"Phòng tắm ư?"

"Ta đang nói về luật pháp mới."

"Ừm..." Cole lộ vẻ do dự, "Ngày mai ta sẽ viết thư báo cho phụ thân biết những điều kiện Bệ hạ đưa ra, nhưng ta nghĩ ông ấy sẽ không đồng ý đâu."

"Vậy sao?" Edith không tỏ thái độ gì.

Thấy nàng không phủ nhận, gan của Cole hơi lớn hơn một chút, "Cuốn sổ tay Bệ hạ đưa ta cũng đã xem qua, khoan hãy bàn chuyện nội dung bên trên có thật hay không, quý tộc lớn nhất được lấy làm ví dụ trong đó chỉ là con trai một vị bá tước, bây giờ thì tương đương với công tước không có lãnh địa. Nói thật, nếu ta chỉ là một kỵ sĩ, chắc chắn cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. Nhưng phụ thân là người nắm giữ Bắc Cảnh danh chính ngôn thuận, Công tước Vĩnh Dạ Thành, địa vị và quyền lực đều cách xa con trai trưởng nhà Kim Ngân Hoa kia. Một khi đồng ý với Bệ hạ, nghĩa là chắp tay dâng lãnh địa cho người khác. Đây không phải là thăng tiến, mà là sự tụt dốc thực sự."

"Nói rất đúng," Edith mỉm cười gật đầu, nhưng chưa đợi đệ đệ vui mừng, nàng đã nói tiếp, "Nhưng ngươi đã bỏ sót một điểm."

"Điểm gì?"

"Đó là việc chúng ta có thể giữ vững được những địa vị và quyền lực này hay không."

Sắc mặt Cole cứng đờ.

"Ngươi rõ ràng đã đặt sự chú ý vào những câu chuyện phía sau cuốn sổ tay, nhưng ta lại quan tâm hơn đến đoạn văn ở phần mở đầu." Edith cầm cuốn sổ tay tuyên truyền ở đầu giường lên, lật mở trang bìa, "Nếu đây là suy nghĩ của Bệ hạ... phải nói là rất thú vị."

"Nguyên nhân... hình thành của phong kiến?" Cole ghé đầu lại, "Tỷ đã hiểu ý nghĩa của nó chưa?"

"Chỉ là một từ được tạo mới thôi, ngươi có thể hiểu là chế độ hiện hành của chúng ta, hoặc gọi nó là quý tộc cũng được."

Đệ đệ lộ vẻ mặt nghi hoặc.

Edith thầm lắc đầu, những nội dung này thoạt nhìn khá khó hiểu, đặt trong sổ tay tuyên truyền làm phần mở đầu có vẻ vô lý, thua xa những ví dụ phía sau về độ sinh động. Thế nhưng nếu hiểu được ý nghĩa thực sự của nó, sẽ phát hiện ra đây mới chính là căn cứ để Roland Wimbledon quyết định thực thi luật pháp mới.

Đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy cách nói mới mẻ và thấu triệt như vậy.

"Ngươi đã bao giờ nghĩ, tại sao chúng ta phải phân phong đất đai cho các kỵ sĩ và gia thần dưới trướng chưa?"

"Như vậy họ mới trung thành với nhà Conrad," Cole lẩm bẩm, "Hơn nữa còn có thể chiêu mộ được nhiều dũng sĩ đến đầu quân."

"Nếu phụ thân chiếm hữu toàn bộ Bắc Địa thì sao?" Edith hỏi tiếp.

"Tỷ nói là toàn bộ thuộc về gia tộc sao?" Đệ đệ suy tư một lát rồi lắc đầu, "Tất nhiên là không được, nếu chiếm hữu toàn bộ lãnh địa, các kỵ sĩ sẽ rời bỏ Bắc Cảnh. Họ không có sản nghiệp, chắc chắn sẽ đi nơi khác tìm kiếm cơ hội, tiểu quý tộc cũng vậy. Như thế chẳng phải tương đương với việc mấy tòa thành thị chỉ còn một nhà quý tộc là nhà Conrad sao?"

"Không tốt sao?"

"Tất nhiên là không!" Cole chớp chớp mắt, dường như không hiểu tại sao tỷ tỷ lại đưa ra câu hỏi nông cạn như vậy, "Bắc Cảnh lớn như vậy, chỉ dựa vào một nhà chúng ta làm sao quản lý xuể? Giả sử Đoạn Nhai Thành bị tập kích, thị vệ xuất phát từ Vĩnh Dạ Thành, chỉ riêng việc đi đến đó đã mất khoảng nửa tuần rồi, chưa kể thời gian truyền tin. Hơn nữa bình thường thu thuế và thu lương thực cũng rất phiền phức, chúng ta không thể trông chờ vào việc đám tiện dân tự giác nộp lên những thứ này được."

"Cho nên chúng ta vì bảo toàn lãnh địa của mình mà không ngừng mở rộng phong thần dưới trướng, suy cho cùng đều là xuất phát từ nhu cầu chiến tranh và sự hạn chế trong năng lực quản lý. Đây cũng là nguyên nhân chính dẫn đến chế độ phong kiến mà Bệ hạ cho là vậy." Edith khẽ vuốt ve trang sách, "Tuy nhiên bây giờ tình hình đã thay đổi, cho dù chúng ta có mở rộng đội ngũ thế nào cũng không thể ngăn cản đòn sấm sét của Bệ hạ, quân đội của ngài không có địch thủ trong toàn vương quốc. Đồng thời Bệ hạ cũng tin chắc rằng, một Tòa Thị Chính hùng mạnh có thể quản lý tốt mọi sự vụ trong toàn cảnh, tự nhiên cũng không cần phải phân phong đất đai cho quý tộc nữa."

"Cái này..." Cole há miệng, nhưng không biết tiếp lời thế nào.

"Roland Wimbledon cho rằng, đây là tất yếu của lịch sử." Nàng chỉ vào câu cuối cùng ở phần mở đầu, "Chính phủ tập quyền trung ương với chức năng hoàn thiện chắc chắn sẽ thay thế chế độ quý tộc phân phong, bởi vì quy hoạch quản lý thống nhất có thể tận dụng tốt hơn tài nguyên toàn cảnh, khai thác tiềm năng của nhân dân, từ đó khiến toàn vương quốc bùng nổ sức sản xuất mạnh mẽ, mà sức sản xuất lại là yếu tố quyết định thế lực nào có thể tiếp tục tồn tại."

"Hồ ngôn loạn ngữ," Cole kêu khẽ, "Sức sản xuất là cái gì, so xem ai cày ruộng giỏi hơn sao? Mười nông phu cũng không đánh lại một kỵ sĩ, hơn nữa quản lý toàn quốc... ngài ấy lấy đâu ra nhiều nhân thủ để phụ trách sự vụ thu thuế như vậy, chẳng phải vẫn phải ủy thác cho quý tộc sao? Lỡ như những người đó thực sự thu được tiền lương, thì so với hiện tại có gì khác biệt? Tiện dân vốn không quan tâm ai mới là quốc vương của họ."

"Về điểm này, ta cũng tò mò giống ngươi," Edith nhếch khóe môi, "Nhưng người có thể viết ra những lời này, không thể nào không chuẩn bị gì đã đẩy mạnh bộ luật mới này, ngươi thấy sao?" Nàng dừng một chút, "Ngày mai chúng ta lại đến bái kiến ngài ấy, lần này đổi lại là ta."

"Nhanh vậy sao?" Cole ngạc nhiên, "Bình thường không phải tỷ luôn đợi đối phương nhắc đến thân phận của tỷ mới tiết lộ sao?"

"Ta không đợi được đến lúc đó nữa," Edith nhún vai, "Ngoài ra đừng viết thư cho phụ thân vội, trước khi đi ngươi cũng đã nghe ông ấy nói rồi, lần đi sứ này do ta làm chủ."

"Chẳng lẽ... tỷ muốn đồng ý với Bệ hạ?" Hắn hít một hơi lạnh, "Phụ thân sẽ giết tỷ mất!"

"Hửm?"

"À... không, ý ta là ông ấy sẽ chán ghét tỷ," Cole sửa lời, "Dù sao mục đích chính ông ấy phái tỷ đến là để giữ vững tước vị công tước của ông ấy."

"Yên tâm, ta không dễ bị thuyết phục như vậy đâu," Edith nhướng mày, "Đã cho ra điều kiện rồi, thì cũng phải để ta trả giá một phen chứ, đúng không?"

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, từng phần báo cáo kiểm tra sát thương lần lượt được đưa đến trước bàn Roland.

Cơ thể ác ma không khỏe mạnh hơn phù thủy bao nhiêu, dù là súng ống hay đao kiếm đều có thể khiến chúng chịu sát thương chí mạng, nhưng có lẽ do cấu tạo sinh lý khác biệt, hiệu quả sát thương của các loại độc tố cực kỳ thấp.

Ví dụ như khí Clo, Nitơ monoxit, Cacbon monoxit đều không gây ảnh hưởng đến Cuồng Ma, nếu có ảnh hưởng thì cũng là do làm suy yếu thành phần hiệu quả của Hồng Vụ mà thôi.

Còn Mộng Cảnh Thủy, thuốc Cuồng Hóa cũng vậy, loại trước không thể khiến chúng chìm vào giấc ngủ, loại sau cũng không thể khiến chúng xuất hiện phản ứng cuồng hóa.

Về phần Hồng Vụ sau khi bị phân giải, biến thành vài loại khí và nước. Sau khi Kaimo Streil kiểm tra, xác nhận có một phần có thể cháy và tỏa ra mùi hôi thối, còn một phần là khí Nitơ, các thành phần khác không rõ. Nhưng những thứ này hẳn không phải là vật phẩm thiết yếu để ác ma sinh tồn, yếu tố chính nằm ở ma lực nhỏ bé ẩn chứa trong làn sương, đây cũng là lý do tại sao Hồng Vụ không thể bảo quản lâu dài.

Ngoài ra khi nhiệt độ tăng lên đến ba trăm độ, Hồng Vụ sẽ tăng tốc phân giải, mà khi gần đến tám trăm độ, làn sương thậm chí sẽ bốc cháy.

Roland gấp báo cáo lại cho vào ngăn kéo. Xét thấy hiện tại, ngoài vũ khí nóng thông thường ra, lửa cũng là một lựa chọn không tồi để đối phó với ác ma, ít nhất là trong việc xua tan Hồng Vụ, hiệu quả của nhiệt độ cao vô cùng rõ rệt. Khi tấn công doanh trại địch, một mồi lửa lớn có thể khiến thế cục của ác ma đang tác chiến trên sân nhà đảo ngược trong chớp mắt.