Nhiễm Cầu nghe Cao Trương hỏi vậy, chỉ thản nhiên cười đáp: "Hiện nay hai quân đối chọi, tướng quân muốn gặp mặt gia sư tất nhiên không dễ dàng. Tuy nhiên, để tỏ lòng thành ý, gia sư cũng nguyện có chút nhượng bộ!"

"Hiện nay tuy đang ở đất Lỗ, tiền doanh hai quân cách nhau cũng chẳng quá mười dặm, gia sư đề nghị, đôi bên có thể lui tiền doanh mỗi bên mười dặm. Gia sư hẹn với tướng quân, sẽ gặp mặt tại chính nơi này! Không biết tướng quân nghĩ thế nào?"

Cao Trương không khỏi tính toán trong lòng, sau đó cười nói: "Nơi này là địa giới nước Lỗ, làm vậy cũng không tệ. Bằng không, Cao mỗ quả thực cũng không yên lòng. Khổng Tư khấu đã có thành ý như vậy, thì Cao mỗ lẽ nào lại không gặp?"

Nhiễm Cầu nghe vậy, không khỏi thở phào nhẹ nhõm: "Đã như vậy, chuyện này coi như đã quyết định với tướng quân!" Cao Trương gật đầu: "Được! Giờ Ngọ ngày mai, khi đó đôi bên chỉ mang theo mỗi bên hai người đến nơi này." Nhiễm Cầu khom người hành lễ đáp: "Tuân lệnh! Tướng quân đã thẳng thắn như vậy, gia sư lẽ nào lại từ chối? Đã định xong xuôi, tại hạ xin về doanh bẩm báo với gia sư!"

Cao Trương rất hài lòng với thái độ của Nhiễm Cầu, vuốt vuốt râu: "Tử Hữu hà tất phải vội vã như vậy? Ngươi và ta cũng coi như cố nhân trùng phùng, đợi bản khanh bày tiệc, để tiếp đón tẩy trần cho ngươi chứ!"

Nhiễm Cầu vội nói: "Tướng quân không cần khách khí, gia sư hiện vẫn đang chờ Nhiễm Cầu trở về, không tiện lưu lại đây, xin tướng quân chớ trách! Đợi đến khi hai quân đình chiến, khi đó lại mời tướng quân cùng gia sư uống rượu vui vẻ cũng chưa muộn!"

Cao Trương nghe vậy, không khỏi cười lớn: "Được! Đã như vậy, Tử Hữu cứ tự nhiên!"

Thế là, Cao Trương lập tức ra hiệu khách sáo, đích thân tiễn Nhiễm Cầu rời khỏi đại doanh.

Sau khi tiễn hắn rời đi, Cao Trương định xoay người. Không biết Thụ Ngưu đã đến từ lúc nào, lại đã đến gần bên cạnh hắn: "Tướng quân!" Thụ Ngưu đột nhiên lên tiếng, Cao Trương quay người lại, lạnh lùng liếc nhìn Thụ Ngưu.

Chỉ vì Thụ Ngưu rõ ràng là tai mắt do Điền Khất cài cắm trong quân Tề, điểm này hắn biết rõ mồn một, nhưng cũng chỉ đành tạm thời nhẫn nhịn: "Quân tư mã không ở hậu doanh trù tính quân nhu, lại đến nơi này, là có việc gì thế?"

Thụ Ngưu cũng tỏ ra bình thản, đối với thái độ đầy khinh miệt của Cao Trương cũng giả vờ như không hay biết, chỉ tiếp tục khom người nói: "Dám hỏi tướng quân, kẻ vừa rời doanh kia, là người phương nào?" Cao Trương cũng chẳng muốn nói nhiều với hắn: "Ồ, chẳng qua là sứ giả nước Lỗ mà thôi. Ngươi nếu không có chuyện gì, thì mau về đi, chuyện không nên hỏi, thì đừng hỏi thì hơn!"

Đối mặt với việc Cao Trương dùng thân phận áp chế, Thụ Ngưu cũng không hề lùi bước. "Tướng quân, hai quân giao chiến, tư hạ gặp mặt sứ địch là đại kỵ, e là có nhiều điều không ổn! Đại nhân không sợ, đến lúc đó mang tiếng thông địch sao?"

Cao Trương lại tỏ ý vô cùng khinh bỉ: "Hừ! Ngươi cũng không phải người Tề ta, hơn nữa năm xưa ngươi còn từng chịu ơn của Thúc Tôn Báo nước Lỗ, nói như vậy, chẳng lẽ hiềm nghi của ngươi không lớn hơn ta sao? Đồ tiểu tử nhà ngươi, cớ sao lại vong ân bội nghĩa, ở đây gây chuyện thị phi?"

"Bản khanh cũng là nể mặt Điền Khất, mới để ngươi giữ chức Quân tư mã này, cũng để ngươi có cơ hội lập công danh sự nghiệp. Chẳng lẽ, ngươi muốn ngựa quen đường cũ, muốn hãm hại bản khanh hay sao?!"

Thụ Ngưu nheo mắt lại, rồi mặt dày nói: "Tướng quân bớt giận, chỉ vì Thụ Ngưu nóng lòng lập công, nên lời lẽ có phần mạo phạm, xin tướng quân chớ trách!"

Cao Trương cười lạnh trong lòng, thầm nghĩ ngươi đâu phải đến để lập công danh, rõ ràng là đến để làm gián điệp. Tuy nhiên, khi nghĩ đến đây, giọng điệu của hắn cũng bình hòa trở lại: "Hừ! Bản khanh gặp mặt sứ giả quân Lỗ, chuyện này vốn dĩ là không có gì đáng trách. 'Không thể nuôi ta, lại lấy ta làm thù', bọn ngươi nghi ngờ như vậy, chẳng lẽ là lo Cao thị ta sẽ gây họa cho nước Tề sao?!"

Cao Trương bỏ lại lời đó rồi phất tay áo bỏ đi. Chỉ để lại Thụ Ngưu ngẩn ngơ đứng đó, đối với việc này cũng chẳng thể làm gì hơn. Hắn chỉ đành lập tức gửi cho Điền Khất một phong thư, bẩm báo thực tình, và đưa ra phán đoán của riêng mình.

Ngày hôm sau, Cao Trương đích thân đi tới tiền doanh, và chỉ mang theo hai người, đánh xe ngựa đi gặp Khổng Khâu. Khổng Khâu thì dẫn theo Nhiễm Cầu và Chử Đãng, để đề phòng bất trắc, đôi bên đều đắp một đài đất, ở đó quan sát động tĩnh phía bên này từ xa. Một khi có tình huống, sẽ dùng khói sói làm tín hiệu.

Cao Trương và Khổng Khâu gặp mặt, hai người cũng là cố nhân nhiều năm không gặp, nên vừa gặp mặt đã tỏ ra khá thân thiết.

Khổng Khâu cười nói: "Đại phu nhiều năm không gặp, vẫn khỏe chứ!" Cao Trương cũng không khỏi cười rộ lên: "Ha ha, Trọng Ni những năm nay ở nước Lỗ cũng làm nên chuyện lớn thật đấy! Hiện nay thu nhận ba nghìn môn đồ tại nước Lỗ, lại làm quan đến chức Tư khấu, thay quyền nhiếp chính nước Lỗ, có thể gọi là địa vị tột cùng của bề tôi rồi! Thật không ngờ mà... ha ha, thật khiến người ta không ngờ tới!"

Hai người đứng yên tại chỗ, vừa gặp mặt liền tâng bốc lẫn nhau một phen, rồi lại nhắc đến chuyện xưa hồi còn ở Cao gia.

Sau đó, Cao Trương đột nhiên nói: "Trọng Ni, nước Lỗ nhỏ bé dân ít, Trọng Ni đã tự phụ có tài kinh thiên vĩ địa, mà năm xưa quả quân cũng từng có ý trọng dụng ngươi, cái gọi là chim khôn chọn cây mà đậu, chi bằng để bản khanh tiến cử ngươi, để Trọng Ni đến nước Tề ta đảm nhận chức vụ quan trọng, không biết ý ngươi thế nào?"

Khổng Khâu nghe vậy, biết đây là lời lẽ của Cao Trương, tâm trí lanh lẹ, liền lắc đầu nói: "Ha ha, đa tạ ý tốt của đại nhân, chỉ là, hiện nay nước Lỗ trên dưới đều chính thông dân hòa, đang vào thời kỳ đỉnh thịnh. Chỉ sợ nước Tề có chỗ chưa bằng được!"

"Năm xưa Yến đại phu từng có lời răn rõ ràng, Điền thị gây họa cho nước Tề, là tâm phúc đại hoạn của nước Tề. Mà hiện nay, họa của Điền thị đã bắt đầu lộ ra manh mối. Dù cho Khâu có mạo muội đi chăng nữa, thì lấy đâu ra chỗ đứng cho Khâu?"

Những lời này của Khổng Khâu là đem Điền Khất và Tam Hoàn hiện nay ra so sánh. Mà lời này, cũng rất hợp ý Cao Trương.

Cao Trương không khỏi cười một tiếng, rồi đáp lại: "Ai... chỉ tiếc cho Trọng Ni, cuối cùng không thể được nước Tề ta trọng dụng!" Khổng Khâu thản nhiên trả lời: "Ha ha, nước Tề đã có Quốc, Cao hai thị phò tá Tề hầu, là đã đủ rồi!"

"Chỉ là..." Đột nhiên, Khổng Khâu ngập ngừng một lát. Ngay sau đó lại chuyển giọng, cố tình ra vẻ bí hiểm: "Nói đi cũng phải nói lại... Khâu cũng có một việc không rõ, xin đại nhân đừng ngần ngại chỉ giáo!"

Cao Trương nghe vậy, cũng không khỏi lấy làm lạ: "Ồ? Trọng Ni muốn nói chuyện gì? Cứ nói ra nghe thử xem." Sau đó, chỉ thấy Khổng Khâu chắp tay nói: "Dám hỏi đại phu, nếu nói trong số công khanh nước Tề hiện nay, nếu bàn về quyền thế lớn nhất, thì là nhà nào?"

Chỉ nghe thấy tiếng mũi của Cao Trương phát ra một tiếng cười lạnh: "Hừ, biết rồi còn hỏi, đương nhiên là nhà Điền thị bọn chúng rồi. Sản nghiệp của Điền thị, trải khắp Cửu Châu, tuy phong ấp không lớn, nhưng lại là khanh tộc giàu có nhất trong nước Tề ta! Nói bọn họ giàu có địch quốc, cũng không chút quá lời!"

Khổng Khâu lại khẽ cười, sau đó tiếp tục nói: "Vậy... dám hỏi tướng quân, tại sao Điền Khất chưa từng nắm việc xuất chinh? Trong số các quyền thần thiên hạ, như Phạm Ưởng, Quý Tôn Ý Như..., không ai không thèm khát quyền lực Tam quân của nước mình, và muốn nắm chặt lấy trong tay." "Thế nhưng... đại nhân đã từng thấy Điền Khất nắm binh quyền bao giờ chưa? Điều này chẳng lẽ... không đáng để nghi ngờ sao?!"