“Nếu Tư khấu đại nhân và tiên sinh đồng ý, Lãi nguyện đi!”

Khổng Khâu liếc nhìn Phạm Lãi, biết hắn và đệ tử của mình là Tử Cống rất thân thiết. Hơn nữa, cách đối nhân xử thế của hai người bọn họ cũng khá giống nhau.

Tuy nhiên, việc này dù sao cũng can hệ trọng đại, Khổng Khâu vẫn có chút không yên tâm:

“Đi đến Thành ấp tuy không đến mức nguy hiểm gì, nhưng muốn nói nhiều lời trước mặt Công Liễm Dương, e là tuyệt đối không phải việc dễ dàng.”

Chỉ nghe Phạm Lãi khá tự tin nói:

“Đã là không có nguy hiểm, Lãi lại càng không có nỗi lo về sau. Chỉ cần có thể gặp được Công Liễm Dương, Lãi sẽ có cách khiến hắn nói gì nghe nấy!”

Lý Nhiên không khỏi hỏi:

“Ồ? Thiếu Bá thực sự có lòng tin như vậy sao?”

Phạm Lãi mỉm cười nhẹ.

“Nếu không nắm chắc, Lãi sao dám tự tiến cử mình?”

Lý Nhiên biết Phạm Lãi là người cơ trí, liền gật đầu:

“Được thôi, nếu đã như vậy, Trọng Ni có thể tạm thời rút quân mã ở mặt chính diện Thành ấp. Sau đó hãy để Thiếu Bá thay ta đi chuyến này!”

Khổng Khâu đáp:

“Nặc! Ta đi sắp xếp ngay!”

Sau đó, Khổng Khâu tuân theo phân phó của Lý Nhiên, lệnh cho Tư mã tạm thời rút đại quân vây hãm Thành ấp, mở một đường sống, để Phạm Lãi tiện bề đi sứ Thành ấp. Còn Công Liễm Dương, mấy ngày nay vẫn luôn chờ đợi tin tức từ phía nước Tề.

Chỉ vì Thành ấp bị vây, cho nên tin tức đối ngoại không thông, hắn cũng không biết phía nước Tề rốt cuộc có phái viện quân đến hay không.

Tuy nhiên, khi hắn thấy quân Lỗ lại rút bỏ vòng vây chính diện, trong lòng đã đoán ra được vài phần:

“Xem ra, nước Tề quả nhiên đã xuất binh theo như ước định trước đó!”

Đang lúc hắn suy tính xem tiếp theo nên vận hành ra sao, đột nhiên dưới thành có người báo, nói rằng nước Lỗ lại phái sứ giả đến.

Công Liễm Dương hừ lạnh một tiếng, nói:

“Ngày nào cũng phái người đến làm thuyết khách, bọn chúng đúng là không biết mệt! Xem ra, hôm nay nếu không cho kẻ này nếm chút khổ sở, đám người này tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc đâu!”

Thế là, Công Liễm Dương bảo người thả giỏ tre xuống, Phạm Lãi đến chân tường thành, liền bị người dẫn thẳng lên lầu thành.

Công Liễm Dương trên lầu thành, gặp mặt sứ giả, mà người tới này cũng không phải ai khác, chính là Phạm Lãi!

Phạm Lãi nhìn thấy Công Liễm Dương, vẫn không hề hoảng hốt, tiến lên cung kính vái chào một cái:

“Tại hạ Phạm Lãi, chịu sự ủy thác của Tử Minh tiên sinh, đến đây diện kiến Công Liễm đại nhân!”

Công Liễm Dương vừa nghe thấy hai chữ “Tử Minh”, lông mày không khỏi nhướn lên, vốn muốn trực tiếp quát mắng Phạm Lãi, lúc này lại nén giận nói:

“Ồ? Là Lý Tử Minh phái ngươi đến?”

Phạm Lãi lập tức đưa ra một câu trả lời khẳng định: “Đúng vậy, và chỉ một mình Tử Minh tiên sinh mà thôi!”

Công Liễm Dương nghe vậy, ngửa mặt cười lớn:

“Ha ha ha! Cũng có chút thú vị, sao không nói là Khổng lão nhị kia phái ngươi đến?”

Phạm Lãi lắc đầu:

“Ha ha, tiên sinh của ta là tiên sinh của ta, Khổng Tư khấu là Khổng Tư khấu, sao có thể đánh đồng được? Lãi lần này đến đây, chỉ là muốn cùng Công Liễm đại phu tâm tình riêng một chút mà thôi!”

Công Liễm Dương đột nhiên bước nhanh đến bên cạnh Phạm Lãi, túm lấy cổ áo hắn, quát:

“Hừ! Đến đúng lúc lắm! Nói, cái việc ‘Hủy Tam Đô’ này, có phải là do Lý Nhiên kia giở trò sau lưng không?! Nước Lỗ những năm gần đây nội loạn không dứt, Lý Tử Minh không nghi ngờ gì chính là kẻ cầm đầu, tội đáng chém! Nay, lại còn dám phái người đến lừa ta? Có tin ta chém đầu ngươi ngay bây giờ, treo lên lầu thành không?!”

Phạm Lãi thấy Công Liễm Dương kích động như vậy, nhưng biết hắn chẳng qua chỉ là làm bộ mà thôi, nên cũng không hề hoảng loạn, chỉ thản nhiên nói:

“Ha ha, đại nhân nếu muốn giết ta, dễ như trở bàn tay, hà tất phải nói nhiều? Chỉ là... con đường mà Tử Minh tiên sinh vạch ra cho đại nhân, đại nhân đối nhân xử thế như vậy, kết cục sau này của đại nhân... ha ha, cũng có thể tưởng tượng ra được rồi!”

Công Liễm Dương ném Phạm Lãi ra, trong tay hắn ẩn chứa kình lực, ý định ban đầu là muốn đẩy Phạm Lãi ngã xuống đất, nhưng bước chân Phạm Lãi giao thoa một cái, thế mà lại hóa giải được luồng lực đạo này của hắn.

Công Liễm Dương “ứ” một tiếng, đồng thời cũng cảnh giác lên, một tay nắm chặt lấy bội kiếm bên hông.

“Không ngờ, ngươi... cũng có chút bản lĩnh! Người đời chỉ biết Tôn Trường Khanh bên cạnh Lý Tử Minh ngày trước võ công cao cường, lại không biết bên cạnh hắn ngoài Tôn Trường Khanh ra, còn có cao nhân khác?”

Phạm Lãi phất tay áo, rồi chắp tay nói:

“Ha ha, để đại nhân chê cười rồi. Thật ra, tại hạ nếu muốn gây bất lợi cho đại nhân, lúc nãy chính là thời cơ tốt nhất, hà tất phải đợi đến bây giờ?”

Công Liễm Dương nheo mắt nhìn Phạm Lãi trước mặt, lại bước đến trước mặt hắn lần nữa:

“Tiểu tử, ngươi có biết, mấy ngày nay sở dĩ ta không hề hãm hại những kẻ đến thuyết khách, đó là vì bọn họ đều do Khổng Khâu phái đến. Còn ngươi... đã là do Lý Tử Minh phái đến, bản đại nhân đây cũng không có kiên nhẫn lớn như vậy đâu!”

Phạm Lãi nhìn chằm chằm vào mắt Công Liễm Dương.

“Tại hạ chết không đáng tiếc, chỉ đáng tiếc cho đại nhân, đại nạn ập đến rồi, mà vẫn còn mê muội như vậy! Đại nhân uổng có tài kinh lược, mà lại không nhận ra mệnh số của chính mình! Ha ha, thật đáng tiếc thay...”

Công Liễm Dương thế mà từ trong ánh mắt của Phạm Lãi, nhìn ra sự kiên nghị mạnh mẽ, điều này khiến trong lòng Công Liễm Dương ít nhiều có chút khó chịu.

“Mệnh ta do ta, thì can hệ gì đến người khác? Lý Tử Minh xưa nay giỏi ăn nói ngụy biện, ngươi tưởng ta sẽ tin thật sao?”

Phạm Lãi lại khinh bỉ xì cười một tiếng:

“Đại nhân, nước Tề hiện nay đã xuất binh, xâm nhập đất Lỗ. Nay cách Thành ấp cũng chỉ khoảng hai trăm dặm, tại hạ biết đại nhân và nước Tề sớm đã ám thông khoản khúc, ý muốn khéo léo thi triển cái kế ‘đuổi sói nuốt hổ’ này! Chỉ là... tất cả những điều này, chẳng lẽ thực sự có thể được như ý đại nhân sao?”

Công Liễm Dương nghe câu này, không khỏi sững sờ. “Lời này của ngươi là ý gì?”

Phạm Lãi thản nhiên nói:

“Suy nghĩ của đại nhân, là muốn lợi dụng nước Tề để đối phó nước Lỗ, đối phó Khổng Tư khấu. Suy nghĩ này tuy hay, nhưng nước Tề lẽ nào lại vô duyên vô cớ giúp đỡ đại nhân sao?”

“Tề hầu trọng lợi khinh nghĩa, ý đồ của hắn e rằng cũng chỉ là mưu đồ Thành ấp mà thôi.”

“Nếu nước Tề thắng, nước Tề tất sẽ tiến chiếm Thành ấp. Nếu nước Lỗ thắng, thì Thành ấp tất sẽ sụp đổ! Cho nên, dù là nước Tề chiếm được Thành ấp, hay là nước Lỗ đánh bại nước Tề, đại nhân lẽ nào còn cho rằng, thực sự có thể tiếp tục làm đại phu của Thành ấp này sao?”

“Huống chi, đại nhân vốn là lão thần của Mạnh thị nước Lỗ, nếu thiên hạ đều biết là đại nhân phối hợp với nước Tề, cùng nhau gây hại cho tông gia. Đến lúc đó, lẽ nào Tề hầu còn có thể trọng dụng đại nhân làm khách khanh sao? E rằng chỉ sợ tránh đại nhân còn không kịp ấy chứ!”

“Đến lúc đó, đại nhân còn có thể dựa vào ai nữa?”

Công Liễm Dương nghe vậy, lại cười lạnh:

“Ha ha, lời tuy là như vậy, chẳng lẽ... ngươi có thể có cách nào khác tốt hơn sao?”

Phạm Lãi gật đầu nói: “Đó là đương nhiên!”

Công Liễm Dương im lặng không nói, không khỏi ngồi xuống, và không ngừng suy nghĩ về lời của Phạm Lãi.

Hắn đối với nước Tề vốn dĩ không quá tin tưởng, hơn nữa Phạm Lãi nói cũng không sai, nếu nước Tề tiến vào Thành ấp, mà bản thân mình lại giúp nước Tề đối phó với tông gia của mình, thì thiên hạ lấy đâu ra chỗ dung thân cho hắn nữa?

“Vậy... ngươi rốt cuộc có cao kiến gì?”

Phạm Lãi thấy vậy, biết đối phương đã bị mình thuyết phục, liền lập tức khoanh chân ngồi xuống điện, nói năng không chút kiêng dè:

“Rất đơn giản, hiện nay quân Lỗ muốn đối phó với kẻ địch xâm phạm từ nước Tề. Chỉ hy vọng đại nhân có thể tĩnh quan kỳ biến! Chúng ta tạm thời gác lại tranh chấp, đại nhân mở miệng là nói không hủy tường thành, là vì nước Lỗ và Mạnh thị. Vậy thì, bây giờ chính là lúc thể hiện lòng trung nghĩa của đại nhân rồi!”

Công Liễm Dương cười lạnh một tiếng:

“Hừ! Thật là nực cười! Khổng lão nhị dẫn quân Lỗ đến tấn công Thành ấp của ta, nay nước Tề đến giúp ta, ta sao có thể bội tín bạc nghĩa, ngược lại ngồi nhìn bọn họ mà không quan tâm?”