"Phản ứng ma lực?" Bá tước Delta quay đầu lại, "Đó là cái gì?"
"Mau bảo kỵ sĩ của ông tránh ra!" Brian không màng đến lễ tiết, gào lên với ông ta.
Lời còn chưa dứt, một đám tín đồ mặc giáo bào màu chàm đã từ góc phố xông ra, lao vào đám kỵ sĩ dẫn đường. Lực va chạm của những kẻ tấn công lớn đến mức ngay cả ngựa cũng bị hất văng xuống đất. Vài kỵ sĩ chưa kịp phản ứng đã bị tọa kỵ đè xuống như núi nghiền nát chân, những người khác lập tức rút kiếm tiến lên, chém giết cùng bọn tín đồ.
Dân chúng trên phố lũ lượt tránh né, không ít người trong lúc hoảng loạn bị xô ngã, tiếng khóc than và kêu cứu vang lên không dứt, hiện trường nhất thời rối loạn một đoàn.
"Thật... thật sự tạo phản rồi!" Bá tước kinh ngạc một lát, sau đó nổi giận đùng đùng nói, "Đáng chết, giết sạch lũ phản nghịch này cho ta!"
Nhưng một tấm đá xanh bay tới khiến ông ta ngậm miệng lại.
Đó chính là một phần lát đường, chỉ thấy tấm đá bay vút lên không trung, nện mạnh về phía kỵ sĩ, tốc độ nhanh đến mức chỉ có thể nhìn thấy một vệt tàn ảnh màu xanh. Người bị nện trúng lập tức móp cả giáp, máu tươi từ khe hở mặt nạ và khớp nối bắn ra, nhìn là biết không sống nổi.
Tiếp đó lại có thêm nhiều tấm đá bay ra, thậm chí bao gồm cả đám tín đồ. Người bị nện trúng theo chiều dọc thì xương cốt vỡ vụn, bị nện theo chiều ngang thì bị cắt thành hai đoạn.
Bá tước Delta còn chưa kịp biểu lộ vẻ chấn kinh, đã bị Brian túm lấy kéo ra ven đường.
"Khai hỏa!" Thiết Phủ hạ lệnh.
Tiếng súng liên hồi lập tức vang vọng khắp con phố.
Những người còn đang đứng đều ngã xuống như lúa bị cắt, phía trước đội ngũ vốn hỗn loạn không chịu nổi xuất hiện một khoảng không ngắn ngủi. Khi khói súng tan đi, tại hiện trường chỉ còn lại một đống kỵ sĩ và tín đồ nằm la liệt, một số kẻ chưa tắt thở, co quắp trên mặt đất rên rỉ đầy đau đớn.
"Địch đâu?" Brian không chớp mắt nhìn chằm chằm góc phố, thần sắc như lâm đại địch.
"Địch... chẳng phải đều ngã xuống hết rồi sao?" Bá tước vừa kinh ngạc vừa khó hiểu nói. Rõ ràng ông ta không ngờ tới, quân đội của Bệ hạ lại cường đại đến mức này, hơn mười kỵ sĩ giáp bạc gần như trong chớp mắt đã mất đi khả năng chiến đấu.
"Đến rồi!" Hy Nhĩ Duy nghiêm giọng nói.
Giống như để đáp lại lời cảnh báo của cô, từ góc phố đi ra một người phụ nữ, những tấm đá trên đường như thảm cuộn lên, lần lượt lơ lửng giữa không trung.
Tiếng súng dày đặc lại vang lên, những tấm đá vừa dựng lên đã bị bắn vỡ vụn, nhưng vẫn có một tấm đá xanh hoàn thành việc lật xoay, giống như một thanh cự kiếm lưỡi dày quét ngang về phía đám đông.
Tệ rồi! Lòng Brian lạnh toát, dựa theo cảnh tượng vừa thấy, súng hỏa mai tuyệt đối không cách nào trong khoảng cách ngắn như vậy mà bắn nát chính xác một tấm đá đang lật xoay. Anh gần như không dám tưởng tượng cảnh tượng binh lính bị chém trúng—— họ thậm chí không có giáp sắt, thương vong chỉ có thể thảm trọng hơn kỵ sĩ. Nhưng trong tình thế này, cũng chỉ có thể gắng gượng chống đỡ.
Gần như cùng lúc đó, một tia sáng tím chợt lóe lên từ phía trước đội ngũ.
Lồng giam cấu thành từ ma lực bao trùm hoàn toàn tấm đá đang lao tới, và nhanh chóng siết chặt, cứng rắn ngăn chặn nó lại.
"Địch... là phù thủy?" Bá tước Delta lúc này mới phản ứng lại.
Cho đến khi những tấm đá dựng đứng đều rơi xuống đất, Đệ nhất quân mới ngừng xạ kích.
Khói súng dày đặc che khuất tầm nhìn, trong không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh sặc sụa, nhưng không ai dám dụi mắt hay ho khan, ngoài tiếng nạp đạn, hiện trường nhất thời yên tĩnh đến đáng sợ.
"Cô Hy Nhĩ Duy?" Thiết Phủ hỏi.
"Ma lực... biến mất rồi," cô chậm rãi nói.
Ma lực biến mất nghĩa là kẻ địch đã rời khỏi chiến trường, hoặc đã chết.
Chờ đến khi khói tan hết, Brian mới nhìn thấy kết quả.
Một người phụ nữ ngã trong vũng máu, mái tóc xoăn màu xanh sẫm dưới sự thấm đẫm của máu tươi trông càng đậm màu hơn.
Brian buông bá tước vẫn còn đang kinh hồn bạt vía ra, bước đến trước mặt cô ta—— chiếc giáo bào màu đỏ trắng đan xen đã phơi bày thân phận của cô ta không còn nghi ngờ gì nữa.
Trên ngực và bụng của "Người thuần khiết" có hai vết thương lớn bằng bàn tay, vẫn đang chảy ra những cục máu đông màu đỏ nâu, có lẽ là do đạn xuyên qua tấm đá sau khi dư lực chưa tiêu hết, lại trực tiếp xuyên vào cơ thể cô ta. Trên cánh tay và chân đều có nhiều vết thương, hẳn là do bị đá vụn văng trúng gây ra.
Cuộn những tấm đá xanh trên đường lên làm hộ thuẫn, sau đó dùng những tấm đá thừa làm vũ khí tấn công kẻ địch, ngay cả khi đối thủ có Thần Phạt Chi Thạch, trước đòn tấn công như vậy cũng khó lòng tiếp cận, vốn dĩ là phương pháp rất đúng đắn, nhưng lại không thể lường trước được uy lực của súng hỏa mai.
Giờ hồi tưởng lại, e rằng đối phương ngay trong đợt xạ kích đầu tiên đã bị mưa đạn dày đặc bắn trúng, nhưng cô ta vẫn kiên trì lật xoay một tấm đá ném ra, ý chí của cô ta có thể thấy được là không tầm thường.
"Cô ta thực sự là phù thủy của Giáo hội sao?" Delta thận trọng tiến lại gần.
"Chẳng phải trong tuyên truyền của Bệ hạ ở Vương đô đã nói rất rõ ràng rồi sao?" Brian bực bội đáp, "Giáo hội không chỉ dùng thuốc cuồng hóa đầu độc dân chúng bình thường, còn âm thầm bồi dưỡng phù thủy làm việc cho chúng, mà những người phụ nữ vô tội bị Giáo hội hãm hại mới là những người đứng về phía chúng ta, chẳng lẽ ông không nghe được chút tin tức nào sao?"
"Nghe thì có nghe qua, chỉ là thật sự khiến người ta khó mà tin nổi..."
Thế này đã là gì, những việc bỉ ổi mà Giáo hội làm còn nhiều lắm, tất nhiên, quý tộc cũng chẳng khá hơn là bao. Brian thầm nghĩ trong lòng, nhưng không nói thêm gì nữa.
Người bị chấn động bởi cuộc xung đột ngắn ngủi này còn có Edith.
Cô lần đầu tiên nhìn thấy phương thức tác chiến của bộ đội hỏa mai, từ phát hiện mục tiêu đến đánh tan kẻ địch, toàn bộ quá trình như bão táp mưa sa, mà các chiến sĩ chỉ cần đứng yên là được. Chỉ riêng ở điểm tiêu hao thể lực, quân đội của Bệ hạ đã chiếm hết ưu thế, có thể tưởng tượng, quy mô giao chiến càng lớn, ưu thế sử dụng súng hỏa mai càng rõ rệt.
Không còn nghi ngờ gì nữa, hình thức chiến tranh so bì giáp dày lưỡi bén đã bị thay đổi hoàn toàn.
Liên tưởng lại những cỗ máy gầm rú thâu đêm suốt sáng ở Tây Cảnh đang không ngừng sản xuất ra vũ khí như vậy, thì biết được lãnh địa của Bệ hạ rốt cuộc sở hữu tiềm lực chiến tranh đáng sợ đến mức nào.
Cho đến khi Thiết Phủ hạ lệnh đội ngũ tiếp tục hành quân, Edith mới hoàn hồn lại.
Tuy nhiên niềm tin trong lòng cô càng thêm kiên định—— lựa chọn của bản thân là đúng đắn.
Đệ nhất quân rẽ qua góc phố, không lâu sau liền đến trước cửa nhà thờ, mà trên mặt đất đã nằm la liệt rất nhiều thi thể, nhìn cách ăn mặc thì cơ bản đều là của đội tuần tra.
Nguyên nhân sự việc nhanh chóng được làm rõ, ngay khi đội tuần tra tuân theo mệnh lệnh phong tỏa nhà thờ, hơn hai trăm kẻ cuồng hóa đột nhiên xông ra, đánh tan tác người của lãnh chúa, một số tín đồ ở lại dây dưa với đội tuần tra, và tạo hỗn loạn ở ngoại thành, còn một số người thì trực tiếp đột phá về hướng cổng thành. May mắn là lúc đó Đệ nhất quân cách nhà thờ chưa đầy trăm mét, tình cờ chạm mặt đúng lúc với "Người thuần khiết", nếu chậm một khắc, "Người thuần khiết" có lẽ đã thừa cơ trốn thoát rồi.
Brian đi đầu dẫn đội xông vào nhà thờ, rất nhanh đã tiêu diệt những kẻ kháng cự còn sót lại bên trong.
Tiếp theo chính là thời khắc cướp bóc, theo yêu cầu của Bệ hạ, văn thư, thư từ và vật tư của nhà thờ đều phải lục soát sạch sẽ, không chừa lại chút nào.
Dưới sự chỉ dẫn của Hy Nhĩ Duy, binh lính dùng thuốc nổ bọc nhỏ phá tan cánh cửa sắt dày nặng của tầng hầm, khi cánh cửa từ từ đổ xuống, những người có mặt không khỏi trợn tròn mắt.
Chỉ thấy mười mấy hòm Thần Phạt Chi Thạch được bày biện chỉnh tề, dưới đất thì chất đầy những đồng tiền vàng óng ánh.
