Theo thông lệ, việc tiếp đón sứ giả các vương quốc khác thường được sắp xếp tại điện Thương Khung, nhưng nơi đó vừa mới dọn dẹp xong đống đổ nát từ mái vòm sập xuống, ngày nào mới sửa xong thì còn xa vời. Nghĩ đến đây, Timothy lại càng thêm hận Roland một phần.

"Đưa họ đến thư phòng của ta đi." Hắn trầm ngâm giây lát, cuối cùng quyết định vẫn là tiếp đãi đối phương ở vương cung. Dù thế nào đi nữa, đón sứ giả xuống tầng hầm vẫn là hành vi thất lễ.

Về mục đích của đối phương, mười phần là tới cầu viện trợ – không phải về lương thực thì cũng là vật tư chống rét. Trong giới quý tộc có câu nói: mùa hè liên lạc là bạn, mùa đông liên lạc là thù. Đặt vào mối quan hệ giữa các vương quốc, câu này cũng đúng như vậy. Timothy thầm lắc đầu, bên mình còn bao nhiêu việc phải làm, thôi thì cứ tống khứ sứ giả đi cho sớm.

Quay lại thư phòng, hai thành viên đoàn sứ giả đã chờ sẵn dưới sự tháp tùng của tước sĩ Blint. Thấy bệ hạ, hai người đồng loạt đứng dậy, cúi người hành lễ, "Kính thưa Vua của Graycastle, Wimbledon Đệ tứ, Vua của Morning Dawn nhờ chúng tôi gửi lời thăm hỏi tới ngài."

"Cũng gửi lời hỏi thăm tới ngài ấy." Timothy gật đầu thản nhiên, "Ngồi đi."

Hắn chú ý thấy nam nữ này đều còn rất trẻ, tướng mạo cũng khá giống nhau, gia huy trên ngực là Lộc Giác Quyền Trượng. Nếu không nhớ nhầm, họ nên đến từ gia tộc Lạc Khê danh tiếng lẫy lừng của vương quốc Morning Dawn.

Nhưng Vua của Morning Dawn, Misala Đệ tứ, rốt cuộc đang suy nghĩ gì? Lại phái mấy đứa nhãi ranh chưa ráo máu đầu tới làm đại diện đàm phán "ăn xin"? Timothy cảm thấy hơi kinh ngạc, quý tộc tầm tuổi này đa phần kiêu ngạo, so với mấy lão già mặt dày mày dạn khóc lóc nghèo khổ trên bàn đàm phán để xin viện trợ thì quả thực kém xa.

"Các ngươi đều là thành viên của gia tộc Cự Lộc phải không?" Timothy chỉ chỉ vào ngực họ, "Ta và Công tước Lạc Khê từng có duyên gặp mặt một lần."

"Đúng vậy, thưa bệ hạ." Chàng trai trẻ mỉm cười, "Tôi tên là Otto.Lạc Khê, còn đây là em gái tôi, Belinda.Lạc Khê."

Hóa ra là anh em. Hắn nhướng mày, đã vậy thì mình cũng không cần vòng vo với bọn họ nữa.

"Hiện giờ đang là lúc Tà Nguyệt hoành hành, không biết Vua của Morning Dawn phái các ngươi tới đây là có việc gì?" Timothy lên tiếng trước, "Nếu là cấp thiết cần lương thực, bông vải hoặc vải gai, ta chỉ có thể chuyển một ít từ trong vương cung ra để bày tỏ thành ý. Các ngươi cũng biết đấy, Lệnh Tranh Vương đã làm vương quốc rối tung rối mù, rất nhiều nơi rơi vào trạng thái tê liệt, chỉ riêng việc cứu trợ người tị nạn đã khiến kho lương của vương đô gần như cạn kiệt, rất khó để rút ra thêm vật tư nữa."

"Về việc này, tôi vô cùng lấy làm tiếc." Otto đặt tay lên ngực nói, "Nhưng Misala Đệ tứ phái chúng tôi tới lần này, không phải là để cầu xin viện trợ, mà là để đối phó với mối đe dọa lớn hơn."

Câu nói này khiến Timothy hơi sững sờ, "Mối đe dọa gì?"

"Giáo hội, thưa bệ hạ." Belinda tiếp lời, "Hiện nay đại quân Giáo hội đã xâm chiếm Vĩnh Đông và Lang Tâm, một lượng lớn người chạy nạn tràn vào biên giới Morning Dawn – theo tin tức bọn họ mang tới, thủ đoạn của Giáo hội cực kỳ tàn ác, vi phạm nghiêm trọng quy tắc giao chiến giữa các quý tộc, chúng treo cổ hoặc lưu đày những kẻ kháng cự, chỉ những quý tộc hoàn toàn đầu hàng chúng mới có thể sống sót."

"Cách làm này hoàn toàn là muốn tiêu diệt quý tộc, đưa lãnh địa vào trong sự kiểm soát hoàn toàn của Giáo hội." Giọng điệu của Otto khá nặng nề, "Misala Đệ tứ tin rằng, Lang Tâm sẽ không phải là mục tiêu cuối cùng của chúng, tình cảnh hiện tại của Morning Dawn và Graycastle đang vô cùng nguy cấp, đợi đến năm sau, Giáo hội rất có thể sẽ phát động chiến tranh mới, dẫn chiến hỏa tới vùng đất của chúng ta. Vua của Morning Dawn hy vọng hai nước có thể liên hợp lại, chung tay chống lại Giáo hội."

"Ngươi chắc chắn Lang Tâm Thành đã bị công hãm rồi?" Nghe xong lời trần thuật của đối phương, hắn không khỏi nhíu mày.

"Chắc chắn một trăm phần trăm, thưa bệ hạ." Hai người gật đầu xác nhận.

Đối với cuộc chiến tranh xâm lược của Giáo hội, Timothy cũng có nghe phong phanh, nhưng không ngờ đối phương lại có thể công hãm hai đại vương quốc trong thời gian ngắn ngủi như vậy. Nếu bọn họ không nói dối, thì thực lực mà Giáo hội phô bày ra quả thực quá đáng sợ.

Tất nhiên, chuyện này vẫn cần phải xác minh lại với đại thần tình báo. Trận tuyết Tà Nguyệt ập đến sớm đã khiến hành trình của các thương đội bị đình trệ, hắn đã rất lâu không nhận được tin tức từ vương quốc Lang Tâm.

Sau một hồi im lặng thật lâu, Timothy mới lên tiếng hỏi, "Phương án cụ thể là gì?"

Otto liếm môi, lấy từ trong lòng ra một cuộn bản đồ trải ra trước mặt Timothy, "Nếu Giáo hội xuất phát từ Thánh Thành, tấn công Morning Dawn hoặc Graycastle, thì quốc gia còn lại sẽ dẫn quân tiến về phía bắc, tấn công Thánh Thành Hermes, qua đó kiềm chế thế công của Giáo hội, khiến chúng không thể lo trước lo sau."

"Một hiệp ước công thủ?"

"Đúng vậy, thưa bệ hạ." Sứ giả đáp, "Dù là xuất phát từ Hàn Phong Lĩnh của Graycastle, hay từ quận Bắc của Morning Dawn, đều có thể tới Thánh Thành Hermes trong vòng một tuần. Chỉ cần đóng quân chủ lực tại hai tòa thành này, Giáo hội có lẽ sẽ biết khó mà lui – nếu có thể tránh được cuộc chiến này, thì đối với cả hai nước đều là một điều may mắn."

Như vậy thì cũng đừng hòng mua được thuốc viên từ chỗ Giáo hội nữa, Timothy thầm nghĩ, không có thuốc viên, thì làm sao đuổi được Roland.Wimbledon ra khỏi Tây Cảnh?

Nhưng Giáo hội cũng là đối tượng phải đề phòng, tốt nhất là nên mua đủ thuốc viên và thống nhất toàn bộ Graycastle rồi hãy đạt thành hiệp ước với vương quốc Morning Dawn.

"Chuyện này vô cùng trọng đại, ta cần phải thương thảo với các đại thần mới có thể đưa ra quyết định, các ngươi có thể tạm ở lại vương cung chờ tin tức."

"Tất nhiên rồi, thưa bệ hạ."

"Ngoài ra, ta còn muốn hỏi thêm, các ngươi biết được bao nhiêu về tình hình vương quốc Vĩnh Đông và Lang Tâm? Tất cả tin tức đều lấy từ miệng người tị nạn à?"

"Cũng có báo cáo từ một vài thám tử, nhưng không nhiều... Trong lúc Giáo hội vây công Đoạn Nha Bảo và Lang Tâm Thành đã phong tỏa luôn con đường xung quanh thị trấn, chúng tôi không hiểu rõ lắm về quá trình chiến đấu." Otto trả lời, "Nghe người tị nạn nói, Giáo hội đã sử dụng một loại vũ khí công thành đáng sợ, chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi đã phá hủy tường thành của Lang Tâm Thành."

Đó phần lớn cũng là vũ khí Tuyết Phấn, e rằng chính là thứ bị rò rỉ từ chỗ Tam tỷ. "Ta không hỏi cái này." Timothy phất tay, "Các ngươi có nghe thấy tin tức gì về Hắc Phàm Hạm Đội và Garcia.Wimbledon không?"

"Cái này..." Hai người nhìn nhau, Belinda mới cẩn thận nói, "Nghe nói, cô ta và Lang Vương đã chết dưới loạn tiễn của Giáo hội khi chạy trốn khỏi vương thành."

"Garcia và Lang Vương ở cùng nhau?" Tim hắn đập mạnh, "Có nhìn thấy thi thể không?"

"Không, không thấy, nhưng xét theo việc Giáo hội rầm rộ tuyên truyền sau đó và sự im hơi lặng tiếng từ phía Lang Tâm thì khả năng bọn họ trốn thoát quả thực không cao."

"Vậy sao..." Timothy thở hắt ra, tuy có chút đáng tiếc nhưng đây cũng coi là một trong số ít những tin tức tốt lành kể từ đầu mùa đông, hy vọng bọn họ nói không sai. "Được rồi, các ngươi lui xuống trước đi."

Otto do dự một chút, "À... còn một việc nhỏ nữa, ngài nói cá nhân viện trợ một ít lương thực và vải vóc, không biết liệu..."

Quả nhiên, kẻ liên lạc vào mùa đông đều là phiền phức. Hắn nhún vai, thôi được rồi, cứ coi như là phần thưởng cho tin tức về cái chết của Garcia vậy. "Ta sẽ sắp xếp nhân thủ đi thực hiện."

"Đa tạ bệ hạ." Hai người vui mừng cúi người nói.

Nhìn sứ giả rời đi, Timothy không khỏi nhếch môi. Roland.Wimbledon, ngươi nghe thấy gì không? Đây chính là kết cục của kẻ phản loạn, cuối cùng ngươi cũng sẽ trở thành như vậy.