Trước khi Lý Nhiên đến Tề quốc, ông đã biết rõ những khó khăn mình phải đối mặt.

Chỉ là, ông vạn vạn không ngờ tới, ngoài việc Thụ Ngưu sẽ tìm mọi cách giết mình ra, thì nay thái tử Trà này lại dốc hết sức lôi kéo ông.

Điểm này quả thực nằm ngoài dự liệu của Lý Nhiên.

Lý Nhiên im lặng hồi lâu, sau khi suy nghĩ kỹ càng, mới nói:

"Điện hạ đừng trách, xin thứ lỗi cho Lý Nhiên không có ý này."

Chỉ thấy thái tử Trà lộ rõ vẻ thất vọng trên gương mặt:

"Tiên sinh thật sự không chịu sao?"

Lý Nhiên thấy bộ dạng này của thái tử Trà, trong lòng nảy ra một ý, bất chợt lại có kế sách mới.

Chỉ thấy Lý Nhiên cố tình giả vờ ra vẻ miễn cưỡng, rồi chắp tay nói:

"Ý tốt của điện hạ, Nhiên xin ghi lòng tạc dạ. Nhiên tuy không thể ở bên cạnh điện hạ, nhưng có một lời muốn can gián điện hạ."

Thái tử Trà nghe vậy, lập tức lại cúi người hành lễ để tỏ lòng cung kính.

Chỉ nghe Lý Nhiên tiếp tục nói:

"Công tử hiện giờ rất được Tề hầu sủng ái, hơn nữa nghe nói hai họ Cao, Quốc đều ủng hộ điện hạ, ngôi vị trữ quân của điện hạ xem ra đã nắm chắc phần thắng."

"Thế nhưng... thái tử lại có một mối ẩn họa, không thể không tra xét!"

"Đúng như vừa nói, họ Điền thực sự là mối họa của Tề quốc. Chắc hẳn điện hạ cũng biết rõ. Tuy nhiên, điện hạ nghĩ xem, vì sao Tề hầu lại mặc kệ như vậy?"

Thái tử Trà chỉ lắc đầu:

"Quả quân tuổi đã cao, không thể cáng đáng việc nước, cho nên mới buông thả người này như vậy..."

Lý Nhiên nghe xong, mỉm cười nhẹ:

"Điện hạ chỉ biết một mà không biết hai! Thực ra, họ Điền đối với Tề quốc cũng giống như Tam Hoàn đối với Lỗ quốc vậy. Có thể nói là đã rễ sâu gốc chặt, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Nếu điện hạ mạo muội động đến họ Điền, thì chẳng khác nào động vào nền móng xã tắc vậy!"

"Cho nên, xin điện hạ sau này nhất định phải cẩn thận!"

Thái tử Trà nghe những lời này của Lý Nhiên, lại trùng hợp thay chính là những điều quân phụ đã từng nói với mình!

Thế là, chàng lập tức đứng dậy, cúi chào sâu với Lý Nhiên:

"Dám hỏi tiên sinh, vậy tại hạ nên làm thế nào mới có thể đảm bảo vạn vô nhất thất?"

Lý Nhiên thở dài nói:

"Ta biết điện hạ tuổi trẻ khí thịnh, nhưng tuyệt đối không được tranh giành hơn thua nhất thời, chỉ có từ từ mưu tính mới là thượng sách. Xin điện hạ ghi nhớ, dù có phải chịu nhục nhất thời, cũng không được vì thỏa mãn nhất thời mà làm liều!"

Thái tử Trà nghe xong, không khỏi gật đầu liên tục, cảm khái nói đầy chân tình:

"Người làm việc lớn không lo việc nhục nhỏ, người lập công to không câu nệ lời hứa nhỏ. Tiên sinh quả nhiên có đại tài, nay Trà may mắn nhận được lời vàng ý ngọc của tiên sinh, thật sự thấm thía tận tâm can!"

"Trà lại xin chân thành thỉnh cầu tiên sinh, hy vọng tiên sinh có thể xuất sơn phò tá cho ta."

Lý Nhiên lại thở dài nói:

"Điện hạ hà tất phải làm khó Lý Nhiên? Hôm nay những lời nên nói, không nên nói đều đã nói với công tử rồi. Nếu còn nói tiếp, e là sẽ có nhiều bất tiện..."

Thái tử Trà nghe vậy, cũng biết ý ngoài lời của Lý Nhiên, không khỏi siết chặt nắm đấm, nói:

"Ý của tiên sinh, tại hạ đã hiểu. Đã như vậy, đợi tại hạ giải quyết xong nỗi lo âu phía sau của tiên sinh, khi đó sẽ tới thỉnh giáo tiên sinh lần nữa!"

Lý Nhiên nhìn thái tử Trà một lúc, nói:

"Lời thì nói vậy, nhưng xin điện hạ chớ nên nóng vội!"

Thái tử Trà gật đầu nói:

"Tại hạ hiểu rõ!"

Thái tử Trà cúi người hành lễ, chuẩn bị cáo lui.

Đột nhiên, chàng quay người lại, nói với Lý Nhiên:

"Lời hôm nay, xin tiên sinh chớ truyền ra ngoài!"

Lý Nhiên nghe xong, cười nhẹ một tiếng, chắp tay cúi chào để đáp lại.

Thái tử Trà thấy vậy, lúc này mới rời khỏi dịch quán.

Phạm Lãi thay mặt Lý Nhiên tiễn chàng ra tận cổng lớn. Nhìn theo chàng lên xe ngựa, lúc này mới quay vào, thấy Lý Nhiên đang loay hoay với những món đồ trên bàn.

Thế là, ông bước lại gần, nhỏ giọng nói:

"Tiên sinh, vị thái tử này dường như có ý lôi kéo tiên sinh?"

Lý Nhiên nhìn món đồ trong tay, thản nhiên nói:

"Đứa trẻ này còn trẻ tuổi mà kiến giải lại khá độc đáo. Chỉ là... đứa trẻ này dù sao cũng chưa trải sự đời sâu sắc, không hiểu sự hiểm ác chốn triều đình, hơn nữa lại quá thiếu kiên nhẫn, sau này e là khó giữ được tính mạng!"

"Tuy nhiên, đó là chuyện sau này, hãy xem lần này cậu ta xử lý mối quan hệ với Điền Khất ra sao đã!"

Phạm Lãi nói:

"Nếu tiên sinh thấy đứa trẻ này có thể dạy bảo, sao không giúp cậu ta một tay?"

Lý Nhiên thở dài nói:

"Không phải ta không nể tình, nhưng cục diện Tề quốc hiện nay, ngay cả Yến Bình Trọng đại phu năm xưa cũng lực bất tòng tâm. Đến nay, họ Điền đã thành thế lực lớn, lòng dân thì không cần phải nói thêm. Cục diện như vậy, há có thể là chuyện sức người làm được?"

Phạm Lãi cũng cười cười, nói:

"Vậy nên, những lời tiên sinh nói với cậu ta lúc nãy, thực ra là có mục đích khác?"

Lý Nhiên quay lưng lại, bất giác vươn vai:

"Ai... cũng không hoàn toàn là vậy. Chúng ta hãy cứ mưu tính xem làm sao để rút lui an toàn đã. Còn về phần thái tử Trà này... thì xem cậu ta có cái thiên mệnh đó hay không thôi!"

"Quốc vận của Khương Tề, nay là ở trời chứ không ở người!"

Đang nói chuyện, Chử Đãng ở bên ngoài lớn tiếng gọi:

"Điền đại nhân tới!"

Đây chính là ám hiệu mà Lý Nhiên và Chử Đãng đã bàn trước, việc này cũng là để Lý Nhiên và mọi người có thể chuẩn bị trước.

Điền Khất vừa bước đi nhanh tới, vừa lớn tiếng cười vang.

Lý Nhiên và Phạm Lãi nhìn nhau, rồi bước ra cửa nghênh đón. Quả nhiên thấy Điền Khất ở ngoài cửa, chỉ thấy Điền Khất cười ha hả:

"Thái sử đại nhân, mấy ngày nay ở Lâm Truy có quen không?"

Lý Nhiên cũng mỉm cười đáp lại:

"Bỉ nhân phụng mệnh Thiên tử đến Tề quốc thái phong, chỉ là để thêm một bút cho lễ nhạc của ta mà thôi. Đồng thời, cũng là nhận ủy thác của Lỗ hầu, còn có việc khác cần diện kiến Tề hầu."

Điền Khất nghe vậy, đột nhiên làm bộ ngạc nhiên:

"Ơ? Thái sử đại nhân hóa ra còn muốn diện kiến quả quân ta? Việc này e là... à, chỉ vì trên chiếu thư của Thiên tử, chỉ nói là ban cho Thái sử đại nhân chút tiện nghi, chứ đâu có nói là muốn quả quân đích thân triệu kiến? Hơn nữa, Thái sử đại nhân đã là chịu mệnh nhà Chu mà đến, thì sao lại liên quan đến việc của Lỗ quốc?"

Lý Nhiên nghe vậy, vẫn không kiêu không nịnh:

"Thái phong là thật, vì Tề - Lỗ mĩ binh mà đến cũng là thật. Lễ, chính là đại nghĩa của quốc gia. Thi, lại là giáo hóa của lễ. Lý Nhiên là chân tâm đến vì đại nghĩa của Tề, há dám không bận tâm?"

Lý Nhiên vừa nói, vừa dẫn Điền Khất vào trong phòng, Điền Khất nhìn quanh bốn phía, quét mắt nhìn qua sự canh phòng bên trong bên ngoài một lượt, sau đó mượn cớ nói:

"Thái sử đi khắp nơi thái phong, mà chỉ mang theo hai mươi người lên đường, lẽ nào... không sợ có bất trắc?"

Lý Nhiên thản nhiên nói:

"Ha ha, Lý mỗ từ trước tới nay tâm cảnh bình hòa, vô tranh với đời, lại xưa nay không kết oán với ai. Cho nên dọc đường cũng chẳng có tiểu nhân nào hãm hại ta. Điền đại nhân... e là lo xa quá rồi."

"Phải rồi, không biết Điền đại nhân tới đây, là có chuyện gì muốn nói?"

Điền Khất vừa ngồi xuống, vừa trêu chọc nói:

"Ha ha, Thái sử đại nhân là bậc đại hiền danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, Điền mỗ muốn đàm đạo với đại nhân một chút, chẳng lẽ cũng không được sao?"

Lý Nhiên ngồi đối diện Điền Khất, mặt không chút biểu cảm:

"Dám đâu... nghe danh Điền đại nhân ban ân rộng rãi cho dân đã lâu, Điền đại nhân mới là bậc hiền lương của đời! Lý mỗ chỉ sợ những lời nói ra, làm vẩn đục tai nghe của đại nhân."