Lý Nhiên khẽ mỉm cười, bưng chén trà trong tay lên nhấp một ngụm, rồi nói:

“Ha ha, loại trà hoa thượng hạng này, phải chú trọng vào độ lửa. Nếu thời gian quá ngắn, khó tránh khỏi còn chút vị chát xanh. Mà muốn trà hoa thuần thục, tỏa hương thơm ngát, thì phải dùng lửa nhỏ hong trước, rồi lại dùng lửa lớn tấn công.”

“Công Sơn Bất Nữu kia thực ra từ hồi Dương Hổ nhiếp chính đã có lòng không thần phục. Kể từ khi Dương Hổ đổ đài, kẻ này luôn chiếm cứ Phí ấp để tự trọng, tâm tư của hắn cũng đã quá rõ ràng. Huống hồ, nay lại vừa phá bỏ Hậu ấp, có ngọn lửa lớn này tấn công, kẻ này chắc hẳn cũng sắp không giữ được bình tĩnh nữa rồi.”

Khổng Khâu nghe vậy, không khỏi gật đầu:

“Ân công nói chí phải, cho nên hôm nay Quý Tôn Tư đặc biệt đến tìm ta, nói rằng vì đã có bài học từ Hậu ấp, Công Sơn Bất Nữu lại càng thêm thận trọng, khiến Quý Tôn Tư cũng không biết làm sao để ra tay!”

Đúng lúc này, Phạm Lãi đến thông báo, nói rằng gia tể của Quý thị là Trọng Do cũng đã đến.

Trọng Do vừa vào, còn chưa kịp nghỉ ngơi đã cất lời:

“Bái kiến Tôn sư và tiên sinh, Trọng Do hôm nay đến đây là thay mặt Gia chủ. Gia chủ hiện muốn phá bỏ Phí ấp, nhưng đã ban xuống mấy lần mệnh lệnh mà hoàn toàn không làm gì được Công Sơn Bất Nữu! Gia chủ hiện giờ cũng đã hết cách, đặc biệt lệnh cho đệ tử đến xin kế sách!”

Chỉ thấy Lý Nhiên cúi đầu trầm tư một lát, lại nâng chén trà lên uống một ngụm, rồi nói:

“Ta nghe nói, hiện nay Thúc Tôn Triếp cũng đang ở Phí ấp?! Có lẽ... có thể làm chút bài vở trên người kẻ này!”

“Khi xưa lúc Dương Hổ còn tại vị, kẻ này nịnh hót Dương Hổ, sau đó Dương Hổ muốn lấy Thúc Tôn Triếp để thay thế Thúc Tôn Châu Cừu. Sau khi Dương Hổ thất thế, Thúc Tôn Triếp như chó nhà mất chủ, chạy ngược chạy xuôi, nhưng lại chần chừ không chịu rời khỏi đất nước, mà cứ luẩn luẩn quẩn đầu bôn giữa các ấp chính của ba họ Tam Hoàn!”

“Từ đó có thể thấy, tận sâu trong lòng hắn, e rằng vẫn còn tơ tưởng đến vị trí Tông chủ!”

Khổng Khâu nghe Lý Nhiên nói vậy, có chút không hiểu:

“Ý của ân công... chẳng lẽ mấu chốt của việc phá bỏ Phí ấp, chính là Thúc Tôn Triếp này?”

Nào ngờ, Lý Nhiên lại lắc đầu nói:

“Không! Mấu chốt của Phí ấp vẫn là Công Sơn Bất Nữu! Chỉ là, quân cờ Thúc Tôn Triếp này nếu có thể tận dụng tốt, thì đối với chúng ta sẽ có lợi ích rất lớn!”

Lúc này, Trọng Do ngạc nhiên hỏi:

“Ồ? Chẳng lẽ, Thúc Tôn Triếp này có qua lại gì với tiên sinh sao?”

Lý Nhiên nghe vậy, cười nhạt một tiếng, lắc đầu phủ nhận.

Trọng Do thấy vậy, không khỏi gãi đầu:

“Nếu đã vậy, tại sao tiên sinh lại nói hắn là quân cờ của tiên sinh?”

Lý Nhiên nhìn bàn cờ bên cạnh, hai hũ quân đen trắng được mài giũa bóng loáng trong suốt.

Chỉ thấy ông lấy ra mỗi bên một quân, giơ lên nói:

“Khi đánh cờ, quý ở chỗ đắc thế. Nay đã đắc thế, chúng ta có thể nương theo thế đó mà dẫn dắt, dụ đối phương đi vào vị trí mình muốn, từ đó đạt được mục đích!”

“Nay, quốc sách Hủy Tam Đô chính là thế cờ này, còn Thúc Tôn Triếp, ví như quân cờ hỏng của đối thủ! Nếu có thể nương theo thế mà dẫn dắt, dụ hắn rơi vào dự tính của chúng ta, thì cơ hội phá cục đã ở ngay trước mắt rồi!”

Tuy rằng Khổng Khâu truyền thụ là Lục nghệ, tức Lễ, Nhạc, Xạ, Ngự, Thư, Số, trong đó không có cờ vây.

Nhưng Khổng Khâu cũng từng nói: “Ăn no cả ngày, không dùng tâm trí vào đâu, khó quá nhỉ! Chẳng phải có người chơi cờ đó sao? Làm việc đó còn hơn là không làm gì.”

Cho nên trong các đệ tử của ông, rất nhiều người tinh thông cờ vây. Trọng Do tuy không tinh thông, nhưng cũng hiểu đạo lý trong đó, nên lập tức hiểu ra:

“Tiên sinh cao kiến! Chỉ là... Thúc Tôn Triếp này phải lợi dụng như thế nào?”

Lý Nhiên cười nhạt, tự tin nói:

“Nay vì Công Sơn Bất Nữu và Cung Nhược Miểu giống nhau, đều không chịu ra khỏi Phí ấp, lại còn thận trọng hơn cả Cung Nhược Miểu. Mà Công Sơn Bất Nữu không ra, thì Phí ấp không thể nào ra tay được, đã vậy, không bằng bán cho họ một sơ hở, để họ chủ động xuất kích! Đến tấn công Khúc Phụ!”

Khổng Khâu dù thông minh, nhất thời cũng khó hiểu hết chỗ mấu chốt trong lời Lý Nhiên.

“Ngược lại để họ tấn công Khúc Phụ? Điều này không tránh khỏi hơi phi thực tế chứ?”

Lý Nhiên đặt quân cờ lên bàn, nói:

“Cho nên mới cần tận dụng tốt quân cờ Thúc Tôn Triếp này! Thúc Tôn Triếp đã còn đang mơ mộng hão huyền, mà Công Sơn Bất Nữu lại chỉ khăng khăng chiếm giữ Phí ấp để tự trọng, hành động như vậy rõ ràng là đi ngược lại với tâm tư của Thúc Tôn Triếp!”

“Thúc Tôn Triếp chắc chắn hy vọng có thể làm một mẻ lớn, mục đích của hắn là muốn tận dụng thời cơ trong loạn lạc để thay thế vị trí gia chủ của Thúc Tôn Châu Cừu. Mà nếu hắn cứ ở lỳ trong Phí ấp, thì làm sao có thể thành sự?”

“Cho nên, nếu làm cho Thúc Tôn Triếp cảm thấy mục tiêu này nằm trong tầm tay, thì tự nhiên hắn sẽ xúi giục Công Sơn Bất Nữu cùng mình mạo hiểm một phen! Công Sơn Bất Nữu nếu thật sự mắc câu, chỉ cần hắn rời khỏi Phí ấp, thì coi như trực tiếp phá cục rồi!”

Khổng Khâu nghe xong, chợt bừng tỉnh, nói:

“Kế sách của ân công thật tuyệt! Trí tuệ của ân công thật khiến người ta khâm phục. Khâu trước đây vắt óc suy nghĩ cũng không nghĩ ra điểm này!”

Phạm Lãi lúc này lại lên tiếng:

“Chỉ là... muốn làm được điều này e rằng nói dễ làm khó. Dẫu có quân cờ Thúc Tôn Triếp, nhưng dù sao Công Sơn Bất Nữu cũng là người thận trọng cẩn thận, muốn dụ dỗ hắn... trừ khi việc này trong mắt hắn quả thực có kẽ hở để lợi dụng, nếu không e rằng rất khó thành công!”

“Thứ hai là, để họ dùng danh nghĩa gì mà tấn công Khúc Phụ? Việc này đối với bất kỳ ai mà nói, đều là tội mưu phản đại nghịch bất đạo, ngay cả với Công Sơn Bất Nữu, e rằng cũng không gánh nổi chứ?!”

Lý Nhiên đối với điều này đã sớm có tính toán:

“Hai vấn đề của Thiếu Bá, thực chất quy về một mối là làm sao lừa được Công Sơn Bất Nữu, dụ hắn đến Khúc Phụ!”

“Kỳ thực, chuyện này Lý mỗ đã sớm nghĩ đến, có lẽ có thể dùng danh nghĩa 'Thanh quân trắc' để dụ hắn đến!”

Trọng Do nghe vậy, không khỏi liếc nhìn:

“Thanh quân trắc?”

Lý Nhiên nói:

“Ừm, quốc sách Hủy Tam Đô là do chính Lỗ Hầu phát chiếu thư, chuyện này thiên hạ đều biết. Nhưng, nếu đảo ngược lại mà nói rằng việc này là do Tam Hoàn bị áp lực từ quân vương và triều đình, nên không thể không làm thì sao?”

“Chỉ vì quân vương nghe theo lời của đám khanh đại phu, lại cảm thán về loạn Hậu ấp, mà yêu cầu Tam Hoàn mỗi nhà phải hạ chiếu lệnh này, phá bỏ ấp chính. Nếu Công Sơn Bất Nữu và Thúc Tôn Triếp nghe được những lời này, thử hỏi họ còn có thể ngồi yên được không?!”

Khổng Khâu suy ngẫm kỹ lưỡng, nói:

“Lý do này... cũng không tệ!! Nhưng làm sao khiến họ hành động? Với suy nghĩ của Công Sơn Bất Nữu, dù có danh nghĩa xuất sư, nhưng thực lực chênh lệch, e rằng Công Sơn Bất Nữu cũng sẽ không khinh cử vọng động đâu nhỉ?”

“Chỉ có chiếm giữ Phí ấp để tự trọng mới là lựa chọn tốt nhất đối với Công Sơn Bất Nữu lúc này, dù hắn có thiển cận đến đâu cũng không thể không nghĩ đến điểm này!”

Lý Nhiên cũng gật đầu. Vấn đề của Phạm Lãi quả thực nan giải. Dù kế hoạch có hay đến đâu, tính toán chu toàn đến đâu, cuối cùng vẫn cần người thực hiện. Ai sẽ đảm đương trọng trách này? Lý Nhiên đứng dậy, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại suy nghĩ hồi lâu rồi nói:

“Nếu thật sự không còn cách nào... chi bằng để ta đích thân đến Phí ấp thuyết phục!”

Mọi người nghe vậy đều kinh hãi, Phạm Lãi vội nói:

“Tiên sinh không được, tuyệt đối không được! Việc này... quá mạo hiểm! Phí ấp hiện giờ là hang hùm miệng rắn, tiên sinh sao có thể dấn thân vào chỗ nguy hiểm này?”

Lý Nhiên thở dài:

“Ai... chỉ là hiện tại không ai phù hợp hơn ta. Ta không đi, thì còn ai gánh vác được trọng trách này?”

Khổng Khâu cũng lắc đầu:

“Ân công vẫn là không được, nếu ân công đích thân đi, lỡ như bị nhốt ở Phí ấp, thậm chí dẫn đến họa sát thân, thì chẳng phải hỏng bét sao?!”

Lý Nhiên đi lại vài vòng, nhìn Trọng Do, thở dài nói:

“Nhưng... hiện giờ cũng không còn ai khác phù hợp hơn.”

Khổng Khâu thở dài:

“Ai... chỉ vì thân phận của Khâu hiện nay đặc biệt, cũng không tiện đi thuyết phục...”

Lúc này, Khổng Khâu theo ánh nhìn của Lý Nhiên mà nhìn sang Trọng Do. Ông chợt hiểu ra. Hướng về phía Trọng Do nói:

“Trọng Do, Phí ấp là ấp chính của Quý thị, ngươi nay là Tể của Quý thị, thực ra... ngươi có thể đến đó thử một lần!”

Trọng Do nghe vậy, trợn tròn mắt kinh ngạc, càng thêm hưng phấn, bước ra khỏi hàng, ôm quyền bái tạ nhận lệnh:

“Nặc! Đệ tử xin đi!”

Lý Nhiên gật đầu nhẹ, ông biết Trọng Do là người không dễ nhận thua, nên dùng lời khích tướng:

“Chỉ là... việc này rủi ro cực lớn, Công Sơn Bất Nữu lại cực kỳ thận trọng. Chỉ sợ Trọng Do không phải đối thủ của hắn! Nếu... lời lẽ có chút sơ suất, e là còn nguy đến tính mạng! Trọng Do thực sự có lòng tin?”

Trọng Do nghe Lý Nhiên “kích tướng”, lòng hiếu thắng bùng lên. Cười nhạt, vỗ ngực nói:

“Tiên sinh sao lại coi thường Trọng Do như vậy? Khi xưa, Ân sư bảo ta đến làm Gia tể cho Quý thị, chính là vì ngày hôm nay! Trọng Do xin lập quân lệnh trạng! Nếu không thành việc, tiên sinh và Tôn sư cứ việc lấy ta ra hỏi tội!”

Lý Nhiên và Khổng Khâu nhìn nhau mỉm cười, gật đầu.

Khổng Khâu xoay người nói với Trọng Do:

“Đã vậy, Trọng Do phải cẩn thận hành sự! Ngoài ra, ta sẽ viết một phong thư cho ngươi, ngươi hãy thay ta chuyển giao cho Công Sơn Bất Nữu. Nếu hắn thấy thư này, tất sẽ không nghi ngờ ngươi.”

Lý Nhiên hiếu kỳ:

“Ồ? Trọng Ni có diệu kế gì? Một phong thư lại có hiệu quả kỳ diệu đến thế?”

Khổng Khâu có chút hổ thẹn:

“Ha ha, chuyện này... nói ra rất dài dòng...”

Hóa ra, đằng sau còn có một uẩn khúc. Khi Quý Tôn Ý Như vừa qua đời, Dương Hổ bắt đầu thanh trừng Quý thị. Công Sơn Bất Nữu lại giả vờ ủng hộ Công thất nước Lỗ, công khai ủng hộ “Phong trào Trương công thất” của Dương Hổ. Hơn nữa, hắn còn phái người đến Hạnh Lâm mời Khổng Khâu đến Phí ấp, thực chất là muốn mời ông đứng ra ủng hộ mình.

Khi đó, Khổng Khâu suy nghĩ xong đã đồng ý, chuẩn bị đến Phí ấp. Trọng Do biết chuyện, vội ngăn cản:

“Dù không có nơi nào để đi, sao phải chạy đến chỗ Công Sơn thị?”

Khổng Khâu nói rõ suy nghĩ của mình:

“Người triệu ta, lẽ nào lại để ta đi công không? Nếu kẻ đó thật sự trọng dụng ta, ta sẽ làm cho chính đức thời Chu phục hưng ở phương Đông!”

Vì khi đó Khổng Khâu không được trọng dụng, chí hướng khó thi triển. Ông biết mục đích Dương Hổ không đơn thuần, nhưng không hiểu rõ Công Sơn Bất Nữu nên không suy xét nhiều.

Trọng Do bộc trực nói:

“Ân sư luôn đặt 'Quân quân thần thần phụ phụ tử tử' lên miệng, nay sao lại đi Phí ấp? Điều này... e là vô cùng bất ổn! Trước kia con nghe tiên sinh nói: 'Nơi có người làm việc bất nghĩa, người quân tử không vào'. Nay Tôn sư lại chuẩn bị đến Phí ấp, rốt cuộc là đạo lý gì?”

“Việc Dương Hổ làm dù sao cũng vẫn dựa vào Lỗ Hầu. Còn Công Sơn Bất Nữu kia? Lại không có giới hạn ủng hộ hành vi của Dương Hổ, đây là hành vi gì? Rõ ràng là một loạn thần tặc tử! Ân sư tuyệt đối không thể đi, hãy chuyên tâm dạy học ở Hạnh Lâm là tốt nhất!”

“Mong Ân sư suy nghĩ kỹ!”

Khổng Khâu cười khổ:

“Đúng, ta từng nói lời đó. Nhưng ta cũng từng nói: 'Vật cứng mài không mòn, vật trắng nhuộm không đen'. Chẳng lẽ ta chỉ là quả bầu sao? Chỉ biết treo đó mà không cho người ăn?”

Cuối cùng Khổng Khâu không đi, gửi thư từ chối. Sự việc này trùng với lúc Tế Nhạc lâm trọng bệnh, nên ông chưa từng nhắc lại với Lý Nhiên.

Trở lại hiện tại, Lý Nhiên nghe xong chuyện cũ, mừng rỡ. Ông hiểu vì sao Khổng Khâu muốn viết thư cho Công Sơn Bất Nữu. Công Sơn Bất Nữu từng lôi kéo Khổng Khâu. Nay Khổng Khâu là nhân vật trọng yếu bên cạnh quân vương, nếu ông nói “Thanh quân trắc”, thì cực kỳ có trọng lượng. Hơn nữa, gia thần của Quý thị chính là đệ tử của Khổng Trọng Ni. Nói cách khác, trong mắt Công Sơn Bất Nữu, Khổng Khâu và Quý thị giờ là châu chấu trên cùng một sợi dây. “Quân tử hiểu về nghĩa, tiểu nhân hiểu về lợi”. Trong nhận thức của Công Sơn Bất Nữu, Khổng Khâu là địch hay là bạn, rất khó lường. Một mặt Khổng Khâu là Đại Tư Khấu nước Lỗ, là người của quân vương. Một mặt đệ tử của ông lại là Gia tể Quý thị. Sự kết hợp này càng khiến lập trường Khổng Khâu thêm bí ẩn. Cộng thêm Khổng Khâu vốn quen biết Công Sơn Bất Nữu, Lý Nhiên sáng mắt lên:

“Trọng Ni làm vậy, thật là diệu kế! Như vậy, Trọng Do lấy thân phận Gia tể Quý thị đến Phí ấp, lại càng danh chính ngôn thuận!”

Trọng Do đứng dậy, cúi chào sâu, khẳng khái:

“Xin Tôn sư và tiên sinh yên tâm, Trọng Do đi chuyến này, chắc chắn dụ được Công Sơn Bất Nữu tấn công Khúc Phụ! Cũng xin Tôn sư và ân công sớm chuẩn bị!”

Lý Nhiên thấy hắn tự tin, hài lòng gật đầu:

“Ừm, Trọng Do chuyến này hành sự phải cẩn trọng. Nếu thực sự gặp nguy hiểm, nhớ kỹ bảo toàn tính mạng là trên hết!”

Trọng Do sau khi theo Khổng Khâu, tiến bộ rất lớn, đã không còn là kẻ mãng phu. Sau khi bàn bạc xong, Khổng Khâu nghiêm túc dặn:

“Trọng Do, ngươi về ngay, bẩm với Quý Tôn Tư, nói rằng phải đi một chuyến đến Phí ấp, thực hiện chức trách của một người Gia tể!”

Trọng Do gật đầu:

Trọng Do vừa nói xong, định hành lễ lui ra, Lý Nhiên vẫy tay:

“Trọng Do khoan đã, ngươi lại đây, ta còn vài lời muốn nói với ngươi!”