Lý Nhiên cũng chắp tay nói: "Đã nghe danh Thái tử đã lâu, hôm nay thật may mắn được gặp, mời Thái tử thượng tọa."

Thế là, hai người ổn định ngồi xuống. Phạm Lãi thì cung kính đứng hầu một bên, bưng lên hai chén nước trong. Thái tử Trà dùng hai tay nhận lấy, nhưng không uống, mà đặt lên trên án kỷ trước.

Lý Nhiên chưa kịp nói gì, đã ngẩng đầu lên, cẩn thận quan sát hắn. Thấy người này tuy chưa đến tuổi nhược quán, nhưng trên mặt lại có vài phần anh khí.

Đôi mắt kia thần thái bay bổng, có thể nói là ý chí hăng hái, phong thái khá giống Thái tử Dã của nước Lỗ năm xưa!

"Thái tử điện hạ đã là Đông cung trữ quân, hôm nay đến đây, e là thay Tề hầu đến hỏi chuyện chứ gì?"

Thái tử Trà nghe vậy, lắc đầu, cười nhạt nói:

"Ha ha, tiên sinh e là hiểu lầm rồi. Tại hạ đến đây, không phải vì hỏi chuyện, mà là đặc biệt vì tiên sinh mà đến!"

Lý Nhiên tuy từ trong lời nói của hắn lờ mờ đoán được vài phần, nhưng vẫn cố ý giả vờ không biết:

"Ồ? Xin công tử nói rõ."

Thái tử Trà khá hưng phấn đáp lại:

"Tiên sinh nổi danh thiên hạ, tại hạ tuy chưa từng rời khỏi nước Tề, nhưng danh tiếng của tiên sinh cũng như sấm rền bên tai! Nước Tề ta từ thời Hoàn Công đến nay, chín lần hội chư hầu, để khuông phò thiên hạ! Quả quân ngày đêm lấy tiên quân làm gương, cũng muốn chấn hưng bá nghiệp tổ tông! Gần đây nước Tấn suy yếu, ngày Tề quốc khôi phục bá nghiệp có thể nói là đã ở ngay trước mắt."

"Theo như tại hạ được biết, tiên sinh và nước Tề ta vốn không có quan hệ gì, mà tiên sinh lại ở lâu trong nước nhỏ, chí hướng khó thi triển, sao không đến nước Tề ta, để thi triển hoài bão?"

Lý Nhiên nhìn vẻ mặt chân thành của hắn, thầm thở dài một tiếng, mở miệng nói:

"Xin thứ lỗi tại hạ không có tâm ý này, Lý Nhiên hiện tại là Thái sử của Chu thất, ở nước Lỗ cũng chỉ là khách cư mà thôi..."

Thái tử Trà vội vàng ngắt lời Lý Nhiên:

"Tiên sinh hà tất phải giấu giếm? Tiên sinh ở nước Lỗ, tuy là khách cư, nhưng thực chất ở đâu cũng vì nước Lỗ mà suy nghĩ. Tiên sinh đã là Thái sử Chu thất, tại sao lại thiên vị bên này bên kia? Xin tiên sinh hãy thấu hiểu tấm lòng cầu hiền của quả quân!"

Lý Nhiên nghe xong, không khỏi cười khổ một trận.

"Công tử có lẽ chưa biết, Lý Nhiên sở dĩ khách cư tại nước Lỗ, cũng chỉ vì tộc nhân của vong thê Tế thị từ khi xuất bôn đến nay, vẫn luôn cư trú tại nước Lỗ, mà Lý mỗ cũng vì chăm sóc chu toàn cho họ, cho nên mới luôn khách cư tại nước Lỗ."

"Lý mỗ ở Hạnh Lâm, hiện nay cũng chỉ là thân phận nhàn rỗi mà thôi, mong Thái tử đừng làm khó người khác."

Lý Nhiên chắp tay vái chào, sau đó nâng chén nước trong trước mặt, nhấp một ngụm nhỏ.

Thái tử Trà thấy Lý Nhiên không nhận lời mời, cũng không giận, chỉ mỉm cười hỏi:

"Nếu đã như vậy, đúng là tại hạ đã nói nhiều rồi. Vậy... dám hỏi Tử Minh tiên sinh, hôm nay đến nước Tề ta, rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Lý Nhiên nghe vậy, lập tức đặt chén nước xuống, cúi người nói:

"Chỉ vì nước Lỗ rối ren, Lý Nhiên ở nước Lỗ không được yên ổn. Nay nước Tề thừa dịp nước Lỗ hủy Tam Đô, thừa hư mà vào, việc này e là có trái với đại nghĩa thiên hạ! Lần này, đặc biệt đến vì việc đình chiến giữa hai nhà Tề Lỗ!"

Thái tử Trà nghe xong, lại không cho là đúng:

"Ha ha, tiên sinh nói sai rồi! Người có đại đức thời xưa, đều là kẻ mạnh chiếm giữ. Kẻ mạnh sở dĩ mạnh, chẳng qua là nhờ thiên thời, địa lợi, nhân hòa! Nay nước Lỗ có sơ hở, nước Tề ta nếu không lấy, chẳng phải là trái với thiên đạo sao? Nước Tề ta, nếu không phải thừa dịp nội bộ nước Lỗ có sơ hở, chẳng lẽ còn đợi nước Lỗ yên ổn lại mới đến mưu tính? Tử Minh tiên sinh tung hoành thiên hạ bấy nhiêu năm, sẽ không phải là không hiểu những đạo lý này chứ?"

"Nước Tề ta muốn phục hưng bá nghiệp, ắt phải trước hết thể hiện chí hướng! Ngày xưa Hoàn Công của ta sở dĩ có thể khuông phò thiên hạ, chẳng phải cũng là nhờ tiên quân ba đời, lần lượt diệt các tiểu bang Kỷ, Châu, Đàm, Toại mà đạt được thế mạnh đó sao?"

"Mà tiên sinh trước kia khi phụ tá Sở Linh Vương, chẳng lẽ chưa từng diệt các nước Trần, Sái, Chung Ly? Cho nên, đại nghĩa mà tiên sinh nói, xin thứ lỗi tại hạ không thể đồng tình!"

Lý Nhiên không khỏi nheo mắt lại, đột nhiên cảm thấy thiếu niên này quả thực không đơn giản chút nào.

"Ha ha, lời công tử nói cũng không sai, nhưng nước Lỗ dù sao cũng là nước họ Cơ, không thể so với tiểu bang. Huống hồ giữa Tề và Lỗ những năm đầu vẫn luôn là thông gia với nhau, mấy đời không dứt. Vậy nên, nước Lỗ chẳng lẽ thực sự là nơi nước Tề có thể mưu tính được sao?"

Thái tử Trà nghe vậy, lại khẽ cười một tiếng:

"Lời tiên sinh nói, là lẽ thường tình của con người! Nhưng đối với quốc gia mà nói, thì chưa chắc! Ngày xưa, nước Kỷ là họ Khương, tiên quân Tương Công của ta không nghĩ đến chuyện đồng môn, cũng diệt nó. Tuy nhiên, thế nhân đều cho là hiền. Tại sao? Thế nhân đều biết tiên quân Ai Công của ta, vì Kỷ quân mà bị nấu chết, nên nói Tề Hoàn diệt Kỷ, là để báo thù!"

"Ha ha, thật là sai lầm quá mức! Trong mắt tại hạ, chẳng qua chỉ là lý lẽ mạnh yếu mà thôi."

"Cho nên, giao thiệp giữa các nước, không thể lấy thân sơ để định, chỉ có mạnh yếu, mới là căn bản!"

"Nay nước Lỗ, dưới sự cai trị của Khổng Trọng Ni, chế ngự thế lực Tam Hoàn, lại chọn hiền tài cất nhắc người có năng lực, có thể gọi là chính sự thông suốt, nhân hòa. Cứ tiếp tục như thế, ắt sẽ trở thành mối họa của nước Tề ta! Nếu không sớm mưu tính, chẳng lẽ là ngồi đợi nước Lỗ cường thịnh rồi quay lại chế ngự nước Tề ta sao?"

Lý Nhiên nghe vậy, không thể không thầm giơ ngón tay cái lên, cũng không khỏi khâm phục khả năng phán đoán của Thái tử Trà.

Chỉ là, Lý Nhiên lúc này đương nhiên không thể biểu lộ ra ngoài như vậy, chỉ vẫn thản nhiên nói:

"Ha ha, Thái tử điện hạ quả nhiên nhạy bén! Chẳng trách Tề hầu lại trọng dụng điện hạ đến thế, chỉ là, Thái tử điện hạ thực sự chỉ nghĩ rằng, họa Tam Hoàn ở nước Lỗ, chỉ là điều nước Lỗ mới có thôi sao?"

Thái tử Trà tất nhiên biết mũi tên của Lý Nhiên, lúc này đang trực tiếp chỉ vào Điền Khất.

Thái tử Trà nghe xong không khỏi đại hỉ, đột nhiên vỗ án đứng dậy, vội vàng nói:

"Ôi! Tiên sinh quả thực là ánh mắt như đuốc! Nếu đã vậy, tiên sinh có nguyện ý giúp nước Tề ta giải quyết mối họa tâm phúc Điền Khất này không?!"

Lý Nhiên thấy Thái tử Trà nhất thời lại kích động như vậy, không khỏi thầm lắc đầu.

Chỉ cảm thấy Thái tử Trà này nhìn nhận vấn đề quả thực rất khá, nhưng lại không tránh khỏi quá mức nóng vội.

"Điện hạ chớ nên kích động! Điền đại nhân ở nước Tề, danh tiếng cực tốt, sao có thể dễ dàng động đến ông ta? Nếu như lỗ mãng, tạm chưa nói đến việc có thành công hay không, dù cho là thành công, toàn bộ nước Tề cũng sẽ chao đảo không yên!"

Thái tử Trà lúc này mới giật mình, nhìn về phía cửa, phát hiện một tráng hán cao lớn đang đứng ở đó, mặt hướng ra ngoài, chính là Chử Đãng.

Thái tử Trà lại ngồi xuống:

"Xin tiên sinh... chỉ giáo!"

Lý Nhiên thấy hắn đột nhiên lại thay đổi giọng điệu, cũng biết hắn đã bị mình dùng một câu kéo vào trong hũ.

Chỉ thấy Lý Nhiên lại nâng chén trà lên, lại nhấp một ngụm nhỏ, rồi nói:

"Ha ha, nếu điện hạ có hứng thú, chi bằng nghe tại hạ cùng điện hạ bàn luận về đại thế thiên hạ này! Thế nào?"

Thái tử Trà nghe vậy, cũng không biết Lý Nhiên rốt cuộc đang giở trò gì, nhưng chỉ có thể đáp:

"Xin tiên sinh thay bản cung thử nói xem."

Sau đó, chỉ nghe Lý Nhiên chậm rãi nói:

"Đại thế thiên hạ hiện nay, nước Tấn suy yếu, lại thêm sáu khanh bất hòa. Mà nước Sở từ thời Bình Vương đến nay, đã là một cú ngã không gượng dậy nổi, hơn nữa hiện nay lại có kình địch bên cạnh! Thế thiên hạ hiện nay, e là chỉ trông vào nước Tề mà thôi!"

"Mà nay, nước Tề lại muốn tranh đấu với nước Lỗ, thực có thể gọi là sai lầm lớn! Ai mà ngờ được, nước Tấn mất lòng thiên hạ cũng đã lâu rồi. Nước Tề nếu không lấy nhân đức mà tranh giành lòng người thiên hạ, thì còn đợi đến bao giờ?"

"Nói lại về thế lực nước Ngô, những năm gần đây, có xu hướng vươn lên mạnh mẽ! Đến lúc đó trung nguyên cũng khó tránh khỏi phải đối phó với sự đe dọa của nó! Đặc biệt là nước Tề, nước Ngô bắc tiến, sẽ giáp ranh với nước Tề. Tuy nói hiện nay nước Ngô chỉ nhắm vào nước Sở, nhưng chẳng lẽ nước Tề không sợ có một ngày, sẽ gặp phải họa giáp nách sao?"

"Cho nên, tại hạ cho rằng, chí hướng nước Tề, nên mang theo đại nghĩa thiên hạ, cũng chỉ có như vậy mới có thể kế thừa chí hướng Hoàn Công năm xưa!"

Thái tử Trà nghe xong, không khỏi nói:

"Lời tiên sinh, khiến tại hạ như được khai sáng, không giấu gì tiên sinh, ta cũng có chí kế thừa chí hướng của quân phụ, dẫn dắt nước Tề ta, tranh đoạt thiên hạ!"

Lý Nhiên nói:

"Hùng tâm của công tử, thật đáng khâm phục. Nhưng cũng xin điện hạvụ tất học cách nhẫn nhục chịu sỉ, chỉ có như vậy, mới có thể làm tấm gương cho người thiên hạ sau này!"

Thái tử Trà chắp tay vái chào, vội vàng đáp:

"Cho nên, xin tiên sinh hãy xuất sơn giúp ta! Nếu tiên sinh nguyện ý, đại nghiệp nước Tề ta có thể thành! Xin tiên sinh tuyệt đối đừng chối từ!"