Cao Trương nghe lời nói của Trọng Ni đổi hướng, chỉ thẳng vào Điền Khất, ban đầu hơi trầm tư, sau đó mới đáp lời:

“Điền Khất hắn xưa nay luôn tỏ ra mình là kẻ trọng ân nghĩa, việc xuất chinh đi đánh xa trong mắt người nước ta vốn là hành động cậy mạnh hiếu chiến, tự nhiên là không được lòng người. Tuy nhiên, hắn tuy không nắm binh quyền, nhưng trong quân lại có rất nhiều tai mắt do hắn cài cắm. Cho nên, bảo hắn không có ý đồ này, e rằng cũng chưa hẳn là vậy.”

Trọng Ni nghe vậy, không khỏi giả vờ như chợt tỉnh ngộ:

“Ồ! Hóa ra là vậy, hèn chi mỗi lần đi lãnh binh xuất chinh, không phải tướng quân thì chính là đại nhân Quốc Hạ! Xem ra...... Điền Khất đây là có ý muốn tiêu hao danh vọng của Cao thị và Quốc thị rồi!”

Cao Trương nghe vậy, không khỏi thầm siết chặt nắm tay.

“Trọng Ni nói cũng chẳng sai. Những năm gần đây, Cao thị và Quốc thị chúng ta, nhiều lần phụng quân mệnh xuất binh, nhưng lại chẳng có chút công trạng nào. Trong mắt quả quân và bách tính, e rằng sớm đã không bằng Điền thị nữa rồi......”

“Ha ha, cho nên lần này, bản khanh nhất định phải kiếm chút quân công từ chỗ ngươi mới được! Nếu không, chỉ sợ Cao thị chúng ta, ở nước Tề sẽ ngày càng khó mà đứng vững!”

Trọng Ni nghe Cao Trương nói vậy, biết ông ta chẳng qua chỉ là đang làm trò trống phô trương thanh thế, không khỏi ha ha cười lớn:

“Tướng quân nói rất phải, chỉ là tướng quân cho rằng, Thành Ấp khó mà công phá, thực sự chỉ là vì tường thành cao lớn kiên cố hay sao?”

Cao Trương nghe vậy, không khỏi đầy hứng thú hỏi: “Ồ? Chẳng lẽ còn có nguyên do gì khác?” Lúc này, Trọng Ni dùng tay làm một ví dụ:

“Dám hỏi tướng quân, nếu dùng tay trái của mình để đấm vào tay phải, thì có thể dùng bao nhiêu sức lực?”

Cao Trương không hiểu ý, liền đáp:

“Tự nhiên là không thể dùng hết toàn lực, chỉ ba phần sức, e rằng nói thế còn là quá nhiều.” Trọng Ni nghe xong, không khỏi gật đầu:

“Tướng quân nói rất đúng! Cho nên, Thành Ấp này ví như tay phải, còn Lỗ sư ví như tay trái này. Người đời sở dĩ cảm thấy Lỗ sư yếu ớt, chẳng qua là vì nước Lỗ là quân đội nhân nghĩa, đối diện với cảnh cốt nhục tương tàn, tự nhiên không thể dốc toàn lực.”

“Nhưng...... nếu như là để chống lại ngoại địch......”

Trọng Ni đột nhiên dừng lại, sau đó khẽ mỉm cười, rồi chắp tay hành lễ.

Còn Cao Trương thì thuận theo lời của Trọng Ni mà hỏi: “Thì sẽ thế nào?”

Trọng Ni lại vung hai nắm đấm:

“Tự nhiên là phải dốc toàn lực! Lỗ sư đánh Thành Ấp có lẽ không mạnh, nhưng đối diện với ngoại địch, thì tuyệt đối sẽ không mềm lòng! Xin thứ cho khưu nói thẳng, ba vạn quân và năm trăm cỗ xe mà tướng quân dẫn tới đây, muốn nhờ vậy mà đánh bại Lỗ sư ta, chỉ sợ cũng không dễ dàng đến thế!”

“Đến lúc đó, tướng quân không có được chút công lao nào, ngược lại còn tổn binh hao tướng, lúc đó Cao đại nhân sẽ phải ăn nói thế nào với Tề Hầu? Lại đối mặt với sự vấn trách của Điền Khất ra sao?”

Cao Trương bỗng chốc nhớ lại lời nói kia của Thái tử Đồ trước khi lên đường. Ông nhất thời cảm thấy lời Trọng Ni nói cũng có chút đạo lý.

Tuy nhiên, lý lẽ tuy là thế, nhưng trước mặt Trọng Ni, cũng không thể để lộ dáng vẻ yếu thế.

Cho nên, Cao Trương vẫn cứng miệng nói:

“Ha ha, ba vạn binh mã nước Tề ta, đều là tinh nhuệ của nước Tề! Trọng Ni nói như vậy...... có phải là quá coi thường nước Tề chúng ta rồi không?”

Trọng Ni lại trực tiếp nói:

“Tướng quân, Khổng Khâu ta dù sao cũng hiểu biết đôi chút về nước Tề. Tề sư ba vạn, trong mắt ta, dù cho có là tinh nhuệ, thì cũng chỉ đến thế mà thôi!”

“Huống hồ, tướng quân cho rằng, vì sao Lỗ sư ta lại chọn cách dỡ bỏ vòng vây Thành Ấp, mạo muội dẫn quân đến đối đầu với tướng quân? Ha ha, nói thật với tướng quân luôn vậy, Công Liễm Dương bây giờ, chỉ biết ở Thành Ấp xem xét thời thế, tùy cơ ứng biến mà thôi!”

Cao Trương cúi đầu suy tư hồi lâu, mãi vẫn không nói lời nào. Trọng Ni lại nói:

“Nước Tề tuy cường đại, nước Lỗ tuy nhỏ yếu. Nhưng nước Lỗ ta tuyệt đối không phải là nước nhỏ tầm thường có thể sánh bằng! Nếu thực sự khai chiến lớn với Tề sư, tướng quân thực sự có lòng tin có thể đối phó được sao?”

“Tướng quân, lời nói hôm nay của Khâu, đều là tâm can phế phủ. Chỉ vì nể tình tướng quân từng thu dung Khâu, mới thành tâm thành ý đối đãi với tướng quân tại đây! Tướng quân nếu có thể toàn thân rút lui, vẫn tốt hơn là để Tề sư lại chịu nhục lần nữa!”

Ánh mắt Cao Trương lóe lên, rõ ràng ông ta đã bị Trọng Ni thuyết phục, mà Nhiễm Cầu đứng bên cạnh cũng tiếp lời:

“Lời của gia sư có thể nói là thấu tình đạt lý, xin tướng quân hãy suy nghĩ kỹ!!”

Cao Trương đột nhiên đứng dậy, đi qua đi lại, Trọng Ni chỉ ngồi bên cạnh chờ đợi, Cao Trương sau khi suy nghĩ thấu đáo, lại nhìn về phía Trọng Ni:

“Trọng Ni, vậy...... ngươi cho rằng, bản khanh nên làm thế nào?”

Rõ ràng, lời của Trọng Ni tuy có lý, nhưng vẫn chưa đủ để Cao Trương cứ thế mà rút quân.

Trọng Ni nghe câu hỏi này, lại thản nhiên nói:

“Ha ha, rất đơn giản, chỉ cần khiến tướng quân có thể quay về ăn nói được là được. Trận chiến này, không đánh thì không xong. Nhưng rốt cuộc nên đánh thế nào, mới là điều đáng nói!”

Cao Trương chậm rãi nói:

“Ồ? Ý của Trọng Ni là...... nên đánh thế nào đây?” Trọng Ni liền gật đầu nói:

“Lỗ sư ta nguyện lui thêm ba mươi dặm, tướng quân có thể dẫn quân chiếm lấy hai nơi Quán, Xiển, đến lúc đó có thể lui quân. Như vậy, tướng quân thấy thế nào?”

Cao Trương trong lòng suy tính một phen, nhưng lại trăm mối không hiểu:

“Ta nếu có được hai nơi Quán, Xiển, tự nhiên có thể về phục mệnh, chỉ là việc làm này của Trọng Ni ngươi, chỉ sợ có lỗi với nghĩa của bề tôi đấy nhỉ?!”

Trọng Ni nghe vậy, liền cười lớn:

“Ha ha, đa tạ tướng quân quan tâm. Khâu đã là bề tôi nước Lỗ, sao có thể mất nghĩa? Khâu đã có cách nhường lại, thì tự có cách đòi lại......”

“Tướng quân vẫn nên cân nhắc kỹ xem sau khi về nước, tướng quân phải đối mặt với Điền thị thế nào đi. Hoàn cảnh hiện tại của tướng quân, chỉ sợ cũng không dễ chịu gì đâu. Sự trỗi dậy của Điền thị, mới chính là mối họa tâm phúc của nước Tề, là mối lo ngầm của nước Tề đấy!”

Cao Trương nói:

“Được! Hai nơi Quán, Xiển và Thành Ấp tạo thành thế gọng kìm. Ta nếu cứ thế rút quân về phục mệnh, cũng coi như hợp lý. Đã vậy, bản khanh xin cung kính không bằng tuân mệnh, đợi ta dẫn quân đi chiếm hai nơi này, liền rút quân trở về! Tuy nhiên...... về phần các ngươi rốt cuộc phải đòi lại đất đã mất thế nào, bản khanh không quản nổi đâu nhé?!”

Trọng Ni vỗ tay cười lớn:

“Tốt! Một lời đã nói, tứ mã nan truy!” Cao Trương nghe vậy, không khỏi mừng rỡ quá đỗi.

Thực ra, ông đâu phải không biết ba vạn binh mã trong tay mình rốt cuộc có thể làm nên trò trống gì? Huống hồ trước khi xuất chinh, Thái tử Đồ đã đặc biệt dặn dò, phải bảo toàn thực lực.

Hơn nữa, giả sử Công Liễm Dương thực sự chuẩn bị khoanh tay đứng nhìn, án binh bất động ở đó. Mà chỉ có mình ông và Lỗ sư đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán.

Trận chiến này, cũng quả thực không còn lý do gì để đánh nữa!

Hai bên thỏa thuận xong, Cao Trương và Trọng Ni cáo biệt nhau, rồi mỗi người điều khiển xe ngựa quay về tiền doanh.

Trọng Ni vừa đến nơi, đã thấy Lý Nhiên và Phạm Lãi đợi đã lâu, Trọng Ni kể lại cuộc đối thoại với Cao Trương một cách tỉ mỉ, Lý Nhiên nghe xong, cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Cửa ải này, xem ra không có gì bất ngờ, là vượt qua rồi!” Nhiễm Cầu hỏi:

“Vậy...... giờ có thể đặt trọng tâm vào phía Thành Ấp rồi chứ?” Lý Nhiên lại lắc đầu:

“Không được, còn cần đợi thêm vài ngày nữa! Cao Trương tuy đã đồng ý, nhưng trong Tề sư, e rằng cũng không ít tai mắt của Điền Khất. Đến lúc đó Cao Trương có thể làm được việc bó tay chịu trói hay không, vẫn còn chưa nói trước được. Cho nên, việc Thành Ấp vẫn phải tạm gác lại!”

Trọng Ni cũng gật đầu nói:

“Ân công nói rất đúng, việc này quả thực còn cần phải quan sát thêm một phen. Tình thế hiện nay nhiều biến động, động một sợi tóc là kéo toàn thân, cho nên còn cần phải cẩn trọng ứng phó!”