Trong chớp mắt, trên đường phố tung lên vô số mảnh đá vụn và bụi mù nhỏ li ti, mặt đất phát ra những tiếng nổ lốp bốp. Thân hình kẻ địch chợt khựng lại, sau lưng phun ra từng đám huyết vụ. Những viên đạn dày đặc tựa như dựng nên một bức tường vô hình, chặn đứng đợt xung phong của đám vệ binh cuồng hóa.

"Làm tốt lắm!"

"Giết sạch lũ quái vật này!"

Đinh Tử cũng kích động nắm chặt nắm đấm. Bộ giáp của kẻ địch dưới hỏa lực càn quét của súng máy hạng nặng bắn ra những tia lửa li ti, trúng đầu và ngực bụng gần như mất mạng ngay lập tức, dù là bắn trúng tay chân cũng là đứt lìa tay chân, chứ không phải như súng ổ xoay trước kia còn có thể tiếp tục chiến đấu. Quan trọng hơn là, đạn bắn gần như không có khoảng cách, cho dù bắn hụt hai ba viên cũng chẳng hề hấn gì.

Khi tiếng súng ngưng bặt, nòng súng đã bốc lên khói trắng. Quân cuồng hóa để lại một bãi xác chết, hoảng loạn rút lui về phía sau, mà những kẻ trúng đạn chưa chết, lại hoàn toàn mất đi năng lực hành động thì nằm trên đất gào thét rên rỉ, trong mắt bọn chúng, Đinh Tử nhìn thấy sự sợ hãi tột cùng.

"Giương súng!" Đội trưởng gầm lên giận dữ.

Nhớ tới người đồng đội bị chém làm đôi ngay trước mặt mình, Đinh Tử không chút do dự nâng súng trường lên.

Sau khi dọn dẹp xong con đường, đội ngũ cuối cùng cũng có thể tiếp tục tiến lên.

Khi năm đội đột kích đến cổng vương cung, lập tức xây dựng trận địa bắn tỉa tạm thời theo yêu cầu huấn luyện, đồng thời giám sát động tĩnh các con phố khác. Để tránh bị bao vây từ trước ra sau, đội ngũ tấn công nội thành lần này được chia thành ba liên đội, lần lượt tiến lên từ ba con phố chính, hỗ trợ sườn cho nhau, như vậy dù kẻ địch có vòng từ hướng nào, cũng đều sẽ bị Đệ Nhất Quân chặn đánh.

Nhưng Đinh Tử phát hiện, kế hoạch triển khai lại không hề thuận lợi như lúc huấn luyện. Con phố phía nam bị đốt cháy dữ dội, gần như không thể thông hành, mà bên phía mình lại gặp phải chướng ngại vật đá vụn khó vượt qua đối với pháo dã chiến, đánh mãi đội ngũ liền bị phân tán. Khi gặp phải phản công mạnh mẽ, các đội viên căn bản không màng tới đông tây nam bắc, cũng quên mất việc quan sát tín hiệu cờ của tiểu thư Thiểm Điện, một đội đột kích vốn thuộc liên đội mình thậm chí không biết đã lạc đi đâu, khắp nơi trong nội thành đều nghe thấy tiếng súng.

May mà bọn họ cuối cùng cũng là người đầu tiên đến được nơi tập kết.

Nửa canh giờ sau, các liên đội cũng lần lượt tới cổng vương cung, pháo dã chiến cũng chậm rãi được đẩy lên.

Khinh khí cầu lại bay tới phía trên vương cung, theo bốn quả bom san phẳng tường vây đình viện và cổng sắt, trận công kiên cuối cùng bắt đầu.

---❊ ❖ ❊---

"Bệ hạ, họ đã đến cổng cung điện rồi, chạy mau đi!" Ngự tiền thị vệ Osborne lo lắng nói, "Nếu không đi nữa thì sẽ không kịp đâu!"

Timothy ngồi ngẩn ngơ bên chiếc giường lớn trong tẩm cung, im lặng không nói. Khi đó phụ thân cũng kết thúc sinh mạng của mình tại nơi này, mà giờ đây dường như đã tới lượt hắn.

Nhờ vào cái chết của Wimbledon Đệ Tam, hắn thừa cơ đẩy chuyện này lên đầu Đại hoàng tử Garon, giải quyết được mối họa lớn nhất này, bước lên đỉnh cao của quyền lực. Trong vòng một năm sau đó, hắn lần lượt hợp nhất Đông Cảnh và Bắc Địa, đồng thời ép người em thứ ba Garcia phải rời đi, thế lực một thời không ai sánh bằng.

Từng nghĩ rằng sớm muộn gì mình cũng sẽ chiếm được Tây Cảnh, thống nhất toàn bộ Graycastle chỉ là vấn đề thời gian, nhưng không ngờ sự chuyển biến của thế cục lại đột ngột và bất ngờ đến thế.

Đầu tiên là quân cuồng hóa nhiều lần tấn công Biên Thùy Trấn mà không có tác dụng gì, tiếp đó là vụ nổ bất ngờ khiến lòng hắn phủ bóng đen.

Rồi chỉ trong vỏn vẹn ba ngày... mọi ưu thế đều tan thành mây khói.

Khi nhận được tin tức truyền từ Xích Thủy Thành, hắn tuyệt đối không ngờ mình chỉ còn lại ba ngày để chuẩn bị. Tuyết ở Bắc Địa chưa tan, xuân canh vừa mới bước vào giai đoạn cày xới, đi khắp nơi cưỡng ép dân binh thì đã quá muộn, mà thư cầu viện gửi sang phía Đôngước tính (dự đoán) chắc chỉ vừa mới đưa đến tay vị Công tước Đông Cảnh mới nhậm chức.

Cuối cùng hắn chỉ có thể dùng Vương Đô Kỵ Sĩ Đoàn, đội lính đánh thuê, đội tuần tra, cùng với thị vệ và tùy tùng của các quý tộc xung quanh để vội vã nghênh chiến, kết quả tường thành nguy nga mà vương đô tự hào lại chẳng thể trụ nổi dù chỉ một ngày.

"Đồ khốn kiếp!" Timothy đột nhiên đập mạnh chân nến trên tủ đầu giường xuống đất, "Thằng khốn chết tiệt... nếu không phải cấu kết với phù thủy, nếu không phải dựa vào ác quỷ, sao ngươi có thể đánh bại ta!"

"Bệ hạ..."

"Đúng vậy, ác quỷ!" Giọng hắn khàn đi, trong sự phẫn nộ mang theo một chút run rẩy, "Giáo hội toàn lũ phế vật, rêu rao muốn săn lùng phù thủy, nhưng lại bỏ sót Roland Wimbledon! Nếu không phải phù thủy, tại sao hỏa khí của hắn lại có thể mạnh hơn ta nhiều đến thế, tại sao hắn có thể dễ dàng tấn công từ trên không trung? Cho dù là thợ thủ công, nhà giả kim hay của cải, ta đều gấp hắn mấy trăm lần! Chỉ có một lời giải thích, ác quỷ địa ngục đang giúp hắn!"

Hai tiếng nổ vang lên dưới cung điện, kính cửa sổ bị chấn động rung lên lạch cạch, tiếng chém giết đứt quãng mơ hồ truyền tới, đó là nỗ lực cuối cùng của đội vệ binh.

Không, ta không thể chết! Timothy hận thù nghĩ, nếu cứ thế tự sát, chẳng phải là hời cho đối phương sao? Kẻ đáng xuống địa ngục phải là đứa em trai của mình mới đúng.

"Chúng ta vào mật đạo trước." Hắn đứng dậy, chân dưới mềm nhũn, suýt chút nữa ngã xuống, may mà thị vệ đã đỡ hắn.

"Vâng, bệ hạ." Osborne thở phào nhẹ nhõm. Hắn cõng Timothy, gọi đám thân vệ đang canh giữ ở cửa, cùng nhau đi về phía lò sưởi.

Mật đạo này vừa có chốt sống, lại vừa có cửa chết. Một khi hạ cửa chết xuống, lối vào sẽ bị bịt kín hoàn toàn, vĩnh viễn không thể vào được nữa. Dưới đất khắp nơi đều khảm Thần Phạt Chi Thạch, hơn nữa còn ẩn giấu cơ quan, thêm vào đó đường rẽ chằng chịt, ngay cả Timothy cũng chưa từng dò xét hết. Có lẽ từ khi xây dựng vương cung này, phần dưới lòng đất của mật đạo đã được hoàn thành đầy đủ.

Sáu người đi tới một gian phòng nghỉ ngơi khá lớn, Tân Vương gọi dừng đội ngũ, để mọi người nghỉ ngơi một chút tại đây, đồng thời chờ đợi thời cơ trốn thoát.

Hiện tại vẫn là ban ngày, lối ra của mật đạo tuy có mấy cái, cái dài nhất thậm chí có thể thông thẳng ra ngoài thành, nhưng lúc này mạo muội hành động vẫn có rủi ro rất lớn. Dù sao đối phương sở hữu phù thủy có thể mang theo hỏa dược bay lên trời, điểm này khiến hắn vẫn còn nhớ như in.

Cách làm an toàn nhất là chờ đến khi đêm sâu người vắng mới hành động, nơi này bị Thần Thạch bao phủ, cho dù là phù thủy cũng không thể lẻn vào.

"Đã phải chờ đến đêm khuya mới xuất phát, ngài hãy nằm đây chợp mắt một lát đi." Ngự tiền thị vệ lục trong tủ bên cạnh ra một chồng chăn đắp lên đất.

Timothy nằm trên tấm chăn, mùi ẩm mốc hơi ẩm ướt khiến hắn nhíu mày. Hai cảm xúc căng thẳng bất an và hoang mang không biết làm sao luân phiên tấn công tâm trí hắn, thế nào cũng khó mà chợp mắt.

Tiếp theo nên đi đâu đây? Bắc Địa hay Đông Cảnh?

Hai bên đều có quý tộc ủng hộ mình, các công tước cũng là những phong thần (người được phong tước) do chính hắn mới bổ nhiệm... nhưng liệu họ có còn tuân theo mình như trước sau khi vương đô thất thủ hay không vẫn là một vấn đề.

Hay là... Giáo hội?

Ý niệm này vừa nảy ra liền điên cuồng trỗi dậy trong đầu hắn. Những đại quý tộc đó bản thân đã là loại cỏ đầu tường, cho dù em trai mình có cấu kết với phù thủy, khi đối mặt với sự đe dọa, họ vẫn sẽ chọn thỏa hiệp, giống như đám người ở Trường Ca Yếu Trại vậy. Nhưng Giáo hội... ít nhất trên danh nghĩa sẽ không bỏ qua cho bất kỳ phù thủy nào, huống chi là quý tộc nuôi dưỡng một lượng lớn phù thủy như vậy.

Mặc dù đám thần côn này kiêu ngạo lại chậm chạp, nhưng chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn thế lực ác quỷ hoành hành trên vương quốc Graycastle.

Nếu Giáo hội có thể thực hiện tâm nguyện phục thù cho mình, cho dù đưa vương quốc của phụ thân cho bọn họ thì đã sao?

Chỉ cần... chỉ cần mình có thể tận tay đưa Roland Wimbledon lên đoạn đầu đài, rồi tra tấn từng con phù thủy đáng chết kia đến chết, nếu không thì căn bản không nuốt trôi cục tức này!

Trong ánh sáng mờ ảo của đuốc, Timothy đã đưa ra quyết định.

Ước chừng chờ đến sau nửa đêm, đoàn người trực tiếp thoát khỏi vương đô từ con đường dài nhất đó.

Nhưng còn chưa đi được nửa dặm đường, trên cánh đồng xung quanh đột nhiên bừng sáng hàng trăm ánh lửa!

"Bệ hạ, chạy mau..." Lời của Osborne chỉ nói được một nửa liền im bặt.

Lúc này bất kỳ lời nói nào cũng trở nên thừa thãi, đối phương hiển nhiên đã chuẩn bị từ sớm, mai phục tại nơi này thành một vòng vây hoàn hảo, bất kể trước sau trái phải đều bị người ta chặn đứng đường đi.

Timothy trong phút chốc lòng như tro nguội, hắn đã không còn đường trốn chạy. (Còn tiếp.)