Roland nhận được thư của Bắc Cảnh Công tước Calvin Conrad. Gửi kèm theo thư còn có một tờ khế ước đã điểm chỉ, trên đó thể hiện rõ ràng ý nguyện trung thành của Bắc Cảnh.

Còn nội dung trong thư lại hơi vụn vặt hơn một chút. Đầu tiên là hỏi Roland khi nào cử hành đại điển đăng cơ, để ông ta chuẩn bị khởi hành đến chúc mừng —— đây cũng là thông lệ mỗi khi quốc vương mới lên ngôi.

Tiếp theo là những thắc mắc về chính sách mới —— ví dụ như cách thức thi hành, quyền lực còn lại của quý tộc, vấn đề kế vị và phạm vi quản lý của Tòa Thị Chính. Những điều này đều nằm trong dự liệu, điều khiến Roland bất ngờ lại là điểm cuối cùng.

Công tước ở cuối thư đã đưa ra yêu cầu liên hôn với mình, trọn vẹn một trang giấy đều khen ngợi sự xinh đẹp và tài năng của con gái Edith, nói rằng nàng dù là nội chính hay ngoại giao đều có thể xử lý đâu ra đấy, là người ứng cử làm Vương hậu tốt nhất... Những lời này khiến Roland nhịn không được bật cười.

"Ngươi đang cười cái gì?" Từ hướng ghế nằm truyền đến giọng nói của Nightingale.

"Một người... cha thú vị," chàng nhấc tờ giấy viết thư lên, "Nàng xem cái này đi."

Nightingale thoát khỏi màn sương, nhận lấy tờ giấy, đọc vài dòng rồi nhíu mày, "Chàng sẽ không đồng ý với ông ta chứ?"

"Đương nhiên không," Roland thản nhiên nói, "Ta không cần liên hôn chính trị để duy trì sự ổn định của vương vị, hơn nữa nhìn thư viết lợi hại như vậy, ta không dám đưa nàng ta vào trong lâu đài, bằng không ai là quốc vương còn chưa biết chừng."

"Nghe có vẻ là lời thật lòng," Nightingale rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

"Này, nàng lại không tin ta đến vậy sao."

"Không phải vấn đề tin tưởng, chàng biết phù thủy không cách nào..." Nàng khựng lại một chút, "Sau khi thức tỉnh, chúng ta không còn được tính là phụ nữ hoàn chỉnh nữa."

"Ta không hề cảm thấy như vậy," Roland lắc đầu nói. Khuyết điểm không thể sinh đẻ sẽ dần biến mất theo sự tiến bộ của văn minh, mà ma lực mang lại vẻ ngoài, tố chất cơ thể, năng lực không thể tưởng tượng nổi sẽ trở nên càng quan trọng hơn. Chỉ cần nhân loại còn duy trì nòi giống, quần thể phù thủy này tất nhiên sẽ quật khởi. Cũng may các nàng sinh ra trong nội bộ nhân loại, cũng không có phương pháp đặc định để kích thích thức tỉnh, điều này mới khiến sự dung hợp giữa hai bên có được một cơ hội.

Ngay khi chàng định dùng một tràng lý luận dài để trình bày quan điểm của mình, một chú chim đưa tin từ cửa sổ mở toang bay vào trong phòng, vỗ cánh hai cái rồi đáp xuống bàn làm việc.

Trên móng vuốt của nó buộc một dải băng màu vàng —— điều này đại diện cho mật thư đến từ Cựu Vương Đô.

Roland nuốt lời định nói trở lại, từ trong ngăn kéo lấy ra một con cá khô ném cho con chim ưng xám đang lắc đầu đòi thưởng, sau đó tháo dải băng ra, rút từ trong đó ra tờ giấy dầu đã gấp gọn.

Do kích thước mật thư có hạn, cho nên nội dung phía trên thường vô cùng ngắn gọn.

Mà câu đầu tiên của bức thư này đã khiến chàng kinh ngạc không thôi.

"Thần Hi vương cung đã bị Thuần Khiết Giả xâm nhập, năng lực của bọn chúng có thể bỏ qua Thần Phạt Chi Thạch để thi triển."

Phù thủy miễn nhiễm ảnh hưởng của Thần Thạch? Theo những gì chàng biết chỉ có Siêu Phàm Giả cường hóa thân thể mới làm được điểm này, ngoại trừ điều đó ra thì chính là cao giai ma quỷ được gọi là Trảm Ma Giả.

Roland tiếp tục liếc xuống dưới, lại phát hiện tin tức một cái còn kinh người hơn một cái.

"Đại vương tử Âm Bái Ân cố gắng phản kháng, thị vệ dưới sự khống chế của Thuần Khiết Giả đã cầm kiếm tự sát."

"Mục đích của Giáo hội là để ổn định Thần Hi, hòng tập trung lực lượng ưu tiên tấn công Hôi Bảo."

"Người chứng kiến tất cả những điều này là Otto Rossi và Oro Tokart, ba đại gia tộc hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của ngài."

Chàng bỗng cảm thấy kế hoạch thu phục Cực Nam Cảnh của mình phải thực hiện điều chỉnh lớn.

Ba ngày sau.

Roland triệu tập một hội nghị thảo luận chiến lược tại phòng khách lâu đài. Người tham dự có Tổng quản Tòa Thị Chính Barov, chỉ huy trưởng Đệ Nhất Quân Thiết Phủ, Kỵ sĩ trưởng Carter, Chấp chính quan Trường Ca Piero, đại diện Liên Minh Phù Thủy Wendy và Agatha, đại diện phù thủy Đảo Trầm Ngủ Hy Nhĩ Duy, cùng với Trân Châu Bắc Địa Edith.

"Tình hình cơ bản là như vậy," Roland thuật lại đại khái nội dung mật thư, "Những nội dung này chúng ta không thể xác minh, nhưng nếu mọi thứ trên thư đều là thật, Hôi Bảo không nghi ngờ gì sẽ nghênh đón thách thức lớn nhất trước khi Thần Ý Chi Chiến bắt đầu. Xét đến sự ổn thỏa, kế hoạch tác chiến Cực Nam Cảnh chỉ có thể tạm thời đình chỉ," chàng nhìn về phía Thiết Phủ, "Không có vấn đề gì chứ?"

Là công thần hàng đầu của cuộc tấn công mùa xuân, Thiết Phủ đã nhanh chóng đánh hạ Liễu Diệp Trấn và Trụy Long Lĩnh theo kế hoạch dự định, khiến trấn cửa ngõ kết nối Vô Đông Thành với Nam Cảnh rơi vào tay Roland. Ông vốn định thừa thắng xông lên, hoàn thành vĩ nghiệp khai cương khoác thổ trước khi mùa thu đến, đưa cả lãnh địa của dân sa mạc vào bản đồ vương quốc. Trong đó, nhân vật then chốt đóng vai trò sợi dây liên kết giữa hai tộc chính là Hồi Âm và Thiết Phủ —— hai người là người Mộ Kim tộc, khi xung đột chủng tộc có thể đóng vai trò đệm, mà Thiết Phủ cũng vô cùng khao khát có thể quay về Thiết Sa Thành báo mối thù bị hãm hại năm xưa, cho nên để ông dẫn quân chiếm lĩnh Cực Nam Cảnh cũng là phần thưởng tốt nhất dành cho ông. Bây giờ đình chỉ kế hoạch tác chiến, ông có lẽ sẽ cảm thấy thất vọng.

"Rõ, bệ hạ," tuy nhiên thần tình của Thiết Phủ không chút thay đổi, trả lời cũng vô cùng dứt khoát, "Ngoài ra tôi đề nghị thay thế Đệ Nhất Quân đang đóng giữ tại Trụy Long Lĩnh bằng những tân binh vừa huấn luyện xong. Họ đối phó với đám quý tộc đó không có vấn đề gì, Đệ Nhất Quân cũng có thể tập trung lực lượng lớn nhất để ngăn chặn Giáo hội."

"Cứ làm như vậy đi," Roland tán thưởng gật đầu, đứng dậy đi đến trước tấm bản đồ lớn phía sau, "Hiện nay chúng ta đối mặt với vấn đề chính có hai cái, một là không biết kẻ địch khi nào tấn công, hai là không biết bọn chúng sẽ tấn công từ đâu. Vốn dĩ đường giáo hội xâm nhập Hôi Bảo chỉ có một, chính là từ Hàn Phong Lĩnh của phương Bắc thẳng xuống Vương Đô, nhưng hiện tại vương quốc Thần Hi bị giáo hội uy hiếp, cho nên Thẩm Phán Quân công nhập Hôi Bảo từ biên giới Thần Hi cũng trở thành khả năng, các người có phương pháp ứng phó nào tốt không?"

"Bất kể bọn chúng xuất hiện từ đâu, nơi đầu tiên phải đi qua chính là Bắc Cảnh vương quốc," Barov phát biểu trước tiên, "Hàn Phong Lĩnh, U Cốc Trấn, Vĩnh Dạ Thành và Đoạn Nhai Thành, đều là địa bàn của Công tước Calvin. Tôi đề nghị để tiểu thư Edith mang tin tức này cho cha nàng, sau đó ở lại phương Bắc giám sát kẻ địch, như vậy mới tương đối ổn thỏa. Tuy nhiên... bệ hạ," ông ta xoa xoa tay, "Chúng ta có thể chặn được giáo hội chứ?"

Câu hỏi lộ vẻ nhát gan này nhận được cái liếc mắt khinh bỉ của mọi người, Edith càng không chút khách khí nói, "Nếu bệ hạ nói không chặn được, có phải ông định hướng về phía giáo hội vẫy đuôi cầu xin, thỉnh cầu bọn chúng tha thứ không?"

"Cô nói bậy bạ gì đó, ta thân là Tổng quản Tòa Thị Chính, í... ít nhất phải làm tốt sự chuẩn bị xấu nhất..."

Nàng không thèm để ý đến Barov nữa, nhìn về phía Roland nói, "Bệ hạ, phái người giám sát các con đường quả thực là hành động cần thiết, nhưng cũng không có nghĩa đó là một phương pháp tốt, nó phản ứng chậm chạp, khi phát hiện kẻ địch cũng có nghĩa kẻ địch đã bắt đầu hành động, rất khó để tranh thủ cho ngài đủ thời gian."

"Nàng có phương pháp tốt hơn sao?"

"Đương nhiên," Edith tự tin tràn đầy đáp, "Phái người đến Hermes đi."

"Thánh thành của giáo hội?" Carter nhíu mày, "Đó có tác dụng gì? Chẳng lẽ Giáo hoàng quyết định xuất binh còn thông báo cho cô sao?"

"Hơn nữa người dân ở đó toàn là tín đồ và phần tử cuồng nhiệt, thám tử rất khó trà trộn vào đó," Piero bổ sung.

"Không cần vào thánh thành," nàng mỉm cười, "Chỉ cần tìm thương nhân ở gần đó tán gẫu một phen là được."