Tam Hoàn, đã từng cân nhắc tìm Thúc Tôn Triếp thay thế Thúc Tôn thị.
Đáng tiếc, theo sự thất bại của Dương Hổ, Thúc Tôn Triếp mất đi cơ hội này.
Thúc Tôn Triếp bất đắc dĩ, chỉ đành trốn đến chỗ đồng mưu là Công Sơn Bất Nữu, sau đó trốn đến Hậu ấp, cầu xin bảo hộ, và luôn xúi giục Cung Nhược Miểu phản lại Thúc Tôn thị, hòng mong mình có thể đông sơn tái khởi!
Cung Nhược Miểu liếc nhìn Thúc Tôn Triếp:
“Thực ra, Miểu thật sự không có ý đó... Bây giờ có thể sống tạm bợ ở đây đã là không dễ dàng rồi!”
Thúc Tôn Triếp nheo mắt:
“Nếu vậy, cống phẩm đại nhân nộp mấy năm nay năm sau ít hơn năm trước, không biết là vì cớ gì?”
Cung Nhược Miểu cười lạnh đáp thẳng:
“Chẳng vì gì cả, chỉ vì Dương Hổ làm loạn nước Lỗ, dân sinh điêu linh, để bách tính Hậu ấp giảm bớt gánh nặng mà thôi. Còn những chuyện khác... không có lý do gì khác!”
Thực ra, Cung Nhược Miểu tuy nói lời đạo mạo. Nhưng thực tế, trước đó hắn cũng chỉ là tay sai của Phạm Ưởng mà thôi.
Mục đích ban đầu cũng là để chế ngự thế lực Dương Hổ.
Vì vậy, Cung Nhược Miểu giờ lại đổ tiếng “loạn Lỗ” lên đầu Dương Hổ, thật đúng là đảo lộn trắng đen.
Nhưng về nguồn cơn, Cung Nhược Miểu không muốn nói nhiều với Thúc Tôn Triếp.
Thúc Tôn Triếp thấy Cung Nhược Miểu không có chí lớn, trong lòng lạnh nửa đoạn. Suy nghĩ một chút, bèn nói:
“Đại nhân tuy không có ý đó, nhưng... mấy ngày nay đại nhân thường xuyên gặp sát thủ, e rằng chính là do Thúc Tôn Châu Cừu gây ra! Đại nhân chẳng lẽ định ngồi chờ chết?”
Cung Nhược Miểu sửng sốt:
“Việc này chưa tra rõ, không được suy đoán bừa bãi!”
Thúc Tôn Triếp cười nhạt:
“Thực ra, trong lòng đại nhân rõ hơn ai hết. Hậu ấp tuy kiên cố, nhưng đại nhân chỉ cầu yên ổn một góc, cuối cùng không phải là kế sách lâu dài! Đại nhân tuy không có tâm phản nghịch, nhưng tội muốn thêm, sợ gì không có cớ? Xin đại nhân... suy nghĩ kỹ, thận trọng...”
Cung Nhược Miểu im lặng hồi lâu, xua tay:
“Thúc Tôn đại nhân, Miểu hôm nay mệt rồi, đại nhân hãy về cho.”
Thúc Tôn Triếp không còn cách nào, đành lui ra.
Cung Nhược Miểu biết thời gian này rất không yên ổn, đã lệnh người ngầm điều tra.
Tuy nhiên, hạng người nhu nhược như Cung Nhược Miểu, đương nhiên không thể làm ra quyết định quả cảm.
Những ngày tiếp theo, Cung Nhược Miểu vẫn như thường ngày, chỉ ở nhà không ra ngoài.
Một mặt, hắn nghi ngờ tất cả mọi người. Mặt khác, hắn hiểu tính cách hay nghi ngờ này dễ khiến mình đưa ra phán đoán sai lầm.
Vì thế, Cung Nhược Miểu suốt mấy ngày liền, dứt khoát cửa lớn không ra, cửa nhỏ không bước, “tự cấm túc” trong phủ.
Thời gian lâu dần, cũng thấy chán ngán.
Cuối cùng, không chịu nổi sự cô đơn, hắn dẫn theo vài tùy tùng, quyết định đi dạo trong thành.
Cung Nhược Miểu chiếm cứ Hậu ấp gần mười năm, bách tính đều biết hắn. Dù ít khi ra ngoài, nhưng đa số dân chúng đều nhận ra hắn.
Vì vậy, vừa thấy Cung Nhược Miểu, dân chúng liền quỳ xuống đón chào.
Cảnh tượng này đối với Cung Nhược Miểu, tuy như thường lệ, nhưng giờ khắc này khiến hắn có cảm giác thỏa mãn và thành tựu cực lớn.
Hắn vui mừng khôn xiết, ngồi trong xe, được bao quanh bởi người hầu, đi dạo một vòng rồi chuẩn bị về phủ.
Khi xe ngựa đến cổng, hắn vừa xuống xe, liền thấy một người đi đường, tay cầm thanh bảo kiếm sáng loáng, đang trò chuyện với người khác:
“Không bán nữa, không bán nữa! Đây là bảo kiếm gia truyền, ngươi chỉ trả có chút tiền này? Thật là ức hiếp người quá đáng!”
Người kia nói:
“Ngươi cứ mở miệng nói là bảo kiếm, nhưng ai biết thật giả? Ngươi bán cho ta đồ giả, ta biết làm sao? Biết đi tìm ai?”
Thấy người kia “choang” một tiếng, bảo kiếm ra khỏi vỏ, dưới ánh mặt trời ẩn hiện ánh xanh.
Cung Nhược Miểu vốn định vào phủ, bị thu hút, liền dừng bước.
Chương 631: Cái chết của Cung Nhược Miểu
Kẻ bán kiếm chính là Hậu Lạc!
Hắn cầm bảo kiếm, chém mạnh vào tảng đá lớn bên cạnh, “xoảng” một tiếng, tảng đá bị chém làm hai mảnh.
Tiếp đó, Hậu Lạc rút một sợi tóc, để lên lưỡi kiếm, chỉ nhẹ thổi một hơi, tóc đứt làm hai đoạn.
Đúng là chém sắt như bùn, thổi lông đứt tóc!
Cung Nhược Miểu thấy vậy, thầm khen một tiếng.
Sau đó gọi:
“Là ai đang bán hàng ở đó? Ngươi lại đây!”
Hậu Lạc thấy Cung Nhược Miểu đã mắc câu, liền tiến thẳng tới. Sắp lại gần, người của Cung Nhược Miểu cảnh giác vây quanh, ngăn hắn lại.
Cung Nhược Miểu nhìn thanh kiếm trong tay hắn, mà hắn vốn có sở thích sưu tầm đồ vật, nhất thời ngứa ngáy khó chịu. Hắn xua tay, được hai người hộ tống, tiến lại gần Hậu Lạc.
Hậu Lạc cầm kiếm, tính toán khoảng cách của hai người.
Cung Nhược Miểu dồn ánh mắt vào Hậu Lạc và thanh kiếm, cau mày nói:
“Ngươi... thanh kiếm này lai lịch thế nào?”
Hậu Lạc khinh khỉnh đáp:
“Ha ha, là vật gia truyền, đại nhân có để mắt tới không?”
Cung Nhược Miểu định ra lệnh cho người dâng kiếm lên, nhưng vừa định nói, đột nhiên nhận ra kẻ này là một tên Ngữ nhân bên cạnh Hậu Phạm!
Hắn lập tức sinh nghi:
“Bảo kiếm tốt thế này, tại sao lại bán?”
Hậu Lạc thở dài:
“Nhà nghèo túng, phải bán rẻ vật này, thực hổ thẹn với tổ tông!”
Cung Nhược Miểu cười nhạt:
“Ngươi cũng là một tên Ngữ nhân, dù không giàu có, cũng không đến nỗi phải bán rẻ vật gia bảo chứ?!”
“Thằng nhãi này, có phải muốn ám sát ta như Ngô Vương Liêu không?”
Hậu Lạc nghe vậy, kinh hãi!
Không ngờ Cung Nhược Miểu tâm tư tỉ mỉ như vậy, đã vạch trần hắn!
Thị vệ bên cạnh nghe chủ công nói vậy, đồng loạt rút binh khí!
Hậu Lạc không quản được gì nữa, hét lớn, vung kiếm, chém chết tại chỗ hai thị vệ gần mình nhất.
Thanh bảo kiếm không dính chút máu nào, Hậu Lạc lao nhanh như bay, trong chớp mắt đã tới trước mặt Cung Nhược Miểu.
Điều này nằm ngoài dự đoán của Cung Nhược Miểu, nhưng dù sao hắn cũng từng trải qua vài vụ ám sát, phản ứng rất nhanh, thân hình lùi lại, rút kiếm đeo bên hông ra.
Hậu Lạc đâm về phía cổ họng Cung Nhược Miểu, Cung Nhược Miểu đưa kiếm đỡ, “choang” một tiếng, tia lửa văng tung tóe, hổ khẩu Cung Nhược Miểu đau nhói, thanh kiếm suýt tuột tay.
Khi Cung Nhược Miểu đứng vững, thanh kiếm đã xuất hiện một vết mẻ.
Hộ vệ thấy vậy, cầm trường mâu đâm tới, Hậu Lạc vung kiếm chém tới, Cung Nhược Miểu đỡ lần nữa, nhưng nhát chém lần này của Hậu Lạc không lệch chút nào, trúng ngay vết mẻ trên thân kiếm của Cung Nhược Miểu!
Bảo kiếm chém gãy thanh kiếm của Cung Nhược Miểu, thuận thế lướt qua cổ, đầu Cung Nhược Miểu rơi xuống đất!
Cung Nhược Miểu cẩn trọng gần mười năm, không ngờ lại bỏ mạng ở đây.
Hậu Lạc sau khi đắc thủ, vứt kiếm xuống đất, bó tay chịu trói.
Thủ vệ bắt giữ Hậu Lạc, có kẻ định đâm chết hắn tại chỗ, nhưng có người hét lên:
“Để lại người sống! Phải tra cho rõ lai lịch!”
Hậu Lạc bị trói lại, nhìn thi thể Cung Nhược Miểu, cười ha hả...
Hậu Phạm quan tâm việc này, sau khi biết Hậu Lạc thành công, vừa kinh vừa hỉ.
Sau khi Cung Nhược Miểu chết, hắn vội vã xuất hiện, lấy thân phận Tư mã Hậu ấp ổn định cục diện, ra lệnh.
Hậu Lạc bị tống vào đại lao.
Đêm đó, Hậu Phạm đến ngục, thấy Hậu Lạc. Hậu Lạc nhìn Hậu Phạm đầy tự tin:
“Đại nhân muốn giết người diệt khẩu sao?”
Hậu Phạm đúng là có ý này, bị nói trúng, đỏ mặt nói:
“Ha ha, ta Hậu Phạm không phải kẻ qua cầu rút ván! Ngươi cứ yên tâm!”
Hậu Lạc nhìn vào mắt Hậu Phạm, cảm thấy không đáng tin, nhưng hắn không hoảng.
“Nay Cung Nhược Miểu đã chết, đại nhân nắm giữ binh mã Hậu ấp, sao không nhân cơ hội thay thế hắn? Chỉ cần nắm giữ toàn bộ Hậu ấp, đại nhân sẽ giống như Công Sơn Bất Nữu của Quý thị, trở thành gia thần số một của Thúc Tôn thị, ngày sau đại triển đồ lớn! Đại nhân không có ý đó sao?”
Hậu Phạm trố mắt:
“Ngươi nói gì vậy? Ta chỉ là một Mã chính, sao có thể nắm giữ toàn bộ Hậu ấp? E là quá viển vông!”
Hậu Lạc cười:
“Cung Nhược Miểu kia cũng chỉ là một gia thần của Thúc Tôn thị, hắn mới đến Hậu ấp, cũng chẳng có ai bổ nhiệm, chẳng phải vẫn thay quyền trở thành Ấp tể Hậu ấp sao? Hắn làm được, chẳng lẽ đại nhân không làm được?”
Hậu Phạm kinh hãi:
“Ngươi... rốt cuộc là ai chỉ thị? Những lời này, tuyệt không phải một tên Ngữ nhân như ngươi có thể nói ra!”
Hậu Lạc cười nhạt:
“Ha ha, đại nhân lo xa rồi, Lạc ở Hậu ấp nhiều năm, có thể chịu ai chỉ thị? Chỉ thấy đáng tiếc cho đại nhân thôi!”
Hậu Phạm nhíu mày, không thể quyết đoán:
“Việc này... quá viển vông, e là không thành!”
Hậu Lạc đột nhiên cười lớn:
“Ha ha ha, nếu vậy thì không cần nói nhiều nữa! Đại nhân hãy ra tay đi! Chỉ trách Lạc có mắt không tròng, gửi gắm sai người!”
Hậu Phạm do dự hồi lâu, phủi tay áo bỏ đi.
Những lời Hậu Lạc nói, dù kỳ lạ, nhưng không khỏi khiến hắn động tâm.
Dù sao hắn cũng luôn coi Dương Hổ là tấm gương, giờ đối mặt cám dỗ này, sao không động tâm cho được?
Lại nói tại thành Khúc Phụ.
Ngay sau khi Cung Nhược Miểu bị ám sát, trong thành Khúc Phụ sớm lan truyền tin đồn: Cái chết của Cung Nhược Miểu là do Công Nam kiêng dè hắn, nên sai người ám sát! Công Nam làm vậy để trừ khử dị kỷ. Cung Nhược Miểu làm Ấp tể Hậu ấp, không có dấu hiệu phản nghịch mà bị giết kỳ lạ, từ nay về sau ai còn dám bán mạng cho Thúc Tôn thị nữa?
Công Nam nghe được những điều này, ban đầu không để ý, nhưng tin đồn ngày càng quá đáng, sau đó thậm chí lôi cả tông chủ Thúc Tôn thị là Thúc Tôn Châu Cừu vào.
Thúc Tôn Châu Cừu bất mãn, cho rằng Công Nam làm việc bất lợi, mắng hắn một trận.
Công Nam về nhà, trong lòng càng nơm nớp lo sợ.
Người thân cận bên cạnh hiến kế:
“Đại nhân, việc này không ổn!”
Công Nam hỏi:
“Ồ? Sao không ổn?”
Kẻ đó lo lắng nói:
“Cung Nhược Miểu chết, Khúc Phụ lập tức có tin đồn là do đại nhân làm. Tin tức lan truyền nhanh thế này, e là có kẻ nhắm vào đại nhân!”
Công Nam gật đầu:
“Vậy... rốt cuộc là ai làm?”
Kẻ kia suy đoán:
“Cung Nhược Miểu chết, nội ưu của Thúc Tôn thị... chẳng phải chỉ còn đại nhân sao?”
Công Nam bừng tỉnh!
Phải rồi, hắn và Cung Nhược Miểu cùng là gia thần, đấu nhau mười mấy năm, Cung Nhược Miểu chết rồi, hắn còn giá trị gì nữa? Sợ rằng không những vô giá trị, mà người bị thanh trừng tiếp theo chính là hắn!
“Chẳng... chẳng lẽ chủ công muốn giết ta!”
“Vậy theo ý ngươi, ta nên xử lý thế nào?”
Kẻ kia khuyên:
“Đại nhân ở nước Lỗ, e là không còn chỗ đứng, tiểu nhân cho rằng, nên sớm chạy trốn là hơn!”
Công Nam cũng sợ bị tính sổ sau này, lập tức quyết đoán, trốn đi trong đêm, rời khỏi nước Lỗ.
Việc hắn bỏ trốn càng làm tin đồn trở thành sự thật.
Tin tức này nhanh chóng truyền đến Hậu ấp.
Lúc này, Hậu Phạm đã thu gom binh mã Hậu ấp, chuẩn bị dâng thành cho Thúc Tôn thị.
Thúc Tôn Triếp lại tìm hắn, cười đầy bí ẩn.
Hậu Phạm thấy Thúc Tôn Triếp, không giấu giếm:
“Thúc Tôn đại nhân hãy mau đi đi, hiện tại các hạ đang bị truy nã, nếu người Thúc Tôn thị tới, e là sẽ bất lợi cho các hạ!”
Thúc Tôn Triếp bình thản nói:
“Mã chính đại nhân quên một chuyện rồi sao? Chuyện ám sát Cung Nhược Miểu... e rằng đại nhân cũng là do Công Nam sai khiến?”
Hậu Phạm nghe vậy, tim đập thịch một cái.
